東方城在宣遠帝面前丟了臉面，從此更視東方玄爲眼中釘，回宮之後勤加苦練。他並非嫡長子，紫玉皇后對他的管教並不算嚴歷，見他沉迷習武，還特意請了弓箭師傅和劍術師傅教導他。但不知爲何，東方玄在十二歲那年突然被冊封爲北靜王，別砌王府，搬出了皇宮，東方城雖與他很少再碰面，但未有一刻不想一雪前恥。
這些年東方玄征戰沙場，不斷拓展鄭國版圖，把大部分時間都留在了戰場上，甚少回到左京，雖然眼不見爲淨，但東方城心裡很明白，東方玄此時手握兵權，舉國上下無人可出其左右，實乃朝政一大隱患。
東方城曾數次上書請宣遠帝削弱東方玄的兵權，並表明自己願帶兵征戰，但宣遠帝考量的事情更多，自然不會採信他的意見。如此反覆，愈叫東方城懷恨在心，這麼多年過去了，他雖未將這恨意顯露在臉上，卻早已經深刻進心底。
“六國也好，七國也罷，只要早些結束戰事，對兩國百姓總是好的。”東方平嘆氣說道。
“北靜王此人手握兵權，皇兄你不得不防啊。”東方城語重心長地說道。
東方平笑了一笑說道：“四弟多慮了，七弟雖然性子冷傲，不喜與人來往，但他這些年爲鄭國南征北戰，立下無數汗馬功牢，可謂勞苦功高，他若有異心，又怎麼會爲我大鄭浴血奮戰這麼多年。”
“這便是他的高明之處！他這麼多年處心積慮，累積兵權，便是等着有朝一日趁虛而入。此人心計如此深沉，縱然皇兄顧念手足之情，他也只不過是在利用皇兄掩護自己的野心罷了！”東方城語氣篤定，彷彿那事已成定局，只是尚未到厚積薄發的時刻。
東方平微蹙眉頭，眼神中露出些許不悅：“七弟與我們雖非一母同胞，但亦是至親之人，四弟如此懷疑他，似有不妥。”
“他若無心政權，爲何遲遲不肯交出兵權？這些年他四處征戰，手下累積了一批誓死效忠之人，狼子野心，由此便可見分明！”東方城信誓旦旦的說道。
“帝王之家，最忌兄弟不睦，相互猜忌。四弟今日說的話，本王便當沒有聽見，往後也不許再提了。”東方平雖然性子溫和，甚少發怒，但他此時的語氣裡已帶了明顯的責備。東方城哪裡見過東方平以這般嚴厲的態度跟自己說話，當下就神色一怔。
那東方玄到底是給宣遠帝跟太子兩個人餵了什麼迷湯，竟然叫他們一個個都這般護着他！
恨意如火苗般竄進東方城心底，直叫他臉色一沉，旋即又恢復如常，像東方平拱手說道：“皇兄教訓的是，是臣弟錯了。”
東方平知道自己方纔的話重了些，嘆氣一聲說道：“四弟，家不寧則國不寧，本王希望你今後能拋棄成見，與七弟好好相處，莫要再如此了。”
“或許臣弟該學學三哥，做那不問政事的閒散之人。”東方城不應也不答，只尋了個話頭打起馬虎眼。
“三弟那逍遙王爺做的連本王都羨慕不已，興許衆家兄弟中，唯有他最是快活。”東方平神色稍緩，笑着說道。
“快活不快活臣弟不知道，不過聽說三哥前些日子又收了一名女子做侍妾，皇兄身爲太子，身邊卻只有一名正妃一名側妃侍候，豈不太冷清了？”東方城打趣地說道，“若不然讓臣弟爲皇兄在民間尋訪幾名溫柔嫺淑的女子送進宮來？”
皇家聯姻素來與權益相關，在馮琬被宣遠帝強娶進宮後，爲斷絕東方平的念想，紫玉皇后便作主將劉家宗室之女劉靜露爲太子正妃，東方平待她雖不親厚，倒也還算相敬如賓。劉靜露人如其名，溫柔貌美，端正可親，成婚起初東方平幾乎不願見她，劉靜露依舊操持東宮大小事務，毫無怨言。東方平終究不是鐵石心腸之人，日子久了，也漸漸被她所感動，兩人婚後三年才育下一子。
紫玉皇后曾多次提議叫東方平廣納妃嬪，充盈東宮，綿延子嗣。但娶劉靜露爲妻已是東方平最大的讓步，他又怎肯再叫其他女子進入東宮。如此拒絕了多次，紫玉皇后便也惱了，不經東方平同意便將當朝禮部尚書之女萬芷蓉送進東宮爲側妃。那禮部尚書萬大人乃是朝中重臣，若再將他女兒送回萬府，定會叫他面上難堪，心生間隙。東方平安無可奈何，只得將萬芷蓉安置在東宮西殿，如今已過去五年之久，萬芷蓉仍未生下一男半女，可見恩寵淡薄。也因着當初不甘不願，東方平待她也遠不如劉靜露。
“四弟，你就別爲本王張羅了，該好好爲你自己打算纔是。”東方平推託道，“你成親也有一年多了，若再不生個一子半女，母后便又該着急再上火了。”
東方城是在宣遠帝作主下於一年前迎娶了兵部尚書之女孟嫺雲，夫妻間自是談不上什麼感情，東方城待她也不過爾爾，在成親半年後便納了兩位側妃，王府中又圈養着多名貌美侍妾，孟嫺雲空有主母之位，卻是最不得歡心的一個。
“有樁喜事臣弟一直未來及得告訴皇兄，今日皇兄既然提起，臣弟便一併說了吧。”東方城笑逐顏開道，“臣弟一位側妃已有了身孕，臣弟再過些時日也要當爹了。”
“你啊，竟瞞得這般緊！”東方平的手按在他肩膀上，欣慰地說道，“如此母后也該安心了。”
“臣弟左右不過是個王爺，有無子嗣並不重要，倒是皇兄你，成親多年尚只育下一子，母后真正擔心的應該是皇兄你纔是。”在東方平與馮琬兩情相悅之時，東方城尚在年幼，又正專心致志跟着武師學藝，立志要打敗東方玄，便對東方平與馮琬之事全然不知情。自馮琬成爲嬪妃之後，紫玉皇后便下令舉宮上下再也不許提舊事，若有一點風聲傳至她耳裡，便就是死罪。東方城只隱約覺得東方平心有所屬，卻不知那人是誰。
“皇兄，你心中若有中意的女子，向母后稟報一聲將她娶來便是，何必在這裡苦苦相思呢？不管那女子是何身份，即便只是成爲太子側妃，也是她的無上榮耀。”
東方平神色一沉，悲傷浮現在他眼底，最遙遠的距離或許就是如此，縱然近在眼前，也只能夠咫尺天涯。窗外陽光和熙，是個難得的好天氣，卻還是難以阻擋寒風瑟瑟，鄭國地勢偏南，多雨少雪，入冬之後愈顯溼冷，永寧宮裡早已升起了溫暖的炭爐。但對於東方平來說，每每入冬，他便會想起與馮琬在梅樹下初見時的情景，那個清靈秀雅的少女，一直都住在他心裡，從未離去。
十年遙遙相望，十年刻骨相思，也是十年的痛苦與折磨。
東方平垂眉咳嗽起來，宮女連忙奉上一杯熱茶，東方平端着茶碗，嘴角露出一抹苦笑，搖頭說道：“四弟，這件事今後不許再提了。”
東方城自然看出他神情裡的哀痛，不由得一怔。他很想問一問，那女子是已不在人世，還是已嫁作人女，爲何會叫太子殿下念念不忘這許多年？但是，此時此刻，他怎麼忍心再在東方平的傷口上撒鹽？
“皇兄，你且好好保重身體，臣弟過兩日再來看你。”東方城躬身行了退禮。東方平兀自沉浸在悲傷中，只微微點了點頭，神色裡皆是失魂落魄。東方城離開正殿，隨行的太監正候在門外，見到他便恭恭敬敬行禮。
“去，給本王打聽打聽，太子過去是否跟哪個女子有過瓜葛。”東方城吩咐道。
“是，王爺。”太監應道。
出了永寧宮往南走就是御花園，東方城閒事無事，便獨自一人踱步過去。園中除了一些長青的樹木外，大部分花草都已枯敗，唯有假山林立，在陽光下白花花的晃眼。東方城已成家，自然不能再住在宮中，他的端親王府氣派非凡，盡顯奢侈，雖不能與皇宮相較，但亭臺樓閣，花園清池，應有盡有，一樣不少。他是嫡出次子，註定與皇位無緣，這倒也叫他心態平和許多，至少做一位親王，要比做太子輕鬆許多。
一道衣着華貴的人影在數名宮人的簇擁下沿着石板小徑走來，但見他身穿一件中黃色刻絲緞袍，腰間束一根茶灰色龍鳳紋玉帶，眉宇裡帶着一股子張揚，正是東方明。東方城腳步微頓，東方明也見瞧見了他，上前行了個平禮說道：“四哥，許久不見了。”
“不錯，上一回見面還是太子宴請六國質子的時候。”東方城還以平禮，說道。
“四哥不提此事還好，一提便叫我想起了那蜀國質子，在皇兄面前出盡風頭不說，還白白得了一杆上好的玉簫。憑他的身份，哪裡配使那樣珍貴的寶貝，你說是嗎，四哥？”東方明惋惜地感嘆道。
“皇兄是個惜才之人，想來也是欣賞那位蜀國質子。”東方城腦海裡浮現楚南以簫聲爲當樑國質子侯天吉解圍一事。
“不過是個黃口小兒，仗着有幾分簫便當殿賣弄，到底是蜀國那偏僻地方養出來的皇子，登不得大雅之堂。”東方明不屑地說道。
“十三弟此話差矣，蜀國雖不如我鄭國強盛，倒也是個富庶之地，那質子年紀輕輕，便有此樂藝造詣，實屬難得。”東方城說道。
“四哥今日怎麼淨幫着外人說話，莫不是你與那蜀國質子交好？”東方明神情裡已明顯露出不悅。
“十三弟說笑了，我身居宮外，十天半個月才進宮一次，與蜀國質子不過一面之緣，怎會交好？不過我倒是聽說十三弟與另兩位質子走的頗近，不知是否有此事？”東方城皮笑肉不笑地說道。