所謂襄王有夢，神女無心大約便是如此，滿公公活到這把歲數，什麼事沒有瞧過，楚南的心思怎逃得過他的眼睛，他出同樣看得出來崢嶸並無此意，但如果當真有一日家國穩固，他倒是希望長伴在楚南身邊的人仍是崢嶸，但是，絕不是現在這個敏感的時候。
“對冬獵之事，姑娘有何看法？”滿公公將話題岔開問道。
“宣遠帝乃是好大喜功之輩，他不會願意看見有質子搶了自家皇子的風頭，所以只要殿下亦步亦趨，謹慎小心，便不會被人拿住把柄。”崢嶸說道。
滿公公欣慰地點點頭：“姑娘既然明白，那咱家也就放心將冬獵之事便交由給你了。”
“滿以公且放心，我一定會盡力保護殿下週全。”夕陽籠罩在院落中，粼粼晚光灑在崢嶸身上，勾勒出她無比堅定的眼神。也正是因爲她堅強，勇敢，聰慧，滿公公纔會這樣信任她。
陪楚南用過晚膳之後，崢嶸回到房中，木棉正坐在燈下專心致志地繡着一面碇青色的素面錦緞，連崢嶸時門的聲音似乎都未察覺到。那錦緞顏色沉穩，自然不適合女兒家，崢嶸瞧見木棉一針一線細緻的動作，不由得嘆氣一聲。
木棉聽到響聲，這纔回過神來，忙將繡布藏到身後，神情裡略帶了些尷尬：“姐姐，你什麼時候回來的？”
“看來我們家木棉眼中是瞧不見了，我都進門好一會兒，竟還沒有察覺到。”崢嶸故作失望地搖頭。
“姐姐，你快別取笑我了，我……我就是一時沒有去注意。”木棉紅了臉，素來性格爽朗的她，神情裡也多了幾分小女兒的扭捏之態。崢嶸愈發感概，也不再擠兌，上前笑着問道：“你繡的是什麼？可否讓我瞧瞧？”
“我……我繡得不好。”木棉藏藏掖掖地說。
“好或不好又有什麼關係，重要的是你的心意。”崢嶸柔聲說道。木棉擡頭望了她一眼，這纔將繡框遞上去。繡布是上好的錦緞，觸感柔軟又帶了厚重感，上面用白色絲線繡出了雲朵的輪廓，手法雖不夠精緻，但針針線線都小心翼翼，可見木棉用心之深。
“我本想繡竹子的，但覺得太難了，便換成了雲朵。姐姐，是不是很醜啊？”木棉擔憂地問道。
“怎麼會呢，你才學了幾日，便有這樣的成果，已經很了不起了。”崢嶸寬慰她。自那日她教木棉基本的針法後，木棉便一門心思紮在了這上面，指十指手指不知道被針頭紮了幾句，崢嶸每每見了都覺得心疼，但木棉始終沒有放棄，練了一次又一次，才勉強能繡出眼前這幅圖案。只是簡簡單單的幾朵雲，卻每一針每一線都是木棉的深情。
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“姐姐莫要安慰我了，我知道自己這手法粗陋，根本入不了大雅之堂，但是……但是我總歸還是想做些什麼。”木棉撫着錦緞，低低說道。
崢嶸終究是過來人，怎能瞧不出木棉心裡早已情根深種，她此刻便是勸說她放棄，恐怕也爲時已晚了。崢嶸低嘆一聲，問道：“木棉，你打算送給他嗎？”
木棉一怔，兩朵紅雲飛上臉頰，躲閃地說道：“他？姐姐說得是誰呀，我就是閒着無事繡來打發時間的，哪有姐姐說得這個人。”
崢嶸在她面前坐下，執住她的手，正色說道：“木棉，你我從小一起長大，雖是主僕之稱，但我一直都將你當成妹妹一般看待。你跟隨我來到鄭國，吃了許多苦頭，我最大的希望就是你能找到屬於自己的幸福。只要你覺得開心，不管做什麼我都不會反對。但是，木棉，你可是想清楚了？”
“姐姐，想清楚什麼？”木棉心思簡單，哪及崢嶸細密，疑惑地問道。
“你要送的人，他心裡可曾有你？倘若只是落花有意，將來你少不得要受一番苦痛，我不希望見到你傷心難過，知道嗎？”崢嶸愛憐地說道。
木棉從未將這份心事告訴任何人，她也知道，她與沈雲朝之間地位懸殊，他或許連記都不曾記得過她。但是，自那一夜在亂葬崗相遇之後，木棉的心裡便已深刻進那道俊逸挺拔的身影，有時候按耐不住相思，不顧禮法偷偷跑到御醫院附近躲藏起來，便是爲着能遠遠看沈雲朝一眼。她將心事埋得這樣深，但與朝夕相處的崢嶸卻早已將一切都看在眼裡。
“姐姐，原來你都知道了……”木棉垂着頭，內疚地說道。
“我的傻妹妹，這又不是什麼丟人的事，你何需瞞着我呢。”崢嶸摸摸她的頭說道。
“姐姐，你不怪我嗎？”不管怎麼樣，沈雲朝都是鄭國的人，還與東方玄來往密切，木棉但心崢嶸會心存芥蒂，這也是她一直不敢告訴崢嶸的原因。
“情不知所起，一往而深，我又爲何要怪你？”崢嶸微微一笑，“木棉，我只是擔心你將來會受到傷害，許多事並不是有情便能得償所願。”
“姐姐的意思我明白，但我從未奢求過什麼，我只希望能像現在能偶爾看見他，哪怕只是遠遠一眼，我也已經心滿意足。”木棉笑了一笑，一向開朗活潑的她，眸子裡也不禁浮現起一抹憂愁，幾分哀傷。
在這鄭國裡，木棉是崢嶸最重要、也是最親近的人，她一直將她視爲妹妹般看待，希望有朝一日能爲她尋得一位值得託付終生之人。但是如今情心已動，又如何再有挽回的機會？崢嶸攬住她，柔聲說道：“不要難過，至少你曾爲自己努力過，不是嗎？”
木棉不想因爲自己的心情而影響到崢嶸，便強顏歡笑地說道：“姐姐，我在這雲朵之上再繡一輪朝陽，你說可好？”
“你呀，將心思表現的這般明顯，還說沒有企圖。”崢嶸輕笑地說道。
木棉頓時羞紅了臉：“姐姐，你又來取笑我！”
“好了好了，你便按自己的想法去做吧，雲中朝陽，生機勃發，也是極好的寓意。”崢嶸說道。
心事既然已經說開了，木棉索性說道：“姐姐，你覺得他是個好人嗎？”
“他？你說得是誰呀？”崢嶸故作糊塗。
“就是……就是沈……沈雲……”饒是木棉膽大，也難以啓齒，短短几個字尚未說完，人都快鑽到桌子底下去了。
崢嶸輕輕嘆息，也不再爲難她，說道：“他若不好，我早已阻止你了。”雖然與沈雲朝立場不同，但崢嶸不得不承認，不管是人品還是家世，沈雲朝都無可挑剔，可也正是因爲如此，才顯得他和木棉之間差距更大。並非木棉不夠好，而是家世地位使然，再加上她只是一介宮女，又如可能高攀上那王公貴族之後？
“姐姐，你不用爲我擔心，我有分寸的，知道什麼事能做什麼事不能做。”木棉反而安慰起崢嶸來。
“木棉，我希望你能幸福。”崢嶸語重心長地說。
“這句話我也要說給姐姐聽，過去的事都已經過去了，姐姐爲何還不肯爲自己的終身幸福打算呢？”木棉親眼目睹過崢嶸與楚堯之樣的愛戀情深，也正是因爲如此，她才更擔心崢嶸就將自己困鎖在過去，不願走出來。
“你知道我來鄭國的目的是什麼，現在不是考慮這些的時候。”崢嶸扭頭說道。
“姐姐，你總將別人的事瞧得這般清楚，爲何就對自己的事糊里糊塗呢？連我都看得出來楚南殿下對你……”木棉正欲說出，卻被崢嶸打斷了話頭。
“皇上傳了聖旨過來，三日後要在圍場舉行冬獵，屆時我會陪同楚南殿下一同前往，這攬星殿裡的大小事宜，你要好生協助滿公公處理。”崢嶸轉移了話題，她知道木棉接下來要說什麼，而那話恰巧是她不願聽見，也不能聽見的。
“圍場……那豈不是很危險？”木棉緊張地說道。
“到時候會有大批御林軍前往圍場守護安全，不會出問題的。”崢嶸說道，“木棉，另有一件事，我希望你能暗中留意一下。”
“姐姐指得何事？”木棉問道。
崢嶸刻意壓低聲音：“攬星殿裡似有內奸，或就在內務府派來的那幾名宮人之中，你好生查查，他們平常跟誰走得較近。查到之後你不必聲張，只需來告訴我便可。”
“即有內奸，爲何不直接將他們逐出攬星殿？”流星之事還讓木棉存有後怕，她實在不願再看見崢嶸再受到半點冤枉與傷害。
“咱們只是質子的隨從，從政事上來說，受到監視也在情理之中。但倘若一直如此，難免處於被動，所以我們纔要將那奸細查出來，以便早做提防。”崢嶸沉聲說道。
“姐姐說得不錯，這就叫知己知彼，百戰不殆！”木棉眼前一亮。
“此事便交由你去做了，切記小心行事，勿要人察覺出來。”崢嶸鄭重囑託道。
“姐姐放心，我一定將他們盡數都查出來！”木棉打着包票說。