三年前恰好也是如現在的時節，柳棨帶着母親賣掉僅有的兩件粗陋首飾，換得的盤纏到了臨都，那時臨都寒風凜凜，滿天飄着大雪，白茫茫的一面看不到邊際，就像他悽苦了半世的人生，看不到希望。
本來就不足的盤纏，因爲蒼靈沒有出現過這樣苦寒的天氣，柳棨抵擋不住，大病了一場，手中的盤纏便提襟見肘了，那時他連最便宜的大通鋪也住不起，只能棲身在一個連乞丐都嫌棄的破廟中。
距離科考至少還有四個月，柳棨身無分文，根本無法支撐下去，雖然他知道自己跟當今的左相沾親，但左相對他父親都是愛答不理的，就算他求上門去，怕也是如乞丐一樣大發出去，他日後是要跟右相同朝爲官的，若此事一出，被同僚知曉，他怕是這輩子也甭想擡起頭來。
柳棨在劉家向來是個不討喜的，欺凌咒罵的日子實在是過夠了，他絕不允許在自己命運轉折點，出這樣的岔子，他思來想去便打算着繪了幾幅字畫在街上售賣，幫他支撐過這段艱難的日子。
時至年下，街上來來往往都是買對聯福字這些喜慶的物件，他擺放的那些字畫連續三天，依舊無人問津，呼呼的寒風從領口衣袖中灌入進去，凍的全身差點沒了知覺。
柳棨站在城樓根下，絕望的看着來回走動的路人，但那些路人沒有誰停下腳步肯看他一眼，那時柳棨覺得自己，怕是就要凍死在這臨都城樓下了。本來覺得自己夠倒黴的了，突然一羣騎馬的士兵從他攤前路過，他連忙躲開，但他來不及收的字畫，卻被路過的馬蹄踏的凌亂不堪。
柳棨眉心凝成了一個川字，覺得肯定是天要亡他，在這個時候還給他雪上加霜，這些宣紙已經花了他所有剩餘的積蓄，他如今已經拿不出一文錢再去置辦新的了。
柳棨蹲下身去拾撿地上被馬蹄踏破的字畫，依稀聽到街上人議論紛紛，說是方纔過去的那些士兵，是從菜市口過來回皇宮覆命的，聽說菜市口剛剛斬了宋太師滿門，三百多人口，血順着菜市口，染紅了一整條街的雪，真是慘呀！
柳棨撿畫的手頓了頓，宋家曾經是天朝一個神話，祖上出國四個皇后，兩個宰相，跟如今的皇家有着剪不斷理還亂的複雜關係。算起來如今的皇帝，也是宋家的外孫，柳棨來京城不久，至今也不太清楚，這宋家究竟犯來什麼彌天大錯，讓皇上狠下心來滅掉來他滿門。
不過這些柳棨也就在腦海中過了過，沒放在心上，畢竟那宋家顯赫還是滅亡，跟他半文錢關係都沒有，他該操心的是，這嚴寒冬日，他該靠什麼熬到明天三月開春的恩科。
“好俊的字畫，這上面的詩也是你做的嗎？”
柳棨看到一雙皓白纖長的玉手在他眼前晃過，撿起了他還沒收起的畫卷，隨後便是一生溫潤似珠玉的聲線，滑過臉耳畔，好聽的讓人沉醉。
柳棨輕擡臉眸子，一個秀麗卻面色冰寒的侍女撐了一把紙傘，紙傘下有一個裹純色白裘的倩影，白裘的帽檐遮住臉她大半張面孔，從他的角度是能看到那女子俏麗挺直的鼻尖，跟尖尖柔和的下巴，還有那張櫻桃小口，他心想着，或許是哪家的小姐，看他可憐，起了好奇心，來看一看，便懶懶的答到。
“鄙人才疏學淺，字畫粗鄙，別玷污了小姐的眼睛，小姐還是還我吧。”
柳棨看到她嘴角微微揚了揚，說是在笑，但這笑淺顯的讓人不易察覺，說不是，卻又幾分那意思，當時他沒有什麼閱人的眼力勁，如今想來，那笑是存有些沉鬱之意的，如今雖然懂了，卻仍然不解，那女子嘴角的沉鬱因何而來。
“梅子空開花有跎，君心未改鬢先磨。紛飛雪霽身雙死，夕遲無覺歲月薄。”
那女子彷彿未曾聽到柳棨說話，空靈的聲線如同天際飄來一般緩緩讀出，他在那株白雪紅梅的圖畫中提的詩詞，柳棨擰眉註釋着，那女子白玉雕琢般的手指捏着那畫卷的一角，心頭突突的跳了幾下。
“你是入京趕考的舉子吧？”
聽聲音辨別，這女子年歲很輕，似乎不過及笄，可她通身的氣韻風華，高貴的如同飄浮在他望塵莫及的雲端，因此柳棨心中突生一種自慚形愧的心思，但他同樣也有文人的清高，一把將那女子手中的畫卷奪回。
“是有怎樣？”
柳棨將畫卷奪回，那女子海未曾有反應，到是她身邊那一臉冰霜的女子凜凜雙目瞪了過來，驚的柳棨顫抖了一下。
此時那女子隱藏在白裘下的一張臉微微擡了擡下巴，柳棨只覺得一束清淡如月暈的視線在眼前晃過，啪嗒一聲，他搶過來的畫卷再次從懷中掉出，這只是只是一瞬間發生的，等他想仔細去瞧時，那女子的面容依舊是看不到。
“字畫皆可識人本心，若你是要參加科考的舉子？”
掉到地上的那副畫卷，被一臉冰霜的青鸞撿了起，伸手便遞給了錦月，錦月抓在手中，用指尖彈了彈上面的雪，柳棨看到有一片沾在了她指尖，然後融化掉。
“明年春季的皇榜上，你定然會佔一個位置。”
柳棨心中驀然一震，他來臨都是存了不成功便成仁的決心的，那包自家中帶來的鼠藥，一直貼身放着，他沒曾給自己一點退路，如今這女子如此說，是看出了他的決心，還是覺得他的文采足以登上金榜。
“小姐此話當真？”
此言一出，柳棨驚愣了片刻，暗暗諷笑自己，不過是別人隨口的一句話，他怎麼就當了真呢，還出言去問，即使眼前的女子是天家御妹，金榜之事也插不得手，他真是糊塗。
“自然當真，不過……”
錦月話突然頓住，讓柳棨面上的眼眸突然吃驚的瞪大，眼前女子的從容，無形之中有股力量，讓他信服着，忍不住又問了一句。
“不過什麼？”
柳棨窺見那女子嘴角向上翹了翹，這次倒是很明顯的讓人察覺到，她似乎是在笑，那一刻柳棨仿似在這臘九寒天，看到了百花綻放的景觀，着實的驚豔不已。
“不過，前三甲怕是你就難進了？”
柳棨來到臨都，起先只想登上皇榜，在三十名的進士中有個名就知足了，但這女子如此決然的斷定，前三甲無他，他心中莫名的竄出一股火來，傲然道。
“爲什麼？”
嘩啦一聲，錦月手中的畫卷再次展開，白皙的指尖停留在畫卷上提的那幾行小詩上，啪嗒啪嗒的點了點，柳棨不明的看向她，皺了皺眉。
“請小姐指教？”
柳棨抱着滿懷的畫卷，騰出兩隻手來抱住拳，誠心的朝錦月拜了拜，不知爲何，他突然覺得，這女子說的話，定然對他很有裨益，若今日不聽，總覺得會失去些什麼。
“你可知明年的科考是何人擔任主考官？”
科考的考官在今年中旬已經定下了，還在天朝各個省縣發了皇榜宣告天下，所以這件事連路上嬉鬧的小兒都能道出，錦月如此一問，柳棨遲疑了一下，還是回答了。
“左右下相爺爲主，林太傅爲副，小姐爲何要問這個？”
青鸞側頭疑惑的看了錦月一眼，只見錦月將手中的畫卷慢慢的捲起紮好，小姐本身擅畫擅字，也懂得根據字畫斷人性格脾性，但她也性子清冷，就算看出什麼也不會說，今日一反常態，青鸞猜不出，小姐今日爲何要如此提點眼前這人。
“這科舉雖然看的是文采，但字形也極其重要，皇榜三甲是考官推舉出來的，右相愛的字挺堅，左相愛的字形俊逸，林太傅愛的字形瀟灑，不知你覺得，你的字能入哪一位考官的眼？”
錦月的話讓柳棨挺直的身體一顫，雙眸中的色彩渙散出去，沒了神，柳棨的字是母親教的，而他又時常作畫，字形雖好看，卻輕柔花哨，不是任何一位考官所喜的。
“畫還給你，好自爲之吧。”
柳棨失魂的將錦月遞過去的字畫拿回，身體在寒風之中瑟瑟發抖，雖然那小姐說他可以登榜，但若是因爲他的字，沒有一人舉薦他的卷子，那他名落孫山的可能性也極大。
“小姐~”
青鸞扶着錦月轉身離開，向外不過走了三四步，便聽到身後的柳棨頹然的喚了她，錦月駐足，沒有轉等待這柳棨的下文。
“小姐是什麼人？”
臨都民風在整個天朝最爲保守，她一個待字閨中的女子，能對個個朝中大員的喜好如此瞭解，柳棨思索許久，覺得此女子的身份定然不俗，他如今問上一問，也存了日後攀交的私心。
“一個無關緊要的路人，你無需放在心上。”
錦月邁步朝前走，柳棨本想再問一句，卻有一個青衫錦衣的男子不知哪裡冒了出來，嬉笑的湊到哪傍這月暈的女子身旁，貼的本近，那距離讓柳棨覺得不妥。
“月兒，熱鬧可曾看過了？過癮否？”
柳棨看那錦月的背影似乎是點了點頭，那個男子側身用餘光瞄了他一眼，眸子掛着玩世不恭的笑，只聽他又說了一句。
“怎麼突然發起善心來了？不像你呀？”
那青衫男子的眼神讓柳棨很不舒服，仿似在看一個卑賤的螻蟻，話中的意思像是那女子跟她說句話，便是天大的恩賜似的。
“或是作孽太多，彌補一下吧？”
柳棨看着那女子被青衫男子攙扶着上了馬車，訕訕的緊了緊懷裡損壞的字畫，他心中估摸着，那女子應該是那家高官家的小姐，閒來無事，拿他打趣的，可笑的是，他還當了真，癡癡的秉成真理一般，去向她討教，還不知她背後如何嗤笑他的傻呢！
啪嗒一聲，一個錢袋從方纔那小姐摸過的畫卷中掉了出來，柳棨驚愕的撿起來打開，裡面裝了七八個金豆子，這些金豆子足以幫他支撐到明天開春的科考了。
“請問，這臨都城那家小姐名字中有個月字？”
柳棨畫中的畫卷噼裡啪啦的再次散落在地上，他卻顧不得先去撿起來，慌忙拉住了一個路過的人，出聲焦急的問道。
“這臨都城不出閣的小姐閨名，那是平常人能知曉的，你瘋了吧？”
那路人甩手抽出自己被柳棨抓住的衣袖，只當自己遇到了一個瘋子，走出幾步後忍不住轉頭看了他一眼，可能看柳棨失魂落魄的樣子有些可憐，便補充道。
“雖然世家小姐的閨名不會在出閣前外傳，但臨都左右相家的小姐因是先帝賜名，到是個例外，你方纔說月，右相府的哪位，閨名便是錦月，不知你問的可是她。”
柳棨頹然的眼眸立刻有了光彩，雙手抱拳給那路人行了一個大禮，那路人怔了一下，甩袖而去，心中嘀咕着，果真是個瘋子，他跟他說這些幹什麼，看他的穿戴，也不可能認識相府家的小姐。
柳棨將手中的錢袋翻看了翻看，那錢袋用的布料摸上去很舒服，想來是很名貴，錢袋上沒有如平常女子一樣繡什麼東西，但放在鼻息見，有一絲撩人的清香之氣，柳棨閉上雙眸，努力想象着方纔那女子該有怎樣的一副傾世的面容。
柳棨回去之後，在臨都偏遠缺清淨的地方賃下一個房屋，不再出門，每日除了溫習科考的書外，便是買了一本紅葉先生的拓本，沒日沒夜的練習書法，而柳棨之所以選紅葉先生的字，是因爲紅葉先生的字，在所有書法中最爲堅挺。
改變字形相當於拆骨重造，遠遠要比想象中的難，柳棨找了一把戒尺，只要字寫的飄出一筆，便狠狠的抽打自己的手臂，那個冬天是他這一生最爲難熬的冬天，他堅持的信念，便是要高中三甲頭名狀元，有機會再見那女子一面，用平等的身份，而不是被她一時的善心所憐憫着。