搭載伍軒仁的客輪半途經過威海衛附近海面之時，被北洋水師的龍威艦截住，伍軒仁就此登上龍威艦前往威海衛海軍基地。以前只是聽說過旅順造船所新建造的三艘戰艦如何如何優良，但伍軒仁在登上這艘戰艦之後才從內心中深刻體會到它的強大。這不是說伍軒仁對軍事有多瞭解，而是看到所有的水兵在甲板上有序的忙碌，站在船頭可以看到身後八寸雙連裝大炮的威武，這是從內心中感受到的一種強大。
旅順造船所的三艘巡洋艦分別爲“龍威”、“龍天”、“龍地”，三艘巡洋艦中數據最好的那一艘就是“龍威”。此時大清帝國對海軍戰艦命名還沒有和西方接軌，名字上不會讓人判斷出是哪個級別的戰艦，就像甲午戰爭之前的北洋海軍“八大遠”一樣，明白點的都知道定鎮兩大鉅艦，不明白的還以爲所有的戰艦都差不多，是一個級別。
“龍威”這艘艦名本來是“八大遠”中平遠艦在福建船政局的稱呼，被李鴻章編入北洋之後便用了平遠的名字。不過這艘戰艦之所以能夠建造，背後是離不開慈禧太后的支持，所以譚延闓在旅順造船所內修建的這三艘戰艦下水之日開始便上書慈禧太后，希望能夠採用平遠艦舊名，一方面艦名頗有氣勢，另外也是懷念“八大遠”之意。這份上書被慈禧太后所恩准，光緒皇帝傳喚海軍衙門最終定名這三艘戰艦。
當龍威駛進威海衛軍港範圍內的時候，伍軒仁這才意識到威海衛海軍基地似乎籠罩在一片戰爭氣氛當中一般，軍港內停泊着至少五六艘大型戰艦，其中明顯可以看出有兩艘和他所乘坐的龍威艦是相同款式的戰艦。軍港內不時的有魚雷快船快速通過，而停靠在碼頭上的戰艦也可以看到正在向戰艦上裝運彈藥。
伍軒仁對軍事並不熟悉，認爲現在的威海衛軍港的狀態纔是海軍軍事基地的常態，便也沒有多起疑心。只是在看到這份景象之後，心中對譚延闓更是佩服了三分，他沒有想到在甲午戰爭中一敗塗地的北洋海軍在經過了不到三年的修整之後，又恢復到瞭如此規模，看這樣式用不了幾年肯定能夠成爲遠東第一大艦隊。
伍軒仁在下船後前往海軍公所看到譚延闓便笑着問道：“組安，怎麼這麼着急叫我過來？有什麼發財的機會麼？！”
譚延闓聽後笑了笑沒有回答，只是讓侍衛推出去將門關好後，從書桌上拿出一份《北華捷報》遞給伍軒仁笑着說道：“你看看這條新聞，有什麼感想？！”
譚延闓讓伍軒仁所看的正是上面刊登的關於美國報紙上的反西班牙言論，不過伍軒仁卻沒有這方面的政治洞察力，在看完這段簡短的報道後，反過來疑惑的看着譚延闓：“這就是你所說的發財機會？！”
伍軒仁雖然沒有說出來，但眼神中卻有些不以爲然。譚延闓見後笑着說道：“你有沒有想過如果美國和西班牙之間若是發生了戰爭，中間可有什麼機會？！”
伍軒仁搖搖頭說道：“發生戰爭？！還不至於吧？只不過是兩國之間的一點小矛盾而已，就算真的發生戰爭，能夠發財的也不過是軍火交易商……”
譚延闓和坐在一旁的方榕卿聽後相視一笑都微微搖搖頭，方榕卿說道：“就算兩國發生戰爭，外國軍火商要從中獲利也不是一件容易的事情，美國工業發達，軍火生產對他們來說不是件難事，而西班牙在古巴和菲律賓經營上百年，這兩個地方現在都有當地人鼓動的起義，所以軍備上也不會有鬆懈的地方……況且就算能夠賣給兩國軍火，說服朝廷出口軍火是不難，關鍵在於我們的規模實在是太小了，而這兩個國家都是列強國家，儘管西班牙已經沒落，但是我們無論站在哪一邊都不會有好果子吃，朝廷也未必會冒險……”
“那我們還有什麼發財的機會？！”伍軒仁心中也早就想到這些了，列強國家之間相互開戰，對大清帝國而言就像一個小孩子站在兩個正在撕打的大人身前一樣，就算那個大人再虛弱，當孩子面對一個大人的時候，心中的恐懼總是有的，更何況是前幾年被還不是列強的日本給打敗的大清帝國？
“美國自從南北獨立戰爭之後到現在已經有數十年都沒有發生過戰爭了，而世界範圍內的軍火市場，重點都在戰艦交易上，這個市場也多半集中在英德法三國……可以說美國的經濟和工業是很發達，但其軍火產業到現在因爲訂貨的原因應該是處於不景氣狀態，一旦發生戰爭軍火需求量會突然猛增……”方榕卿笑着解釋道。
“你說我們在美國開軍火生產廠？這倒是一個不錯的主意，但其中的風險不小，如果美國和西班牙勢均力敵，發生戰爭之後要是一打打上幾年還好辦，這軍火生意是一本萬利。不過這種可能性不大，美國和西班牙雖然是兩個列強國家，但是美國實力雄厚，還沒等我們的軍火生產廠建起來，戰爭恐怕早就結束了……”伍軒仁搖頭說道。
譚延闓聽後笑了笑說道：“陸羽兄，在美國建軍火生產廠對於我們來說難度太高了，而且也不划算，時間上正如你所說的那樣也是來不及，所以我們根本沒有想着要在美國建軍火廠……我和榕卿商量過，現在兩國之間不過是口水仗，距離真正戰爭應該還有幾個月的時間，我們要趁着這仗沒有打起來的時候，在美國的股票市場上撈一筆！”
“像美國這樣的國家一旦發生戰爭，其股票市場也會發生劇烈的波動，對手是西班牙這樣的末流列強，美國的勝算應當說是非常高的，如果沒有什麼意外戰勝西班牙不過是時間問題……美國作爲新興列強國家，缺少的便是像英法等老牌殖民列強所擁有的廣闊殖民地，換句話也就是缺少市場，美國在中國近十幾年的作爲也是以開拓市場爲核心的……美西戰爭的結局肯定是西班牙丟掉海外殖民地爲結局，古巴很小算不上什麼，但是菲律賓地處南洋，物產豐富對美國而言就非常重要了……”方榕卿補充道。
伍軒仁聽後恍然大悟說道：“你們想要在美國股票市場上搭順風船？不過關鍵還是要看這仗能不能打得起來才行，如果真的能夠料敵先機，憑藉這個推斷在美國股票市場上大撈一票是非常容易的，要知道西方金融巨頭羅斯柴爾德家族最終奠定今天的地位就是靠比別人先知道滑鐵盧戰役的結果。美西戰爭對世界的影響力雖然比不上滑鐵盧戰役，但操作得當翻上一番還是非常容易的……”
譚延闓笑着說道：“陸羽兄，小弟的想法正是如此，所以在看到這則消息之後便拍發電報。這樁生意風險小，美西戰爭發生的可能性非常高，就算不發生對我們而言損失也是非常有限，一旦賭對了以你我現今的身家做個錦上添花也是頗爲可觀……怎麼樣？要不要連手做上這一票？！”
伍軒仁輕輕拍着沙發扶手笑着說道：“組安，你的眼光一向很準，這筆買賣也算上我一個，要不要將和我們有關係的幾個富商一起叫進來做一局？”
方榕卿笑着答道：“這種事情雖然把握比較高，但能夠真正下手肯幹的人還是非常少，一旦消息擴散出去就不好辦了，所以這筆買賣就你我兩家連手做下來就足夠了……”
譚延闓說道：“我也是這個意思，這戰爭到底打不打還是兩回說，你我身家豐厚，就算虧了也有鉅額的石油收益做後盾用不着擔心，但是別人可沒有這個後盾，若是中間爲此產生間隙就不好了……況且這次操作也和以往不同，家父將會從直隸和北洋的府庫中抽調資金，李鴻章去職之後在匯豐銀行中曾經存有一千萬兩銀子，後來這筆銀子中除去花銷之外還有八百多萬兩分別存在了工商銀行和匯豐銀行。我打算調用這筆資金和我在美國花旗銀行的存款來做這筆生意，虧損我會補上，盈利則算到府庫當中，以後這筆盈利將會用來疏通河道等民生和興建各式學堂之用……”
“怎麼朝廷也想要插上一手？！”伍軒仁有些驚異的問道。
“朝廷自然是不會想得這麼遠，朝堂上的諸公想銀子都快想瘋了，可是他們想得是如何從百姓的身上撥下層皮來好充實自己的腰包……”譚延闓有些不屑的說道：“這件事是我私下決定的，李鴻章暗地裡存下的這筆銀子知道的人很少，當時他也是爲北洋留條後路，不過沒有想到甲午戰爭會敗的那麼慘而已……我想這次生意的盈利除了改善民生要用掉一部分之外，最重要的還是要在天津、濟南等這直隸總督轄下三個省中最重要的幾個城市中推廣義務教育！”
發展教育是譚延闓最想做的事情，歷史上辛亥革命之後便實施的所謂“民主”在他眼中最大的失敗之處便是國民的思想還停留在“皇帝老子”的層次上，他們根本不明白什麼叫做民主參政，更不知道如何在新的環境下來保護自己，歸根結底就是“民智未開”。
民智未開的情況下便大肆使用民主，妄圖一夜之間就建立起一個新型國家體制來，這想想都不可能——建立在沙灘上的高樓怎能經得住大潮的沖刷？！沒有個幾十年的教育建設，在根本上來改變國人的教育水平是無法建立新型的國家體制的。
譚延闓在《變法九要》奏章中並沒有加入旗幟鮮明的廢除科舉制度，而是改爲發展西方教育體制，朝廷能夠在科舉制度之外開放其他取士途徑，開經濟特科、西學特科等科目。一方面爲的是避免將自己送到全天下讀書人的對立面上去；另外一方面也是認爲驟然取消現行教育體制，而新的教育體制連影都沒有，這中間的斷層該怎麼來彌補？！
現在譚延闓要做的便是調動直隸府庫的密銀到國際市場上做一些有把握的投機生意，在最短的時間內取得更多的利潤，除去改善民生之外，重點便是爲推廣義務制教育奠定物質基礎。只要有了充足的資金，在幾個大城市中建立義務制教育，不出十年中國的新型知識分子隊伍將會大爲擴大，在這十年之內這科舉制度的牆腳也會被各路諸侯給挖空，停辦科舉之後新型人才可以立刻頂上去，不至於使國家元氣在這上面受到太大的損傷。
“難道我們捐助教育的資金還不夠麼？”
“不是不夠，咱們通過各種渠道捐資助學的資金可以說是已經非常龐大了，但是中國也有句古話叫‘財不露白’，我們這麼大手筆的捐銀子很可能換來的是朝廷的貪婪，所以要想個正規法子來辦這件事。況且我們能夠幫助的一時，能夠幫助一世麼？基礎教育的普及纔是真正的教育發展，我們所能夠做的不過是建幾所類似西方大學的高等學校，這基礎教育還是要靠朝廷來完成的。只要這筆生意做的順當，賺上幾百萬兩銀子，就足夠我在直隸轄下的三省大城市，甚至是州府一級的城市來推廣基礎義務教育，加上我們在這幾年多建幾所大學，整個教育體系也就差不多初具規模了……”譚延闓解釋道。
伍軒仁聽後點點頭，沒有人能夠比他更明白財不露白的教訓了，當年伍家在廣東和全國甚至是全世界都是最富有的家族，在風帆船舶溝通世界的時代，伍氏家族的生意就已經遍佈全球。可是就是這樣富有的家族，在鴉片戰爭中也是灰飛煙滅，昔日榮光已經不在，甚至連故國都是不能立足，這等教訓實在是太深刻了。
“朝廷中的幾個大佬我也必須勤孝敬着點，這些銀子太多，美國的資產能不見光就不見光，所以現在你看我在美國發了一筆之後還是和往常沒有什麼變化……等這筆生意做下來之後，正好趕上我也需要一大筆銀子來渡過難關，如果沒個正常途徑的收入，實在是說不過去手頭的這些銀子是從哪裡來的，難免要惹人非議……”譚延闓有些無奈的說道。
“組安，你現在不是弄的挺好的麼？山東政務被你整頓的井井有條，新軍訓練的也非常得法，至於北洋海軍我剛纔在軍艦上看也是非常不錯的，怎麼還有什麼難事？！”
“德國人已經開始向遠東增派陸軍了，數量並不多，估計最多也就是五六百人的樣子……美國人現在是等待機會和西班牙開戰，而我們則是要面對德國人的挑釁，前幾個月在山東搞的那幾個動作就是怕德國人暗中找事，不過現在看來德國人已經是狗急跳牆，我擔心他們很可能會來硬的，所以不能不有所提防……我不想做李鴻章，和德國在膠州灣問題上的衝突已經到了不可避免的地步，我也不會束手就擒在我的手中就讓德國人白佔了國土，所以我打算硬扛……可惜按照這幾十年來的官場定例，凡是和外國人打仗先開槍的都沒有什麼好下場，所以我需要在這段時間提前打點各路諸侯，免得到時候他們在後面給我扯後腿……”譚延闓苦笑的說道。
“那你估計什麼時候德國人會下手？！”
“德國的兵輪剛從德國出發沒幾天，算算整個航程的路線時間，估計怎麼也要在一兩個月之後了，再加上德國人遠道而來至少也要上岸修整一下，然後纔會找機會下手，這麼算起來時間還會更長些……不過只要德國的那艘兵輪一到中國，省下來的太平日子就沒幾天了，我已經下令新建陸軍秘密前往膠州灣替換章高元部，而且也加快了膠州灣炮臺的建設速度，希望一切都能夠趕得及……”
“那外面這些軍艦也是……”
譚延闓推開窗子，從這裡可以看到軍港的情況，他揹着身對伍軒仁和方榕卿說道：“太平日子沒幾天了，你們手頭上的生意容易受政局變化影響的，就趕快在這段時間清理脫手，以後的事情還不知道怎麼樣呢？！”