102重整旗鼓
爲此次生還慶祝會另一主角，尤菲自然也被邀請到了
從進到酒館以來，她的視線就有意無意的追着那個人，但對方的注意力卻全然沒在她的身上，甚至都向這邊看一眼。
那樣的態度，讓尤菲不禁懷疑在葬龍谷的那些經歷是不是自己作的夢，然而正從胸口傳來的陣陣刺痛卻是那樣的真實。
一般來說，只要經歷過那樣的冒險，兩人的關係都會變得親密起來吧？至少尤菲已敞開心扉接納了那人，然而遺憾的是，對方心中卻早已有人居住，而且那人還是尤菲憧憬嚮往的對象。那人既美麗又溫柔，既有着百翔長的威風又充滿女性的魅力，和她比起來，自己簡直就像個沒有長大的孩子，也難怪他總是一副遊刃有餘的態度來對待自己。
尤菲的眼中映出那兩人在一起的模樣，他正和大塊頭的隊長喝酒聊天，男人們談得興高采烈，而她就微笑着靜靜坐在旁邊。那不時替男人斟酒的模樣，簡直就像一位賢惠的妻子，就算說兩人是結婚多年的恩愛夫妻也不會讓感到絲毫奇怪。但是，尤菲知道那兩人還不是夫妻，他們甚至還沒有建立起明確的戀愛關係，所以她還是有機會的。
只是，對手不但是她憧憬嚮往的對象，而且還具有着幾乎一切女性的美德，和那人的關係就像家人似的親密，怎麼想都勝算渺茫。
絕望和希望的念頭在尤菲心中交替浮現，每次都給她帶來一股好像把心撕成兩半的劇痛。尤菲幾乎忍不住要逃出酒館，但又不甘心就此放棄。她拿着早已空了的酒杯在漫無目的的走着，希望稍稍能引起那人的注意，但卻意外先撞上了別地東西。
那是兩團軟綿綿的肉。不但吸引了碰撞的衝擊，還一左一右抰得她喘不過氣來。
“啊呀，小尤菲，你在這裡幹什麼呢？”
這樣聲音在上面響起，尤菲努力從那對魔胸中擡起頭來，出現在她面前的是金書記官那彷彿陽光般溫暖的笑顏。
“蕾……蕾切爾小姐？”
“剛剛我就看你一副魂不守舍地樣子。所以過來看看。我叫了好幾聲。結果你都沒理我呢？”蕾切爾拉起尤菲地手。“看來你好像有心事地模樣……來。我們先找個安靜地地方坐着。有什麼煩惱你可以說給大姐姐聽。”
“我……我沒有心事。”尤菲困窘地主張着。但還是抵不過蕾切爾地熱情。被拉着朝酒館地角落走去。
找到一處相對安靜地位置。蕾切爾拉着尤菲坐下。並向服務生點了兩杯泡酒。
服務生很快把蕾切爾點地東西送上來。帶着甜味地酒精在空氣中飄散。原本緊張地少女也漸漸放鬆下來。
“那個啊。雖然這只是我地直覺。不過你該不會是迷上他了吧？”
“……呃？呃？呃！”
出乎意料地，蕾切爾投出不加迂迴的快速直球，瞬間穿透了少女的心理防禦。在反應過來的瞬間，尤菲的臉紅到不輸給蘋果。
“唔唔，原來如此，看來不止是迷上的程度，是喜歡上他了吧？”仔細觀察着尤菲地反應，蕾切爾修正着自己的推論。
“那、那個……”
“嗯嗯，說得也是。一對男女經過那樣的冒險後，關係自然會變得親密起來，而且我們小弟本來也是很有魅力的男子漢，你會喜歡上他一點都不奇怪。”
蕾切爾替尤菲作出結論，而後則露出似乎稍微放下心的奇妙表情。
“是……是這樣地嗎……”
“當然是這樣。但是問題是啊，小弟的心裡已經有人了哦？不用我說，你也知道是誰吧？”
“是……是的。”少女沮喪地低下頭去。
“原來你就是爲這件事而煩惱啊，真是的，打起精神來！”蕾切爾拍着尤菲地背，以充滿活力的語調讓她振作起來。“你要知道，戀愛就是戰爭，而戰爭不進行到最後一刻是分不出勝負地！所以打起精神來，高昂的士氣可是邁向勝利的第一步哦！”
“……是呢。”蕾切爾的鼓勵似乎起到效果，少女的表情明朗起來，但還是有些遲疑。
“但是，百翔長是那樣有魅力的女性，我……我贏不了她吧？”
“哼哼，這可說不準哦？就算是外表看似不可戰勝的敵人，也有可能有因一時大意而吃敗戰哦。”蕾切爾摸着下巴，眼中閃動着惡作劇似的光輝。“諾茵現在還沒有認真把小弟當成戀愛的對象來看待，而這就是你唯一的勝機！你要抱着必死的決心捨身出擊，搶在諾茵出手以前，先在小弟心裡鞏固自己的位
一來不管將來戰況如何演變，就算變成三方或你也都有防禦防擊的陣地，這就是戀愛的戰略！”
“是……”書記官那狼煙四起的戀愛觀讓尤菲聽得幾乎呆掉，她眨眨眼睛，把剛剛想到的問題問出來。“蕾切爾小姐，你難道不是站在百翔長那邊的嗎？”
“嗯？啊，公務上我當然站在諾茵的那邊，不過戀愛方面要支持誰就是我的自由了。”蕾切爾如此表示着。“而且以諾茵的溫吞的個性，要是沒有點刺激的話，恐怕一輩子都踏不出那步吧？不過在旁邊看着也很有趣就是了……”
“咦？那個，很有趣是……”尤菲聽得一愣。
“啊啊，別在意，這只是我個人的興趣而已。”蕾切爾擺擺手，跟着殷勤的提議道：“不過，你考慮得怎麼樣了，小尤菲？要是決心奮起一戰的話，我也可以用書記官的權力把你調到第一聯隊去哦？”
蕾切爾的話讓尤菲驚奇似的瞪大眼睛，然而跟着卻搖搖頭。“……不，不用了，蕾切爾小姐。其實我今天剛收到爺爺的來信，他要我回去呢。”
“你爺爺……啊，是亞丁那邊嗎？”蕾切爾顯得有些吃驚。
“嗯，我落到葬龍谷的事情好像被爺爺知道了，所以來了好幾封信叫我回去，還說要不然就派戰艦過來……”尤菲苦笑着搖搖頭。“本來我還有些猶豫，不過蕾切爾小姐的話讓我下定了決心，我決定回去一趟。有關那架測試機的事情，也有需要向亞丁說明的地方。”
“這樣啊，那我就不阻止你了。”蕾切爾摸着尤菲的頭，顯得很遺憾的樣子。“不過，真可惜呢……”
“可惜？”似乎不滿蕾切爾的誤解，少女偏着頭，慎重的聲明道：“我又不是放棄戰鬥，只是先回去重整旗鼓而已。”
“是嗎？”書記官的語氣突然振奮起來。“那就快去快回吧！”
……
在領航員少女作出歸國決定的時候，麒麟那邊的話題也不知不覺扯到亞丁測試機的身上。
“根據我的體驗，‘影雀’作爲量產機而言，性能算是相當不錯。它的靈活性不及狼焰，加速性能卻勝過狼焰。雖說拿狼焰當比較的對象本來就有些不對，但就綜合性能來看，肯定要比王騎目前配置的‘信天翁’高出幾個檔次。”麒麟向百翔長和聯隊長報告着駕駛測試機逃亡期間的體驗。“我們能從空賊機的襲擊下逃掉，也多虧影雀出色的加速性能，不過最後還是墜落在葬龍谷裡了……那個，沒能把它帶回來，實在抱歉。”
麒麟以懊悔的口吻向兩人低頭道歉，他相當清楚測試機對王騎的重要性，但諾茵和波旦都沒有責怪他的意思。
“這個嘛，那種情況下能揀條命回來就算不錯了，要是太貪心可是會受天罰的。”波旦如此表示着。
“嗯，你平安無事比什麼都重要。測試機的事情不用擔心，亞丁軍工那邊我來處理，說明情況的話，對方也應該能理解纔對。”諾茵寬慰着麒麟。
“雖說如此，但有這回的事情，亞丁那邊也應該不會再送新的測試機過來了吧？百翔長。”波旦露出憂心忡忡的表情。“老實說，王騎現在使用的‘信天翁’基本上都是可以直接進空騎墓場的貨色，更換機體的事情要是再這樣拖下去，問題會變得越來越嚴重……”
“嗯，是的。”諾茵點點頭。“明天我會寫封信給母親，請她在巴別塔幫忙斡旋，看看能不能說服巴別塔爲王騎提供新機體。既然陛下那邊已同意更換機體的申請，我想事情應該會變得比較容易纔對。”
“哦哦哦！那真可靠啊！”波旦出盛大的歡呼聲。“巴別塔的技術力可是屈一指的，要是能換成巴別塔的機體，那真的是……”
“但是，巴別塔的東西也是超級昂貴的哦？”潑冷水的聲音在背後響起，波旦回頭望去，只見妻子不知何時來到身後，正以批判的目光看着他。
“竟然說出這種話，親愛的，你是不知道基地的財務狀況吧？”蕾切爾擺出書記官的架勢說教起來。“聽好，給四支聯隊全部換上新型機可是一筆天文數字般的支出哦！就算有宮廷方面的補貼，那筆金額也會讓基地今後幾年的預算都徘徊在赤字的邊緣。這次亞丁方面好不容易纔答應以優惠價格提供給我們新型機，巴別塔的東西就算再好，你以爲我們買得起嗎？”