蒹葭宮,已然進入深夜,窗櫺外細雨沙沙,倒映的竹影投射在粉牆上,顯得格外淒涼悲嗆。
“小主,已經二更天了,還沒睡熟嗎?”值夜的阿喜披着衣服,打着一盞燈,輕輕向着帷帳內呼喚道。
“阿喜,我只是感到頭暈目眩。”褒姒咳嗽了幾下道。
阿喜趕緊用手撫了撫褒姒的額頭,果然高熱不退,不禁着急起來。
“明月,趕緊起來,到太醫院請太醫,小主病得不輕。”阿喜摸到明月的牀榻前焦急地吩咐道。
這一年的年初,褒姒由於倩雪的死,遭到雙重打擊,驟然得了厲害的傷風,褒姒斜依在軟榻上,嘴脣青紫,面容憔悴如同白紙,她只感覺,雙目好似火燒,整個人也虛脫了起來。
“這是怎麼搞得?眼看進入正月,皇后卻突然又病了,寡人要你們這些太醫有什麼用?讓皇后一天天身體虛弱不成?”龍顏大怒的明貢徘徊在蒹葭宮寢宮,厲聲責罵着一干手足無措的太醫。
“姜娘娘,怎麼樣?褒姒只不過是一個病秧子,雪妃跟褒姒的感情極好,這回她死掉,必然給褒姒以想象不到的重擊,既然褒姒多病,咱們何不趁早下手,在那湯藥裡做些手腳?”侍立在蒹葭宮外的素妃武素素,一面饒有興致地欣賞着明貢的大發雷霆,一面暗暗拉了拉身邊姜妃的衣玦。
“胡說,素妃,你可不許胡亂出手,咱們好不容易得到王上的好感,決不能隨隨便便地自毀形象,要知道,王上多疑,日後必然會詳查!”姜妃面色一板立時否決道。
“那我們該怎麼辦?總不能便宜這個褒姒吧?”武素素悶悶不樂道。
“好,素妃,你想做些事,那就找一些宮人,暗中散佈雪妃和褒姒的謠言,褒姒這個人,心思犀利,敏感多疑,只要你派的人,暗中四下宣傳蒹葭宮的大小流言蜚語,必然能夠打亂褒姒的思緒,讓她生不如死,咱們寧可慢慢的來,也決不冒險!”姜妃嘴角浮起一絲冷笑。
“臣妾靜貴人,給姜妃娘娘和素妃娘娘請安。”正在這時,穿着一身素雅淡衣裙的靜貴人,在宮女如兒的攙扶下,恭恭敬敬地向趾高氣昂的素妃和姜妃欠身行禮。
“起來吧,靜貴人,今日王上命各宮的小主都到蒹葭宮探視皇后娘娘,妹妹怎麼又遲了呢?本宮聽說過去皇后娘娘可是對妹妹不錯呢。”素妃陰沉着臉故意煽風點火道。
“素妃娘娘,臣妾不過是宮裡不得寵的嬪妃,自然是哪位娘娘當權就給哪位娘娘請安。”靜貴人帶着謙卑的眼神,小聲回道。
“好了,素妃,不要爲難靜貴人了,人家也是職責所在。”姜妃輕蔑地一瞥道。
望着靜貴人的身影,素妃不由得意猶未盡,暗暗向着姜妃咋舌道:“說狐媚子就是狐媚子,平日巴結着褒姒,如今咱們得勢了,又倒向我們。”
“素妃,靜貴人從如今看來,自打雪妃去世後,便嚇破了膽,絕對不敢再幫褒姒,而欣貴人又是你的人,看起來,在後宮之中,我們已經十拿九穩了,即便日後褒姒病癒,管理六宮,也不是那麼簡單的。”姜妃躊躅滿志道。
水龍書人殿,因爲擔心褒姒病情而雙眉不展的明貢,來回地在大殿踱步,一面虎視眈眈地看着程榮和褒尚。
“程榮,虎牢關一行,究竟如何?掘突還願不願意再做我大周臣子?”明貢深邃的目光緊緊注視着程榮。
“啓稟王上,掘突大人確實是赤膽忠心,臣遠赴邊關,宣佈聖旨,掘突部下歡呼雀躍,已然開赴前線,抵禦西戎,爲國出力。但是王上,西戎的大軍此次超過十五萬,我軍局面並不樂觀。”程榮欣然回答道。
“程榮,你說,掘突要是再立戰功,會不會更加桀驁不馴,藐視朝廷?”明貢揹着手,凝視着程榮的眸子。
“依臣之見聖明之君不但要殺伐果斷,更重要的事制衡之術。”程榮巧妙地回答道。
“這回,要不是因爲雪妃。”明貢剛剛說到這裡,便如哽咽在喉。
“你們聽說了嗎?最近皇后娘娘之所以會病體難愈,原因便是因爲,蒹葭宮一帶鬧鬼,每到子夜,蒹葭宮附近便是陰森恐怖。”
“你們在說什麼呢?”阿喜從宮牆邊一路走來,忽然耳聞幾名宮女太監聚在一處,交頭接耳,不禁趕緊上前詢問道。
“阿喜姑姑,我們都在說蒹葭宮鬧鬼的事,聽說,經常有人躲在暗處議論蒹葭宮,說蒹葭宮鬧鬼。”宮女們趕緊行禮道。
“豈有此理,這又是何人在暗地裡下手,散佈流言,小主正病着,這不是暗中詛咒我們家小主嗎?”阿喜沒好氣道。
蒹葭宮,明月打了細簾子,輕輕步到牀榻前,探視褒姒的病情,柔聲問道:“小主,今日感到如何?精神是不是好了些?”
褒姒欣然蠕動着嘴脣:“明月,這幾日由周太醫開藥方,精心調理,果然是好多了,不過,我偶爾還能聽到宮外有人喝罵造謠,這是怎麼回事?”
“小主,一定是那別的宮的小太監在吵架,故而驚擾了小主,小主放心,奴婢這就去水龍書人殿叩見王上。”明月勸慰道。
“明月,本宮倒是覺得,有人在暗處鬧鬼,子夜時分,常常有人偷偷向我們宮牆裡面扔樹枝,冒充雪兒的魂魄。”褒姒抿嘴道。
“是呀,小主,原來你也知道了,想必是蘅蕪苑的那些狗腿子,暗中受某些人的指派,故意鬧鬼呢。”阿喜正好進來接話道。
“素妃?阿喜,我們這會子要她偷雞不成蝕把米,大家過來。”褒姒柳眉一顰,暗中細細吩咐阿喜和明月道。
這一晚上,月黑風高,蒹葭宮內幽靜冷寂,果然到了子時,忽然宮牆之上,冒了一顆腦袋,向着宮內眺望了許久,然後暗暗拾起地上的松枝,向着宮內亂扔。
正當此人得意洋洋之際,瞬間卻發現,宮牆裡面飄着一個白色的東西,冷冷地眼睛直直注視着他。
“媽呀!”那個細作立時發一聲喊,踉踉蹌蹌地從宮牆上跳下來,狼狽逃竄。
“不好了,蒹葭宮發現刺客,快抓刺客!”頓時,蒹葭宮內鑼鼓齊鳴,宮女太監打着宮燈,急急匆匆地衝出來亂追,那個細作見後面一片火把,頓時嚇得魂飛天外,一路朝着蘅蕪苑狂奔。
“開門,我們是蒹葭宮的宮女,剛剛捉拿刺客,一直追到了蘅蕪苑,請立即開門,容奴婢檢查。”大紅宮燈璀璨之下,神采奕奕的阿喜立即叩響了蘅蕪苑的大門。、
“什麼?給蒹葭宮抓鬼抓到這裡來了?”寢宮之內,手忙腳亂的素妃立時方寸大亂,一個勁抱怨手下的宮女太監道。
“素妃娘娘,奴婢們確實是爲了娘娘的安全,方纔趕來抓鬼,若是娘娘不方便,奴婢便去請王上來。”興高采烈的明月氣勢洶洶地說道。
忽的一下,蘅蕪苑的大門被左右打開,一身宮裝的素妃冷冷地立在阿喜的面前。
“奴婢阿喜,給娘娘請安,方纔蒹葭宮鬧鬼,驚擾了皇后娘娘安心養病,所以奴婢們謹遵王上聖旨鍥而不捨,四處抓鬼,只是奴婢手下的這些小宮女太不懂事,沒想到就追到了娘娘的宮外,奴婢們不放心,生怕那鬼混進娘娘的寢宮,危害娘娘,故而只好魯莽叫門了。”阿喜義正言辭地說道。
“好好好!阿喜,你們真是好大膽。”素妃嘟起嘴脣,氣得青筋直暴。
“那娘娘的意思是,奴婢們沒有資格保護娘娘的安全,那奴婢便立即去水龍書人殿回話。”阿喜暗暗發笑道。
“好,好阿喜,本宮看,今個兒的事,就不要再四處瞎嚷嚷了,畢竟鬼神之事,乃是宮裡的大忌,讓王上知道可不好。”素妃咬碎銀牙,最後亦不得不和顏悅色道。
次日,蒹葭宮內,昨日深深挫敗了素妃的騷擾,阿喜和明月都莫名興奮,大感解氣,褒姒倚在牀榻上,悠閒地聽着阿喜和明月繪聲繪色地調侃,不禁悠然一笑。
“小主終於笑了,這便是個好兆頭,小主你放心吧,素妃那麼蠢,她根本不是咱們的對手。”阿喜喜滋滋道。
“阿喜,雪兒不在了,這宮裡,充滿了流言和誹謗,眼下,本宮最要做的,便是養好身體,雪兒用命給我們換來的機會,我們一定不會輕易浪費,早晚有一日,本宮必然會替雪兒復仇!”褒姒的秋波中浮起了陣陣的惆悵和堅毅。
一連幾日,邊關向鎬京發來的緊急軍情,使得明貢高度緊張,聽說西戎增兵,兵力超過二十萬,聲言用馬刀逼迫大周重新選定公主和親,怒不可遏的明貢立即指派程榮和褒尚,分別帶領援兵上前線增援,眼看邊關之上,就要展開一場殊死較量,愁緒滿懷的明貢下旨,務必籌集大軍軍糧,幫助掘突大獲全勝。