回頭望了眼莊嚴的府衙，鄭大人擔憂地說：“你想過沒有，這裡是朝廷的派出機構，肩負着軍政、賦稅、安撫民衆的重任，沈大人看好了你，以後的任務就重了。”
隨後，他就說起了那個照會的事。
很多事小九子多少聽說了些，這回聽他當面一說，大晴天的，就覺得天色有些陰沉，叫人覺得壓抑。
按照鄭大人的預測，因爲鐵路局的存在，至少有幾十萬兩銀子被霍爾瓦等人拿走。
這些都是典型的民脂民膏，是百姓用汗水錢湊起來的。
如果一半給了朝廷，一半用於減輕百姓賦稅，當地人生活勢必會好起來。
在他看來，沈文庸這次是豁出去了，一定要交涉下來這件事，起碼說要給朝廷和國人一個交代。
小九子謙虛地說自己會盡力而爲，而絕對不承諾什麼。
眼看着馬轎緩緩而去，鄭明達若有所思地說：
“乳名小九子，這個名字代表了他的性格，十有九成，什麼事都不說滿了。”
三天後，小九子從官衙裡早早地回了家，叫着徐巖就問今天生意上的事。
徐巖衝他努努嘴，他這才發現趙四通坐在一個角落裡，正守着一壺茶。
看他疲倦的模樣，猜出來是等了很久了。
諸葛先生正靠在櫃檯上抽菸，笑眯眯地說：
“九子，他果然是上當了，少不了一番口舌，但咱供應的地方能保住了。”
因爲趙四通發現了他們獨特的供應渠道，就想摻和下，分一杯羹。
結果發現那地方價格貴的厲害，超過了市場上很多，有點不值。
可幾天下來，他通過親自試驗，或者找人打聽，知道臻味居的肉食比別處味道好了一大截。
還有老都一處的，同樣用的那個村子的原料，口感就是與衆不同。
排除了手藝好之外，行家能想到的就是原材料了。
今兒一大早，趙老闆早早起起牀，僱了四臺打車，十幾個人，帶足了票子，向着山村而去。
奇怪的是，這回可沒有程村長出來迎接了。
上次老程迎出來很遠，是劉大錘繞道進去通知的，還告訴應該怎麼做。
到了程村長家裡，村長告訴他村子現在叫百草谷村，鄭小掌櫃的賜的名，官衙裡都已經備案了。
再說採購豬馬牛雞鴨鵝，村長直接把肥豬一頭提高到了四十塊錢，少一分也不賣。
要想定稿，那就先交一半的定金。
任憑他說破了嘴，村長就是不吐口，還沒忘了反擊他幾句，不是說這種山村多了去了嗎，豬馬牛肉想找有的是。
小九子聽完了，淡淡地說：“老趙，你要和道尹沈大人搶生意？”
沈大人在百姓心目位高權重，高高在上，把他和沈大人放在一起，那就是找死。
小九子叫過來諸葛良佐，重新泡了茶，開始講今天發生的事。
當時發生時誰也沒感覺有什麼離奇的。
現在好好講一遍，他心態平和，只不過這些聽衆們都目瞪口呆的。
別人都在聽故事，趙四通心裡犯起了嘀咕：“這小子做事和別人不一樣，越是這麼說，越容易有貓膩。”
以前的鬼精明，現在和小九子打交道總感覺腦子不夠用的。
“咱們早就有協議的，你們就用我四海商店的，否則就壞了規矩，我壞了規矩沒什麼的，老都一處和臻味居正蒸蒸日上呢。”他沉着臉，誰也沒看，算是攤牌了。
就在這時，就聽着跑堂的喊有貴客到了。
門口處，先是有兩個巡邏兵推開了門，馬文生科長大步流星地就走進來了。
鄭興國馬上迎了上去，請他到包房就餐。
馬科長把小九子招呼過去，臉呱嗒一下就拉下去，小九子做害怕狀，馬科長就跟變魔術似得，一下子陰笑起來：“怎麼了，當了官差就忘了我了？
聽說你嚇住了……”
他想說日本人，連忙壓低聲音說：“東洋鬼子。”
接着，馬科長操着官員特有的口氣說，自己是個親民的官，不能總躲在包房裡吃飯，一枝一葉總關情，世事洞明皆學問呢，作爲第一大偵探，要經常在大街上散步，在大堂裡吃飯，體察民情，瞭解民意。
吃着上好的清蒸獅子頭，感覺這回做的比以前更好了。
小九子衝着輕輕舉了舉手，老夫子叫人送上來個大個頭的東西，用紅布包着。
這分明是送給馬文生的。
老馬一點思想準備都沒有，趕緊虔誠地站了起來，小九子叫人打開了，上面是一個個村民的簽名。
是一把大傘，米黃色的，很是莊重。
“這是，這是……”似乎猜到了什麼，馬文生就是沒想起來，一個勁地嘀咕呢。
諸葛良佐頗有深意地看了他，後撤一步，朗聲說：“恭喜馬長官，這是多年不遇，關外沒有的萬民傘啊……”
他說着，馬文生也想起了，真就有這麼一種東西。
說的是一方父母官，一旦給萬千百姓做了大量好事，往往，老百姓用萬民傘這種形式表達崇敬之情。
這可是一種無形的榮譽。
大廳裡十幾桌呢，全都圍過來觀看，有的人不明就裡，把老馬當成好人了，一個勁地鼓掌呢。
一股子虛榮心上來，馬文生絲毫沒有不舒服的感覺，連忙悄聲問怎麼回事。
徐巖說這是百草谷村民送的。
馬文生一點印象沒有，不由地有些着急。
諸葛良佐在旁邊小聲劇透說，小九子等人去幫人家發財，一下子解決了很多人的生活困難，人家就自發地感謝小九子的領導馬科長了。
這事弄得也太牽強了。
小九子眼見他面露怒色，趕緊悄聲說：“馬科長，他們還有點小事，您看……”
他直言當地人條件好點了，有餘錢了，想叫孩子進城上學，找不到像樣的學校，知道馬科長肯定能給幫忙，就把萬民傘先給送了。
馬科長想了想，爽快地說：“我名聲都傳到山村去了，這事能行。”
他答應馬上聯繫國立學校，有多少孩子都去那地方上學。
小九子又贈上兩道菜，連同妹妹鄭敏上中學的事都解決了。
眼看着小九子和馬文上關係又進了一層，趙四通生硬地寒暄了幾句，灰溜溜地走了。
幾天後，小九子正式接到鄭大人通知，叫他這幾天待在官廚裡，府裡好像要有行動。
到了膳房裡，林春帶着一羣廚子都等着他呢。
“林師傅，有事了？”小九子笑着問。
林春之所以這麼客氣，自然是有事叫小九子頂着。
前天，沈大人終於下了決心，叫人去拜見鐵路局長霍爾瓦，原因有二：一個是要收回稅賦，再就是催要去年應繳的稅銀。
明眼的人都知道，鐵路局從這裡每年拿走幾十萬輛銀子，光是霍爾瓦自家建造的將軍府，造價就達到幾千輛白銀。
要是霍爾瓦光看到催要去年的稅銀，估計拖上一段，勉強能給點。
一看到了那個照會，義正言辭的，當時雷霆大發，把鄭明達一行帶到了射擊場，那個該死的尤里科夫說是展示火槍，差點走火打了鄭明達。
怪不得好幾天沒見到鄭大人了呢。
小九子自知這件事非同小可，裝着膽子去見了沈文庸。
旁邊放着湯藥碗，沈大人躺在牀上，強打精神起來打招呼。
小九子雙拳一抱，朗聲說：“大人何必如此，您已爲黎民百姓爭氣了，以前的官員很少有敢這麼做的，此等形勢下，已經難能可貴，過不了多久，街頭巷尾就會流傳您的英明。”
這話真就不是完全發自內心的，多半是鼓勵沈文庸的。
這其中，也真有小九子的真實心意。
沈文庸一介文官，能做出這種舉動，也算是難能可貴了。
叫小九子說的，沈大人頓感職責神聖，感慨地說：“禮信啊，上回那件事之後，遇到什麼事，就想和你說說，眼前這件事只怕是要有大麻煩……”
尤里科夫在那件事之後，黑着臉說是不小心，提醒鄭明達他們今後注意點，霍爾瓦局長愛好槍，經常酗酒，更容易失手走火。
這分明是赤裸裸的威脅。
如今，鄭明達已經臥病在牀，發燒害冷，一整天了不見好轉。
“來人，去找鄭大人，告訴他……”小九子經過沈大人同意後，叫來了僕人，叫他去面見鄭明達，就說正研究怎麼應對呢，已經有眉目了。
小九子接了這個任務，回到家中之後，把其他人趕出宿舍，叫來諸葛良佐，倆人通宵研究。
儘管當着沈文庸的面打了包票，回來後就發現有些麻煩：鐵路局有執法隊、護路隊，還有各種名號的兵丁，裝備好，全都有洋槍。
道臺府沒有軍隊，管着馬文生那樣的警察隊伍，加上其他的，也就一百多人。
連人家零頭都不到。
這種事暫時又沒法向遠在齊齊哈爾的黑龍江將軍府借人，省得弄的小題大做了。
再有，小九子目睹了眼下敵強我弱的形勢，眼看着滿大街外國人，就質疑這麼做值不值得。
“一個廚子，賺個官名，賺點銀子，幹好酒樓，萬事大吉，依老夫之見，推掉。”老夫子輕輕敲着菸袋鍋說。