九月十八是阿孃的生辰日。月喚在溫府成日裡無所事事，壽禮早已備好，只盼着能回一趟孃家，是以十八這天，絕早起身，梳妝打扮，催着外面給她備轎，好早早回小燈鎮去。
鳳樓這一天也無甚大事，便要和她一起回去。她高興是高興，卻也有些小小的擔憂和忸怩：“從未見你去香梨孃家，也沒聽說過你去許家……三番兩次的隨了我去小燈鎮，只怕人家要說閒話，畢竟……”
鳳樓哦了一聲，問：“誰說閒話？叫他即刻到我面前來說。”
於是乎，她便歡歡喜喜地給他梳頭，選衣裳，待收拾完畢，轎子也已備好。與鳳樓攜了手，正要出門去，四春卻哭哭啼啼地跑過來，拉了她衣襟一角，只管委委屈屈地掉淚，卻不說爲什麼。月喚看她可笑，遂抽出帕子去給她擦眼淚，誰料被她一把抱住，哭求道：“好姨娘，我也要跟你去走親戚，我也想走親戚。我從小最愛串門子走親戚了，可惜我家連個親戚也沒有，嗚嗚嗚——”
四春進溫府以後，除卻早晚兩趟跟月喚去老太太那裡請安以外，成天就只能在小院子裡轉，她野慣了的，着實受拘束。今天本以爲能跟着姨娘出門一回，誰料卻被李大娘喝令在家中看門，她不敢說個不字，便跑到月喚這裡哭嚎。
李大娘生氣道：“這孩子，真是氣人！仗着你疼她，來了這麼久，一點規矩也沒有！”想想好笑，便同月喚笑道，“她爹是咱們老爺早年救回來的孤兒，娶了她娘也是孤女，家裡連一門親戚都沒有。”
月喚替她求情道：“她小孩子家，喜歡熱鬧，叫她隨我去罷。咱們都去，丟了什麼都算到我頭上。”
這話惹得鳳樓又着了惱，當場賞她一記爆栗子。
到底靜好懂事，笑道：“家裡沒個人也不成，還是我留下看家算了。”
李大娘狠瞪四春兩眼，轉身回屋，拿了根雞毛撣子出來，往四春屁股上抽了兩記，嚇唬她道：“不聽話的臭丫頭，今天就讓你得逞一回，下次敢不聽我的話，看我怎麼治你。”
四春破涕爲笑，手還扒在月喚身上不放鬆，李大娘把她的手拍開，又與月喚道：“都是姨娘太好說話，慣得這野丫頭上頭上臉，沒有個規矩！”
月喚護着四春，同她笑嘻嘻道：“我們鍾家人口雖少，但比府裡頭要熱鬧多了，你去了肯定也喜歡的。”
四春最喜熱鬧，還有不高興的，跟在轎子後面走了一路也不嫌辛苦，一路走，一路唱，比回門的月喚還要高興幾分。
因月喚一行人一大早就出了門，到了孃家以後，日頭也才升起沒多高，鍾家人用罷早飯沒多久，阿孃正在菜園地裡忙活，兩個小侄子折了樹枝逗拴在樹下吃草的羊。月喚不待鳳樓來扶，急不可待地跳下轎子，衝菜園地裡喚了一聲：“阿孃——”
阿孃今天是壽星，穿衣打扮卻與平常並無不同，此刻正蹲在地上低頭拔菜，是以沒看見這一行人，及至聽見月喚的聲音，登時嚇得一哆嗦，手裡的一把小菜丟掉，小跑過來，與鳳樓笑道：“啊喲，今兒個倒早，還以爲你要到午時才能到呢。”
兩隻手攏起來，趴到月喚耳朵邊上悄聲道：“妹妹呀，你來得太早了，羅秀才在屋子裡坐着呢。他今天也來送壽禮……我就說今天你兩個要來，怕撞上不好看，叫你爹早點勸他走，你爹說人既來了，少不得要留他喝一盞茶，誰料就叫你們給撞上了，真是不巧！我是擔心死了，你爹牛脾氣，大約是故意的也說不定。”
正說着，眼梢瞥見鳳樓跳下馬，正笑吟吟地豎着耳朵聽呢，嚇一大跳，忙與月喚道：“快與他去西院六娘子家中坐一坐，我去喊羅秀才，叫他趕緊家去。”
月喚也是叫苦不迭，伸手去拉鳳樓的袖子，道：“今兒個帶你去給我六娘子也看一看，來了幾回，她總沒瞧見你，和我阿孃抱怨呢。”
鳳樓笑道：“好。隨你去便是。”又吩咐身後跟着的人那幾只紅封包帶着，好送與六娘子。
月喚於是拉上他，急急往西院走去，尚未到西院門口，便從鍾家走出一個人來，此人不是別人，正是那倒黴催的羅秀才。羅秀才一邊與月喚爹作揖，一邊道：“伯父請回，不必相送，小侄改日再登門拜訪……”
鳳樓忽然定住，緩緩回首，將羅秀才上上下下看幾眼，將月喚的手一把摔開，似笑非笑道：“原來你是怕我與他打上照面，這纔要去六娘子家避一避？”點點頭，復又冷冷一笑，“你們一家子人敢揹着我與那廝來往，挺有本事。”
月喚也是今天才知曉此事，她也弄不清爲何羅秀才還要送壽禮來鍾家。被鳳樓怪話一說，倒像是她一直知情似的，當下心都涼了半截，心道這下真是有口也說不清了，辯無可辯，就傻站着不動，不說話，也不想着如何辯解。
羅秀才一到門口，也瞧見了鳳樓與月喚兩個人，他也不走了，杵在原地，兩眼癡癡地看向月喚。兩個人就這麼兩兩相望着，像是被王母娘娘強行拆散的七仙女和董永。若不是腳下隔着一條無法跨越的銀河，二人即刻便要奔到對方身邊，拉住對方的手，深情呼喚一聲娘子相公，最後再來個抱頭痛哭似的。
羅秀才是轉不動眼，挪不動步；月喚是因爲從未看清過他的長相，對自己的未婚夫婿，說不好奇是不可能的。前兩回，他每回都是鼻青臉腫，是以兩回都沒有好好看清過他的長相，今天好不容易看到了這個與自己有緣無分的男子，忍不住就暗暗品評起人家來了。
她想，這人的眼白太多，眼珠就被襯得太小，看着有點呆愣；身形麼，看上去有點弱不禁風，一陣大風就能刮跑似的；全身上下，頂頂扎眼的要數那一雙招風耳了……幸好沒有跟他，否則將來生個女兒出來，也長這樣一對耳朵出來，要多難看有多難看，將來可怎麼嫁人？啊喲，萬幸萬幸。
又想，啊喲，鍾月喚，你這個人真是沒救了，怎麼能這樣以貌取人，怎麼能是非不分？明明人家羅秀才是好人，你身邊站着的這個、說話愛陰陽怪氣的溫鳳樓纔是大大的惡人，你忘了他來搶親那天，對你擄袖子作勢要打人的那副兇惡相了麼？
一羣人，尷尬到極處，反而跟石像似的站在鍾家大門口不動了。月喚心裡正自告誡自己千萬不可以貌取人時，腦門忽然被鳳樓一彈，聽得他斥道：“傻不愣登地站着做什麼，還不帶我去六娘子家？”
月喚擡頭看他，他沉着臉，嘴角一抹似嘲似諷的笑。月喚低頭嗯了一聲，與他前往六娘子家去了。才走兩步，手又被他重新拉起，身後羅秀才及鍾家一家子人都在，她極是發窘，掙了兩下，卻掙脫不開，無奈之下，只得由着他牽着往前去了。
待到鳳樓攜了月喚的手進了西院六娘子的家門，鍾家人這才長鬆一口氣，對那羅秀才千叮囑萬叮囑，叫他下回無論如何也不要再踏足這小燈鎮，好話說盡，好不容易纔把那失魂落魄的羅秀才給送走了。
六娘子正在家裡和五斤老奶奶拌嘴，見月喚忽然攜了夫婿過來，忙忙的換做笑臉，上來拉住月喚不放，兩眼往鳳樓身上亂瞅。
五斤老奶奶牙齒漏風，偏話多，一連迭聲地呼喝六娘子招呼貴客，六娘子被她支使的團團轉，手忙腳亂地搬來長條凳，沏來大碗茶。鳳樓哪裡會喝她家的茶，命人奉上紅封包後，不過略站了一站，估摸着羅秀才差不多該走了，給月喚使了個眼色，叫她趕緊走。
六娘子和五斤老奶奶各人領了一個紅封包，打開來一看，各有四兩銀子，當下喜不自禁，拉住月喚道：“該是我們做長輩的給小輩封賞纔對，怎麼能收你們的銀子，不合規矩呀！下回再來坐上一坐，叫你六叔去打幾斤好酒回來——”
好不容易從六娘子家中脫了身，鳳樓領着月喚慢悠悠地晃回了鍾家。鍾家人心虛，都不敢擡眼看他。他這個時候倒若無其事似的，跟阿孃說笑，逗月喚的兩個小侄子。鍾家人看他嬉笑如常，這才放下心來。
月喚瞅個空子跑去向她爹抱怨：“都事到如今了，還和羅家纏夾不清做什麼？叫人看到，怎麼說我們鍾家？不是圖落人話柄麼！”
阿孃在一旁插嘴道：“他家孤兒寡母的，上一回被打傷，躺在家裡養了許久，連學堂都歇業了，先生也做不成了。你爹心善，說是我們鍾家連累了他，便叫你兩個哥哥進城時順便去看一看他，給他家送一些米麪菜蔬過去，勸說他早些張羅着另尋一門親事……人家要是領情倒也罷了，人家聾了耳朵的老孃厲害着哪，十回有九回要把咱家東西丟出來，再說些不乾不淨的話……你爹這個人，偏還要拿熱臉去貼人家的冷屁股！大約是那孩子覺着過意不去，不知聽你哪個哥哥說起我過壽一事，就巴巴的送禮來的。好了，送出亂子來了，他這下可該高興了！”
又絮絮叨叨訓斥兒子道：“他受傷不假，咱們家不也被人搶去妹妹？到底誰家吃的虧多？我都跟你說了，這樁事情錯不在我們鍾家，要怪就怪溫家去，叫他去找姓溫的算賬！我看他對妹妹還有點意思似的，看着妹妹的眼神也討人厭得很。現下好了，溼手沾上乾麪粉，甩都甩不掉。叫孫女婿瞧見了，回去怎麼看待我們鍾家？怎麼看待我們妹妹？”
月喚爹無話可說，耷拉着腦袋，蹲在牆根聽老孃嘮叨。月喚問清事情原委，覺得她爹其實也沒有做錯，若不是她，羅秀才也不至於被打出一身傷。她在深宅大院內，尚能聽到一句半句閒言碎語，他家在市井熱鬧處，豈有不被人在背後說三道四、譏諷嘲笑的道理？他一個文面書生，平白無故的，淪爲人家的笑柄，也不知道這些天是怎麼熬過來的。
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