“太后,你住在蒹葭宮是否愜意?”水建用很緩和口氣問褒姒道。
“皇上,莫非你也認爲,本宮含冤的?”褒姒的美眸盼兮,誠摯地問水建道。
“太后,外間確實有人攻擊太后,現在宮中的流言也傳得很鬼魅,但是您要相信朕還是站在你的身邊的,朕宣佈你是得了怔忡之症,確是爲了保住太后與平皇后的性命!”水建十分真誠地對褒姒說道。
“皇上,本宮信任皇上的安排,不過,您也要擔心有奸佞趁機制造流言,顛倒黑白,打着皇上的旗號陷害忠臣,毒害後宮!”褒姒目光變得恐懼,使得水建不由得十分驚詫。
鄭王府,掘突和程榮與明超三人正在揣測宮中的禍源,突然有人前來傳旨,請三位重臣立即趕赴水龍書人殿,參加廷議。
“掘突,萬萬不可再出去,咱們以身體不適爲由,拒絕一切朝會!”程榮衝着掘突一使眼色,掘突就十分果斷地面拒了使臣的聖旨。
“皇上,掘突和程榮、明超三位都受到了驚嚇,現在都抱有微恙,不能上朝。”黃門十分惶恐地稟報水建道。
“難道掘突程榮在宮門遭到刺客追殺的事千真萬確?”水建立刻拿起齊侯的奏摺,直接仍在了案上。
“皇上,鄭王和程王確實在宮門被一股裝扮詭異的黑衣人伏擊,但是兩人並未負傷,而程榮根本是帶人來保護掘突的,所以他們抱恙一定是託詞,臣擔心他們是故意對朝廷有所要挾!”刑部大夫馬無門舉笏上奏道。
“黑衣人是什麼身份?莫非又是西戎的奸細來劫獄搭救那個伯力?”水建頓時感到格外的突兀。
“皇上,禁衛軍沒有參加戰鬥,當場檢查的幾具刺客屍體上,的確帶着馬皇后坤寧宮的信物,臣初步斷定,是馬皇后的黨羽暗中動手!”華固說得十分真切,讓水建不得不相信。
“馬氏因爲毒打朕的太子,已經被朕禁錮,她如何能指使部下刺殺程榮和掘突?再說,她同掘突和程榮有何仇怨?”水建不由得不可思議道。
“皇上,恐怕這就是皇后娘娘的狡獪之處,臣近來聽說,鄭王掘突聽信外面的謠言,懷疑皇上欺凌平太后娘娘,所以十分衝動地進宮與皇上爭執,也許這些流言就是馬皇后讓人故意傳播,讓鄭王掘突與皇上產生誤解,自相殘殺,然後再派刺客,故意刺殺掘突和程榮,欺騙程榮和掘突對皇上怨恨,逼他們謀反,這真是一環連一環呀!”華固十分逼真地一步一步分析道。
“馬氏竟然有如此心機,看來她企圖挑撥朕與臣子之間的關係,朕倒是好奇,這朝中誰是馬皇后的部下?”水建捋須環視朝中的諸位臣僚。
“皇上,臣以爲,必須嚴加審訊,才能找出這個真正的小人!”滑頭的馬無門跪下叩頭請求道。
“好,馬無門,你立即對馬氏進行刑訊,朕要她極快招供!”水建目光如炬,龍顏震怒。
“明月,你說宮中的太監德如敢擅自對皇后動刑?這簡直荒唐,皇上竟然不信他的結髮皇后!”蒹葭宮,褒姒聽了明月的氣憤報信後,不由得怒氣填膺,立刻命令明月準備轎輿,到養性殿向水建解釋。
“娘娘,現在宮裡都說娘娘是怔忡之症,誰也不會相信娘娘的!”明月有些悲傷道。
“馬氏賢淑,我們只能祈盼她躲過這次災難。”褒姒不由得瞑目念道。
慎刑司,殘暴的德如一臉狡獪的詭笑,命令宮中的爪牙對馬氏進行非人的毒打,馬氏腿被打斷,只能趴在磚頭上答話,已經奄奄一息。
“大膽庶人,竟然妄想謀害皇上,真是罪無可恕,快點招供,否則,本官向皇上奏報賜你自盡!”德如奸詐地威嚇馬氏道。
“你這個狗奴才,仗着奸妃在背後爲你撐腰,竟然敢毒害本宮,本宮要是有什麼三長兩短,皇上必然不會饒了你等狗頭!”馬氏掙扎着擡起頭,衝着德如大聲叱罵道。
“大膽庶人,你還以爲你是皇上的后妃?真是囂張,看來不給你厲害點,你這身賤骨頭不痛快!”德如惱羞成怒,厲聲咆哮道。
“德如!皇后娘娘是一國母后,你竟然敢殘害貴人,真是狗膽包天!”就在此時,噗通一聲,慎刑司的大門被一腳踢飛,雄赳赳地衝進來一個大漢,指着德如和馬無門大聲喝罵道。
“秦伯?你身爲諸侯,怎敢擅自闖進刑部?”嚇得戰戰兢兢的德如指着秦伯聲嘶力竭地威嚇道。
“狗奴才,放肆!”秦伯衝上去,一把扯住德如,一頓老拳,打得德如抱頭討饒。
“秦伯,你擅自闖進大牢,形同謀反,來人,拿下秦伯!”暴怒的馬無門大聲臭罵道。
“馬無門,本侯繼承父親的遺志,效忠周室,根本不懼什麼牢獄,有本事,把本侯與皇后關在一個大牢中!”秦伯年輕氣盛,怒斥馬無門道。
鄭王府,程榮得知秦伯闖大牢的消息,十分焦慮地趕到掘突的府邸,向掘突說了一遍事情的原委。
“掘突,秦伯贏明是故去的老臣贏襄的世子,這次因爲忠勇保護皇后娘娘,被馬無門陷害下牢,我們要是不出面替他伸冤,恐怕贏明就要出大事了!”
程榮的焦慮使得掘突也陷入混亂中。
水龍書人殿,聽說秦伯被奸佞馬無門擅自關進大牢,義憤填膺的幾大諸侯,紛紛聚集在殿外,請求天子懲處馬無門,替贏明伸冤!
“大膽,你們這些奸臣,竟然敢逼宮造反,來人,全部抓起來!”禁衛軍統領薛藩氣焰囂張地恐嚇羣臣道。
“薛藩,你不過是德如的乾兒子,竟然連諸侯都敢呼來喝去,看來不給你小子點教訓,以後就不知道周禮是何物了!”怒火萬丈的齊侯舉起朝笏,衝着薛藩一頓毆打,那薛藩被齊侯幾下痛擊,竟然倒在丹墀下,吐血嗚呼。
“齊侯,你,竟然敢當着羣臣的面打殺皇上的近臣,你簡直是倚老賣老!”嚇得魂不守舍的華固和衛侯,向着齊侯連連斥責道。
“衛侯,你還是周室的親戚,竟然協助華固這個奸佞一起禍亂朝綱,老夫豈能容你!”齊侯怒氣攻心,竟然衝着華固和衛侯一頓亂打,水龍書人殿外頓時拳腳相加,場面失去控制。
“真是反了!”此時,震怒的水建在德如的簇擁下,氣得臉色發白,氣沖沖地下了階梯,而就在同時,齊侯驟然大叫三聲,一頭撞向殿下的石獅,當場自殺身亡。
“齊侯!”衆臣見此慘狀,頓時哭聲震天動地。
“鄭王,大事不好了,齊侯剛剛在水龍書人殿怒撞石獅身亡!”過了半晌,安童悲痛異常地趕到掘突和程榮的書房,跪在兩人腳下,向兩人嗚咽稟報道。
“岳父大人竟然被衛侯小人害死了?”掘突頓時悲慟不已,程榮也是老淚縱橫。
“鄭王,街上到處在傳謠言,說皇后娘娘被陷害,是因爲鄭王陷害,真是卑鄙!誰也沒想到,這些流言,都是衛侯這些奸佞的毒計!”安童怒氣難填,手按利劍。
“掘突,現在並非我們悲痛的時候!”程榮勸道。