兩側街道門窗緊閉的鋪子裡, 倏地射出近百支弩-箭, 直奔車隊中間的幾輛馬車。
厲嘯聲傳入躲在案几下的九娘耳裡, 她渾身汗毛倒豎：“弩-箭！”
曾經在田莊那夜, 也是這樣的厲嘯聲毀了她的桃源, 殺死了那些老人家們。她微微側身, 從靴子裡拔出從阮玉郎手裡奪回來的短劍, 緊緊握在手中。趙栩坐在輪椅上, 他會不會有事——九娘心急如焚。
孟建嚇得來不及地縮回腿：“腿——！”
突突突密集的碰撞聲不斷, 大多數弩-箭都未能穿透馬車車壁。趙栩這次遠行所用的馬車，兩側和車後的輢、軫都是精鐵外包着木板，整個輿外觀木皮裡也全是精鐵車壁, 多次用神臂弩試過。兩枝弩-箭破窗而入, 卻因力道太足，竟對穿而過。孟建才明白高似爲何把九娘按倒在車廂地面。
父女倆聽到外面馬兒的慘嘶聲長鳴，驚馬了，馬車劇烈搖晃起來。孟建面無人色。
亂作一團的大道上，蜂擁而至的契丹軍士一羣羣往兩邊屋內衝去和一羣黑衣人殺在一起, 也有飛快奔向皇太孫車駕檢查的。
一聲長嘯忽地在第三輛馬車前平地雷聲般響起，餘音滾滾, 震得人耳中劇疼無比。
一道暗黑色刀光如瓢潑大雨從空中傾覆下來, 一片血光無一滴亂濺, 被刀氣直直壓下，落入地上的黃土中。
驚了的兩匹馬，在一刀之下, 車轅斷裂，馬頭墜地，馬蹄猶在發力前奔，撞上了趙栩的馬車，頹然靜止了一瞬，歪倒在地面上。後面的車軸猝然折斷，車廂右前角轟地落在了地上。
前兩部馬車因是太孫和親王的座駕，諸侯架五，車轅下皆有五匹馬，兩側的馬雖然中了□□吃痛要狂奔，繮繩卻被勒得極緊，只能一味痛嘶翻蹄不已。
駐契丹中京大定府的趙使白思退頭皮發麻，從地上爬了起來，顧不得灰頭土臉，奔向趙栩的車駕。
好在並無第二批弩-箭射出，他爬上車顫聲問：“殿下？殿下——？”
車簾旋即被人掀開。
寬大的車廂內，趙栩坐在輪椅上，手中拈花一般拈着一支弩-箭，面含薄怒，眼眸深邃。他左右各有一人，陳元初和陳太初單膝跪地，利劍在手，眼神淬冰，掃過白思退，白思退打了個寒顫：“兩位陳——陳將軍安好？”他視線下垂，見車內有幾枝被斬斷弩-箭。
“吾無事。”趙栩看了看白思退：“太初，你去後面把阿妧和孟叔常接過來。叔夜處理馬匹，讓人去後頭找一下方紹樸。”
白思退不敢再言語，看向身邊一雙大手青筋盡顯正全力幫兩個御者勒住幾根繮繩的魁梧青年。
“下官領命！”章叔夜朝車旁的親衛們喝道：“斬馬——！”
立刻上來幾人，掏出軍中專遮馬眼睛的黑色長布帶，將中間三匹馬的眼睛蒙了，退後幾步，揮刀出鞘，大喝一聲，斬落兩側傷馬的馬頭。他們比起高似畢竟差了許多，馬頭落地，鮮血四濺。
白思退紫色公服上濺了好些血，雖看不出來，他依然嚇得一聲驚叫活活噎在嗓子眼裡，一顆心砰砰砰快跳了出來，差點從車上摔了下去。
章叔夜毫無表情地看了一他一眼，縱身跳下車，吩咐了親衛幾句，親自重新調整車駕。
戰戰兢兢的孟建跟着九娘隨着陳太初回到趙栩車上。趙栩立刻伸出手：“阿妧，到我這裡來。”
九娘依言跪坐到他身前，將手放入他掌心中，笑了一笑：“我沒事，你可好？”
趙栩握緊她的手，心裡懊惱着應該將她安排在自己車上，嘴裡卻道：“我們都沒事。你就留在我身邊。”
九娘輕輕點了點頭。兩人壓抑着想更靠近對方一些的念頭，看着彼此眼中的關切，無聲的撫慰着對方。
陳太初看了一眼兩人緊緊握在一起的雙手，轉身彎腰邁出去兩步，一把掀開車簾，凝目注視着前面三十多步外耶律延熹的車駕。
方纔□□聲響起時，他先想到的還是阿妧，想立刻衝出車去。明知不可爲，明知來不及。
明明放下了，還是會念及。阿妧永遠都是他一直要守護的那個人，這個沒變過。不知怎麼，這一剎那，陳太初心裡更踏實了。他還是做到了當初在州西瓦子裡對爹爹說的話，他還是當初的那個陳太初。
孟建並不想打擾趙栩和女兒，無奈實在太緊張，忍不住脹紅了臉咳嗽了幾聲。趙栩和九娘看向窗外。
陳元初轉頭道：“已經控制住了，看不出是西夏的還是女真的。”
“也有可能就是契丹的。”趙栩淡然道：“射向耶律延熹車上的弩-箭數量最多。”
陳元初皺了皺眉頭。
“強敵當前，契丹朝廷內還會有人下此毒手？”九娘納悶道。
陳太初聽到九孃的話，回頭嘆道：“正因局勢大亂，纔有人慾乘勢獲利，若是六郎出事，應該會算在女真頭上，逼得大趙不得不放棄四國和談，全力對抗女真。”
“但也有可能是阮玉郎和梁氏、完顏亮串通一氣所爲，他們始終欲除六哥而後快——”九娘低聲道。
趙栩握了握她的手：“沒有契丹人的幫忙，誰能替代了平民百姓潛伏在這兩側而不爲人知？”
九娘一怔，看來中京局勢比他們設想的更爲複雜混亂。
蒙着半張臉的高似持刀警惕四周，守在車側。兩邊的打鬥已經結束，黑衣刺客大多已被格殺當場，有兩三個被擒的也立刻自盡身亡。
前面耶律延熹的車駕卻沒有趙栩的這般牢固，四十多枝弩-箭幾乎對穿而過，幸虧車裡耶律奧野見機得快，護住了耶律延熹，自己手臂略有擦傷。兩人面色都難看到了極致。
兩撥人互相查看互相問安後，所幸傷亡並不慘重，弩-箭全部朝向車駕，兩側站立的契丹軍士死傷十多人。趙國使團僅有七八人受傷。方紹樸從隊尾跑來，查看以後鬆了一口氣，見隨行軍醫已提着藥箱趕到，趕緊去探視契丹那些傷勢較重的軍士，忙着拔箭止血。
遠方馬蹄聲急促靠近，從內城陽德門飛奔而來數百騎，捲起一陣黃土風塵，直至耶律延熹車前才勒繮停下。當先兩匹馬上卻跳下兩個女子，一個着紅，宛如一團火；一個着黑，宛如一塊冰。
“殿下可安好？”李穆桃嘶啞的聲音鎮定如常。
耶律奧野跳下車來：“皇兄無事，有勞長公主親自前來。”
李穆桃抱拳道：“舍妹調皮，多謝公主送她回我身邊。”她目光投向趙栩車上，和陳太初靜靜對視了一眼，拱了拱手。
車簾落下，晃了幾晃，歸於靜止。
“表哥——？表哥你還好嗎？”清脆的契丹語呱啦鬆脆，帶着盛夏的熱氣。
耶律奧野看着眼前的少女，無可奈何地道：“芳宸，我說過皇兄沒事了。”
蕭芳宸身爲蕭氏一族的天之驕女，卻不買耶律奧野的賬，手上皮鞭一揮，身後一個奴僕立刻跪倒在車前，雙手撐地。
蕭芳宸一腳踩上了他的背，就要登車探視耶律延熹。
耶律奧野卻一把拽住了她，輕聲喝道：“芳宸——未得傳召，不可擅登皇兄之輿。”
“芳宸，吾甚好，多謝關心。”柔和悅耳的聲音從車內傳出來：“輿中多弩-箭，你可要上來看看？”
蕭芳宸甩開耶律奧野的手，得意地睥睨了她一眼：“哼，聽到沒有？”
耶律奧野微笑着目送她鑽入車內，看向李穆桃：“我陪長公主去和燕王殿下見一見？”
李穆桃收回視線，凝視着耶律奧野：“無需了，還請公主相信興平，此番行刺和我夏國絕無關係。”
耶律奧野這才注意到日光之下李穆桃的瞳孔竟然是琥珀色。
“我和皇兄倒是願意相信，只怕燕王殿下不會這麼認爲。”
李穆桃點了點頭，轉身朝側邊死傷一堆的路旁走去。身後十多個親衛隨即跟上，不住地四處張望着。
耶律奧野略一遲疑，靠近了車廂，只聽到蕭芳宸撒嬌賣癡的聲音，索性跟着李穆桃去了道旁。
李穆桃彎腰拉開兩三具屍體的蒙面汗巾，抽出身邊親衛的長刀，挑開屍體包裹得嚴實的黑色頭巾。
“都是短髮——”耶律奧野嘆了口氣。契丹、西夏和女真都有剃髮習慣，契丹人剃去短髮，留四周短髮；西夏人卻是全剃了，最多留額上一小撮；女真人類似契丹人，但顱後發留至垂肩。眼前的屍體卻都是一頭短髮，顯然不想被人發現真正的來歷。
李穆桃冷聲道：“扶起來。”
她長刀如風，瞬間將三具屍體的短髮剃了個精光。
陳太初和章叔夜在她身後幾步遠處雙臂抱胸，靜靜看着，見到三具屍體的頭皮，不由得相互對視了一眼。
李穆桃轉頭看了陳太初一眼：“太初來得正好，坐個見證稟告燕王。我夏國一心求和，絕無異心。”
她轉向自己的一個親衛：“給公主和陳將軍看看你的頭皮。”
那人毫不猶豫，單膝跪地，紅通通有些蛻皮的頭朝向耶律奧野。
“我國男子，按律禿髮。”李穆桃長刀在他頭上轉了一圈，那人紋絲不動。
“西域日曬，故而頭皮經年通紅，多斑。”李穆桃指向那三個光頭：“此三人雖刻意蓄髮，但仍然可見外圈頭皮白色，唯有頭頂內圈暗紅。公主和太初可看清楚了？因此可以斷定，這些人不是女真人就是契丹人。”
圍着他們的一衆契丹將士大多聽得懂漢話，聞言立刻騷動起來，有兩位副將不待耶律奧野下令，已喝令手下將剩餘屍體的頭髮剃光了查看。
耶律奧野厲聲用契丹語喝止：“住手，帶回去交給蕭大王處置——”
陳太初和李穆桃對視着，一語不發，忽地微微笑了起來：“多謝長公主，如此一來，大名府擒拿擊殺的刺客，倒輕易可區分出哪些是樑太后的人，哪些是阮玉郎的人，又有哪些是女真人了。”
李穆桃一僵，上前兩步低聲道：“太后糊塗，已棄熙州城，還請燕王——”
陳太初打斷了她：“她糊塗你可不糊塗，燕王也不糊塗。若是獻出蘭州城，永世稱臣，方可考慮和談一事。”
李穆桃琥珀色的眸子一暗，又上前了一步，聲音更低：“一言爲定。”不等陳太初開口，已大步走到耶律奧野跟前：“公主，既然太孫殿下和燕王殿下都無恙，不如早些進皇城。陛下已等了許久。”
耶律奧野點頭，又吩咐了那些副將幾句話，帶着李穆桃回到耶律延熹車前，卻還未見到蕭芳宸下車。
金鞭揮地，旌旗移動，鼓樂再起，數千人緩緩往陽德門而去。
路邊堆積的馬屍和人屍迅速背蓋上了麻布，鐵鍬翻飛，黃土掩蓋住了血跡，善後的軍士們等車輛前來運載，受傷的人躺在路邊大石砌成的下水道旁，期盼得到陰涼，□□聲在車駕遠去後終於響了起來。