秋雲軒，是明貢廢后姜氏被放出冷宮暫時居住的地方，經過芸妃、姜氏兩任的經營，這個地方倒也是鳥語花香，窗明几淨，要不是魯王初修犯了謀逆大罪，牽連到這裡，誰也不會感到，這個地方有多麼重要。
“娘娘，娘娘，從慎刑司跑出來一名宮女，口口聲聲是冒死幫魯王報信的。”姜氏正在閉目養神，忽然重華一聲急促的呼喚，打住了她的噩夢。
“重華，怎麼回事？”姜氏一個機靈，疑惑地注視着前方。
層層帳幕被挑開，朦朧之中，只見重華帶着一名滿身血跡，面容憔悴的宮女氣喘吁吁地近前跪下，姜氏不由得呆了。
“回娘娘的話，魯王殿下有危險，請娘娘速速救命。”那個遍體凌傷的小宮女急切地叩首哀求道。
“重華，這是怎麼回事？這個女孩是誰？她怎麼會替本宮的修兒求救？”姜氏莫名其妙地望着重華。
“回娘娘的話，這名宮女叫舒心，是瑾皇妃身邊的宮女，負責被安排在慎刑司照顧魯王起居，暗中監視魯王，但是，舒心姑娘暗中憐惜魯王，沒有完成瑾皇妃唆教的任務，沒有監視魯王，所以瑾皇妃的人便把她打成這個樣子。”重華代爲解釋道。
“娘娘，瑾皇妃她簡直不是人，奴婢就因爲沒有準時替她傳遞消息，所以才被毒打，要不是魯王暗中救奴婢，說不定，奴婢已經名歸命歸黃泉了，所以奴婢爲了報恩，願意替魯王殿下通風報信！”舒心慷慨激昂地述說道。
“對了，娘娘，這裡還有一封魯王帶來的書信，舒心姑娘要不是從慎刑司的狗洞裡闖出去，說不定已經遇害了。”重華催淚道。
姜氏一面細細閱覽書信，一面暗暗打量了舒心的鞋襪和裙襬，發現確實粘上了不少的灰塵和泥土，不禁微微一笑，合上書信道：“好孩子，苦了你了，你放心，本宮和魯王出頭之後，一定不會虧待你的。
“娘娘，魯王殿下在書信裡面說了什麼？”重華好奇地湊上前去問道。
“修兒在書信裡提到瑾皇妃暗中派可疑的人物在慎刑司騷擾，大有趁機加害的意思，他讓本宮親自作書，給在山東的齊侯，讓齊侯發難，搭救我們。”姜氏眉宇間充滿了朦朧。
“這倒是好計，娘娘，奴婢看就不如讓舒心姑娘混出朝陽宮，把您的親筆信託付給鄭伯友大人，然後再轉給山東的齊侯，豈不是事半功倍！也只有勞苦功高的齊侯，才能救娘娘和殿下了！”重華獻策道。
“不，重華，你看舒心一身是傷，再說她逃亡了，宮內必然搜查，舒心很難奪過，本宮看，這麼重要的事，還是麻煩你親自走一趟吧。”姜氏溫情地凝視着重華的面龐。
重華堅毅地點了點頭，姜氏很快立了起來，步到軟癱在地上的舒心，慈祥地用手執住舒心的柔荑，將她輕輕扶起。
“哎喲！“舒心不由得呻吟了幾聲，姜氏趁勢幫舒心掀起了袖口，頓時嚇得魂飛魄散。
因爲舒心受的傷十分慘烈，幾乎是觸目驚心，手臂上全是烙鐵燙壞的疤痕。
姜氏心疼地再看舒心身上的其他地方，發現舒心的後背已經被刑鞭打得稀爛。
“來人，快把舒心扶到寢宮，小心敷藥照顧，記住不論是誰來秋雲軒要人，都不許把人叫出來！”姜氏謹慎地吩咐完畢，便立即攤開信箋，提筆給齊侯寫了一封求救信。
子夜的朝陽宮，墨影映窗，樹葉颯颯，燈花之下，重華小心翼翼地將姜氏的書信收好，然後，燈光便驟然間熄滅了下去。
朝陽宮的宮門，戈戟如林，甲士環立，威嚴的御林軍將領，把持着宮門的進出。
這時，一隊稀稀落落的宮人揹着包袱，緩緩步到了宮門口，挨個兒取出木牌，任由御林軍檢閱。
“慢着，本公公今日奉旨巡視，回鄉的宮人必須由本公公親自查看！”這時，一隊氣焰囂張的太監簇擁着洋洋得意的御前太監小如子，攔住了宮人們的去路，一時間，宮人們議論紛紛。
“這不是秋雲軒的重華姑姑嗎？怎麼，今日也有興致出宮？”小如子一臉痞笑地步到了第一隊宮人之中，指着其中一名宮人打扮得女子質問道。
“原來是如公公，得罪了，在下家中有點事，想出宮一趟，如果大大方方的出去，主子一定不允許，所以就悄悄領了木牌，還請公公通融。”宮女打扮的重華，趕緊陪笑道。
“喔？是嗎？重華姑姑？既然要出去辦私事，何必把書信都藏起來了呢？”小如子橫眉豎眼，尖利地笑道。
重華不由得渾身一顫，知道事情已經敗露，她趕緊一把取出姜氏的書信，撕得稀爛。
“放肆！來人，把這個賤人綁起來，送給娘娘治罪！”小如子氣急敗壞道。
“這是怎麼回事？”正在此時，深沉的腳步聲，在走廊的盡頭迴響，宮人們嚇得紛紛跪下請安，小如子偷眼一瞧，發現果然是明貢下朝過來了。
“啓稟王上，奴才不經意在御林軍這裡抓到一個奸細，請王上過目。”小如子趕緊急匆匆地回答道。
“嗯？這不是秋雲軒的重華嗎？怎麼會穿成這樣？”明貢明眼一瞧，頓時在御林軍的手上認出了重華。
“啓稟王上，奴婢只是想出宮探親，不想被如公公誤會了。”重華平靜地回話道。
“啓稟萬歲，不是這樣的，重華身上帶有一封書信，在奴才搜身的時候，突然自己撕毀，萬歲您瞧，這是奴才好不容易虎口搶救，才搶下來的一點碎紙。”小如子一邊說，一邊顫顫地遞上上撕毀的爛紙。
明貢立時萬分震驚，趕緊一把接過爛紙，仔細辨認，赫然發現，碎紙上有秋雲軒的印信殘跡，而書信的內容，已經無法辨認。
“你這個賤婢，說！書信裡面到底寫了什麼？”明貢立時觸動了微弱的神經，大聲呵斥重華道。
“王上，您千萬別聽信小人的挑撥，這書信的確是姜娘娘的親筆，但是，不過是去問候山東的齊侯的，絕對沒有什麼陰謀。”重華嚇得一身冷汗，趕緊跪下明說道。
“好！這還不叫陰謀？既然是問安，爲什麼鬼鬼祟祟，還要化妝？說，你們家主子跟西戎是什麼關係？爲什麼要偷偷給他們傳信？你要是不明說，寡人扒了你的皮！”明貢怒視着重華，氣得幾乎要發瘋。
“不是的，王上，您千萬要相信我們家主子，我們根本不知道什麼西戎。”重華驚慌得趕緊叩頭。
“豈有此理！人證物證確鑿，還敢當着寡人的面，銷燬證據，來人，把這個賤人押去慎刑司，嚴刑拷問，要是不招，打死算完！”明貢大爲光火道。
陰冷得慎刑司大牢，伴隨着痛不欲生得慘叫，皮鞭飛舞，血肉橫飛。
今日午後，明貢親臨水龍書人殿，召見重臣，程榮和陸凱、王志等人帶着不同的心情，排班侯旨。
但見明貢怒氣衝衝，怒視着衆人宣佈道：“今日早朝，上大夫程榮和丞相陸凱上奏，發現西戎奸細再度在京城猖獗，沒想到，剛剛散朝，就發現，秋雲軒姜氏的女官重華形跡可疑，攜帶密信，企圖矇混出宮，並且在寡人的面前，將罪證書信撕毀，企圖隱瞞，這種種的巧合根本就不是空穴來風，而是確有其事，說明魯王初修與其母，早就和西戎勾結，妄圖篡位謀反，罪證確鑿，不容抵賴，寡人決定，賜魯王母子自盡，諸位認爲如何？”
羣臣面面相覷，不敢接話，只有程榮上前斷言道：“啓稟王上，臣以爲，這次事件分明是陷害。”
“你憑什麼這樣說？上回地方上超過百餘名官員聯名保奏魯王爲太子，寡人就懷疑，如果沒有人指使，怎麼會如此心齊？而這次，偏偏就連魯王被關在慎刑司都能如此興風作浪，你說這個兒子，寡人還能要了嗎？如果你們仍在糾結立太子的事的話，寡人決定，立宋王慧恩。”明貢睚眥着面目，大聲宣佈道。
“請王上息怒，臣有絕對的證據，證明魯王是無罪的。”程榮依舊不依不饒，舉笏奏道。
“程榮，你可不要欺人太甚！寡人因爲你是老臣，纔不跟你一般見識，可你偏偏硬要替反賊出頭，你這不是逼寡人處分你嗎？”明貢目光如炬道。
“王上，如果魯王母子真的有謀反之心，並和西戎勾結，試問他們必然有可以這麼做的本錢，但是，臣卻發現，他們之間，根本就沒有可以傳遞消息的宮人，而臣卻注意到，在朝陽宮裡，有一名宮女蹊蹺失蹤，請王上明察。”程榮不緊不慢地說道。
“什麼人失蹤了？”明貢好奇道。
“就是重華宮裡的宮女蓮香。”程榮一針見血地點出道。
“程大人，你這就有點無理取鬧了，蓮香是瑾皇妃宮中的宮女，不久前，西戎奸細芸娘冒充蓮香，刺殺王上，說不定，那個真的蓮香，已經被害了，這有什麼奇怪的？”一旁的丞相陸凱忽然放聲大笑，執意諷刺道。
“可是後來，瑾主子沒有任何的回覆給王上。”程榮捋須道。
“啓稟王上，程榮大人這段日子，在京城的名聲不好，所以說話有些沒輕沒重，正在說秋雲軒，何必牽扯到重華宮，臣替程大人向王上請罪。”陸凱一副和事老的神態，攔在了程榮的面前。
“啓稟王上，臣也有一句話要說，最近京城，不但少了一個宮女，也少了一名重臣，不知道諸位知不知道？”這時，大將軍王志理直氣壯地站了出來。
“是誰失蹤了？”明貢的臉色頓時陰沉了下去。
“褒侯褒尚，褒國老侯爺褒圭的世子，這個人在魯王作亂的時候，突然跑去了邊關虎牢關，暗中求見掘突，王上，您覺不覺得有些蹊蹺？”王志尖銳地述說着，字字直穿明貢的心房，使得明貢坐立不安，面色尷尬。
“可是，掘突公子根本沒有任何的動靜！”程榮堅決地反駁道。
“那是因爲，掘突老奸巨猾，不是他還是不夠聰明，依舊露出了馬腳。”王志身後的周靜一臉得意地站了出來。
“什麼馬腳？”明貢氣急敗壞地盯着周靜。
“這次秋雲軒的姜娘娘暗中向外傳遞書信，目的是通過在京的鄭伯友，把消息傳出去，這個鄭伯友，是誰呢？他正是掘突的父親，鄭國的侯爺，難道這還不說明什麼嗎？”周靜氣勢洶洶地攻擊道。
重華宮，得意洋洋的瑾皇妃，正和同樣志滿意得的葛妃，怡然地品茶賞花。
“妹妹，這回可算是釜底抽薪，掘突、程榮、魯王、姜氏，咱們一個都沒放過，這個謠言造的有聲有色，一層扣着一層，不但把勾結西戎的事情，巧妙地都推給了魯王母子，就連程榮這回，都是難逃一死，說起來，這也有妹妹的功勞，要不是雪貴人出事，怎麼會導致褒姒一病不起，沒辦法出面保護掘突這一夥，哈哈哈。”瑾皇妃的嘴角，顯出了一絲得逞的詭笑。
“褒姒這個賤人，現在一定是伏在蒹葭宮的病榻上，婉轉咳嗽，眼睜睜看着她在乎的人，一個個被千刀萬剮，欲哭無淚，這樣的感覺，真是太好了！”葛妃惡毒地奸笑了起來。
水龍書人殿，氣焰囂張的周靜，已經派人查抄了秋雲軒，發現魯王和鄭伯友通信的信箋，並在慎刑司的大牢中，從重華身上找到了鄭侯府的腰牌。
“好，果然是要去鄭侯府，連通信的腰牌都準備好了，來人，把程榮、鄭伯友這幫亂臣賊子都給寡人拿下！”明貢目視着書案上的證據，不由得仰天大笑，怒不可遏，他的眼角中，透露出一股冷峻的殺氣。
“慢着！”忽然間，水龍書人殿正殿後面的帷幕，被宮女緩緩挑起，佩環叮咚，流蘇亂顫，隨着一聲清脆悅耳的喝止聲，一名盛妝的冷麪美人，在宮女阿喜的攙扶下，款款地步近了明貢的龍椅。
“姒兒？你怎麼起來了？阿喜，還不趕緊伺候皇后娘娘回蒹葭宮休息，姒兒，你現在正病着，萬一動了元氣，怎麼是好？”明貢焦急又心疼地凝視着褒姒的顰眉，柔聲安慰道。
“不，臣妾沒病，臣妾有話說。”褒姒柳眉高挑，面若冰霜，清瘦的面頰上，透過了層層紅潤。
“姒兒，今個兒，怎麼這麼有精神？”明貢驚喜地微笑起來。
“皇后娘娘，現在是羣臣商議朝政的時候，後宮不可以干政，您不明白嗎？”盛氣凌人的大將軍王志，虎視眈眈地斥責道。
“沒錯，後宮不可以干政，但是本宮今日說的，就是後宮之事，來人，請出舒心姑娘！”褒姒嫣然一笑，轉睛目視着一旁的阿喜，帷幕立即捲起，明月領着一名顫顫巍巍的宮女，跪在明貢的面前。
“她是誰？”明貢目視着褒姒，不由得驚訝道。
“她是重華宮的宮女舒心，之所以遍體凌傷，是因爲有人想利用她製造苦肉計，騙取姜娘娘的信任，然後陷害魯王和姜娘娘，只可惜，這個背地裡算計的主謀，機關算盡，卻沒有料到，黃雀在後，她們企圖以舒心姑娘的家眷來威脅舒心就範，但是本宮早已經派人暗地搭救了舒心的父母，於是舒心就可以直接找那個心懷叵測的主謀算賬，揭露她們的陰謀。”褒姒寒若雪蓮，一字一句地穩穩說着。
“褒姒，你簡直是胡說八道，這些都是宮中的事，爲什麼要在朝臣的面前提及？”王志心亂如麻地耍橫道。
“因爲，這件案子的主謀人，大將軍應該認識！來人！”褒姒的柔荑在空中華美地一揮，瞬間從宮外步進一大批全副武裝的甲士，押着瑾皇妃和葛妃跪在了水龍書人殿，明貢龍椅的當前。
“放開本宮！你們想幹什麼？王上快救臣妾，褒姒想造反了！”瑾皇妃和葛妃驚慌失措地拼命掙扎，大呼小叫道。
“姒兒，你這是何意？”明貢驚訝地目視着一臉威嚴的褒姒。
“臣褒尚，叩見王上，皇后娘娘神機妙算，讓臣暗中注意反賊的陰謀，現在，臣可以放心把奸妃帶到王上的面前了。”褒尚一身戎裝，威風凌凌地嚮明貢叩首道。
“褒姒，你有什麼證據，說本宮是反賊？”瑾皇妃柳眉橫豎，聲嘶力竭道。
“哼，沒有絕對的證據，本宮會如此輕易地逮捕你們嗎？你們這些唯恐天下不亂的人，十多年來，一直沒有斷了對本宮的監視和陷害，甚至爲了一己之私，派人在各地散佈朝廷重臣和皇子、本宮的流言蜚語，企圖破壞他們的名聲，以達到你們反對改革，圖謀掌權的罪惡目的，你們難道還要反咬一口，說本宮沒有王法嗎？”褒姒冷冷地覷着跪在地上，氣焰囂張的兩人。
“哼，這都是你胡說八道，有什麼證據嗎？”瑾皇妃有持無恐地詭笑道。
“瑾皇妃，你好毒的心，竟然爲了給自己的兒子爭奪皇位，暗中指使你的心腹芸娘，故意接近王上，殘忍地毒殺了本宮的福兒！”褒姒雙目如晝，痛心疾首地怒視着瑾皇妃。
“王上，這是爲了威脅芸娘，故意從祈福太子脈案中，撕下的那幾頁症狀，還有，芸娘身上所用的胭脂，也是瑾皇妃派人用紅色毒藥調製而成。”阿喜憤慨地領着失蹤的周太醫，鄭重跪在明貢的面前。
“什麼？褒姒，你是怎麼知道的？”瑾皇妃惡毒地緊盯着褒姒那仇恨的面容。
“當然知道，因爲當初，爲了打擊本宮，企圖讓本宮因爲悲痛過甚，使本宮墜胎，你竟然暗中派刺客，毒殺了本宮的養母和對本宮恩重如山的褒侯爺！”褒姒的眼中，噙滿了晶瑩的淚珠。
“王上，請您一定要嚴辦奸妃，替臣的父親申冤！”悲傷過度的褒尚，立時哭倒在地上，嚮明貢請命。
“瑾皇妃，當時你用的毒藥，就是和你毒殺福兒的紅色藥丸是同一種毒！要不是老天有眼，掘突公子暗中派人調查，救出了周太醫，或許，這件罪惡，要永遠的被隱瞞！”褒姒拼命忍住嗚咽，有條有理地說道。
“是舒心那個丫頭透露給你的吧？本宮真是一招走錯，滿盤皆輸！”瑾皇妃悔恨地怒視着舒心。
“哼？要不是你心狠手毒，你怎麼會衆叛親離？你該不會忘了那個宮女蓮香吧？當年王上把蓮香派到重華宮作奸細，你和西戎秘密勾結的事情被揭露，於是你千方百計地想殺蓮香滅口，最後，芸娘裝扮成蓮香，替你除去了眼中釘，但是你沒有想到吧，蓮香命大，在你準備對她動手的時候，吃了假死丸，被掘突暗中救走，現在，成了你和西戎元帥伯丁秘密勾結，陰謀政變的有力證據！”褒姒輕蔑地注視着垂頭喪氣的葛妃。
“褒姒，原來你和掘突早有勾結，並且，一直都在緊拽本宮不放，原來，你最陰險呀！”瑾皇妃忽然恍然大悟，厲聲質問道。
“不錯，這就叫以牙還牙！爲了我的夫君，爲了給我的兒子和親人討回公道，爲了大周江山，我是玩了些對策，瑾皇妃，你沒想到吧，其實我從來就沒有得過癆病，而是服了一種可以讓人昏睡不醒的千機散，纔會高燒不退，大病不止，我爲了使你徹底瘋狂，完全放鬆對我的警惕，一直讓王上陪在我的身邊，沒想到，惡毒又愚蠢的你果然上鉤了，你欺騙王上，找人冒充重華，帶着虎符去騙魯王發兵，卻暗中佈置，讓魯王相信是你在率兵逼宮，藉此來欺騙王上以爲魯王造反，並且引誘褒尚去邊關策動掘突出兵，你以爲可以藉此一網打盡掘突，但是你萬萬沒想到，這一刻，褒尚和掘突都已經在暗中得到了本宮的指令，故意潛伏不出，等待你們自投羅網，直到你們派出了舒心，一切的詭計，就全部露餡了。”褒姒目光凌厲地怒視着瑾皇妃。
“可是，本宮總算除掉了你的好姐妹，雪貴人！你再也見不着她了！”瑾皇妃喪心病狂地大笑道。
“姐姐，你！”葛妃詫異地目視着失去理智的瑾皇妃，臉上充滿了恐懼。
“可悲，瑾皇妃，你妖言惑衆，以害人爲樂，但是這回你又錯了，雪貴人根本沒有死，你派出去到冷宮滅口的刺客，正是本宮安排的人！”褒姒鄙夷地看着癲狂的瑾皇妃，冷冷一笑。
“什麼？褒姒，原來，你早就看穿了本宮？原來，最狠毒的人，竟是你？”瑾皇妃驚駭地指着褒姒，歇斯底里。
“瑾皇妃，你和葛妃都自盡吧，在後宮，你夥同葛妃作亂，在前朝，你的哥哥王志，野心勃勃，糾集黨羽反對寡人的改革，寡人看在你們王家曾經功勞的份上，不株連九族，你的哥哥王志一人自盡就可以了。”明貢感慨地注視着泄了氣的王志和瑾皇妃，一字一句地斷然說道。
“王上，那臣妾和哥哥哥臨死之前，想請求王上一個恩典。”面如死灰的瑾皇妃，掙扎着給明貢叩首，充滿哀怨地乞求道。
“你想讓寡人繞過宋王慧恩嗎？”明貢怒視着瑾皇妃。
“瑾皇妃，你放心吧，你的兒子，本宮一定會細心幫你照料，本宮絕不會讓悲劇，在下一代中重現！”褒姒緩緩步到瑾皇妃的跟前，以一種惋惜的眼神，默默注視着瑾皇妃。
瑾皇妃淡淡一笑，順手提起太監呈上來的毒酒，一飲而盡，很快像一座玉山一般傾倒在地上。
“妹妹，是哥哥對不起你！”垂頭喪氣的王志，緊接着捧起酒觴，灌下了一口苦水。
最後輪到呆若木雞，毫無生氣的葛妃，宮女的酒杯，已經被放在了她醒目的跟前，水龍書人殿內，如同無常縈繞，目視着倒在地上，痛苦死去多時的瑾皇妃和王志，葛妃絕望了。
“姨媽！”這時，後宮的簾子一開，驚慌失措的雪貴人不顧頭髮的零亂，一下子跪在了褒姒和明貢之間，奮力地叩首道：“王上，姐姐，請饒了雪兒的姨媽一命吧。”
“雪兒，快快請起，葛妃只不過是被瑾皇妃利用了，我讓王上免她一死，讓她在冷宮思過吧。”