宋彌爾從竹林出來，不過用了小半個時辰。她自小便記憶力驚人，方纔進竹林的時候本來無心記得安晉的步伐和方位，想着反正有安晉跟着，哪裡怕進不去出不來？
可她想來想去也沒想到，自己竟然會欣喜而來，然後在沈湛的專屬領域與他大吵一架，然後憤怒離開！
沈湛說了那一句“讓她走”，安晉“啊”地一聲愣在了原地，而宋彌爾雙腳一擡立馬朝前衝去。
進去竹林纔想起，自己根本不懂陣法，也沒記口訣，可這時候要後悔轉身去尋求幫助，宋彌爾也拉不下臉來，她心一橫，大不了就死在這！不管不顧就憑着記憶和感覺朝竹林深處走去。
等安晉反應過來跑入竹林，宋彌爾已經早就沒影了。這五行陣環環相扣，走錯一步陣法就變一步，兩個人若是不同時走，很有可能就此走散。安晉去哪兒找宋彌爾的人去？
“娘娘？！”安晉老臉一抹，心頭惴惴，前頭是不知蹤跡的皇后娘娘，後頭是無邊怒氣的皇帝陛下，他也不知道究竟發生了什麼，可現在也沒膽子去承受帝王的怒意，更不敢在這個當頭向陛下提起明顯是挑起他怒火的皇后娘娘，也不知道陛下是個什麼意思，只得自己也進了竹林，雖然不知道這樣喊人奏不奏效，但也只得試試了。
···
“主子！”宋彌爾正走出最後一步，來到了竹林的邊緣，眼尖的朱律就聽到了動靜。只見宋彌爾一個人走來，裙邊還有沾了幾片枯黃的竹葉，髮絲有些凌亂，袖口和腰部還有些許擦痕，而宋彌爾臉色十分地蒼白，眉頭皺起，原本時時刻刻泛着碧波的桃花眼卻又有些無神。
朱律與浴蘭對視一眼，頓時都覺得有些不好，浴蘭叫了一聲，也不顧也是在宮內，當下便腳尖一點，與朱律飛身出去，一眨眼便到了宋彌爾的面前。
“主子，這是怎麼了？！”
朱律蹲下身子，心疼地替宋彌爾摘去裙邊的竹葉，浴蘭則迅速地爲宋彌爾整理髮絲和衣襟。
裡頭到底發生了什麼？主子竟然這般狼狽。可朱律與浴蘭誰都不敢開口問，究竟是不是與陛下有關。
宋彌爾則撐起精神笑了笑，“沒事，闖了個竹林陣。”
爲何要獨闖竹林陣？爲何安晉沒跟着？
問題很多，朱律與浴蘭卻忍住了不問，朱律還眨了眨眼，故作驚訝，“據說這竹林陣厲害得緊，主子你一人竟然都闖了出來？！在下佩服佩服！”說罷，雙手拱了拱拳。
知道朱律是在擔心自己，故意這般讓自己轉移轉移精神，宋彌爾便微微一笑，也挑眉說道，“那是當然，不看看本宮身邊帶的都是些什麼人，耳濡目染的，自然也成了高手了！”
浴蘭聽見這話，自然誇張地瞪圓了眼，不復人前端靜的模樣，“呀！這都是高手了，那我豈不是手都有這樣高了？”不等語音落下，她便已經竄到了旁邊的一顆竹子上掛起，只單隻小腿勾住了竹身，雙手高高舉起，差點就摸到了竹子的最頂端。”
宋彌爾見她難得這樣賣乖逗巧，都是爲了自己，心頭一暖，也吵着讓朱律上去與她比劃比劃，看看誰的手更高。
笑鬧一陣，宋彌爾的情緒倒是平復了不少，精力也恢復了一些，臉色不再蒼白，三人似有默契一般，誰也不提竹林後頭發生了什麼，說着話兒離開了這裡，抄了條少有人的冷僻小路朝宣德宮走去。
而沈湛那邊，他瞧着宋彌爾隻身進了竹林，心頭又是一緊，接着又對自己這種莫名其妙的情緒十分排斥，心中煩悶難抒，而安晉也接着進了竹林，等了一陣，卻不見安晉出來。沈湛越發不爽，“來人！”
一個身影不知從哪個地方竄了出來，落在了閣樓下溫泉前頭的平地上，單膝着地俯身低着頭，一言不發，等着沈湛的指令。
“是。”
那暗衛起身便朝竹林飛去。
又過了一會，那暗衛單手拎着個着土色衣裳的老者出來了，那老者看起來十分地虛弱，頭髮上衣服上全是竹葉和青草殘渣，手背上還有幾道已經劃破皮肉正汨汨流着血的傷痕。
他被暗衛那樣拎着，絲毫沒有反抗的意思，頭朝一旁有氣無力地歪着，兩眼發直，暗衛將他放在地上，差點都站不起來。
那老者正是安晉，他按照正確的口訣尋了兩遍，都沒瞧見皇后的身影，心頭一急，腳下步伐就亂了，等他反應過來已經來不及了，只得在那陣法裡左閃右避，好在運氣好，沒有走到凶門死門，不過也受了驚嚇，暗衛找到他時，他已經精疲力盡上氣不接下氣了，卻還強撐着要破陣去找到皇后娘娘。
沈湛見安晉這幅樣子，心頭一沉，“人呢？！”
暗衛當然知道沈湛問的是誰。
“皇后娘娘在半柱香前已經破陣出去了。陣中並無娘娘身影。”
沈湛聽到這話，才鬆了一口氣，往後退了半步，復又忽地猛擡起了頭，“你是說她一個人闖過了這個竹林陣？！”
“是！”暗衛拱手，“林中無血跡，無衣料破損殘渣，屬下追出竹林，只看到娘娘遠去的身影，她與隨行侍女似在說笑，並無大礙。”
“好，好得很，還能說笑！”沈湛攥緊了身上的玉佩，臉上又似鬆了口氣又似正憋了一口氣。
那暗衛見宋彌爾隻身便闖出了竹林陣，心頭不禁有些佩服，當年他闖這個陣，從來就沒有成功過，而老大伯尹和精通陣法季司，也用了兩個時辰，才堪堪破陣，伯尹的上衣都殘破不堪了。後來陛下嫌這個陣太兇險了，命人稍稍改良了一下，但也不是一個弱女子能在半個時辰能闖出去的！叫他來試，他頂多只有三成把握！但一想到方纔陛下與皇后吵得那麼兇，自己拿棉花堵上耳朵，雖然聽不到內容，但那氣勢也知道有多激烈，他心下一橫，還是問了。
“主上，那陣法是否需要重新改過？”
他不清楚皇后娘娘的爲人，若是與陛下情濃意濃倒無所謂，可如今兩人正吵了架，陛下必然是不想有旁人知道這地方怎麼走的。
“改什麼改！”
沈湛本來聽到暗衛說皇后還有說有笑，心頭很是生氣，可是暗衛一問是否要改陣法，卻是想也不想就阻止了。
等話說出口，才反應過來自己說了什麼，“隨朕回宮！”掩去臉上的不自然，沈湛甩手就下了閣樓。
沈湛在地上走，暗衛們跟着在竹林、屋檐間穿梭，期間還大眼瞪小眼，陛下和皇后吵成那樣都不改陣法，看來得叫陸訓那小子在皇后面前再規矩點了。
安晉也被一個暗衛提着，精神已是好些了，但是仍舊腳趴手軟的站起不來，剛剛自己意識不清不算，這還是頭一次被人拎着飛在空中，安晉全身僵硬，本來就委頓的精神更加萎靡了。
沈湛憋着一口悶氣往太極宮走，另一邊宋彌爾與浴蘭朱律兩個人剛剛走到宣德宮角門上。
宋彌爾這一身，實在是沒法光明正大地在宣德宮裡行走，若是被人看到了，傳出皇后娘娘衣衫不整的話出去，免不了又是一番波瀾。朱律緊着自己，從角門的廡廊左拐右拐，進了抱廈，又從抱廈穿進了碧梧殿的退步裡頭，在從退步繞着樑柱進了側殿的一間屋子，這裡頭都是往常爲來往命婦備下的以防萬一的衣裳。浴蘭在裡頭左選右選，挑了件蜜合色的雲緞對襟長襖套在了宋彌爾的本身的衣裳外邊，才真正鬆了口氣。
也好在宋彌爾身形修長瘦削，哪怕在今日所穿的錦衣上頭又套了襖子也不見臃腫，只當是害怕倒春寒，穿得多了點。此時正是初春時節，有那愛美的單穿各色織紋錦衣的，也有怕冷仍舊着大氅披風的，宋彌爾這般穿着，倒也不再打眼。
一行三人這才挺了胸膛從側殿穿出，走長廊過花園上石橋登雲梯，走了大路回了乾初殿。
也不是非得走大路，只不過宋彌爾心緒未定，朱律與浴蘭饒是在有江湖經驗，先頭見着宋彌爾那番情狀出來，心頭也憋了一股火，三個人的神色都有些不好，回去得早了恐怕被淑節看出了端倪，淑節若是知道了，也就差不多等於太后知道了。太后那般精明的人，隨便查查，都知道肯定是沈湛與宋彌爾鬧了什麼矛盾，宋彌爾不欲讓太后擔心，索性宋彌爾平日治宮有道，一般大路上倒沒什麼來往的宮人，倒是比小路要清淨許多。
走到半路，浴蘭朱律是再也忍不住了，欲言又止，倒想問個清楚，宋彌爾見兩人忐忑不安的樣子，也不欲瞞着，除卻與沈湛爭吵的內容，倒是將自己爲何獨闖竹林陣，又是如何憑着記憶摸索走出的細細說了。雖說那竹林陣不至於傷人太狠，但是尋常的妃嬪進去了不死也得去掉半條命，好點的就是在竹林中繞來繞去走不出去，等到時辰一過，陣法纔開一道小路便妃嬪們逃出。這情狀瞧着也是十分地危險，自家的主子從小便養尊處優，宋家一家子人最寶貝的就是這宋彌爾，恨不得藏着掖着不讓人見，哪裡受過這般的折磨？朱律與浴蘭不禁咬牙切齒，對沈湛的不滿又深了幾分。
宋彌爾隱瞞了自己究竟與沈湛吵了什麼，但朱律與浴蘭不似尋常宮婢，對皇權十分地畏懼，提到皇帝妃嬪就戰戰兢兢，卑微得很。兩人倒不避諱，又與宋彌爾情同姐妹，不僅僅只是主僕，宋彌爾不說，兩個人就大着膽子猜，旁敲側擊，見宋彌爾一聽到自己二人一提柔貴姬神色便黯淡幾分，倒也知道癥結怕是在這上頭了。朱律與浴蘭雖未經情事，但從前闖蕩江湖的時候，江湖人放得開，這種事情也見得多了，知道這上頭最不好勸，朱律與浴蘭二人對視一眼也就閉了口。默默地跟在宋彌爾的身後朝乾初殿走去。
自宋彌爾上午出去，已經好幾個時辰了，雖說中途被沈湛召去，宋彌爾將除了朱律浴蘭在內的其他人都打發了回來給宮裡邊報信，但不擔心還是假的。清和站在乾初殿的門口，見宋彌爾三人身影，眼神意味不明地先在朱律與浴蘭身上不着痕跡地打了個轉，才揚起笑臉朝宋彌爾拜下。
得了准許，清和盈盈起身，笑着朝宋彌爾看去，一時之下神色大變，她是宋彌爾的貼身大宮女，如何不知道自家主子出門的時候穿的什麼衣裳，又如何不知道碧梧殿的側殿第二間裡頭備下了什麼衣裳，緣何主子從外頭走一圈回來，倒是換上了碧梧殿裡頭的衣服？
清和神色不安之間已經腦補了好些事情，眼看着快急哭了，浴蘭看不過眼，瞧了瞧宋彌爾，見她並無不快，想必是也不願瞞着清和，才拉住了清和將方纔在竹林發生的事情細細與她說了，又隱晦含糊地示意清和不要向淑節透露。清和一聽大驚失色，也不顧朱律浴蘭在場，便勸着宋彌爾是不是向沈湛低個頭，得罪了皇帝，在這個宮裡還能有什麼好日子過？宋彌爾被清和勸得煩了，支使着她去盯着小廚房做兩道點心，清和猶自不放心，見宋彌爾神色比方纔更沉，才驚覺自己逾矩了，咬了咬脣，又在朱律浴蘭面前拉不下面子，只得一步三回頭地去了小廚房。
打發走了清和，宋彌爾這才神色一鬆，進了乾初殿的寢殿，換了常服，便歪在了美人榻上閉着眼睛不知道在想着什麼。
不過半柱香的時間，清和又急急地輕步走了進來，她見着宋彌爾在塌上歇着，腳下步子一頓，想了想，轉身就準備離開。
“怎麼了？”
宋彌爾已經睜開了眼，帶了抹笑瞧着清和。
清和見宋彌爾帶了笑意，心下那口氣就是一舒，隨即又皺起了眉頭，“主子，孫淑儀領着幾位娘娘來了。”
“孫淑儀？”宋彌爾側了側臉。
這孫淑儀便是孫萱，是中秋節宮宴那日，與虞汐那一曲歌舞，奪了沈湛的目光。
沈湛當夜便臨幸了虞汐，次日便封了月淑儀，成了這宮裡第二個有封號的妃嬪。而孫萱與虞汐合奏一曲，私底下與虞汐的關係也好似不錯，沈湛也寵幸了一些時日，封了個孫淑儀。
如今雖說不上受寵，但好歹也是爲數不多的正五品以上的妃嬪，又因爲她膽大外向，倒是博得了不少的好人緣，沈湛一個月也去上那麼一兩次，倒也不至於失寵，在這宮裡，也算是能吃得開的。
“她來做什麼？”要說這孫淑儀外向膽大，但平日裡與月淑儀虞汐交好，與皇后和貴妃走得都不近，除了晨昏定省和必要交際，從來不主動來宣德宮裡，今日怎麼就突然上門來了，還不是一人前來。
宋彌爾今日本來已經乏了，想着早早歇下，可孫萱帶了一幫幫人在外頭候着，宋彌爾只得壓下疲乏，“宣她們進來吧。”
孫淑儀等人還不夠來乾初殿的資格，宋彌爾再倦怠，也得又宣了初空進來換了身衣服，打起了精神朝兩儀殿走去。
孫萱等人已經在兩儀殿的側殿等着了。
招呼她們的是宣德宮的大監德修。
宋彌爾擡眼望去，只見孫萱領着幾位低位的妃嬪正笑着謝過德修命人端上來的茶點，有個妙華還一口將那點心吞進了肚子裡，半分沒有懷疑和忐忑，其餘的妃嬪們，也是喝茶的喝茶，吃點心的吃點心，倒是也不拘束。性子和孫萱倒是有幾分相似，難怪今日能一同來宣德宮。
不過看這情形，這幾人對着德修也十分地恭敬，臉上笑意不減，看來不像是來找事的樣子。
宋彌爾眼光掃過，卻見大殿的邊上還站着幾位妃嬪，都是生面孔，不曾在晨省或是昏定的時候見過，比起前面幾個妃嬪，她們穿得十分地素淡，神情也十分地拘束，幾個人站在邊上，與大殿的氣氛格格不入。
初空是跟着宋彌爾來的，她見宋彌爾站在退步住了腳蹙着眉，尋着她的眼光看去，心中不由得一頓，喃喃自語，“她們怎麼進來了？”
不等宋彌爾開口問，初空又連忙道，“主子，那幾人有一位是正七品的婕妤，有三位正八品貴人，還有兩位從八品的美人。”
大曆後宮規定，只有正六品及以上的妃嬪纔有參拜皇后的資格。否則若是皇帝好色，後宮三千人，天天都烏泱泱的一羣人來來去去皇后的寢宮，即使說宣德宮裝得下，皇后也疲於應付，更不知要生出多少事端。
因此，這幾位六品以下的婕妤美人，宋彌爾統統都是沒見過的，見她們神色緊張，衣着樸素，有幾人甚至可以說得上寒磣了，想必也沒受過寵，就不知今日是怎麼進了自己這兩儀殿，德修又怎麼將人放了進來。