褒姒面若冰霜，明貢心疼如斯。“姒兒，你難道不明白嗎？寡人所做的這一切，不過都是爲了你！”明貢冷靜地凝視着褒姒，一字一句地動情說道。
“可是王上，姒兒不希望以小小的自己毀掉您的理智，更不想自私到毀掉王上乃至整個大周的前程！”褒姒緊蹙眉尖，一本正經地回答道。
“這是怎麼說？難道立一個寡人真心喜歡的王后，就是毀掉大業，不可饒恕？姒兒，你告訴寡人，有這麼誇張嗎？”明貢痛心地搭着褒姒的手心，雙目垂淚。
“王上，姒兒這是爲了您，姒兒必須對您和天下負責，姒兒知道自己出身卑微，一旦被破格立後，那麼所有的京城王公貴族，壓迫百姓的外戚權閥就會一觸即發，提前向王上的改革發難，到時候，姒兒真怕毀了一切，王上的苦心，很有可能毀於一旦。”褒姒矜持地認真分析道。
“姒兒，沒想到，你想的真多，對於你的身份，寡人其實早就知道，你只不過是褒侯褒圭的養女，但是，你是按照褒國公主的規格嫁進皇宮的，所以你的身份並不是軟肋。”明貢的嘴角浮出一絲淺笑。
“不過，姒兒”褒姒的眼睛，迷濛着一絲哀愁：“王上，按照現在的局勢，姒兒不能那麼貪心的。”
“姒兒，爲什麼？爲什麼你還要一再推辭？好，就算你深明大義吧，等寡人平掉朝廷上那個王家，然後親自拉着你的手坐上國母寶座！”明貢眉頭一揚，霸氣地向褒姒保證道，然後拂袖而去。
“陛下慢走！”一直在外面的阿喜趕緊打了細簾子，給明貢請安。
“小主，爲什麼要拒絕王上？”阿喜瞪着兩隻水靈靈的大眼睛，怔怔地問褒姒道。
褒姒幽怨地用手託着下巴，凝視着窗櫺外池中的荷花。“難道，你還是不能忘懷掘突公子嗎？小主，我勸你一句，若是一直違逆着王上，早晚會連累到掘突公子的。”阿喜直言提醒道。
“不，我亦不是爲了掘突公子，我只是爲了我的心，我只想像那池中的芙蕖，出淤泥而不染，我實在不想捲入宮中醜惡的紛爭，阿喜，我們姐妹入宮那麼久，難道你還不清楚嗎？宮中那麼血淋淋的事，還少嗎？”褒姒憂心地述說道。
“不過，小主，您雖然這麼好心，但是奴婢擔心，在暗處監視着你的人不會那麼想，她們很有可能會再度痛下殺手，想盡一切方法來打擊你，你難道忘了前一段時間，在京城到處流傳的流言嗎？”阿喜憂心忡忡地嘟着小嘴。
“人動我靜，阿喜，不管暗處的毀謗和陷害有多麼猖獗，我們都要保持冷靜，千萬不可頭腦發熱呀！這也是我拒絕王上封后的一個理由。”褒姒撫着阿喜的留海安慰道。
日暮黃昏，大夫程榮在掘突的樞密使府邸做客飲酒，替掘突帶來了一個新的消息。“掘突公子，王上剛剛找本人面授機宜。”程榮談笑自若地舉起酒杯，凝視着愁雲滿面的掘突。
“怎麼，程榮大人，不會是立後的事吧？”掘突心中有數，故意笑呵呵地說道。
“是呀，王上的心裡一直只有蒹葭宮褒妃這一人選，現在，上表勸王上立後的大臣已經超過了三十多人，但是由於褒妃自己反對，恐怕這件事要黃了，所以王上十分着急，想讓本人想個辦法。”程榮微笑道。
“阿姒！她果然是心如明鏡呀，這個時候，確實是不宜立後的，但是王上爲什麼這次一定要堅持呢？”掘突雖然心中有些酸楚，但是，嘴上卻不表現出來。
“掘突公子，這就是利令智昏，王上爲了獨攬大權，這次只是一個嘗試，他想使滿朝文武都不敢反對他。”程榮冷靜分析道。
“不過大夫，我心中真是非常擔心，王上這麼做固然是爲了姒兒，但是，我怕是拔苗助長，適得其反，畢竟，宮中明裡暗裡，有那麼多的勢力都覬覦着王后太子位置那麼多年，一旦阿姒被推上風口浪尖，恐怕會被陰謀誹謗重重包圍，我擔心，會有一場極大的風波正在對着我們，姒兒，她現在真是太危險了！”掘突愁眉不展道。
深夜，涼風習習，突然，一支冰冷的劍鋒劃破了紙窗，一時間，鮮血濺起，滿目瘡痍。
“阿姒！”掘突盡力地喊叫起來，睜開雙目，才知道是南柯一夢，窗外的黃鶯，尚在冷叫，掘突只感覺一頭冷汗，不寒而慄。
“是掘突公子嗎？”忽然，門外傳來一聲和氣的呼喚。“誰？”掘突迅速穿上外套，大聲問道。
“奴婢是朝陽宮女官馨月，有一事想求教掘突公子。”門外響起了愉悅的回答。
“原來是馨月姐姐，掘突多有不恭，快請進來一敘。”掘突微笑道。
但覺清香撲面，淡妝舒雅的馨月已經款步進屋，向掘突深深施了一禮。
“馨月姑娘，到底有何急事，您這麼早前來，想必必有原因吧。”掘突客氣地問道。
“掘突公子，褒國的世子褒尚剛剛來到京城告狀，說褒侯出事了！因爲他是您的好朋友，所以奴婢沒有讓他進宮稟報，先把這件事情告訴您，請您像個好辦法。”馨月焦急地述說道。
“什麼？褒尚？褒侯伯伯出事了？這怎麼可能？”掘突驚得目瞪口呆，他實在沒想到，遠在千里的褒國，在一週前發生了一場恐怖的血案。
褒國的境內，褒尚養母季氏的屋前，鮮血淋漓，一具慘不忍睹的屍體橫在地上，引來了人們紛紛圍觀。
“母親！”黑暗之中，令人窒息的恐懼降臨到了褒姒的頭上。