先帝駕崩是周國眼下最大的事，從朝廷到民間，連人之常情的嫁娶都不被允許，娛樂活動自然是一律禁止的。
作爲都城的建興則更是重中之重，所以入夜之後，原本繁華的市井便連一個人也看不到了。
四下裡靜悄悄的，這座偌大城池內甚至不見幾點亮光，彷彿所有居民都人間蒸發了似的。
而在五芳樓后街的巷子裡，卻有兩個勁裝結束的人隱身在黑暗之中，目光死死的盯着不遠處那扇門。
過了半晌，站在後面的那個冗髯大漢忍不住湊到近處悄聲道：“王爺，咱們已經等了快一個時辰了，什麼動靜也沒有啊。”
“嗯。”站起前面的人低低的應道。
“還要接着等下去？”
“當然。”
“恕臣愚鈍，王爺您天黑前便打發大夥出城，還讓其中一個兄弟戴上假面，扮作您的模樣，可自己卻帶臣來這裡守着，到底是何用意啊？”
“莫問，用不了多久你便知道了。”
“是。”
……
“杜川。”
“臣在。”
“你是不是一直有話想對本王說？”
“……是。”
“那就說吧。”
“臣是想問，王爺既然在三法司大堂上自證了無罪，爲何卻還要上奏自請削藩，遷到洪州那蠻荒之地去呢？”
“這有何想不通？本王早已是先皇和當今皇上的心腹大患，不削藩，此事便沒有了局，硬抗下去並非上策。與其被人所制，不如先行一招，皇上知道自己理虧，也不會過分爲難本王。”
“王爺高見，只是臣以爲朝堂上不乏王爺往日舊交和正義敢言之士，又有張閣老和陸閣老從中斡旋，事情說不定還有轉圜的餘地。”
“呵呵，人心隔肚皮，所謂的‘往日舊交’和‘正義之士’不過是虛妄而已，皇上貴爲天子，我只是個藩王，關乎身家性命的時候，他們自然清楚該站在哪已邊，不落井下石已是好的了。即便是張先生、陸先生，最後也只會將朝廷利益放在心上，而不是理會本王究竟有罪無罪。”
“王爺說的是，只不過……不過……”
“不過什麼？”
“這些年來王爺內治西北，外御戎狄，興商富民，有大功於江山社稷。皇上非但沒有任何褒獎，反而削了您的封地和藩衛，貶去南方，真是豈有其理！”
“木秀於林，而風必摧之，君弱臣強，自然就是這般光景。皇上即使要痛下殺手，我等又能如何？所以現下這結果已算是仁慈了。”
“王爺，皇上若真起了殺心，難道您便真的束手待斃不成？”
“本王這條命不喜歡由別人來擺佈，想殺我？哼，還沒那麼容易！只是皇上若真有此意，咱們以後怕是會麻煩不斷了。”
“這……這種皇上和朝廷還值得我等臣子忠心相待嗎？”
“休要胡言亂語，這話也是你能說的？”
“王爺恕罪，臣沒有胡說，這些年來您經營西北是何等辛
勞，何等艱難，臣都看在眼裡，記在心裡，眼下才剛剛有了起色，卻要……唉，臣是替王爺不平啊！”
“呵呵，杜川，你是不是也捨不得離開西北？”
“不瞞王爺，臣的確有些捨不得，西北雖然環境嚴酷，但於大漠戈壁之上縱馬馳騁，多麼暢快逍遙！這些年來驅殺戎狄，保境安民，更是生平快事，沒來由去那南方蠻荒煙瘴之地作甚？難道每日裡巡山看水麼？不過，只要能跟着王爺，去哪裡都無所謂。”
“好！杜川，你記住本王的話，咱們到了洪州絕不會庸碌無爲，照樣要把那裡經營好，而且本王向你保證，早晚有一天，咱們還會回到西北，去做完那些尚未做完的事！”
“王爺……臣願天涯海角追隨王爺，便是刀山火海，也不會皺一下眉頭！”
“噓……莫出聲！”
正在這時，那院牆的後門忽然“吱呀”一下被推開了，接着就看三個身穿飛魚服的錦衣衛從裡面走了出來，後面還跟了個全身紅色衣裙的女子。
那女子跨出門後便站住了腳步，爲首的錦衣衛也轉過身來，另外兩人見狀，馬上識趣的走開了十來丈遠，剩下他們獨處。
兩人說了約有十來句話，那女子便福了一禮，退入院內，將房門關好。
那爲首的錦衣衛伸手將兩個同僚招到身邊，然後一齊朝巷外走去，誰知還沒邁出幾步，就覺得腦後一陣勁風襲來！
三人心頭一驚，尚未來得及轉頭，就覺得脖勁上一痛，跟着便失去知覺，軟倒在地上。
杜川俯身檢查了一下，不禁奇道：“咦，這不是那個內城千戶所的千戶李志高嗎？”
他頓了頓，隨即愰然大悟道：“原來王爺特意留下不走，爲的就是在這兒料理他，真乃神機妙算。嘿嘿，這廝不光目中無人，還口出狂言，正該好好教訓一下。只是何勞王爺親自守在這兒，讓臣來辦不就行了？”
晉王冷笑道：“料理他？笑話，本王豈會跟區區一個小千戶斤斤計較？”
杜川搔了搔頭，不解道：“那卻等在這裡暗算他作甚？”
“你且莫問，聽本王吩咐便是。”
“是，遵命！”
“你剛纔下手分寸使得如何？”
“王爺放心，這三個小子死不了，但少說也得睡上三兩個時辰。”
“好，那便夠了。”
晉王微微一笑，便讓杜川把李志高拎到邊上，從另外兩個錦衣校尉身上剝下飛魚服，又將牙牌系在腰間。
裝扮停當後，晉王對杜川耳語了幾句，隨即將一塊塗着金漆的圓形木牌塞了過去，然後和他並肩朝走出巷子，沿路一直來到錦衣衛內城千戶所。
兩人未遇任何阻礙，便進了門，直到詔獄門口才被兩個看守的力士攔了下來。
杜川雙眼一瞪，翻手亮出那塊木牌喝道：“王命令牌在此，爾等還不跪下？”
那兩個力士乍見之下，登時嚇了一跳，慌忙跪伏在地，不敢擡頭，口中說着：“我等不知二位上差負了皇命在身，恕罪，恕罪
，但不知二位上差來此何干，過後也好回話。”
杜川沉聲道：“莫要高聲，我們是宮中派來的，奉諭旨帶人犯回去，着內閣並司禮監審問，你們兩個只顧攔着做什麼？還不快點兒開門！”
“是，是，是！”兩個力士哪敢違抗，慌不迭地打開門，將晉王和杜川恭恭敬敬的請了進去，又讓一個牢子帶路去提犯人。
接近牢房時，晉王便偷偷使了個眼色。
杜川立時會意，叫住那牢子說：“我們奉了皇命，有幾句話要私下問人犯，且將牢門打開，回頭再與你交割。”
那牢子唯唯連聲，趕忙取出鑰匙過去開了門，接着便自行離去了。
杜川目送他走遠，便忍不住掩鼻問道：“王爺，那錦衣衛百戶洛寧跟咱們有何瓜葛？何以要再到這詔獄裡來，難道王爺您真打算把他從這裡帶出去？”
他說着又好奇的踏上兩步，準備探頭朝牢房裡望。
晉王一把拉住他，沉聲道：“莫要多事，本王自有道理，你且在外面守着，我去去便來。”
杜川趕忙應了一聲，就退到遠處去望風。
晉王從懷中摸出一副假面戴在臉上，這才走上幾步，閃身跨進牢房。
就看顧洛凝秀髮蓬亂，雖然沒有戴枷上鐐，但卻穿着髒得幾乎看不出本色的囚服，赤着雪白的雙足，正坐在牆角一處稍稍還算乾爽的地方，低頭撥弄着草棒兒，看上去頗有幾分楚楚可憐。
“如何？這牢獄之苦的滋味兒不好受吧？”
顧洛凝擡起清麗無倫的俏臉看了看，語氣平靜的說：“唉……本姑娘命苦，當然不能跟你比咯，蹲個大獄也跟住賓……嗯，住客棧似的。剛纔開門的時候，我還在想這麼晚了會是誰，真沒料到會是你。”
晉王問道：“不是本王，你以爲還會是誰？”
顧洛凝不答反問：“你不是已經準備去南方洪州了嗎，還到這裡來幹什麼？”
晉王笑道：“禮尚往來而已，前幾日你不是也特意來這詔獄陪本王消遣解悶嗎？”
“臭美！”顧洛忌撇了撇嘴說：“誰會特意來陪你消遣解悶？本姑娘只不過心懷俠義之心，對那些卑鄙齷齪的害人手段看不過眼，所以才找要你問個清楚罷了。現在既然已經沒事了，你還來這裡做什麼？”
“呵呵，身陷囹圄之中，朝不保夕，居然還在嘴硬，果然是個蠢女人！”
“你特意跑到這裡，就是來損我的吧？行了，行了，說真格的，你要是有本事把本姑娘從這地方救出去，那就快着點兒，這樣才叫禮尚往來。要是沒那能耐，就趕緊去你的洪州吧，別惹本姑娘生氣。”
顧洛凝說着便將頭偏向旁邊。
晉王上前兩步走到她旁邊，俯下身來，將戴着面具的臉湊了上去。
顧洛凝秀眉一顰，下意識向後撤了撤身子，問道：“你要幹嘛？”
晉王道：“洪州本王自然會去，但在此之前，本王須得帶上一樣東西才行。”
“什麼東西？”
“你！”
（本章完）