九天之上一道閃電墜下, 將半空中的煙火劈成兩半。
阮玉郎冷笑一聲, 左手一鬆。九娘整個人忽地下墜, 來不及驚呼, 鬆散的髮髻全散, 溼漉漉長髮曳地, 臉被牆頭的野草颳得生疼, 手連連磕在牆頭被阮玉郎踩得粉碎的瓦片上, 劃出好些傷, 疼得手中簪子差點掉下去。阮玉郎單手扣住九娘腳踝倒吊在自己背後，直接把她當了自己的盾牌。
九娘想用簪子再刺向阮玉郎的腿，卻被甩得七葷八素, 臉倒撞在他腿上。趙栩連人帶劍已在咫尺, 空中煙火散落的星星點點映在他身上。
“右！”趙栩大喝一聲，劍尖微偏。
九娘眼冒金星，若沒有三年來苦練弓馬的積累，怕早已暈死過去，趙栩的聲音一入耳, 她想也不想，立刻擰腰懸空做了個後橋倒卷, 硬是往自己右邊蕩去, 把阮玉郎大半個人露在了趙栩劍下。
一篷血雨飛出, 阮玉郎身子一歪，九娘控制不住地往劍上撞了回去。
趙栩落在牆頭，腳尖一點, 左手已抓住她的手，要把她從阮玉郎手中救回來。
阮玉郎冷哼一聲：“撒手！”他反手一劍，卻劈向九孃的腰。他右背傷勢不輕，這一劍已沒有了先前行雲流水的寫意，但他有恃無恐，不怕趙栩不鬆手。
趙栩立刻鬆開九孃的手，雄劍格上雌劍。
“背後！”九娘一個晃盪，竭力大喊。她人隨即又被阮玉郎提了上去，腰腹撞在他肩頭，暈了過去。
趙栩全力前撲，手中劍穿過自己腋下，直往後刺。
他背上中了高似一掌，順勢掉下牆頭，強壓住翻騰的血氣，再次朝着在雨巷中往汴河邊飛奔的阮玉郎追去。
高似右臂中劍，暗歎一聲，身形一閃，躲開身後陳青的一棍，躍下牆頭。他只用了三成力，趙栩應該無妨。
鄰近汴河，巷子漸寬。因天色昏黑又突降大雨，加上京中民變紛亂，兩邊的正店、腳店和鋪子大多掩上了大門，只有昏黃的燈籠在屋檐下飄搖。只有零星趕回店裡住宿的旅人，撐着油紙傘，或披着蓑衣。見到這一連串的人飛奔而來，手中劍光閃閃，都嚇得趕緊避讓開。
一巷之隔，禁軍呼喝聲已傳來，衝向了隔巷的陳家。
大風大雨，汴河泛濤，岸邊一葉扁舟，纜繩早收，全靠一杆長篙子頂在河岸底下，纔沒順流而下。那篙子在鶯素手中，彎成了弓形。
“郎君——！”鶯素高聲呼喊。
阮玉郎一躍而起，穩穩落在了船尾，把九娘往船艙中一丟：“走！”
鶯素立即收起竹篙，交給阮玉郎，穿過船身，往船頭去升帆。
小船顛簸着順流直下，被摔醒的九娘睜開眼，捏了捏死死被她攢在手中的簪子。
趙栩離岸飛身撲向船身，眼看就要落入河水之中，他左手甩出腰間軟鞭，鞭頭利刃噗地插入船身，人借力再度躍向船頭，手中劍直刺向鶯素。
阮玉郎躍上烏篷，手中竹篙幻出一片青影，盪開了趙栩手中的劍，順勢擊向趙栩胸口。
高似返身，雙掌擊向身後陳青手中棍，卻只是虛招，借陳青棍上力道，騰身向後，空中兩個翻滾，落在趙栩身後，一伸手，已抓住趙栩後背，一掌劈在阮玉郎竹篙上，和趙栩雙雙落在船頭，卻不防趙栩唰的一劍竟刺向自己咽喉，高似立即後仰幾乎躺倒在船頭才避開趙栩致命一劍。
升帆的鶯素和船艙內渾身散架的九娘，眼睜睜看着船頭極速騰挪的兩道人影，短劍、掌、長篙亂成一團。阮玉郎和趙栩都招招狠厲，高似卻像個勸架的，既不允許阮玉郎的篙傷到趙栩，卻也不讓趙栩趁亂殺鶯素或是入船艙救九娘。
陳青追趕不及，沿着堤岸飛奔。“六郎——！”後面尾隨而來的衆人看着滾滾河水和跳入河中的阮小五呆了一呆，跟着陳青沿岸追向那扁舟。
船上帆吃了風，轉瞬已過了州橋，消失在煙雨汴河之中。
***
張子厚追到汴河邊，只餘起伏水面，他盯着河上雨霧，心裡火急火燎。
“沿着汴河一路查詢搜索！不論生死，拿住阮玉郎重賞！提供行蹤者賞錢百貫！”他厲聲吩咐道。
陳家門口的禁軍會合了剩餘的大理寺和開封府的人，將尚未離開的亂民一一抓住，魚貫押往開封府臨時設置在城北的牢獄，只是屋檐下趙檀的屍體和撫屍大哭的趙瓔珞，無人敢上前。
張子厚回到陳家所在的巷口，禁軍正押着亂民出來，又有廂軍們擡着門板，推着太平車，往巷子裡走去運送受傷的人。
一輛牛車緩緩停靠在巷口。車上跳下一人，喊了一聲：“張理少！”
張子厚一回頭，卻見到披着蓑衣的蘇昉。
蘇昉連着許多天沒有接到九孃的消息，一聽說民變就覺得事態嚴重，在家裡和蘇瞻商議了許久後，帶人去了孟家，再要來陳家，卻在南門大街被堵了近一個時辰。直到禁軍抓走大批人疏通了道路才得以通行。他看見張子厚雙目赤紅，渾身溼透，心中一緊：“出事了麼？”
張子厚帶着他往陳家走，聲音暗啞：“阮玉郎擄走了九娘。燕王殿下追上了船，船上還有高似。”
蘇昉大驚，一把揪住張子厚，低聲道：“誰去救他們了！？”他想起金明池時衆人只管趙栩的事，手上力道加了三分，低吼道：“趙栩機變無雙，說不定還有自保之力！可九娘呢！你快派人派所有的人手去找！去救她——！”
阮玉郎從前就對娘下過手，他毫無人性，絕不會因爲婦孺而手下留情。
張子厚被拽得幾乎倒在蘇昉身上。他站穩腳抹了把臉，分不清滿臉的雨水裡有無淚水，微微擡頭才能看清楚比自己高了不少的蘇昉，心中酸楚難耐。
這是她的兒子！母子天性嗎？蘇昉他不知道孟妧就是王玞，可他也知道關心她擔憂她！這個孩子，差一點就是他的兒子！
張子厚看着這張酷似蘇瞻的面孔，心頭壓着的一把急火直衝上頭。
蘇昉一呆：“你鼻子流血了！”
張子厚點點頭，隨手抹了一把鼻子下頭：“沒事，你放心，我會救九娘！我定會救回她！你放心！”他伸手想拍一拍蘇昉的肩膀，擡起手又放了下去，轉身帶着人大步往陳家走去。
他錯過一回，錯得離譜，最後還護不住她，眼睜睜看着她芳魂離世。他在地獄裡已煎熬了二十年，絕不允許自己再錯過她一次！
還有趙栩所託，他不能負！
蘇昉看着他的背影，想起家中二嬸千叮萬囑的話，也帶着人大步跟了上去。
雨勢不減，皇祐三年，開封府的第一場澇災，就是今日。
***
小船順風順水，帆鼓篙急，轉眼已到了相國寺橋。船上三人還在帶傷激戰。
九娘留意着烏篷上頭阮玉郎的位置，慢慢移到船尾，側身瞄了一眼，見鶯素手執長篙，正撐入河中。她轉念一想，又輕輕爬向船頭。
高似連聲大喊：“住手！你們都停下來！”
趙栩見到九娘半張臉已露出船艙，口中立即應道：“好——！”他手中劍一收，整個人靠向高似，對阮玉郎當胸戳來的竹篙不避不讓。
高似怒喝一聲：“阮玉郎——！”他身上的溼衣忽然鼓脹起來，一拳擊向竹篙。
趙栩眼看他這一拳出手，雨水不向外濺開，反而被他的拳頭吸了過去，立刻明白他先前一直未盡全力。他顧不得高似，全力前俯，貼着甲板衝向船艙。
竹篙頭粉碎，整根竹篙在大雨中發出硬生生被絞斷的嘎吱聲。阮玉郎一凜，高似竟然厲害到這種程度，他當即鬆手棄篙，先放棄殺趙栩，雙腳用力下沉，烏篷頂破。
趙栩緊緊握住九孃的手，右手劍和阮玉郎手中劍對擊不停，窄小船艙內火花四濺。剩餘的烏篷頂上刻上了一條條劍氣。大雨從阮玉郎踩碎的地方灌了下來。
忽然，整個烏篷頂被人一拳擊碎，高似衝了進來。
阮玉郎和趙栩手中劍擋開四射的木屑和竹篾碎屑。九娘眼前一黑，被趙栩和阮玉郎的寬袖交疊着蓋住頭臉，只聽到風聲雨聲和喘-息聲。
袖子落下，九娘動彈不得。
小船猶自晃盪前行，小小船艙全暴露在雨中。貼身站着的四人相隔極近。阮玉郎左手短劍橫在九娘頸中，右手越過九娘，捏住了趙栩的左肩頭，脣角微勾。趙栩你心有牽掛就好。
趙栩肩胛骨劇痛，有裂開的感覺，卻還握着九孃的手不放，右手劍刺在高似胸口，右手卻被高似一手抓住，劍再也刺不進去。他臉色鐵青，眼中的嘲諷之意卻比劍更鋒利。
高似的一掌壓在阮玉郎心房上，一手抓住趙栩的劍柄，神情悲哀又憤慨，他深深看向趙栩：“你還要殺我？！”
阮玉郎看着趙栩和九娘緊緊握在一起的手，笑了起來：“高似，你還看不破？”
趙栩決然道：“高似！你救下阿妧，我就跟你走！”
高似眼睛一亮。
阮玉郎手中劍微微一偏，九娘咬着牙忍痛不發聲音，大雨中隱隱見到她頸中一線血痕。
“住手！”高似掌心吐力，阮玉郎一震，口中滲出血絲。
高似緊緊盯着阮玉郎：“你若要我助你，需依我這一次！你放了她，我今晚就帶六郎他們北上！”
阮玉郎知道他再加三分力，自己心脈即斷。他點點頭，看向趙栩。
趙栩點頭：“一言爲定！”
“我喊三聲，你們兩人一起後退兩步！”高似沉聲道：“你們兩個，若再亂來，我就不再手下留情了。
“一、二、三！”高似喝道。
阮玉郎和趙栩同時收劍後退了兩步。
阮玉郎坐到船尾，執劍撐住甲板，一口血終於吐了出來。鶯素趕緊上前扶住他：“郎君！”
“過了東水門靠岸，去北婆臺寺！”阮玉郎低聲吩咐。
趙栩軟軟倒在船頭處，劇痛的左肩胛骨已動彈不得，他鬆開九孃的手，放下右手的劍，歪頭用下巴點了點自己的左肩，對九娘笑道：“疼得有些厲害，恐怕這邊不能給你靠了。”
九娘看着他的臉，一句話也說不出口，擡手拭去臉上淚水雨水，咬牙取過他手中的劍，將他涼衫後襬割下幾片，手雖然一直在發抖，還是極快地把他腰腹間的傷口包了兩圈。她不敢碰他肩胛骨，轉頭看向高似：“他這裡骨頭怕是碎了，你來給他瞧瞧！”
高似趕緊過來，在趙栩左肩摩挲了幾把：“沒事，沒碎。”
他突然意識到自己這輩子還是第一次碰到趙栩，不由得心潮起伏，又仔細檢查了一番，才靜靜退到趙栩身後，也不管自己身上被趙栩所傷的兩處傷口。他站在船頭，看着另一端的阮玉郎，又垂眸看着自己腳邊的兩個狼狽不堪的小兒女。
六郎待孟九，竟然如此不顧生死。孟九待六郎，也是同樣吧。在阮玉郎手裡還能毫無懼色還能傷到他，世間恐怕只有她一個了。
高似忽然想起王九娘，那個和陳素完全不一樣的女子，熾熱如陽光，卻在正當青春時消逝在蘇家後宅。這個孟九，倒有些像她。他這一生，心繫陳素，也真心仰慕敬重王玞那樣的奇女子，看到王玞之死，蘇瞻之悔，他才醒悟過來期許來生太過虛無，他要的就是今生此時！六郎現已經在他身邊了，高似突然一驚，趙栩是否知道了自己纔是他的生父？他竟然不敢看趙栩的背影，大雨滂沱中，他不知所措，生出了從未有過的膽怯。
“真疼啊——！”腿邊傳來趙栩的聲音，卻不像疼得厲害的聲音，反而有幾分笑意。高似一愣。
九娘凝視着趙栩，眉睫在雨水中格外發亮。趙栩淋着大雨都覺得臉上一熱，卻不捨得轉開眼，輕聲道：“金明池，你頭一回叫我表哥那次，還記得嗎？”
誰要你幫我吹？還什麼吹呼呼！當年他還這麼想過。
他此刻就特別想，只要想到被阿妧吹呼呼，還真就不覺得疼了，只想笑。
九娘猛地靠近他，在他肩膀上吹了幾下呼呼，哽咽道：“表哥，我手疼的時候慈姑幫我吹個呼呼就不疼了。我幫你吹呼呼——”她爲什麼會記得七年前的一句話？還是原本就一直都記得？
很多事，原來並不是忘記了，是沒有想起過不敢想起。
高似看着他們兩個旁若無人，一個哭一個笑，目光膠着在一起大雨裡連眼睛都不捨得眨一下，輕輕嘆了口氣，又退後了一步。
“好一個癡心的小郎君，好一對同命鴛鴦啊。”阮玉郎在船尾站起身，走了過來，擡起雙手朝高似示意自己無動武的念頭。
他靠在風帆桅杆上，揚聲大笑道：“不過，趙栩，你可知道孟九娘不是孟九娘？”