因人手不夠, 倉促搬遷，忙亂不堪, 現今是一個人當兩個人用, 水生有一堆零碎差事在身, 不禁面有難色，尚未來得及答話, 鳳樓已道：“罷了, 我親自去一趟。”水生不及多想, 也緊隨其後。
到了大門口, 上馬飛奔而去。鋪子本也不遠, 卻連一刻也多等不得，恨不能插翅飛過去。策馬一陣狂奔, 不過片刻工夫, 便到了鋪子。丁掌櫃正領着幾個夥計清點庫存, 因鋪子裡的布匹等帶不走，也都一併賤價賣與了人家，這會兒須得一匹一匹的清點。正忙得滿頭大汗, 忽聽馬蹄聲響, 衆人齊齊扭頭一看, 卻是鳳樓。
鳳樓甩了繮繩, 疾步衝進鋪子, 說話之前，先四下裡看了一看，一看之下, 面上未動聲色，拳頭卻先握了起來，半響，方咬牙緩緩問：“二掌櫃人呢，她過來了不曾？”
丁掌櫃心下詫異，忙道：“二掌櫃今天不曾來過。”瞧鳳樓面色愈加不好，想問問他看可是有什麼事情，他卻已轉身而去。
鳳樓出門後，又往隔壁賣龍鬚酥的地方看了一看，現在時候尚早，人家攤子都還沒擺出來。老闆與老闆娘正坐在門口榆樹下吃早飯，喝的綠豆粥，就的油條和鹹菜。
鳳樓重新上馬，暴喝一聲：“走！”往馮憐憐處疾馳而去。到得地方，如他所料，這裡也已人去樓空，只餘一個年老門子坐在門房內打瞌睡。
把人叫醒，一問，年老門子苦着臉道：“馮姑娘前天入夜的時候跑的，昨天蔡大人才得知消息，命人去找，夫人不知怎麼也知道了，跑到咱們這裡來又是砸，又是摔，和蔡大人打了一架，聽說蔡大人還要去找馮姑娘，一氣之下，把蔡大人的額頭都打破了。蔡大人要去請大夫，夫人不叫，叫他死死掉算了，後來還是我去向鄰家要了一把雞毛給他粘上去止的血……”這門子認得他，絮絮說個不住，“咱們這一處宅子，明天就要賣了，我明天就要回家去了。”
鳳樓一拳砸在大門上：“那麼多人裡面，老子獨獨看上了她，老子偏偏看上了她！”
水生小心翼翼跟在鳳樓後面跑了這大半天，已然明白怎麼回事，看他眼底漸漸發紅，不覺心酸，想起自己在宜春院的小相好小得寶來。小得寶曲兒唱得好，平時最愛唱的一支曲兒名字好像叫做《蝶戀花》，裡面的一句唱詞兒這個時候用來安慰人最合適不過。
水生回想《蝶戀花》裡頭的一句唱詞兒，一邊低聲勸說道：“五爺，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花……”
鳳樓恍若未聞，又是一拳，重重砸到大門上：“那麼多人裡面，老子獨獨喜歡她一個。這麼多的臭毛病，老子還是鐘意她，偏不識擡舉的，也是她！”
水生嚇得連大氣兒都不敢喘一聲，眼見得鳳樓一隻手掌鮮血淋漓，卻不敢問他要不要包紮，過了半響，還是他自己用帕子把傷手胡亂繞了兩圈，止了血。水生這時才小聲提醒：“說不定是回了小燈鎮……三姨娘不論去哪裡，必定捨不得阿孃她老人家的……”
鳳樓仰天哈哈大笑：“你休要小看了她！夥同旁人騙取我上萬兩銀子，連養了這麼多年的貓都捨得丟棄的毒婦，還有什麼是她做不出來的！”
話雖如此說，還是勒轉馬頭，一徑往小燈鎮去了。水生想想家裡頭亂糟糟的，諸事尚未安排妥當，卻要陪着他滿城亂跑，找出逃的三姨娘月喚，也是愁得慌。
不一時，到了小燈鎮。鍾家院門外，月喚爹正蹲在院牆邊上和隔壁五斤老奶奶說閒話，月喚娘和阿孃在菜園地裡拔草，月喚兩個嫂子一個在洗衣裳，一個在帶孩子。一家人都在門口，獨不見月喚。
鳳樓遠遠立在路旁，往鍾家門口看了一看，隨即與水生道：“她沒回來，回吧。家裡的事情要緊。”
水生小心道：“五爺還沒過去問，如何就知道……”
鳳樓道：“總之我知道。”一夾馬腹，轉身而去。
鍾家幾個老人家耳朵都不大好，沒怎麼留意到馬蹄聲響，月喚大嫂和二嫂卻聽見了。大嫂望着遠去的鳳樓背影，與妯娌道：“適才過去的那個人，你看見了不曾，我看着怎麼有點像是姓溫的？”
二嫂道：“看見了，八成是他，不知道他跑到這裡來做什麼。”左右看看，把聲音壓低，“不是說被抄家了麼？嚇死人，那麼大一戶人家，好好的，說抄就抄了，說倒就倒了。現在看來，還是我們小門小戶的好，雖然吃苦受累，卻總好過他們擔驚受怕。唉，也不知道咱們妹妹怎麼了，你說，會不會被逮到京城去蹲監房……”
大嫂：“孩子他爹早上還說要去溫家把她接回來，我就罵他：‘他家既然抄家，必定有官兵在的，你想去接人？只怕你一露頭，連你都給逮了去！’他這纔不提了的，誰知一轉眼又跑去鎮上打聽了，閒得慌！”
二嫂道：“也不能這麼說大哥，他們兄妹三人，從小一起長大的。溫家破了，她要是飯吃不上了，她兩個哥哥能對她放任不管麼？不管咱們怎麼想，必定還是要接回來家來的……不過話說回來，幸好沒叫小滿跟了他。”
大嫂很是後怕的樣子，拍拍心口窩：“可不是，現在想想，還真是萬幸！現在我才覺着，老祖先的話，真真是，不聽不行。老祖先說，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。上半句說的是咱們小滿，下半句說的就是月喚她了。”
二嫂問：“提起小滿，好像有好一陣子沒來了。”
大嫂一雙吊梢眼笑得彎起：“她快到三個月了，被福生和他爹孃看得跟八寶物一樣，走動一步就恐她累着，哪捨得叫她出門。”瞟一眼蹲在院牆根上的公公，道，“早前我還埋怨過他，心裡氣恨得跟什麼似的，現在想想，可多虧了他老人家做主把小滿嫁給馮福生。”
二嫂一聲長嘆：“妹妹剛跟了姓溫的那時候，我們一個鎮子上的人嘴上說妹妹命不好，叫人搶了去，實則個個眼紅，背地裡說溫家那樣的大富大貴之家，一輩子使奴喚婢，吃穿不愁的，溫老五又是那樣的一個風流人物……都說她命好的不想像話……誰會料想到，她竟然落到如今這個地步，唉！”
鳳樓出門前好好的，再回來時面色鐵青，額上青筋隱現，衆人看着害怕，卻不敢問爲什麼。水生跟着鳳樓才進門，便被香梨遣人叫去，香梨嗔道：“老太太適才找他說話，出來找了兩遍，都不見人影，家裡都亂成這個樣子了，還有心出去晃盪，你是怎麼當差的？不會跟着勸說一句麼！”
水生深恨月喚無情，正氣得不得了，聞言想也不想，伸三根手指頭出來，冷笑道：“那一位，偷跑了。咱們出去找了個遍，都沒找到。”
香梨聞言，先是一驚，繼而慢慢笑了出來，直到笑出眼淚，方纔止住，說道：“果然。我就說哪有這麼巧，這邊輸了幾千銀子出去，那邊就跑路了。”
水生訝道：“她輸銀子的事情，連姨娘也知道了？”
香梨笑嘆一聲：“要想人不知，除非己莫爲。我知道的事情多着呢，人還在的時候就跟他說了，人家不信，叫我有什麼法子。”不再與他多說，帕子一甩，“我知道了，你去忙你們的吧。”
看水生轉身走後，領着碧瑾，前去老太太處。老太太這裡，許夫人與美嬋也在。老母親和寶貝女兒要回桐城，許夫人也顧不得自家也有一攤子破事了，一大早就跑來，拉着美嬋說話，心裡頭難過得要死要活，卻又不敢在面上露出一分半分。老太太要強，最是忌諱這些。
爲着今天要啓程上路，老太太一大早便起了牀，藥喝不下，硬是逼迫自己喝了；飯雖也吃不下，卻也逼自己硬是吃了半碗下去，說幾句話，便覺頭暈目眩，胸口泛惡，生恐動一下，藥和飯便要嘔出來，因此不敢有什麼動作，就在牀上歪躺着。又怕面上露出什麼難受的樣子來，叫鳳樓瞧見了要擔心，所以不管多難受，只笑眯眯，笑眯眯的，就算笑不出來，灰心喪氣、愁眉苦臉的樣子也絕不露出一分半毫來。
老太太在牀上坐等了大半天，也不知道外頭車馬有無備好，心裡頭着急，叫人去請鳳樓進來說話，鳳樓沒等來，卻等來慌慌張張的香梨。香梨把手帕按在臉上，一副想掉淚卻又不得不忍住的模樣兒。老太太詫異道：“你這孩子，不去外頭幫老五看着些，這是做什麼？”
香梨說話聲中帶出了些哭腔：“五爺在外頭正難過着呢，我和他說了老太太要找他，他卻沒臉進來。”
老太太着急起來：“你說的這些話，我是越發的聽不懂了。”
香梨過來，坐到牀沿上，一手攬着老太太的肩，一手拿着帕子，眼睛望向許夫人母女：“月喚她，與外人勾結，詐了五爺幾千兩銀子，今天一大早，捲了銀子，逃跑了！”
老太太不信：“她怎麼會是落井下石的下作之人？她不是這樣的人！”
香梨道：“水生和五爺出去找了大半天，沒找到。老太太若不信，叫過來一問便知。”吩咐外頭人去找水生過來，又道，“不僅是老太太，便是我，剛纔聽見的時候，也不敢相信。笑嘻嘻，笑嘻嘻的一個人，看上去毫無心機的，誰又會相信呢？”
老太太嘴上雖不承認，但曉得香梨不是亂說話的人，再看她神色，心裡早就信了，緩聲道：“她自進門以來，老五待她如何，我老太太待她如何，你們應當都看在眼裡，聽在耳裡的。老五待她的一片心是真的，我老太太對她的疼愛也不是假的……”喘了幾喘，又道，“老古話說，上下一心，其利斷金。溫家雖然出了這樣的糟心事，倒黴事，但銀錢算得了什麼？只有人，纔是根本，只要人沒事，過個三年五載，便是東山再起也不是什麼難事……”
說到這裡，眼睛向屋內諸人掃了一掃，輕輕點了點頭：“但連姨娘捲了銀子出逃的事情都出來了，看來我溫家是真的要倒了，老二的命，怕也救不回來了！”言罷，喉嚨裡喘息幾聲，猛地咳了起來，趕忙拿手帕堵住嘴，忽覺口中有絲甜腥氣，將帕子拿開來一看，上有一塊觸目驚心的深紅色，竟然吐了血出來。
麼麼噠鞠個躬~~