結果，第二天上午，張不凡才回來，還渾身酒氣。
鄭禮信把他逼到了牆根那，指着鼻子就訓斥起來：“松江報館那事，說，幾個菜啊，就叫人家拉下水了，你啊，以後就叫叫花子吧，你看看自己這點出息。”
老夫子坐在旁邊，全然是老謀深算的模樣，眯着眼睛，不時地揉了揉眼睛，看着很是疲倦的樣子。
小九子氣不過，沒好氣地問：“夫子，你怎麼了？”
“要南行，淨熬夜琢磨事了，困着呢。”諸葛良佐有氣無力地說。
小九子很少這麼生氣，環視了大家一圈，情緒差點控制不住了。
就在這時，張不凡吧嗒着嘴，自然地回答說：“四五個菜呢，咱家的菜是好吃，但是吧，偶爾吃一頓街頭蒼蠅館子的，也挺好吃，有叫花雞、幹炸魚、鹹鴨蛋，還有蘸醬菜……”
小九子氣的手都指到他鼻子上了，噗嗤一聲笑了，沒好氣地笑罵說：“行了，行了，就這點出息了。”
張不凡藉着酒勁，也沒客氣，就直說了。
他本來是去松江報館辦事的，路上遇到了矬子和二狗他們兩個，這倆人一聽說鄭禮信和鮑家大小姐要喜結良緣了，高興的拽着張不凡就走，直奔一家飯館，點了四個菜，興高采烈地就祝賀上了。
他們都老遠地見過鮑惠芸，鮑小姐氣質絕然，簡直就是天仙般的美女，這種女人別人靠近說話了，就算是老遠的看幾眼，也夠美上好幾天的。
如今，鄭禮信和她有了婚約，鄭禮信是他們心目中最尊崇的小善人，這種高興的心情都趕上過年了。
於是，架不住他們勸酒，一來二去，張不凡喝多了。
好在這傢伙後來想起了報館的事，就僱車去了一趟。
這會，他從衣服裡掏出了一摞《松江晚報》，急着表現，反覆翻看了幾眼，翻到了最後一張，眼睛一下子愣住了：“九子，在這，在這，咱開始給錢了，肯定說你沒同意……”
小九子知道這傢伙不識字，壓根就沒相信他的話，一直板着臉呢，直接就拽過了報紙，滿眼怨恨地看了起來，上面寫着“商界翹楚鄭禮信聯手鮑氏家族 不日將抱得美人歸”。
整整一個版上，全都是這個新聞內容，還配了幾張大號的照片，清晰無比！
小九子只覺得腦門發熱，心裡五味雜陳。
“等什麼啊，咱們出去，小九子該休息了，男人做事，做了就得認賬，劉坤劉老狠還認賭服輸呢，他就得好好冷靜冷靜。”老夫子慢慢睜開了眼睛，揉了揉眼窩，像是剛睡醒的樣子，又像很清醒，催着大家出去。
這話似乎戳中了小九子渾濁的腦子，他儘管有些不甘，還是遲疑地擺了擺手，示意他們出去，自己真需要冷靜冷靜。
老夫子他們出了門，這傢伙瞬間就精神抖擻起來了，揹着手，走在前面。
張不凡似乎也清醒了不少，他拍了拍肚子，掃了眼窗臺上的酒罈子，抱怨說：“老夫子，沒吃飯光喝酒，是騙過了九子，我不光餓，還覺得咱不仗義啊，他是掌櫃的呢，衣食父母啊。”
老夫子頭也沒回，輕聲辯解說：“你以爲我願意啊，不這樣不光兩個酒樓保不住，只怕是鄭禮信很快就會墮 落，哈爾濱城裡再也沒人鬥得過日本商人了，因爲這事，鮑廷鶴還請我喝了十八年的女兒紅，你以爲他捨得嗎！”
到了樓下櫃檯那，他纔開始說詳細情況，上來就來了一句：“《松江晚報》整個版面廣告這事是大好事啊，不過現在九子聽不進去，以後再說吧。”
小九子埋在鼓裡的事還不少，比方說老夫子已經暗中見過了鮑廷鶴，鮑廷鶴當時正感慨小九子席票的人品呢。
這種事在他心裡反覆咀嚼着，感覺震動。只不過這種心動的事，不至於影響他把一堆金餅子給了小九子。
老夫子和他談了一個話題：如今山野村茂的商行瘋狂地擴展，他鮑廷鶴要買大洋啤酒廠的事背後還不是這個鬼子指使的嘛。
就憑日本人的秉性，拿下了啤酒廠，接着就會買了火磨廠、車輛廠、木材廠……
到了那時候，山野村茂就像一條毒蛇，說不清什麼時候扭頭就把鮑廷鶴這種人給咬死了，鯨吞了他所有產業。
諸葛良佐歷數了全城有名的商賈大佬，不少是有官府背景的，各行各業，各領風騷，可細細一品，就會發現他們根本就不是山野村茂這種人的對手。
於是，倆人密謀了很久，老財迷終於答應把金餅子交給鄭禮信。
這會，老夫子坦言雖然暫時欺騙了小九子，但他爲情所困，難以冷靜下來，什麼事都聽不進去，這麼做是真正爲了他好，以後他會明白的。
這麼高深的問題，劉大錘聽的一頭霧水，想起了當時自己懷揣着金餅子的感覺，不由地舉起了大拇指，由衷的感嘆說：“夫子啊，他奶奶滴，要不是你神機妙算，俺這輩子都沒機會揣着金餅子，那玩意看着像屎，可沉了。”
說這話，他突然發現有人出去了，瞥了一眼，驚呼道：“少東家。”
不過，這回他沒咋咋呼呼的跑出去，而是扭頭看了眼老夫子，訥訥地問：“再來個神機妙算啊，別去找菱角了。”
“張不凡跟着去就行，就說替他帶着零錢，要是打起來還能有人回來報信，願意喝酒消愁就陪着，願意徹夜溜達咱不反對，都聽他的。”老夫子妥善地安排起來，安排差不多了，心裡默唸了一句：“鄭小九，你該經歷這些事了。”
鄭禮信連車都不坐，一個人走在寒冷的街上，路過高坡時長嘆一聲：“我當時連乞丐都不如，在這裡鬥俄國人，認識了菱角，當時心裡一動，後來就一直對她好，她對我更好，還救了我……”
眼見他感慨，張不凡在身後嘀咕說：“你不在這認識了鮑小姐吧，人家出難題，你做成了美食，人家也是幫你成名呢，還有我們，沒有你，能有今天嗎，可別你找菱角結婚了，欠一屁股錢，我們都沒飯吃了。”
小九子扭頭想說他，想想也是這麼回事，只能橫了他一眼。
他倆到了鮑家，張不凡上去叫門，只是說自己要給鮑小姐捎個話，沒想到不一會功夫，大門吱吱嘎嘎地推開了，一身雪白立領衣服的鮑惠芸出現在了門口，衝着小九子甜甜地一笑。
小鶯在旁邊說話了：“以後的姑爺，知道請你進來也不能來，小姐交代了，去臻味居，你提什麼想法都依着你。”
小九子愣了起來，張不凡也愣了，心想這是什麼意思呢。
等他們四個人到了臻味居，就見鮑惠芸莞爾一笑，甜甜地說：“小鶯，請大家都出來，先把賞錢給了，他們都是禮信的朋友、夥計，我選了禮信，就是選了他的這些朋友……”
一人兩貫錢，劉大錘拿在手裡，反覆看着，心裡樂開了花，臉上就跟個發麪饅頭似得：“趕明就給老家捎去，再攢點就夠娶媳婦的了。”
小鶯正和張不凡小聲說着什麼，張不凡不時看着小九子和鮑惠芸，感覺兩人無論氣質和相貌都般配，心裡高興，嘴裡嘀咕着：“要是大婚了，不得經常有賞錢啊。”
小九子目視前方，顯然陷入了深深的思考中，壓根沒注意到朋友、夥計們表情上的變化。
鮑惠芸嘆了口氣，沉默了會，終於慢慢擡起了頭，莞爾一笑，落落大方地說：“小鶯，把東西拿來。”
小鶯把一個繡花荷包打開了，掏出了一張紙，放在了桌案上，小九子一眼就看清了，這不是倆人的婚約吧，她怎麼拿來了。
這時，他耳畔已經響起了鮑惠芸低沉的聲音：“鄭老闆，以前咱們是朋友，也是有些緣分的，婚姻上的事要靠緣分，儘管有父母之命媒妁之言，我思忖良久，也不爲難你，錢不會再收回來了，你要是覺得委屈，就把這個收回去，至於本小姐名譽受損，飽受世俗詬病……”
說的有些沉重，有些激動，誰都看出來，要不是強大的心理素質支撐，早就哭出聲來了。
小鶯打斷了她的話，傷感地說：“在家的時候小姐說了，自己沒有過錯，要是走到了那一步，最多松花江裡多一具屍體罷了。”
說完，她拽着鮑惠芸就走。
當她倆站在門口時，大堂裡已經劇烈地討論起來了，先是劉大錘哭咧咧地說不能這麼做，接着張不凡一連串的唉聲嘆氣，反倒是老夫子冷靜。
他冷冷地說：“九子要是這麼無情無義，自己待在這裡也沒什麼意思了，不行再回極樂寺去。”
空氣中瀰漫着沉重的氣息，過了好一會了，小九子慢慢擡起了帶着青澀鬍子的下巴，重重地嘆息了一聲：“菱角，對不住了，能不能理解，我都得這麼做了，誰叫我是個男人嗯。”
這邊，他叫老夫子送去婚約，隨後交代徐巖說：“徐子，我和菱角的事你都知道，弄點菜吧，咱幾個喝點，一醉方休。”