趙栩的視線在方紹樸身上晃悠了兩圈。方紹樸只覺得他看到哪裡, 哪裡就起了雞皮疙瘩, 他仔細想想方纔的話, 納悶自己難道哪裡又得罪了這位祖宗？都已經五體投地了, 這姿態已經低到皇帝馬蹄子下頭去了，總該給他匹馬了吧……
一盞茶——五體投地？你意指的是哪五體？趙栩鼻子中出了一口氣, 笑意不減，卻眯起了桃花眼：“看來你說的那句‘人的潛力是無窮的’，很有些道理。再跑上一個月, 紹樸你便能和禁軍媲美了。”
方紹樸腦子嗡嗡作響, 氣都喘不過來了，看着飛馳而去漸漸模糊在飛揚塵土中的馬屁股，深深覺得自己沒拍到馬屁拍到馬腿了。
十幾個親衛同情地看了方紹樸一眼, 趕緊揮動馬鞭飛速跟上。成墨看着他們遠去的身姿, 牽着手裡那匹悠哉悠哉的“傳說中方醫官的軍馬”, 搖了搖頭, 默默哼起了小曲：“你有一匹大駿馬, 你從來也不騎——”跟着不知不覺變成了：“方醫官的馬, 是幸福的馬——”
大趙最有前途的御醫官方紹樸險些摔了個狗啃泥。遠處大營裡早就開始埋鍋造飯，這次西征糧餉充足，天天晚上都有肉吃。但由於莫須有的罪名, 他每次跑回營去, 連肉湯都不剩一滴了。
方紹樸在心底裡又給皇帝記了一筆。醫官報仇, 十年不晚。待他回了汴京, 見了九娘, 獻上他最近開始落筆的大作——《少年皇帝的煩惱》。不行，白白送給九娘不成，怎麼也要賣個兩貫錢，他可還畫了那許多配圖呢。拿了錢以後，他要去吃橙釀蟹、鵪子羹、桂花浮丸、鱔魚包子……
成墨聽到身後方醫官的喘氣聲，扭過頭去，看到他滿頭大汗，俊秀的臉上浮現出一奇異的光彩，看起來精神抖擻，不由得暗歎了一聲，人的潛力果然是無窮的。方醫官發明了“潛力”這個詞，真是厲害。他轉瞬搖了搖頭，能挖出方醫官的潛力讓方醫官都跑這麼快的陛下才最厲害。難怪方醫官五體投地了。
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洛陽宮城內太極殿上，還要再過幾日園陵除服，此時朝中幾派正因圍城之局爭論不休。有主張遣使和談的，有主張力戰的，也有勸說趙棣放棄自立的。因趙棣是太皇太后所立，本就柔和有加威嚴不足，衆臣也無所顧忌暢所欲言。
殿內四品以上的官員，大多都是原先洛陽的在任官員，另外有河東路河北路叛變後調遣而來的，還有投奔太皇太后而來的一批官員。文臣之中以孟在爲首，因他深受太皇太后信任，又是皇后孟氏的父親，在士林之中素有隆譽，不少官員也都等着他發話。
孟在卻捧着玉笏眼皮低垂。太皇太后之薨，對洛陽局勢實在大大不妙，不僅各路觀望的文武官員們紛紛倒向趙栩，更令趙棣對他越發疏遠防範。但阮玉郎去了，倒再也無人能要挾他了。身爲翰林巷孟氏後人，六娘又應該已迴歸汴京。他反而比先前更安全了些。他篤篤定定地立如青松，胸有成竹。
岐王的目光落在孟在身上，見他一直默然不語，大概也猜到他必然不主張戰，但因身份微妙卻也不可能主張降。
“陛下，臣有一言，不得不說。”岐王出列，沉聲道。
殿上慢慢地靜了下來。趙棣緊皺的眉頭略鬆開了些：“皇叔有何高見？”
岐王舉了舉玉笏：“太皇太后得官家和聖人悉心侍奉，來洛陽後鳳體日漸安康，突然崩於迎春殿，竟無遺詔，亦未詔衆宰執宗室入宮。御醫官語焉不詳，臣深感不安，早有上表。如今再過幾日文武官員即將除服，臣斗膽敢問，大理寺於宮中詔獄審理得如何？可否允臣聽審？”
趙棣未料到岐王竟會在圍城之際當場發難，掩在寬袖中的手一緊，下意識看向殿上百官，見衆人面色各異，腦中一陣發熱心驚肉跳起來。
四位當朝宰相中，有兩位也站了出來，附和道：“臣附議。”
不少忠於太皇太后和趙氏宗室的文臣武將回過味來，岐王乃太皇太后親出，又掌着大宗正司，竟未能見到太皇太后最後一面，心存疑竇上了表，而宮中也真的設了詔獄，由大理寺在審理，看來太皇太后去的確有蹊蹺。不少官員暗自琢磨起來，這洛陽宮城裡，皇后早就失蹤了，統共才那麼幾位太妃和一個賢妃，誰敢對太皇太后不敬？除了深受聖寵的賢妃張氏，還能有誰……
孟在大步上前，站在了岐王身後。趙棣心中一緊。
“陛下——”孟在神情溫和，聲音卻十分響亮。
殿上的嗡嗡議論聲頓時消歇了下來。
“陛下，宮中禁軍宿衛，皆太皇太后親點，理應萬無一失。”孟在舉起玉笏，語帶哽咽：“得太皇太后恩寵，降旨冊小女爲皇后。小女手無縛雞之力，居於深宮，卻在衆人眼前無端失蹤，隨身女史、宮女都被拘於宮中詔獄。臣身爲父親，至今連一句話也未能詢問，不知始末，毫無章法。”
這殿上的官員雖然都心知肚明皇后失蹤一事，但這宮闈秘事誰也不能提，更不能對外宣示。誰想到孟在竟然竹筒倒豆子在這太極殿上全撕扯開來了，更沒想到孟在自己也是兩眼一抹黑，立時都騷動起來。
孟在含淚道：“太皇太后仙逝那日早間還宣召臣妻入宮，言道小女失蹤一事已有了眉目，夜裡便突發園陵崩！”
太極殿上剎那間鴉雀無聲，又猛然炸了開來。皇后失蹤案纔有了眉目，太皇太后便驟然薨了，要說這兩件事毫無干系，誰信？
趙棣方纔被岐王一番言語說得心驚肉跳，可孟在這長篇大論一出，他險些感覺不到心還在跳了。孟在這一刀捅得實在太過兇狠，他根本回不過神。
孟在朗聲道：“陛下，臣以爲娘娘薨逝和小女失蹤深有關聯，宮中諸事實在蹊蹺，應將一應相關人等移出詔獄，由大理寺、宗正寺、禮部聯合審理。此外，小女失蹤已逾月，無論生死安危如何，不宜佔據中宮之位，還請陛下三思！”
岐王眉頭揚了揚，這三段話委實狠辣，連皇后之位都不要了，真是慈父，真是忠臣啊，這可把皇帝和賢妃張氏架在火上烤了。在情在理，都無法推拒。孟在這是鐵了心要扳倒賢妃，也是要撇清和皇家的關係。
孟在心裡，究竟是如何作想的？岐王暗自揣摩起來。趙栩派人給他送了幾次信，提醒他太皇太后之死乃張氏所爲，要的自然是他歸順汴京，最好能開了洛陽城門，送上趙棣。太皇太后在，那是他親孃，他看着她一意孤行，只能勸，不能不從，否則是不孝不忠。如今坐在上頭的是趙棣，卻又不同了。
文武百官紛紛附和孟在，一時羣情洶涌。
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這日入了夜，張蕊珠疲乏得很，就着晚詞的手喝了兩口蔘湯，因腹中胎兒不敢多喝，但不喝委實有些撐不住。她每日主理喪事三更就要起身，夜裡亥時也不能入眠，宮中事務紛雜，雖有錢太妃搭把手，但好不容易獨當一面，代掌了皇后冊寶，哪裡肯放手，加上延春殿上下要收拾，詔獄裡那許多人的審理，雖有了趙棣的示意，她還是不放心。費心又費力，擔驚又受怕，統共只能睡上一個時辰，夢裡不時還會出現太皇太后冷森森的目光，斜睨着她似乎在說要得人不知除非己莫爲。她每每驚醒，總覺得身上涼颼颼的，又因斬衰孝期內，不能和趙棣同房，不免怕得很，這幾日都是晚詞自請上夜，抱着被子睡在腳踏上陪着。
晚詞去外間轉了轉，再回來，垂首低聲將太極殿上的事說了。張蕊珠一顆心跳得比眼皮還快。孟在這廝一定是衝着自己來的。孟六娘明明已經回了汴京，他還充瞎裝聾，借刀殺人。她死死握緊了手，指甲戳在掌心裡生疼。
她那夜就說了，得將延春殿那幾個尚宮、供奉官和女史們一併處死，可趙棣卻沒這個膽子，唯恐引人懷疑。
待趙棣不得已帶着岐王等人入了宮，進了詔獄，又將一衆人犯重兵押送宮外大理寺獄，禮部、宗正寺的人一一對了花名冊，因爲孟在的諫言，把皇后身邊的貞娘、金盞銀甌等人也一併提了出去。
張蕊珠一聽趙棣掩頭藏尾的解釋，這才體會到太皇太后素日那般看着趙棣的心情，沒有最糟，只有更糟。她卻不能如太皇太后那般專斷和不留情面，只抽泣道：“陛下何苦因妾身同重臣宗室們不對付，一切都是蕊珠失手引起的，陛下這般維護我，蕊珠死也無憾。”她背過身去，肩頭一聳一聳：“陛下還是將實話說給皇叔聽罷了，待蕊珠生下孩兒，該殺該剮，蕊珠心甘情願。”
趙棣伸出手臂攬住她，閉上眼深深地嘆了口氣。怎麼交？交出她，他的皇位也要不保，他的隱瞞，他的授意，他是她的同謀。可他也已筋疲力盡，趙栩兵臨城下，岐王和孟在都極爲不滿，阮玉郎的手下士氣已無，文武官員各有各的打算。他們就算降了趙栩，一樣還能保住他們的官位，會死無葬身之地的，只有他和她還有她腹中的胎兒。他們一家三口，身在危船之上，波濤洶涌，小舟即刻會翻，可他卻一點辦法也沒有。
這一刻，趙棣突然生出一絲怨氣。若不是母親錢氏的教導，他爲何會鬼迷心竅想要做這個皇帝，他原本也可以做個逍遙快活的親王。若不是太皇太后屢屢示意，他哪裡敢妄想。她們不過是藉着他，想要遂他們自己的心願。
終究，只有蕊珠一個，全心全意爲了他而已。
趙棣慢慢低下頭，伏在張蕊珠的肩窩裡，哽咽道：“蕊珠，你說這種傷我的心的話作甚。我又怎會負了你。”
張蕊珠抽泣漸停，埋在趙棣胸前的雙眼卻毫無溫度。
早已經負了，只是他還不自覺而已。能保住她的人，這個局勢下，還有誰？若指望這個枕邊人，那她就真的蠢不可及了。
***
半圓不圓的秋月涼涼地照在汴京宮牆上，琉璃瓦上有層極薄的寒露，桂花早已謝了，九月中的皇宮大內，有些冷清。
城西呼喇喇飛來一羣鴿子，月色下圍着宮城轉了轉，巡邏的禁軍擡頭看了看，副統領揮了揮手，這是孟二郎再三交代過的，這個時辰還飛來的，定是陛下的飛奴，不能射殺。
一隻飛奴穩穩地降落在趙淺予的手上，她伸手摸了摸那灰色的羽毛，溫熱溼潤，纖細的腳爪上綁了一根細管。周圍陸陸續續又飛來七八羽飛奴，見到假山上的鴿舍，都落了下去，自有人趕緊取下它們腿上的細管。
槅扇門開了，廊下亮了起來。九娘笑道：“仔細它啄你。”
趙淺予伸手取下細管遞給九娘，將飛奴放了：“已經啄了兩口，怪癢的。一定是哥哥的信。”
九娘接過細管：“謝謝阿予，你進去陪陪你娘吧。”
趙淺予點點頭，神情古怪地道：“你可記得要告訴我哥哥都說了什麼。不該說的就別說了，我還小呢。”
九娘臉一紅，趕緊掐了趙淺予一把，轉身逃了，心裡忍不住又怨了趙栩一次。
自從趙栩回了前線，九娘便又得了樑老夫人首肯，留在宮中照顧陳素。陳素那日清醒了不久，又暈了過去，幸好傍晚方紹樸趕了回來，這大半個月來，九娘一直守在她身邊，起居和湯藥皆不假手於他人。孟彥弼也銷了休沐，親自帶着十八班直的精兵守着。
惜蘭將琉璃書燈挪得近了些，帶着宮女進了屏風裡頭鋪牀展被。
“惜蘭——”聽到九孃的聲音，惜蘭趕緊放下手中的軟枕，轉了出來。
“阿昉表哥今日可有送信進來？”
惜蘭搖了搖頭：“二郎昨日只給了那一封，今日並無音信。”
九娘點了點頭，又問：“看來晚詞的消息不假——我給六姐寫一封信，六姐若是有信送去洛陽，你派人想法子一定要送到我二伯手中。另外你派人去慈寧殿看看，娘娘可安歇了，若還未安歇，便說我有要事求見。”