169、世事翻覆(二)

拓跋宏幾步走到近前,從地上拉起那人仔細端詳半晌,才捶着他的肩膀說:“好兄弟!你……回來了!”

他的聲音因爲激動而帶着些顫抖:“朕始終不相信你會葬身山谷,把你的府邸和封地,都還原封不動地留着!”

始平王拓跋勰站起身,目光同樣深切,沉着聲說道:“是,皇兄,臣弟回來了……”將近半年未見,他的膚色比原先黑了不少,一雙手上佈滿粗糲的老繭,不由得讓人好奇,他這半年中究竟去了哪裡。

他忽然轉身,對跟着自己一同進殿的女子說:“阿依,這就是我跟你說起過的、待我極好的皇兄,快過來見禮。”

在始平王拓跋勰身後,站着一名身形高挑的女子,長髮烏黑捲曲,雙眼大而明亮,毫不畏懼地打量着拓跋宏。

“阿依,不得無禮!”拓跋勰對她低聲喝斥,言語間似乎跟這女子很是熟悉。阿依在高車遊牧部落的語言裡,是月亮的意思,可見這女子必定出身尊貴,才能用這樣的字眼作名字。

拓跋勰低低輕咳一聲,轉身對拓跋宏解釋:“這是高車首領阿伏至羅的妹妹,還不大習慣禮節,皇兄不要見怪。”

高車是分佈在漠北的遊牧部落,一向遊離在大魏與柔然之外,並不臣服於任何一方。大魏歷代皇帝,都曾經想要派遣使者與高車交好,可高車各部散居在廣袤無垠的荒漠草原中,且居無定所,尋覓了幾次也只能作罷。

高車首領的妹妹,那便與公主沒有分別,只是高車人並不講究封號虛名而已。始平王失蹤半年之久,一出現就帶回了高車公主一樣的人物,這段時間的經歷便更加引人好奇。

阿依眼珠一轉,流水似的目光從拓跋勰身上掃過,聲音清脆如鳥啼:“誰不習慣禮節了?偏你總是說人家這也不好,那也不好。”她俯身跪倒,向拓跋宏叩首爲禮:“阿依拜見大魏皇帝陛下。”

她說一口流利的鮮卑語,只是帶着些北地的口音,行禮的動作雖不大標準,可也有模有樣。

拓跋宏叫內監給他們添置座位,又對阿依說:“不必拘禮,你只管當這是自己家裡,平常怎樣,現在就還怎樣,哪怕比平常在家時更隨意都行。”

“皇兄,阿依是第一次來平城……”始平王拓跋勰轉身把她拉起來,正要叫她去新設的小案上落座,身形忽然僵硬地頓住,目光牢牢盯着大殿門口。

半開的殿門處,李弄玉正倚着雕金門扇站着,一頭烏髮還溼漉漉地垂着,身上匆匆披了一件棉羅外袍。那衣裳已經不適合眼下的時令,顯然是穿衣的人根本無心打扮,連衣裳錯了季節都不知道。 www▪ ttκΛ n▪ C〇

李弄玉面無表情地盯着大殿正中的人,好像只是在看一個遠道而來的陌生人,那人根本不是她日思夜想的蕭郎。她日夜酗酒,平常幾乎一步都不踏出漪蘭殿,此時忽然出現在衆人面前,倒把人都嚇了一跳。

始平王緩緩轉回視線,原本要去拉阿依的手,遮掩似的藏在身後,連聲音都有些不自然:“阿依第一次來平城,對這裡的風俗習慣都不大熟悉,有冒犯的地方,請皇兄不要怪罪她。”

他挪動步子,一步一步走到左手邊新設的坐席上坐下。包括拓跋宏在內的所有人,這時才注意到,始平王走路時有些跛相,跟從前昂揚瀟灑的身姿完全不同。

“勰弟,你的腿是怎麼了?”拓跋宏急切地發問,若是在半年前墜崖時就摔傷了,一直沒有醫治,恐怕他這一輩子都要這樣瘸着腿走路了。

始平王拓跋勰自己卻好像一點也不在意,微微笑着說:“說來話長了,當天在白登山,我的馬忽然失控狂奔,把我甩落下去。我在雪地裡走了一天一夜,被進山採藥的高車牧民帶回去,才能活下來。”

他說得波瀾不驚,好像在講的是別人的事情,可手裡的青瓷小杯卻不住地磕碰桌面:“我養了兩個月,才養好了傷,高車首領要我向他跪拜稱臣。可我是堂堂大魏始平王,豈能向高車首領跪拜?他叫人放出惡犬,咬斷了我的腿骨,這腿就變成了現在的樣子。”

阿依聽到這裡,用手指絞着頭髮,低垂着頭小聲說:“始平王是真英雄,這件事是哥哥做的不對。”

“皇兄,多虧有阿依從中周旋照顧,臣弟才能苟活下來,”始平王拓跋勰向着御座上的身影舉起酒杯,“臣弟暫居在高車時,發現柔然可汗一直與高車各部首領暗中聯繫,許諾給他們馬匹、財帛,約定尋找合適的機會,共同向大魏出兵。臣弟已經說服阿依的兄長,與大魏結盟,大魏會幫助他們西遷定居,事成之後,冊封她的兄長爲高車王,世襲罔替,請皇兄恩准。”

在座的多是宗親近臣、內宮女眷,聽見這話也不由得議論紛紛。這件事對大魏有百利而無一害,只需要出些錢財、人力,再許諾一個高車王的虛名,便可以換來北疆的安寧。始平王說得輕描淡寫,可高車人民風荒蠻、好勇鬥狠,能讓高車首領應下此事,必定大費周折。

拓跋宏高舉起手中金盃,仰頭喝下:“朕準了!勰弟立下如此大功,朕該好好跟你喝一杯纔是。”他又轉頭對阿依說:“你就當朕也是你的兄長,當這裡是你另一個家,要住皇宮或是始平王府都隨你,在這裡好好玩上一圈。等你兄長來平城受封時,你再跟他一道回去。”

阿依原本就是天真爛漫的少女,又見平城皇宮修建得美輪美奐,當下就喜笑顏開地答應了:“我只要跟始平王爺在一處。”

話音未落,就聽到殿門口一聲響動,李弄玉大概是轉身要走,卻不知怎麼撞在了門口的銅鶴上,整個人都跌倒在地。這一下撞得力氣極大,銅鶴嗡嗡作響,好半天才止住。有宮女上前攙扶,卻被她一把推開,手捂住撞疼了的半邊腰際,跌跌撞撞地走遠了。

女眷們都悄悄看着始平王,看他會如何反應,可始平王卻好像什麼都沒看見一樣,安然用銀筷夾着自己面前的菜。只有坐得離他極近的人,才能看見他一直在夾一塊並不能吃的姜塊,夾了五六次才夾牢,放進嘴裡若無其事地嚥了下去。

宴席散時,拓跋宏挽留始平王和阿依在宮中先留宿一晚,又替馮妙攏好衣領,近乎懇求似的柔聲說:“夜裡風涼,跟朕一起乘肩輦先去崇光宮吧,明早朕再叫人送你回去。”

馮妙累了一晚,只想休息,點頭答應了,回身悄悄叫忍冬去漪蘭殿看看李弄玉。

在崇光宮等到丑時,始平王拓跋勰才匆匆趕來,向拓跋宏告罪:“阿依第一次見着這樣的皇宮,看什麼都新鮮,一直鬧到剛纔才肯睡覺。”

拓跋宏坐在紫檀木案後,馮妙就躺在他身邊的小榻上,半睡半醒。

始平王輕咳一聲:“皇兄不要小瞧了阿依,高車族人還保留着不少母系風俗,阿依跟她的兄弟一樣,可以分到牛羊馬匹,也可以參與決斷族中大事。只不過她現在年紀小,興趣又不在這上頭,才一直由着兄長安排。”

“朕自然明白你的苦心,有阿依在平城做人質,就不怕她的兄長反覆不定。可是勰弟,”拓跋宏深深地嘆氣,“朕真有些寧願你從沒去過高車。你在外流離了半年,如今回到平城,都已經物是人非,心裡多少也會後悔吧?”

“剛到高車時,我日日夜夜都想着早些回來,既擔心弄玉也擔心皇兄,每時每刻都像放在火上的魚蝦一般。”始平王拓跋勰微皺着眉,像是深陷到不堪回首的記憶裡去,“高車首領有意拉攏我,在我的湯藥里加了能讓手足無力的藥劑,讓我不能逃走。我無意間撞破了他與柔然使者見面,又被他發現了我身上的螭吻玉佩,識破了我的身份,這纔對我下了狠手。”

拓跋宏猶豫再三,還是講出了發生在李弄玉身上的事,因爲心中有愧,那些事情便都草草一句話帶過。當聽見李弄玉已經成了皇兄的才人時,始平王眸色一暗,苦笑着說:“臣弟倒是寧願躺進棺木裡去,聽她在靈前飲酒高歌。”

他起身緩緩地走了兩步,即使走得很慢,仍舊能夠看出一條腿有些跛:“高車王用了很多方法折磨我,甚至一根根敲斷了我的腳趾骨。我那時以爲自己必死無疑,只想着絕對不能丟了大魏的臉面,不肯向他求饒。現在我人雖然回來了,身軀卻已經殘缺不堪。弄玉是個烈性的人,我寧願永遠也不要叫她看見,我身上那些可怖的傷痕。即使她仍肯嫁我,我也不願娶她了。”

拓跋宏把手壓在他肩上,許久才嘆息了一聲。

阿依正是對什麼都好奇的年紀,拓跋宏又有意留她多住,叫宮中女眷輪流陪着她遊玩。王琬在扶搖閣宮宴上花了心思準備,得了太皇太后幾句誇獎,在這上頭越發上心,把從前愛玩的閨閣遊戲,變着花樣地拿出來,叫人陪阿依玩兒。

始平王拓跋勰有時也在,遇上投壺、射覆這樣的遊戲,他也會玩上幾把。阿依的技術不佳,總是輸,拓跋勰就跟她湊成一夥兒,幫她贏回來。

他略一揚手,五支箭桿就齊刷刷地落進五支銅壺耳中,阿依看得雙眼放光,情不自禁地挽住了他的胳膊。

王琬故意逗着她說話,問道:“始平王殿下在我們大魏,可是不少女子愛慕的好男兒,不知道你們高車的好男兒,是什麼樣的?”

阿依稍稍低下頭,卻大方直率地說:“我們高車女子,喜歡有勇有謀的好男兒。始平王曾經孤身一人進山,獵回了山中的狼王,在高車,他也算得上是好男兒。”

她纔剛說完,便聽到身後傳來一聲輕笑,悠長的、帶着長年醉意不醒的話語聲傳來:“我要是你,纔不會費心挑選什麼好男兒,隨便找個獵戶,今晚不思明日愁,反倒能過得長長久久。”

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