樑老夫人回到翠微堂的時候，快亥正時分了。
杜氏三妯娌得了信，帶着四個小娘子到二門迎接老夫人。衆人見到老夫人殘淚猶存，不由得都心中一沉。
進了翠微堂，老夫人扶着六孃的手，淚已經落了下來。
六娘嚇了一跳：“婆婆！難道四姐的事？”
四娘嚇得心怦怦亂跳。
老夫人牽了六孃的手坐到榻上，搖頭道：“阿嫺沒事了，那阮玉郎也無需理會。只是阿嬋你——”那句年後就要入宮的話，無論如何都說不出口來，只覺哽咽難當。
四娘提着的心一放。九娘卻怔住了，上前幾步輕聲問道：“婆婆，太后娘娘是要六姐入宮嗎”
呂氏頓時眼前一黑，天都塌了似的，踉踉蹌蹌地走到榻前，低聲道：“阿嬋！你三表哥願意娶你，我們明日就下定好不好？不不不，我今夜就去找你二舅母，今夜就下定！娘！媳婦求求您，求您了！您不是說來得及嗎？！定親了就不用入宮了對不對？”
呂氏壓抑着的低泣聲絕望苦楚。九娘默默扶住呂氏。溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。太后娘娘要的可不只是一個女史，而是一個孫媳婦，甚至是皇太子妃，未來的大趙一國之母。她看中的人，誰又敢不從？誰又敢娶？
七娘依偎着程氏，說不出心裡什麼滋味，有一些悵然，有一些羨慕，不太明白爲何她們個個傷心至此。能被太后看重難道不是好事情嗎？能嫁給皇子不好嗎？日後做親王妃不好嗎？爲什麼婆婆和二嬸要這麼傷心呢。
程氏和杜氏默默拭淚不語。
六娘輕輕俯下身，環住老夫人的腰，靠在老夫人胸口道：“婆婆別哭，娘也別哭。只是入宮而已，你們別哭啊。再說太后娘娘和聖人都對我那麼好，你們不要難過。也不是就真的見不到了，對不對？”說着自己卻也忍不住哽咽了起來。真到了這一刻，她當然也害怕，也不捨，她也不喜歡宮中的規矩，刻板的生活。只是，她不能說不。
九娘先前還強忍着，這時聽到年僅十三歲的少女顫聲說出這番話，再也忍不住淚水，想把六娘摟入懷裡，卻想不出能說什麼話安慰她。
呂氏上前幾步，一把將女兒摟在懷裡，終於嚎啕大哭起來。六娘伏在母親的懷中，聞着她身上的香氣，肩頭抽動，也哭出聲來。翠微堂裡一片哀聲。
等貞孃親自打了水來伺候她們幾個淨了面，又讓人上了茶，衆人才緩過神來。老夫人千言萬語，無從訴起，看着六娘紅腫的雙眼，替她理了理鬢角，柔聲道：“好孩子，娘娘說了，明年開春選女史和宮女的時候，把你也列上名冊。到時候你就在慈寧殿裡當差，好好地伺候娘娘。旁的不要多想，娘娘說什麼，你就做什麼，知道嗎？”說罷又哽咽起來。
六娘點了點頭：“阿嬋知道。”
老夫人說：“逢年過節呢，我就和你娘一起上摺子。若是能覲見太后娘娘和聖人，總也能見上你一面，萬一沒法子好好說上幾句話，你別難過，還是可以寫信回來的知道嗎？”
六娘擡手用帕子替老夫人印去淚痕：“婆婆放心，六娘省得。你們記得常來看我。若是能夠，把姊妹們也帶來讓我瞧瞧。”
七娘此時忽然心一酸，倒頭撲在程氏懷裡嚎啕起來：“這——這算什麼啊？怎麼跟生離死別似的！怎麼就見都不好見面了呢？難道太后娘娘和聖人都不見孃家人嗎？”
九娘黯然神傷。這次倒被七娘說中了。太后娘娘自律甚嚴，輕易不見孃家人。向皇后就更不說了，她前世常出入宮中的兩三年，從未聽說皇后單獨召見過家人。
呂氏剛剛收住的淚，又一下子崩了。六娘趕緊起身去給呂氏拭淚，又強笑着對說：“哪有阿姍說得這麼嚇人。再說了，這不還有大半年嘛。娘，別哭了。你一哭，婆婆也忍不住，女兒也忍不住要哭了。”
杜氏和程氏也過來勸慰呂氏。
六娘轉身到榻前跪坐在老夫人膝下，仰起小臉，笑着問：“婆婆，這大半年我想要阿妧搬來綠綺閣陪我住可好？”
老夫人想起她倆小時候那段同吃同睡同進同出的日子，不由得又老淚縱橫起來，連連點頭：“娘娘對你真是最慈愛不過的，還說要是你怕孤單，也可以帶着阿妧一起去，在宮裡陪你兩年。”
滿堂上的人又愣住了。七娘又抱住程氏哭了起來。爲什麼不選她陪着進宮呢！她想去啊！九娘剛要說話，六娘已經搖頭道：“不用。婆婆我不怕。那種地方，我一個人去就夠了，怎麼能讓阿妧也去過那種日子呢！阿妧生性疏朗，不拘小節，年紀又小，還那麼好學。我可盼着咱們孟家也能出一位孟夫人，日後著作等身，爲我們女學揚眉吐氣呢。”
九娘搖着頭說：“婆婆，阿妧願意陪着六姐進宮！”有她在，總會好一些的。
老夫人抱着六娘，看着九娘點點頭：“你們都是好孩子，阿嬋說的對。不要緊，婆婆還有些知交好友在宮中，總能照拂一二。你們也別太擔心了。”在太后眼前，起碼還能太平幾年。以後的事，以後再說。老夫人在心中琢磨着要準備的人和物事，想着無論如何都不能讓阿嬋重蹈向皇后的覆轍，一點點疏忽就是一輩子的遺憾。歷來大趙的後宮就沒有太平過，太-宗五個兒子，只活了一個。成宗當年的大哥忽然發瘋，二哥元禧太子一朝暴斃，才輪到他被立爲太子。但也是娶了當今太后高氏後，由曹太后親自宣讀遺詔，才登基爲帝的。就算如今有高太后坐鎮，今上的後宮二十幾年來也已經死了八個皇子。
程氏卻想起魏氏的話，勸說道：“阿妧你要聽婆婆和你六姐的話。阿嬋，明日三嬸就讓阿妧搬過來陪你。”
九娘跪倒六娘身邊，緊緊握住她的手，強忍着淚點頭。
六娘想了想，又笑道：“婆婆，我在家裡可只剩下這八-九個月逍遙日子了，您可不許再限制着我們。表叔母還要教我們騎馬呢。我和阿妧都想學騎馬！四姐，阿姍，你們要不要一起學？”
老夫人連連點頭，哽咽着說道：“都依你！都依你！你想做什麼都行！”
七娘卻哭着搖頭：“我不要騎馬，我要去看戲去喝茶去買東西還要去吃夜市。要和六姐一起玩一起吃。”四娘也含着淚搖頭不語。
程氏拍着七娘的背，低聲呵斥道：“你就知道胡鬧！”
呂氏卻哭着說：“怎麼就是胡鬧了？都去都去！你們一起去！想買什麼買什麼，想看什麼戲都行，想吃什麼讓你們二哥帶着你們去，去瓦子裡、夜市裡玩一整夜都不要緊。還有登高、看燈你們儘管陪着阿嬋去。明年三月三你們都陪着阿嬋去金明池踏歌！她長這麼大，還從來沒有踏歌過呢！就是——就是趕不上端午節看龍舟了——”說到這裡，哪裡還說的下去，側身掩面大哭起來。
老夫人摟着六娘：“都怪婆婆管得太緊了，你娘說得對，你儘管去看去玩去吃去買，都去都去啊。只管開心就好。”
翠微堂又哭成了一片。
月色如水，照在琉璃瓦上，雖是夏夜，卻十分冰涼。
***
幾天後，就是立秋，汴京百姓們高高興興地在街上了買了楸葉，家裡的女子和孩童們剪成花樣，戴在頭上或身上。市井裡各種瓜果梨棗豐盛之極。
宮裡淑慧公主賜了好幾籃子的靈棗、牙棗、青州棗和亳州棗到孟府。九娘已經搬到了綠綺閣住，就讓玉簪帶着侍女將棗子分了十幾份，送往各房去。到了晚間，還沒用飯，孟彥弼又差人送了兩盒吃食來。打開一看，是京城最有名的“李和記”家白嫩的雞頭包在荷葉裡，清香撲鼻。另有一包是李和炒栗子，還是溫熱的。
九娘又差人去請四娘七娘過來嚐鮮。程氏乾脆讓人把她們兩個的晚飯也送來綠綺閣。
六娘高高興興地嚐了雞頭和栗子，問她們：“過兩天表叔出征，表叔母下帖子約我們一同去送行，婆婆已經肯了，大伯孃和二哥會帶着我們去。四姐和阿姍去嗎？”
七娘問：“要去哪裡送行？御街嗎？看狀元遊街那樣？”
六娘笑道：“不是，表叔母要騎馬去城外六十里送行，二哥租賃了馬車帶我們一起去。”
七娘搖頭道：“我不去。馬車顛死人，骨頭都會散架的，再說也沒什麼好看的。聽說這次是燕王殿下代官家去太廟造禰，只可惜我們百姓也看不到。”
四娘咬了咬脣，還是搖搖頭：“我也不去了。”她害怕再見到陳太初。
四個人用完飯，又說了會話就散了。
夜裡六娘心中有事，半天也睡不着。九娘輕聲問她：“你在想什麼？”
六娘被老夫人私下細細交待過後，難免也關心起朝廷動態來。她也知道九娘一貫都喜歡這些，就側身問她：“你說官家這次讓燕王殿下去太廟造禰，會不會是要定他——？”
九娘笑道：“官家身體還沒完全好，怎麼會現在定下皇太子呢。吳王殿下不是要去城外類祭嗎？祭天祭地和告廟造禰，我看差不多重要。這次皇榜上不是說，太后娘娘在宣德樓點將授印嗎。快睡吧。馬車那麼顛，我們這幾天可要休息好。”
六娘在暗夜裡依稀看見九孃的長睫輕顫，不由得心裡嘆了一口氣。今日那些棗子，八成是燕王殿下讓四公主送來的。還有那雞頭、栗子，肯定是陳太初去買的。萬一官家選了燕王殿下做皇太子，萬一太后真的要她嫁，她又怎麼面對燕王呢。九娘又會喜歡哪一個呢，若是陳太初，倒也是一樁好姻緣。若是九娘喜歡燕王殿下，她這個姐姐又如何自處呢。
九娘似乎聽見了她的嘆息聲，睜開眼，側過半張芙蓉面，笑着說：“六姐你別多想了！我啊，誰也不喜歡，只喜歡你。”
“啊？你怎麼知道我在想什麼？！”六娘詫異地問她。
九娘這幾夜聽着六娘總要輾轉反側到子時後才勉強睡着，乾脆側過身，擡手枕在頸下道：“太后娘娘若只是要個女史，婆婆可不會這麼難過。娘娘必然是要你去做孫媳婦的，甚至是要讓你做皇太子妃。婆婆才傷心以後和你見不着面說不上話了。你呢，看着我和燕王殿下、淑慧公主有過生死交情，這幾年又來往不斷，肯定擔心殿下和我有什麼，更擔心萬一娘娘要把你嫁給燕王怎麼辦，所以才憂心忡忡幾夜都睡不好，我猜的可對？”
六娘瞪着她：“你——！”多智近妖，慧極必傷。阿妧就是這個讓她最放心不下。
九娘笑盈盈地道：“所以呢，六姐你放心。難道世間就只有這兩個男子了不成？四姐喜歡陳太初，就以爲我也喜歡他。七姐喜歡燕王殿下，就也隨意猜度。他們就是天下最好的男兒郎，我孟妧也未必就放在心上！”
六娘輕嘆了口氣：“她倆也可憐，人的一顆心，如果由得自己，倒好了。你是還小，不懂這些，才口氣這麼大。只是對着姊妹，你這些聰明才智，揣摩時事和人心的本領，顯露了倒沒什麼。在外頭可千萬藏着掖着。婆婆一直說——”
九娘滾進她懷裡笑道：“人前我給足你面子聽你大道理一堆，私下裡我可要說句老實話，知道了知道了，求求你別念叨了！”
兩姐妹說開了，鬧了一會就安歇了。
九娘在夢裡卻又夢到了趙栩，自己飄蕩在水中，看着他遠遠地游過來，一聲聲阿妧，有時撕心裂肺，有時又魅惑人心。一雙眸子似水似霧，似遠似近，似喜似嗔，忽地就湊到極近。
九娘從夢裡倏地驚醒，只覺得脣乾舌燥，心跳得極快。看了看身邊的六娘，兩手交疊正睡得安穩。她輕輕掀開絲被，起身套了繡鞋。屏風外榻上值夜的玉簪卻也已經睡得迷糊了，紈扇都掉落在腳踏上。
長案上香冷金猊，琉璃燈還燃着。九娘倒了一盞冷茶，咕嚕咕嚕一口氣飲盡了，才覺得喉嚨裡火燒一樣的感覺好受了一些。心裡卻很是羞慚，怎麼又夢到趙栩了！他日後很有可能會是自己的六姐夫呢。九娘趕緊想再倒一盞茶，茶壺裡卻只剩下幾滴。她一仰脖子，那幾滴也滑落喉中，帶着一絲絲的苦意。
這立秋的深夜，並不涼爽。九娘輕輕推開窗，見廊下叢叢芭蕉，微微夜風中闊葉輕顫。那廊燈邊繞着幾隻小飛蟲，在紗網上直撞。若沒有紗網，你們豈不被那火燒死了？九娘凝視着那幾只飛蟲，希望自己的心能恢復到無喜無悲，無慾無求。
原來很久都沒有夢到有人喚阿玞了。也許，她重生一世，就是來看看阿昉終於成爲了一個有擔當的君子，就是來體會姊妹之情的。
院子裡有值夜的婆子提燈經過，遠遠的來，又遠遠的去了。
綠綺閣的琉璃燈下，九娘手中拿着六娘那本批註得密密麻麻的《列女傳》，久久也沒有翻動一頁。
作者有話要說：1、造禰（讀迷字音）：出征前皇帝告祭於太廟。
2、趙太宗五個兒子，只活了一個。靈感原型來自宋真宗趙恆，六個兒子只活了宋仁宗一個。
3、元禧太子，原型取自宋太宗的二兒子昭慶太子趙元僖。太宗的長子趙元佐因爲太宗四弟趙廷美被冤謀反受屈而死一事發瘋了。好吧，不相信報應的人大概會改變主意？昭慶太子趙元僖二十七歲，早上還好好在上朝，忽然不舒服，回到家裡就暴斃了。簡直是阿加莎克里斯蒂《無人生還》的劇本啊。然後才輪到老三宋真宗趙恆上位。
4、以前也說過，宋朝的皇子，命不好，能存活長大的好少。宋神宗同學，也就是歷史上高太后的兒子，向皇后的老公，後宮生了十四個兒子，活了六個，算存活率很高的了。而且老六是哲宗，老十一是徽宗。爲啥不是老九繼承皇位呢？很不幸，老九是位盲人。唉。所以，各位可以想象一下。比起宋朝，滿族的烏那拉那氏女同學也不算啥啊。
5、現在說說風流才子皇帝徽宗吧，雖然我很愛他的才華，不過呵呵呵。這位種馬皇帝有多少個兒子呢，親，別害怕。他生了三十八個兒子、二十九個女兒，有幾位甚至都沒上玉碟，名字都不知道。由於數量極大，所以存活的倒很多，可惜靖康之難一鍋端。女兒們最慘。柔福帝姬還被拍成過電視吧。不過想想也是，好好的公主，多好的稱號，非要在他手裡改成帝姬！皇帝的女兒去姬妾？因有讀者把打趣的這句話解讀爲正史意思。解釋一下，姬當然不是姬妾的意思。但宋朝出了這個事情後，歷朝歷代都沒有貴族皇族使用這個姬作爲封號了。所以趙構同學一當家，也趕緊改回公主了。
6、趙構同學好歹保住了半壁江山，在臨安做起了皇帝，可是這位更慘，失去了生育能力。所以宋孝宗也是被過繼的，而且，孝宗還是太-祖一脈的。至於趙構爲啥突然喪失生育能力呢？咳咳。百家講壇說是被嚇壞的。不過我個人不認同。他能從金營裡逃出來，就不至於因爲金兵來攻城嚇得永久性陽-萎。
7、香冷金猊，取自李清照《鳳凰臺上憶吹簫》。