“要是輸了呢，眼下兩家酒樓生意紅火，人氣旺盛，整天沒有空着的桌子，熱鬧程度都趕上我在京城的臻味居了。”小九說着生意，又懷念起了當初辦酒樓的時候。
如今來捧場的雖然不像臻味居里那麼多王宮貴胄，卻也人氣爆滿。
“沒動呢，怎麼就感覺自己輸了，咱講這個道理，比如遠處放着一個夜明珠，一百個人去搶奪，去了就有百分之一的機會，要是不動彈，你到不了跟前，就算競爭不激烈，也……”老夫子高深莫測地說着。
“他奶奶滴，以前都瞧不起我，說拿彈弓的都能打了我提溜大錘的，那他奶奶滴是沒在跟前，我連拿洋槍洋炮的都打碎了腦袋……”劉大錘在旁邊不合時宜地插起了話。
這要是以前，小九子肯定沒好氣地叫他提着大錘去外面“面壁思過”了，這回竟然讚許地點了點頭，讚許了。
“九子，三寸氣在絕不罷手稱臣呢，這話你整天掛在嘴邊，怎麼膽怯了。”徐巖看着燈光下的他，輕聲地說。
他想起了當初一起躺在炕上的時候，小九子談古論今，閒聊着要乾的大事，當初他一個都沒看好，結果大部分都成功了。
至今，他一趟在炕上，就懷念倆人一起研究整治馬大的美好時光來。
“三寸氣在絕不罷手稱臣，咱就幹起來！”小九子眸子裡射出一道精光，說的鏗鏘有力。
這天早飯後，照樣正常升起，臻味居里廚房裡傳出來了濃濃的香味，這是櫥子門開始準備材料了，免不了先油炸些材料，香味就是這麼飄出來的。
小九子坐在櫃檯後面，一副充耳不聞的模樣，手裡拿着報紙，小聲念着上面的俄文新聞。
來店裡就餐的外國人不少，這些人來了，他都過去打個照顧，時間久了，學了不少俄語，基本的對話沒問題，連一些冷僻的話都學了不少。
老食客李二走到了路對面，猶豫了下，摸了摸衣兜，躊躇着，看樣是想着進來還是不進來呢。
他是臻味居的老客，從開業第二天就喜歡上了這裡，平日裡只吃一個菜，看店裡有什麼新產品就點上一道。
李二六十多歲，在一家洋行裡打更，喝了幾十年的酒，儘管薪水微薄，依舊把銀錢大部分用在了美食上。
用他的話說，這輩子不好女人不貪戀錢財，無兒無女，就好這一口，也不攢錢，留個棺材板就行了。
平日裡，他都是陪着老王爺付英儒一張桌子吃飯。
儘管兩個人喝着酒品着菜，付英儒人家是兩葷兩素，喝着上檔次的燒酒，和他各吃個的。
聊的確實很暢快，大部分時間李二是個忠實的聽衆，安靜地品着酒菜的滋味，聽王爺講着朝野發生的大事。
今兒看樣是錢緊了，猶豫着進不進來，他老遠就看到了今天付英儒和馬文生已經喝上了。
估計是聽說了最近朝廷給這裡下的旨意多，威力越來越大，馬文生想着從洋人那邊朝這裡靠了。
眼看着李二有些失落地走了，小九子看着外面飄落的雪花，想起了他單薄的衣衫，叫着徐巖說：“徐子，把我買的那套皮襖拿來，記着，去後廚弄髒些……”
昨天去市場閒逛，他給劉福厚夫婦買了過年穿的衣服，又多采購了一件。
徐巖知道他這是要把新衣送給李二了，撓着頭，萬分納悶地問：“咱已經夠照顧他了，伙食飯搭了不少了，咱是酒樓，又不是洋人的教堂，隔三差五的搞慈善，不能開這個口子。”
他說的沒錯，小九子格外照顧像李二這樣的窮苦人。
觀察出來他無兒無女，孤苦伶仃後，酒菜錢照收，每餐都贈送些別的小菜。
就像大早上過油剩下的油渣子，着實是一道美味的下酒菜。
還有夥計們吃的家常菜，都給他送點。
只不過，小九子想事比別人周到，生怕李二嫌棄，都是用上好的餐盤盛了，加上香菜什麼點綴好了送去。
這不，他給買了新皮襖，生怕人家擔心價錢高，拒絕了，摸準了老頭的心理，叫徐巖弄髒點，當成八成新的送了。
就在他遺憾老頭沒進來時，就見不遠處大街拐角的地方，一輛馬車緩緩開來，慢慢停了下來。
老結巴隊長帶着一衆官兵下了車，他掏出了洋菸，仰頭看着天空，早有人過來點上了煙。
這段時間，老結巴盯上了幾家新開的商行，又是檢查又是盤問的，打秋風沒少弄好東西。
這些東西自然少不了給頂頭上司馬文生上供，明知道馬文生在臻味居吃飯，也趕來了，毫不懼怕的架勢。
他掏出了一塊精緻的懷錶，反覆看着，滿臉驚喜，還舉了起來，認真聽着裡面錶針滴答滴答走動的神奇動靜。
就在這時，一個人影過來，一腳踩在了冰溜子上，身體傾斜，想盡力控制住，無奈腳下失重，撲到了老結巴身上。
老結巴躲閃不及，一隻手想躲閃，沒躲開，懷錶掉在了地上，滾出去了很遠。
他低頭心疼地去找懷錶，早就有幾個官兵抓住了一個老頭。
一個官兵死死地拽着老頭脖領子，朝前一推，活生生把老頭推了個趔趄。
沒等他再撒野，老結巴過來了，他一手攥着懷錶，一手抓住老頭的脖領子，怒不可遏地罵道：“老不死的，眼瞎了吧，連，連我，我都敢碰，想，想，吃槍子吧。”
老頭正是李二，李二隻覺得胸口發悶，心臟跳的厲害，恍恍惚惚的看到了一羣官差，知道碰壞了人傢什麼東西，趕緊抱拳求饒：“老爺，老爺，我沒注意……”
眼見是李二，小九子帶着一羣人就出來了。
“九子，他奶奶滴，欺負人呢，李大爺長得像俺大爺，俺是俺大爺養活大的。”劉大錘一邊走，一邊着急的說。
別說平日裡頗有感情的李二了，就是常來的食客，小九子也不能眼看着挨欺負。
劉大錘這幾天鼓搗了個錘子把，剛按上把，還沒弄好了，提溜在手裡，小聲發狠說這老頭可不能叫人欺負了。
都快到跟前了，小九子大聲勸着架，和顏悅色地說有話好好說。
沒想到，老結巴儘管早就看到他了，心裡閃過一絲不悅，揚手就給了老頭一巴掌。
打的老頭眼睛冒金星，只覺得臉上火辣辣的，腦子嗡嗡響。
小九子過去撥開人羣，用後背擋住了老結巴，靠在李二跟前關切地問：“老爺子，我是小九子啊，疼嗎？”
老頭一直滿是老繭的手顫顫巍巍地摸到了小九子的手，恐懼的心情纔好了不少，實在是疼的厲害，不由地脫口而出說：“小東家啊，……他們怎麼不講理啊。”
小九子好言相勸了幾句，把他交給了徐巖，叫徐巖好生看着點，誰也不能再動手。
一羣官差圍着，對方一副虎視眈眈的惡奴樣，還都揹着槍，全然沒把他們幾個放在眼裡。
有人小聲說他是官廚，馬上就有人代表老結巴說了，就道臺府一個廚子，有面子沒裡子，就一個個下人。
小九子可不管那個，指着老結巴的鼻子滿嘴怒氣地問：“他歲數大了，沒注意你當街大動干戈，舉手就打，眼裡還有王法嗎！”
“碰了官差要受罰，這個今兒，今兒，我就不追究了，我這表，一貫錢呢。”老結巴迎着他的目光看了過來，滿嘴狡辯地說。
要說他自己掏錢買懷錶，現場這些人根本就沒相信的，這貨就是個搜刮民脂民膏的混子。
和小九子沒少打交道，按說應該給幾份面子，可他心愛的懷錶摔壞了，老結巴口氣冰冷，擺出了誰說情都不行的冷麪孔，不依不饒地要繼續打這個老頭。
任憑小九子怎麼說情，他蠻橫地朝前衝去，想抓住老頭再痛打幾拳解氣。
現場有些混亂，劉大錘的錘子把都擠掉在官差腳下了。
眼見這些虎狼般的傢伙快擠到李二跟前了，他挺起了胸膛，抓起了跟前一個傢伙，猛地用力就推出去了。
一股子強大力道發出，那個倒黴蛋砸了五六個同伴，現場才安靜了下來。
老結巴正準備給劉大錘按個罪名抓起來，小九子舉着錢袋子衝他叫道：“老結巴，你給我想想，在臻味居門前，你敢草菅人命嗎？我諒你也不敢，錢可以賠！別動，我少不了你的錢。”
這麼一提醒，很多官差發現了，他們的大頭頭馬文生站在門口看着呢。
上司在，朗朗乾坤下，看樣是不能隨便暴打這個沒長眼的老傢伙了。
“兩貫錢，夠嗎？”小九子冷冷地問老結巴。
從心愛的懷錶掉在地上，老結巴心疼的要命，火氣一下子就上來了。
無奈，小九子拿出了雙倍的錢要賠償，他只能冷靜地考慮了。
劉大錘在旁邊着急地小聲說：“他奶奶的，小東家啊，咱虧了啊。”
“不能給，這麼多人看着呢，以後得有的是人欺負咱。”徐巖附和地說。
小九子心裡想着李二的慘狀，輕輕舒了口氣，壓低聲音說：“誰敢！臻味居門口就不能有人受欺負。”