“早知今日, 何必當初？”
蘇瞻垂眸看着匍匐在自己膝下嚎啕大哭的張蕊珠，怒其不爭哀其不幸, 長嘆了一聲。
“舅舅！”張蕊珠哭道：“你幫幫蕊珠。我沒有殺五郎，真的，他力氣大，掉下牀來還叫着我的名字，我沒有殺他——”
蘇瞻閉起眼, 她眉目像極了早逝的三姐, 連哭聲也像。
張蕊珠見他不開口, 膝行了兩步, 死死抱住了蘇瞻的腿：“舅舅，蕊珠盜了虎符，是有功勞的對不對？孟大學士說了只要我肯偷出虎符，就會保我們平安的。舅舅，你去問他——”
“功不抵過。”蘇瞻心中酸楚難當，雙手緊握成拳, 忍着不去攙扶她：“你——先起身吧, 入冬了跪在地上, 容易傷了你腹中孩兒。”
“舅舅, 你信我，我沒有殺五郎。他明明還活着的。”張蕊珠哭叫得淒厲，卻不敢回頭去看身後的岐王。
蘇瞻緩緩擡起頭, 看向一旁自在喝茶的岐王。他先前對自己說的一番話看來別有深意。蕊珠若真的不慎害死了太皇太后, 趙棣這般不顧人倫宗法袒護她, 岐王爲母報仇趁亂絞殺趙棣，罪名由蕊珠擔了，她死罪難逃，可謂一箭三雕。
岐王和蘇瞻目光相撞，他笑了起來，眼中寒冰卻沒有任何消融的跡象。
“禮部和大理寺問了好幾回，張氏總不肯改口。只可惜人證物證俱在，她所說的，本王和孟仲然還有在場那許多人都未曾聽見也未曾看見。”岐王的目光投在張蕊珠瘦削的背上：“張氏認罪不認罪，已經無關緊要。正如她在孟氏女學時推落年僅七歲的聖人落水，有人證在，怎麼抵賴也無用。”
張蕊珠只覺得背後被錐子扎着，渾身顫抖起來。岐王又是如何知道的……是孟妧一心要自己死，才讓岐王絞死了五郎嫁禍在她身上！
“是孟九要殺我！”張蕊珠仰起連，急切地喊道。
被她尖利的手指甲掐入腿中，蘇瞻眉頭一跳，厲聲道：“住口，不得胡言亂語攀誣聖人。罪加一等不可赦免。”
岐王手段着實厲害，輕巧一句便將自己的嫌疑脫了開來，更把張蕊珠推入死地。孟妧現在是什麼身份，蕊珠攀誣她，只會死得更快。
張蕊珠腦中一炸，才醒悟過來自己說錯了話，趕緊哭道：“那就是孟存他要害我。我知道了他的秘密，他要借刀shā rén！”
岐王笑道：“孟仲然一整夜都和本王在一起，他拿刀逼你絞殺五郎了不成？”
張蕊珠眨了眨淚眼，辯無可辯，只巴住蘇瞻的膝蓋急道：“舅舅，孟存不是樑老夫人親生的，他是阮氏所生，他和阮玉郎狼狽爲奸。還有，京城火-藥庫爆炸、城防圖泄露都是他所爲。他還偷刻了他哥哥的私印和殿前司用印，都是他。舅舅，你快去告訴官家——”
蘇瞻卻問她：“晚詞帶回家來的那些信件，是你交給她的？”這話他卻是要說給岐王聽得，有他在場，算個見證。
張蕊珠一怔，轉而眼前一亮。晚詞回了百家巷，還帶了信件？可是她哪裡來的什麼信件？阮玉郎素來都是派人複述口信，他那麼謹慎的人。難道——是舅舅爲了救自己特意安排的？無邊黑夜終於出現了一線光，她的心咚咚急跳起來。
“對，舅舅，晚詞手裡的信件就是證據！你看到了嗎？”張蕊珠聲音抖得厲害。
蘇瞻眉頭一皺：“我不曾看到，但寬之把晚詞交給了張子厚。你可記得都是些什麼？”
“記得！記得！”張蕊珠一口咬定：“是孟存和阮玉郎來往的證據！”一定是張子厚審理那幾件大案，不然爲何要把晚詞和“信件”交給他。
岐王手中的茶盞無聲放在了高几上。
“阮玉郎和孟存若有通信，爲何會在你手裡？”岐王的聲音帶着笑意。
自然是阮玉郎特意交給她好讓她拿捏住孟存的，但是——！這話卻說不出口。
張蕊珠咋舌，她已身負殺夫之罪，若再加上勾結阮玉郎的罪名，必死無疑，十個蘇瞻也救不到她。
可她若不認，也是死。張蕊珠絕望地看向蘇瞻，心亂如麻。舅舅給的一線生機竟然也是死路一條麼……
蘇瞻失望地拂開她的手，一步錯，步步錯。想起九娘先前說過張蕊珠的那些話，真是心灰意冷，長嘆一聲，站了起來：“你好生將孩子生下來吧。”
“不——舅舅，舅舅！你信我，五郎真的沒死，真的沒死！”張蕊珠哭倒在地，雙拳不斷捶着冰冷地磚。
一雙黑色銀線雲紋四爪團龍朝靴出現在她眼前。
張蕊珠嚇得一縮，不敢再叫。
“你若腹中沒了孩子，更好。”岐王溫和地笑道。
張蕊珠抱住腹部，拼命縮成一團，搖頭哭道：“不要，不要——”
蘇瞻大步出了長春殿，寒風一吹，將心中的酸楚難受都吹散了一些。廣場上散落着一些枯葉，他踩了上去，脆生生碎成了齏粉。
又被她料中了。這個比張蕊珠所爲更令他難受。這世界上，只有兩種人：聰明人和笨人。可有時候明明是聰明人，在更聰明的rén miàn前也顯得蠢笨。
他沒法子替三姐抱住這尚存的一脈，那腹中的孩子能平安出生，三姐在天之靈應該也會慰藉。
因張蕊珠的話，倒令他逐漸明白了過來，也許不是被孟妧料中，而是盡在她掌握之中。晚詞經張子厚的手被送到蕊珠身邊，何以竟獲得了蕊珠的信任？晚詞又爲何會聽阿昉的話，似乎是從百家巷晚詞見過孟妧開始的？孟存和岐王又如何得知蕊珠要殺夫？他們當場拿住了蕊珠，趙棣究竟死在誰手上已不重要，可最終得益的人，除了皇帝，還能有誰？眼下再利用蕊珠咬出孟存和阮玉郎的關係，把她自己也送進了謀反從犯之列。甚至利用他來洛陽……蕊珠那一剎那的吃驚，他全看在眼底。
晚詞手中，根本沒有任何所謂的“信件。”
阿昉在算計他，阿昉把自己這個爹爹算計了進去。他們算準了自己會把這個當成蕊珠的一線生機。看起來是“生機”的死路。
一環扣一環，環環相扣，毫無破綻。
一陣頭暈目眩，那久存於心底的念頭猛然又跳了出來。蘇瞻的心被吊在半空中，下頭是萬丈深淵，上頭是漆黑一片，慌慌的。
“和重，請。”岐王看着蘇瞻難看之極的臉色，語氣更見溫和：“一失足成千古恨，再回頭已是百年身啊。可惜了。”
蘇瞻不知道他在說張蕊珠，還是在說誰，空蕩蕩的心更加恍惚，胡亂應了一聲，和岐王並肩離去，沒有再回頭。
***
太極殿裡，陳太初正在看章叔夜的上表，大名府守軍一路追擊，已將契丹和女真及剩餘的叛軍趕到河間府附近，不日應能和永興軍路、京東路三面夾擊，收復河間府，一旦收復河間府，便模仿洛陽就地減員遣散，預計的相應人數、糧餉、補發歷年剋扣的數目都已算得一清二楚。
趙栩展臂伸了個懶腰，huó dòng了下筋骨，笑道：“舅舅也是着急，秦鳳軍最後再減員也不遲，還要盯着西夏戰事呢。”
陳太初倒是知道父親的上書昨日已經送到了洛陽：“陳家身爲外戚，總要做個表率，秦鳳軍減員了，蜀地和永興軍路纔會主動上表。何況陳家軍四十五歲以上的軍士原本就多去屯田了，又從無剋扣糧餉，反倒是最簡單不過的。”
趙栩想了想，點了點頭，取過案上陳青的上表，硃批了一個“好”字。不只是減員可行，更是贊陳青所想周到。
“明日我和皇叔返京，這邊軍中就交給你了。”趙栩想到能比預料中提前了兩個月結束戰事，這次回去就能見到阿妧，臉上便忍不住浮上笑意。
陳太初應了一聲：“南方八軍各抽調兩千精銳入殿前司，過半軍士離開原屬軍，經過弓馬、互搏、行軍三項考覈後，再重新評級，編入新營。不合格者留在洛陽新兵營重訓。今日已經下令，各營八品武將以上，在屬軍最多三年，考覈後另調他方，諸將均無異議。”
“隨軍家小的人數可都有報了上來？”
“廣南西路昌化、萬安兩軍八品以上將領的家小已報上來三百餘人，多爲妻小隨軍。”陳太初猶豫了一下：“六郎，其實叔夜所言也有道理，若是家小隨軍，他日有異心的，只怕沒了顧忌。”
趙栩笑道：“你我都上過沙場。想一想，若是戰敗，身後妻小必會爲敵軍所俘或者咫尺天涯再無團聚之日。若是戰勝，回營後便有妻兒同慶。身在沙場上的人可會貪生怕死？何況家小均在屯營之中，休沐團聚。知道感恩朝廷的自然更加死心塌地，心存異念的只會更加顧忌。”
陳太初想了想，確實也是。從軍六年以上便可申請家小隨軍，安置於屯營，勢必也能減少許多聚衆賭博**之事。各軍向來都有深夜逃營去城鎮尋歡的舊例，他幼時在大名府從軍時便見得多了，只要點卯前歸營，領軍者也不過睜一隻眼閉一隻眼，兵營附近的城鎮也一貫畏軍如虎，百姓敢怒不敢言。
“對了，那孟存一事你如何打算？”
趙栩笑意更濃：“季甫說他行事的確不留手尾。不過不急，先讓他和張蕊珠互扯。阿妧這次的安排甚妙，不過我看皇叔可能也趁機插了一腳。等我帶走皇叔，有蘇瞻在，張蕊珠定會往死裡咬住他不放。”
人心難測，可人心也不難測。
陳太初想到今日孟存的言行，不由得也笑了起來：“阿妧的意思是？”
“呂氏隨我回京，孟存留下。我覺得這也好，免得她六姐爲難，最後免不了還是要爲難阿妧。”趙栩心裡暗自高興，阿妧這麼費心安排其實爲的還是不讓他爲難。
“張子厚暗中出手？”陳太初有些意外。
趙栩摸了摸鼻子，挑了挑眉：“蘇瞻在這裡壓着，孟存肯定也有所顧忌。若是他耐得住不跳出來，季甫恐怕就忍不住要動手了。”
張子厚行事，無任何顧忌，他也放心。要得人不知，除非己莫爲。做了，就要承擔得起後果。