時間一直飛過次年春，掘突在府邸鄭重迎娶馨月後，厲兵秣馬，彙集秦侯、齊侯、楚侯各路諸侯大軍，誓師出征，討伐鎬京，程榮擔任副帥，事先起草了一道討逆詔書，迅速傳到了鎬京惠恩的手中。
“王上，這次逆賊掘突和程榮、安童等逆賊集結超過二十萬的兵力興師來犯，聲勢浩大，臣建議，是不是暫時放棄鎬京，遷都南面的雍地？”水龍書人殿上，憂心忡忡的孫叔向愁眉不展的惠恩鄭重提議道。
“這怎麼可以？朕的天子之位，名正言順，不容置疑，若是放棄京城，豈不讓天下人都罵朕是篡位小人？”惠恩二話沒說。立即厲聲反駁道。
“王上，留得青山在，不怕沒柴燒，現在我大周國力尚屬虛弱，關外西戎又虎視眈眈，根本就禁不住一場火併的破壞，臣斗膽認爲，該避開打仗，就一定要避免！”孫叔絲毫不讓地辯駁道。
“孫大人，你未免有些吃裡扒外了吧，什麼叫火併？朕是天子，初修是挾持太后的逆賊，朕滅賊自然是堂堂正正，怎麼能叫做同室操戈？再說，皇后與西戎關係非常，我們可以十拿九穩地爭取到西戎的支持，何必害怕初修小兒？”暴怒的惠恩雙目圓睜，狠狠地盯着孫叔道。
“王上，這更加不可，西戎狼子野心，對我大週一向虎視眈眈，我們怎麼可以輕信西戎的鬼話，引狼入室，自取滅亡？”憤怒的孫叔據理力爭道。
“夠了，孫大人，朕對你已經多方忍讓，而你卻倚老賣老，專門跟朕作對，別以爲當年你從小跟着朕，朕便非要遷就於你，退下！”怒不可遏的惠恩終於忍耐不住，衝着孫叔大發雷霆道。
日暮了，垂頭喪氣的惠恩回到坤寧宮，滿面春風的芸娘盛裝打扮，親自迎接，卻發現惠恩悶悶不樂，不禁奇怪道：“王上，何必如此失落？”
惠恩衝着芸娘苦笑一聲道：“唉，朕真是沒想到，即使登上九五之尊，竟然還被孫叔那些驕狂的老臣所左右，你看看，孫叔是不是老糊塗了，他竟然反對朕向西戎借兵，還公然建議朕遷都逃避，真是豈有此理！”
芸娘鳳目一撇道：“孫叔這個老東西自恃有功，確實沒把王上放在眼中，據說當年先帝在的時候，也沒少吃他的苦，這種不聽話的人，王上應該乾綱獨斷，立即換掉，換成聽話的人上，這纔是天子之威！”
“嗯，愛卿說的正和朕意，那你看，朕應該用何人爲相？”惠恩滿意地衝着芸娘笑道。
“陸凱！此人是三朝元老，因爲保護葛太后和幼皇子保恩，暫時留在西戎地界，真可謂人才難得，臣妾看，只有用他，才能使王上獨攬大權！”芸娘嫵媚的容顏，透出一絲詭異的氣息。
“什麼？陸凱此人是漢奸，在我大周名聲狼藉，怎麼能用這種人？”惠恩頓時瞪圓了眼睛。
芸娘妖豔地鬆了鬆眉尖，柔聲道：“王上，陸大人怎麼會是漢奸，他一個人孤身護主，才遠赴邊陲，實在是孤膽忠誠，像孫叔那種只顧自己名聲的僞君子怎麼能和陸大人相提並論？再說陸凱在西戎人緣很好，若是重用他，西戎必然放心，纔會全力支持我們消滅初修、掘突、程榮這幫逆賊！”
“好！皇后說的對！朕怎麼沒想到，陸凱在西戎的關係，朕這就擬旨！”惠恩頓時茅塞頓開，大喜過望道。
“王上，您可別急，臣妾聽說，掘突那廝率領超過二十萬諸侯大軍前來進犯？可有此事？”嬌笑不已的芸娘忽然一把拉住惠恩的胳膊，嬌柔地問道。
“是呀，皇后，掘突、程榮這幫人欺人太甚，若是咱們躲避，必然更加長了這些反賊的氣焰！”惠恩點頭道。
“王上且寬心，臣妾不是派了很多內府的人到各地散佈掘突、初修、程榮這幫人的流言蜚語嗎？是謠言就有三分毒，這些人人見人躲，名譽掃地，有什麼好煩心的！”芸娘詭異地從嘴角浮起一絲笑容。
“可是，初修對外宣稱自己是大周的正統朝廷，名正言順，還有太后助陣？”惠恩皺眉道。
“這有什麼，咱們把話都反着講，到處說初修挾持太后，密謀造反，還勾結敵國，誰會去較這個真，細查真假？等到這羣呆子回過神來，咱們早就獲得大周各地的支持了！”芸娘狂妄地大笑起來。
“芸娘，朕真是服了你了！足智多謀！”眉目欣喜的惠恩頓時欣喜若狂，摟着芸孃的玉腕誇獎了一陣。
再說過了幾日，西戎派來特使，嚴加痛斥初修在水龍關伏擊西戎大軍，並派人劫持西戎親王，冒充特使的罪行，在水龍書人殿上當着惠恩的面，要求惠恩以大周天子的名義向西戎謝罪。
惠恩頓時傻了眼，厲聲質問西戎特使道：“特使，你剛剛所說的那些事，都是我朝反賊初修派人乾的，與朕有何干？朕爲什麼要向你麼西戎謝罪？真是豈有此理！”
特使氣焰囂張，立馬呵呵大笑，轉個頭來命一個穿着皮襖的人上前行禮，惠恩仔細辨認，竟然發現此人不是別人，正是大周前閣臣陸凱！
“特使，你把這個人叫出來是何意思？”惠恩詫異地詢問特使道。
“我們西戎狼主鑑於兩國的和好，希望你們大周跟我們西戎有一個公平交換，只要大周承認對不起我們西戎，立馬交出白銀三百萬兩，我們西戎可以立刻將陸凱大人送還貴朝！”西戎特使倨傲地要求道。
“混賬！這就是你們西戎所說的支持？簡直一派胡言！”惠恩立時龍顏大怒，大聲呵斥道。
“王上，你！”西戎特使見惠恩聲色俱厲，一時間也不由得目瞪口呆。
“唉，特使大人，有話好說嘛，陸某也知道，上回西戎確實在水龍關吃了掘突小兒的大虧，可是那畢竟不是王上指使的，再說掘突、程榮他們根本就是大周的叛臣，我大周和西戎本來就應該同仇敵愾，怎麼可以把賬都算到我們王上的身上？再說，一旦咱們聯合剿滅了水龍關的初修黨羽，大狼主豈不是得到的遠比三百萬兩銀子更多？”這時，笑咪咪的陸凱立即出來打起了圓場，向着西戎特使卑躬屈膝地解釋了一通。
“不錯，特使大人，陸凱說的話你可都聽到了，只要你們西戎肯幫助我天朝剿滅水龍關的逆賊，朕一定讓你們滿載而歸，你麼好好掂量一下，是要三百萬兩，還是爭取更大的利益？”惠恩趁勢也告誡特使道。
“這個？”特使面色一轉，勉強地躬身道：“王上，雖然此話不假，但是，您總不能讓在下空手而歸吧，畢竟，我們西戎，還收留着你們的葛太后和保恩皇子。”
“喔，是這樣，這樣吧，特使，作爲葛太后的贍養費，朕決定，先撥給你們西戎一百萬兩白銀，你看如何？”惠恩和顏悅色道。
“王上聖明！”特使終於露出了久違的笑容。
過了一日，大周國庫交割給西戎特使銀兩完畢後，西戎特使便恭順地告辭離開，水龍書人殿上，沾沾自喜的惠恩立刻封留在朝中的陸凱爲閣臣國相，取代孫叔掌管朝廷大權，輔助自己治國，陸凱奴顏婢膝，迎奉惠恩不遺餘力，很快得到了惠恩的大力信任。
“小主，剛剛聽說的消息，鎬京城中，孫叔大人被宋王撤職了！”黎明時分，急匆匆的皇后阿喜，來到褒姒的蒹葭宮，向褒姒迫不及待地述說道。
“什麼？孫叔這麼忠心耿耿的老臣都被恩兒免職了！”褒姒頓時大吃一驚，雙眉緊蹙道。
“小主，看來宋王的好日子不長了，據說現在鎬京的朝政，多半由皇后芸娘把持，真是暗無天日！”阿喜憤慨地嘟着嘴道。
“唉，真是一聲長嘆，恩兒這孩子終究沒有成器，阿喜，咱們應該提醒掘突公子，在西戎援兵趕到之前，儘快攻擊鎬京城周圍的據點，孤立鎬京，只要宋王的援兵一滅，剩下鎬京孤城，芸孃的好日子就沒有幾天了！”褒姒柳眉一橫，堅定地對阿喜說道。
水龍關前線，掘突秘密誓師後，正在操練兵馬，忽然轅門前一聲戰馬長嘯，跑進來副帥程榮，當面遞給了掘突一封褒姒的親筆信，掘突小心地拆開一看，頓時讚不絕口道：“程大人，有姒兒的妙計，咱們出師必捷！”