香梨斥責道：“大白天日的，盡胡說些什麼！溫家上上下下也有五六十口子人，花園裡頭人來人往的，就算午時清淨了一時半會兒，又怎麼會有鬼！這些混話快別說了，若是再叫我聽見，可是要拿了你送到老太太面前去打板子的！”
奶孃見她不信，急得要死，賭咒發誓道：“我一把年紀，還會胡說八道？姨娘以爲我是那等亂說話的人麼！千真萬確是在花園裡突然昏迷過去的。”
香梨見她所言似乎不假，不由得沉思起來，自言自語道：“這就怪了，卿姐兒若是看見了什麼不乾淨的東西，那沈大娘卻又是爲了什麼？”
奶孃正哭着，忽然止了聲，把手從臉上拿開，死死盯着香梨：“沈大娘她怎麼了？”
香梨道：“她自回來後，就嚷嚷肚子疼，我還當不打緊，叫她回去躺一躺再說，誰料回去後卻疼得更狠了，上吐下瀉，不一時便昏昏沉沉的認不得人了，我慌得不得了，正要叫人去請大夫呢，可巧，卻原來卿姐兒也病了……”
奶孃道：“上吐下瀉，分明是吃壞了東西的症候……莫非是在三姨娘那裡吃了螃蟹吃壞的？”
香梨嘆一口氣：“人家明明勸她來着，叫她不要去碰那隻涼蟹，她非要吃，吃壞也怪不着人家，是她自作自受……等大夫來了，叫他給卿姐兒瞧好之後，再去我那裡給沈大娘也看一看。”
奶孃若有所思：“那隻原是給卿姐兒吃的，卿姐兒吃了幾條腿肉，沈大娘吃了半隻蟹黃……莫非是那隻蟹有什麼古怪？”
“誰知道呢。”香梨一甩帕子，“走了，我還要回去瞧瞧沈大娘，一把年紀了，卻因爲貪吃，要受這一遭罪，真真是可憐。”
聽的奶孃在身後自言自語：“是了，她們都要攔住沈大娘，因爲那蟹是轉爲姐兒一人準備的，誰料還是叫沈大娘吃了半隻下去……”忽然又咬牙切齒起來，“定然是那螃蟹有什麼古怪。我要去和夫人說去，我要去和老太太、五爺說去！知人知面不知心哪！噢——姐兒，都是我害了你——”
香梨甩着帕子，招手喚來婆子，領着諸人往內院折返而去。婆子問她：“姨娘不是還有是事情要同仇先生說麼。”
香梨笑吟吟道：“我突然想起來還有一件更要緊的，得回去交代一下沈大娘。”
沈大娘醉了酒，回到自己所居的廂房內，鞋子一脫，連棉被都沒來得及扯過來，即刻倒牀睡去。不知過去多長時候，睡得正香，忽聽有人在耳邊喚自己名字，慢慢睜開眼睛一看，是香梨身邊一個名喚碧瑾的貼身丫環。這碧瑾年紀雖輕，卻極會察言觀色，口舌又靈便，平素最得香梨歡心的。沈大娘揉了把眼睛，微微欠起身子，口齒含糊道：“可是姨娘回來了，叫我出去伺候？”
碧瑾先不答話，將沈大娘扶起來，拿個大靠枕過來，塞到她背下，叫她安安穩穩地半躺在牀頭，其後纔拿帕子掩了鼻子道：“姨娘回來了，本想進來說話的，你這一屋子腌臢酒氣，薰得受不住，又出去了，在窗外站着呢。”
沈大娘忙坐直了身子：“有什麼事情，吩咐我一聲不就得了，還要姨娘親自在窗外候着我老婆子？”
碧瑾在她牀頭矮身坐下，笑吟吟道：“姨娘的確有一件事情要你去做，端看你願不願意了。”
沈大娘聽她說得鄭重，心裡暗暗吃驚，嘴上說道：“姨娘吩咐的事情，我還有不願意的？只是眼下還醉着，待我叫人去煎些醒酒茶來喝……”
碧瑾伸手按住她，道：“這樁事情，並不用起牀。”微微一笑，擡手指了指她的牀頭。牀頭樟木箱上，放着一隻托盤，托盤上是幾隻紅澄澄的掛霜柿子。
沈大娘張口結舌：“這，這是什麼意思？”
碧瑾笑道：“沈大娘聰明人，何必問得這樣清楚？姨娘說你酒醉後必定口渴，特地給你送了幾隻柿子來，想要請你吃柿子呢。”
沈大娘慌道：“這，這是什麼話，這怎麼成？便是連三歲孩童也知道，螃蟹與柿子不能同食。我腸胃常年不好，姨娘也是知道的，好好的，叫我吃這個做什麼？到時上吐下瀉的，我一大把年紀，如何吃得消？若只是鬧肚子也便罷了，一個不小心，只怕就要去見閻王了。”
碧瑾道：“你放心，知道你惜命，不過三五隻罷了，不至於要你的老命。”看沈大娘還要再說話，擡手示意她閉嘴，“多說無益，你吃還是不吃，就一句話的事情。”
沈大娘被她逼迫，就捂嘴哭出了聲：“……明知道我腸胃弱……我到底做錯了什麼事情，姨娘要這樣對我！”
碧瑾不耐煩，道：“你又說糊塗話！姨娘與你無冤無仇的，害你做什，只是想請你幫個忙罷了。”
沈大娘只是不應：“我吃下後若無事，豈不要耽誤姨娘的事情。”
碧瑾道：“你老人家話少說兩句，只管吃下即可，其餘的，就不用你來操心了！”
沈大娘兀自沒完沒了地歪纏：“我一條命丟了事小，耽誤姨娘的事大。”
香梨在窗外聽得煩躁，壓低了聲音訓斥屋內的沈大娘道：“住了你的嘴！”頓了一頓，復又輕聲道，“我呀，不過是想請你幫個忙。大夫就在府裡頭，轉眼便能叫來給你瞧的，不會害你，只是吃些苦頭罷了，放心罷。”
沈大娘跟了香梨管了這兩年的事，撈了不少油水，家中並不缺銀錢養老，她年老，愈發惜命，雖心裡左右爲難，暗暗驚懼，卻死活不願意拿自己的性命做賭注。
香梨在外輕聲笑了一笑，道：“聽說你家那位老姑娘看中了仇先生，想嫁與他爲妻？仇先生雖是落魄文人，卻極爲心高氣傲的，如何看得上你家老姑娘？不過，若是你幫了我這一回，我也不是沒有法子可想……”
沈大娘是秤砣命，一輩子只得了這一個獨生女兒，看得跟寶貝疙瘩蛋似的，覺得天底下的男子都配不上自家的寶貝女兒，也就鳳樓那樣的還能將就將就。鳳樓若是去提親，她兩口子固然捨不得，卻也能勉強鬆口答應。
如此，寶貝女兒在家裡養到十七八歲也捨不得給她說親，直到二十歲上，一家子仍舊挑三揀四，高不成低不就的，把個寶貝女兒生生耽誤成了老姑娘。老姑娘也不急，在家裡衣來伸手飯來張口，老爹老孃伺候着，日子過得忒舒心，不願意去婆家伺候別人。
時光荏苒，一轉眼，老姑娘就到了二十四五歲年紀，沈大娘兩口子漸漸着了急，四處託人給自家寶貝老姑娘說婆家。人家年紀小的麼，看不上她家老姑娘；年紀大的麼，不是破落戶，日子過不下去的，便是死了婆娘還拖着或多或少幾個拖油瓶的。老姑娘舒坦日子過得久了，如何願意去給人家做後孃？只好就這麼一天天的拖着。
直到老姑娘芳齡實足二十七的時候，沈大娘兩口子就斷了念，想着一家三口就這麼相親相愛地過下去也無不可。可忽然有一天，老姑娘她發了春心，她看上了賬房先生仇萬里。
仇萬里年紀二十有八，尚未娶妻。未娶親不是因爲他長得醜，人家相貌堂堂；也不是窮得吃不上飯，人家溫府裡頭賬房先生做着，日子過得比上不足比下有餘。說起來，其實緣由和沈家老姑娘是一樣一樣的：眼光太高。
話說老姑娘自看中仇萬里後，便叫他迷得五迷三道的，渾不知自家姓甚名誰了，叫人偷偷捎親手縫製的荷包及布鞋捎了兩回，幾天等下來，不見動靜。
她心裡美滋滋的，想着沒被退回來，想來必是那仇萬里對自己也有意。又有一回，仇萬里遠遠看見她，不知怎麼，忽然住了步子，對她瞟了兩眼。她被他的那兩眼看出滿心的柔情蜜意來，一時半刻也等不得，當夜就收拾了包袱銀兩，趁着月黑風高，偷溜出家門，摸到賬房，找她的意中人兒夜奔去了。
然而，她的意中人兒問明來意後，嚇得面色煞白，找個由頭，溜出賬房，再不迴轉，逃之夭夭了。她一個人抱着包袱被撇在了賬房，獨自坐在賬房門檻上傻等到半夜，直到她爹她娘找過來，把她又領回了家。
她抱着她爹孃哭：“他明明心裡有我，上回明明看見我還對我瞅了又瞅！”
仇萬里對她瞅了又瞅，是因爲實在詫異這姑娘在家裡好吃好喝地養着，人還能瘦成一根麻桿兒，也算她有本事。
她又喊：“我想不通，他爲什麼不要我？我哪裡配不上他！”
她也沒什麼配不上仇萬里的，除了瘦弱以外，也就背駝了點，頭髮偏黃了點，鼻子扁塌了點。
總之仇萬里不要她，夜奔不成，她就天天在家裡咒天怨地，飯也吃不下，覺也睡不好，不過十天半個月，人更瘦成了一道閃電，把個沈大娘幾乎沒心疼死。如今聽得香梨這樣說，兩眼頓時放亮，自己的老命便顧不上了，忙問：“姨娘當真有法子？”
香梨在窗外應道：“我幾時騙過你？”
碧瑾取了一隻柿子過來，遞到沈大娘面前，殷勤笑道：“沈大娘說了這許多的話，想必口渴了吧？”
晉-江-獨-家