雖然暴室跟瑤華宮跟刻意隱瞞，但宮女雁珍被抓及綠意慘死的消息還是在宮中不脛而走，沒有人敢當着主子的面說，可私底下早已各種流言紛起。木棉性格開朗，認識有好幾位在其他宮當差的宮女，有年紀較長的姑姑，也有新晉的小宮女，從她們嘴裡木棉聽到了好幾個不同的版本，越傳越是邪乎，也不知誰說得是真的。木棉知道崢嶸跟瑤華宮那位綠意交情不錯，之前還特意去送過胭脂，這幾天一直在猶豫要不要告訴崢嶸這件事。
楚南的風寒已經好了大半，崢嶸擔驚受怕了好幾日的心才放鬆下來，得空把關於楚南日常起居里的注意事項又跟雅風、悠兒仔細說了一遍，讓她們要比過去更加註意。現在攬星殿裡就由她們貼身來照顧楚南的起居，悠兒雖然是內務府指派來的人，但她心思單純，辦事伶俐，崢嶸纔會將她提拔進內室。不過防人之心不可無，她還是留了一份戒備，許多重要的事還是讓雅風或木棉去辦，只讓悠兒做些端茶倒水的活兒。
回到房中，崢嶸看見木棉坐在桌邊發呆，伸手在她跟前晃晃，取笑道：“這兩日沈大人沒有來攬星殿裡複診，莫不是我們家木棉又犯相思了？”
木棉臉一紅，神情黯淡了幾分。她並沒有被心中那份思戀衝昏了頭腦，認爲沈雲朝向自己說兩句話或投來一個微笑便就是喜歡，縱然有時候她也會不切實際的去幻想那個只屬於他們的未來，但是她心裡很清楚，那僅僅是她的奢望，橫亙在他們中間的，不止是身份地拉的差別，更重要的是，沈雲朝無心於她。
是的，木棉一直都知道，沈雲朝對她從來都只有朋友之義，又或者說，他們連朋友都算不上。
沈雲朝是個性情溫和的人，他的眼睛就像春天的湖水一般柔和，他的笑容就像灑在窗臺前的陽光那樣耀眼，明明身份尊貴，但是在面對木棉時，他也從來沒有表現出一絲一毫的高傲。他對她的態度，永遠那麼彬彬有禮，向她望來的眼神，也那般坦然而沒有摻雜一點其他心思。
在別人眼裡，木棉是個大大咧咧的姑娘，她似乎不知道什麼是憂愁，滿心滿腹所想的就是崢嶸，但她也有屬於她的細膩，所以她看得很清楚，沈雲朝心中並沒有她。
木棉將這份心意埋得很深，除了崢嶸之外，沒有第二個人知道。她有奢望，可是更多的卻是對現實的無奈，她知道這只是自己的一廂情願，他們之前，僅限於此，不會再有更近一步的交集，但就算這樣，只要看見沈雲朝平安無事，偶爾能與他說上幾句話，木棉便已心滿意足。
崢嶸見她神色憂傷，在她旁邊坐下，擔憂地問：“木棉，你怎麼了？”
“姐姐，我突然覺得，喜歡一個人喜歡就僅僅是自己的事，並不需要讓對方知道，也不需要得到對方的迴應，只要他能像現在這樣快快樂樂的，我就已經非常開心了。”木棉垂下頭，遮掩起浮上眼眸的那股溼意。
崢嶸怎能不明白她的心意，她低嘆一聲，攬住木棉的肩膀，說道：“你能這樣想那便是最好的了。”
“姐姐，你別擔心我，我沒事，真的。”木棉擠出一絲笑容說，“將來我還要跟姐姐還有殿下一起回大蜀呢，王爺以前就說過，兒女情長之事再怎麼也不會比家國大事重要，所以從現在開始，我要洗心革面，把家國大事放在第一位，將來成爲將王爺和我爹那樣保家衛國的人！”
“才過了幾天功夫，我們家木棉便就有了這麼大的抱負？難道將來大蜀要出一位女將軍了？”爲了開解她，崢嶸故意打趣地問。
“姐姐爲殿下做了這麼多事，我當然也不能給姐姐丟臉呀！就算不能成爲女將軍，也肯定不會拖姐姐跟殿下的後腿的！”木棉雖然感傷那份得不到迴應的情意，但是非輕重她分得很輕，崢嶸爲楚南所做的一切她都看在眼裡，現在她只希望自己能夠幫得上忙。
崢嶸欣慰地笑了一笑：“只要你能有這份心，將來必會對楚南殿下有所助益的。”
木棉重重點頭，腦海裡前過關於綠意的種種傳聞，她頓了片刻，猶猶豫豫地說道：“姐姐，有件事我想跟你說，但你聽完之後一定要冷靜。”
“什麼事讓你這樣緊張？”崢嶸並沒有太去在意。
“是……是關於瑤華宮綠意姐姐的……”木棉一邊說一邊觀察崢嶸的神色。果然，正在收拾物件的崢嶸聞言後手上的動作便是一頓，擡眼問道：“綠意？她怎麼了？”
木棉輕抿嘴脣，猶豫了半晌，才下定決心說道：“我聽宮裡的人說，綠意不知因爲何事得罪了皇后娘娘，不但在瑤華宮中畏罪自殺，屍首還被吊在亂葬崗上任蟲鳥啃食。”
崢嶸愣在那裡，似乎沒有聽懂木棉的話，久久沒有回過神。木棉急了，上前晃着崢嶸的手道：“早知道這樣我就不該告訴姐姐的！都是我不好，惹姐姐傷心！”
“木棉，你是說……綠意她死了？”崢嶸喃喃地開口，到現在還不願意相信。
“宮裡的人說她是服毒的，也不知到底犯了什麼大錯，皇后娘娘連她的屍首都不肯放過，叫人擡去亂葬崗吊在樹上，而且不許任何人給她收屍。”木棉雖然跟綠意沒什麼交情，但到底也曾是一條鮮活的生命，現在卻落得到死無葬身之地的淒涼下場，她也不禁生出幾分憐憫。
“這是什麼時候發生的事？”崢嶸臉色蒼白地問。
“已經有三四日了，這還是皇后娘娘身邊的大太監衛德新親自去辦的差事，我想皇后娘娘肯定對綠意恨進了骨子裡。可她只是瑤華宮一名女官啊，以皇后娘娘的身份地位，爲何要這樣慘忍的對待她，就不怕落人口舌嗎？”木棉搖搖頭說。
崢嶸腦海裡想起最後一次見到綠意的情景，原來她那時話裡的決絕，便在跟自己告別呀！馮昭儀病逝後，崢嶸一直擔心性情剛烈的綠意會追隨馮昭儀而去，直到兩人意外重逢，見到她平安無事，崢嶸才放下心來。她知道留在綠意心裡的悲痛不可能那麼快過去，如果綠意想繼續留在宮裡，她甚至想過要找香伶幫忙，讓香伶去求宣遠帝將綠意派到玉芙殿裡當差。雖然香伶位份不高，但至少這樣可以保證綠意衣食無憂。崢嶸又怎會想到，原來綠意早就有了自己的打算，並不是留在宮裡，也不是回去馮府，而是用自己的性命去完成馮昭儀的遺願。
能在這個關頭讓紫玉皇后恨之入骨的事，只有與東方平有關。崢嶸已經隱約猜到綠意爲何會死，不管是自盡還是被他人謀害，都跟東方平之死脫不了干係！
但綠意所做的事當真就害死了東方平嗎？倘若那兩人情深如是，所求的也不過是可以一訴衷腸，誤會也罷，遺憾也罷，只是希望能夠將藏在心裡十年的話告訴對方，這是馮昭儀念念不忘的事，難道不也是東方平彌留之際所渴望的嗎？
綠意只是想幫助他們，哪怕是用性命做交換，她也想揭下橫亙在他們之間的隔閡，只有這樣，當他們在奈何橋上相遇之時，才能無怨無悔的面對對方。
但紫玉皇后不在乎這些，她所在意的，是東方平太子的身份，不管綠意出於什麼目的，她都不會輕饒她，所以她要讓綠意連在死後都不得安寧。
崢嶸彷彿看見綠意的屍體被吊在一棵枝椏空落的樹上，風吹着髒污的衣襬晃動，不斷有蟲鳥落在她身上，啄食軀幹上的腐肉。崢嶸後退一步，轉身不顧一切向屋外奔去。木棉被嚇住了，好一會兒才反應過來，追出去喊：“姐姐，你去哪裡？”
崢嶸沒有回答她，身影從殿門口消失。木棉忽然明白過來崢嶸要去做什麼，急忙追趕上去，崢嶸跑得很快，很身影穿梭在硃紅色宮廊下，充滿着焦急與悲愴。
綠意那決絕的眼神，崢嶸無論如何都不能忘記，現在已經一切都改變不了，但至少……至少要讓她入土爲安……
這是崢嶸現在心中唯一的念頭，也是她唯一想做的事。木棉沒想到崢嶸會這麼做，或許說，她沒想到崢嶸會這麼在意綠意，她不顧一切拉住崢嶸，喊道：“姐姐，你冷靜一點，你不能過去那裡！”
那是紫玉皇后親自下的命令，連木棉都知道任何一個人在此時幫助綠意，就等於跟紫玉皇后做對。可在崢嶸心裡，她只看得見馮昭儀的悲苦，還有綠意當日對自己的幫助，這兩個人被這皇宮困鎖了一輩子，難道連死後都不能安寧嗎？她能做得事太少，但是又怎麼忍心就這樣讓綠意曝屍荒野。
崢嶸推開木棉的手，被淚水浸透的眼晴看起來好般悲傷：“木棉，不要把這件事告訴任何一個人，我不會給攬星殿帶去麻煩，但是……我也不能放着綠意姐姐不管。”說完，她不顧急切搖頭的木棉，再次走向亂葬崗方向。