雲州城以北，雪狐城內，雪女化作一道流光，直接就衝入了城市中心的冰雪城堡中。位於北方的雪狐城尚是寒冷，冰雨綿綿。而冰雪城堡內的溫度卻維持在比冰點低一點的氣溫，雪花有致地點綴在花壇、假山、枝頭、路旁，和屋頂，成了純粹的裝飾品。
城堡外圍的牆頭、角樓上都有巡邏的守衛，雪女不停留，直接從他們身邊掠過，看都不看一眼，一直衝到一座刻着雪神閣三字圓頂大理石建築前，才驟然減速，藉助強大的慣性帶出來的風將高大五米的青銅門撞開一條縫隙，然後很是心安理得地走進去。外面的人看到雪女的表現，都倍感驚訝，在雪神山這個門派裡，敢這樣進入雪神閣的人沒幾個還活着。
圓頂建築內，正對着兩扇青銅門的是一尊高達三米的女性雕像，雕像衣帶飄動，盡顯靈動與超然物外感。女子雕像的雙眼不知是由何種材質做成，逼真異常，黑色的瞳孔中似乎又光，直接穿過漂亮中帶點神秘的瑪瑙窗，望向遙遠的西北方向。據說那是雪神誕生的地方，也是雪神山的所在。雪神雕像眼中的光芒能與遙遠的雪神達成聯繫，給冰雪城堡中的白袍祭司帶來指引，庇佑雪神山爲數不多的弟子走向光明的前途。
正是因爲這種未必真實的神聖性，所以每個弟子在進入雪神閣之前，都必須將雙手按在兩扇青銅門上的手印凹槽裡，待白袍祭司感知到，並應允進入，才能將門推開。而雪女的行爲，雖然不一定真的會觸怒傳說中的雪神，卻已經構成了對雪神的不敬，這與公然挑釁白袍祭司的權威無異。
“雪女，我想你有必要對你的行爲作出合理的解釋。”白袍祭司渾厚蒼老的男性聲音在整個大殿中迴響起來，女神雕像下的十個火炬石臺上的奇異白色火光不斷搖曳，彷彿承受不住聲音的威嚴。
“祭司大人，我無意衝撞想神聖的雪神。我以如此粗魯的方式進入，是對您的質問。您參與的「標本」計劃，據我所知與赤荒王朝沒有任何的關係，而它會將我們雪神山的未來引向腥風血雨之中。這不可能是偉大女神的意志，女神不會讓雪神山涉足這樣的危險。”雪女的聲音剛硬卻不失柔和，在大殿內非常動聽。不過雪女非常清楚，殿內的任何聲音都不可能傳出雪神閣，哪怕兩扇青銅門是洞開着的。
“你從何處得知「標本」計劃會將我們引向腥風血雨？我反覆感應過女神的意志，她讓我們不要與「標本」計劃的策劃者公然對抗。我可以用我三百年的祭司榮耀起誓，這是女神的意願，沒有半分作假。現在，請你證明參與「標本」計劃會給雪神山帶來災難，不然你將遭受不敬女神與污衊祭司的雙重懲罰，懲罰的力度很有可能會要了你的性命。”白袍祭司的虛影出現在燃燒着白火的石臺上方，神情威嚴，毫無畏懼與不安。
“證據就在我這三個多月的記憶裡，祭司不介意的話，請顯露真身或是魂臺，我將最關鍵的記憶傳輸給你。”
白袍祭司沉默了一會，才說道：“我會透露我靈魂的氣息，你只要將記憶以魂訊的方式傳遞到氣息產生的地方即可，我自然能接收到。”
“如您所願。”雪女恢復平靜，有些恭敬地躬身行禮。她凝聚起在浮空殿蛻變時的記憶，靜靜感知殿內的變化，左邊靠近女神雕像的第三個火炬石臺傳出濃重的靈魂波動，雪女順勢將記憶傳了過去，然後撤回所有神識，不再感知。在雪神閣內，任何人如果試圖感知現任白袍祭司的真身所在，白袍祭司都可以將其立刻擊殺，雖然雪女現在不是沒有可能逃出雪神閣，但她不想背上背叛雪神山的罪名。
白袍祭司的虛影沉默地閉上了雙眼，靜靜地分析那團並不算長的記憶，面色凝重，眉頭向中間皺起。小半個時辰後，白袍祭司的虛影才睜開眼，開口說道：“你的記憶沒有任何錯誤，可我重新感知了女神的意志，同樣沒有錯誤。請相信我雪女，每個能坐上白袍祭司這個位置的人都必須通過忠誠的考驗，否則就會迷失在考驗的途中，靈魂再也無法迴歸。或者說，你可以懷疑我，但你沒有理由懷疑雪神山列祖留下的「祭司迷途」。”
雪女沉默了，眼中露出掙扎的神色，半天才低頭說：“我相信「祭司迷途」的絕對公正，也相信您的忠誠，可雪女還是請你仔細考慮我所帶回來的記憶，這關乎雪神山的未來，也關乎您和「祭司迷途」在衆多弟子中的絕對權威。”
“好吧，你先出去，容我好好想一會，記得將門關上，我老了，經不起風吹。”
最後一句話明顯有些冷冷的警告意味，雪女不再多言，低頭說“是”，然後慢慢退了出去，用靈力帶上兩扇沉重的門。外面的弟子看到雪女安然出來，無不面露詫異的表情。
雪女的心中難以平靜，她將記憶交出去的那一刻，就等於將雪女的身份放棄了。在雪神山，每一代雪女都必須具有絕佳的水靈力修行天賦，能夠適應深厚的冰寒之力。每代雪女只有一個，而每個雪女在十歲時就會確立，確立之後，女孩原本的名字就會從記憶中被抹除，一生都只能用雪女這個名字。白袍祭司也是如此，一旦接受考驗的人走過先輩設下的「祭司迷途」，就會被抹去之前的名字，只記得自己的職位。
而現在，雪女已經是水火雙休的體質，不再是純粹意義上的雪女，所以無論白袍祭司會如何決定「標本」計劃的事情，廢除她雪女身份的事情都不會改變。
“這樣也好，沒了這個身份，就可以正大光明去找他了吧？”雪女的腦海中浮出千瀧帥氣中帶點稚嫩的身影，無奈地笑了：“你是我的災星嗎？我怎麼會喜歡上你這樣一個陌生人呢？”
西南方的天空中，成片的紅雲承託着無力的太陽落下，分外耀眼。
越往東行，千瀧看到的情況就越發觸目驚心。千瀧本以爲，這巨大的火焰鳥應該是從凱列司帝國境內的某座火山中飛出來的，比如說盧比奧斯火山。凱列司帝國的人命、地名、城市名都非常難記。在曾經看過的一本介紹珍奇藥物的書裡，千瀧記住了盧比奧斯火山這個拗口的名字，因爲那裡長着一種叫火焰草的紅色七年生草本植物。這種草只生長在地域廣闊的盧比奧斯火山區內，從抽芽開始，便是通體火紅，死去之後也不變色，可以祛風驅寒，生活在那片區域中的人從來不用爲過冬做太多的準備，火山區足夠溫熱，即使偶遇寒冬，每天喝一碗主材由火焰草構成的火焰湯，也足以保暖一整天，即使體質虛寒的人喝了也不會上火，反而能夠改善虛寒體性，非常神奇。
盧比奧斯火山位於霧澤東面羣山以東一百六十里的地方，地域範圍七千畝左右，相當於整個霧澤面積的三倍半。千瀧沿着烈火鳳凰來時留下的痕跡一路東飛，心裡盤算着到達盧比奧斯火山後能不能找到烈火鳳凰的覺醒地，找到後又該怎樣將它封印回火山中。然而，當盧比奧斯火山區出現在千瀧眼前的時候，卻讓他無比震驚。
整個七千畝範圍的火山區內，非但沒有書中記載的那種溫度普遍高於其他區域，反而透着濃郁的冰寒氣息，火山區內村落，村落間有不少人僵倒在路上，面色恐懼、驚疑交集，似乎還沒明白髮生了什麼，就被大幅度驟然降溫奪取了生命。火山區內下起了初春時節只有在北雷音才能見到的紛紛揚揚的大雪，在地上只形成了很薄的雪層，說明下雪的時間並不算久。那些標誌性的通紅火焰草在白雪中非常耀眼，成片成片的，充滿熱烈的氣息，可它們的葉片都在枯萎，變得沒有生機。
“這是怎麼回事？”千瀧非常詫異，腦海中產生一個瘋狂的念頭：所有的岩漿都化成身後憤怒的烈火鳳凰了。
千瀧被這個念頭嚇得不輕，原本漸漸疲乏下去的身體突然像是打了雞血，又加快了速度。他突然注意到，身後的烈火鳳凰雖然憤怒，卻追得不緊，看上去還非常緩慢。千瀧放開神識將整片已然徹底死寂的火山區掃了一遍，倒是在一些大的村鎮還發現不少活人。此外，在薄薄的雪層下，有許多焦黑的洞穴，洞穴很深，直達山腹的極深處。山腹深處原本應該是滾燙的岩漿，此刻卻空蕩蕩的，雪水不斷下滲，在空洞的山腹深處的底部積起一層薄薄的水，假以時日，其中必將形成一個巨大的地下湖，湖泊水將起到氣溫調節的作用，使得周圍的區域變得非常宜居。不過這至少是一兩百年後的事情，在接下來的時間裡，這片區域絕對是人類生存的噩夢區。
探察完這些，千瀧腦海中立刻形成一幅新的畫面：一隻外來的生物突然闖進了安寧祥和的盧比奧斯火山區，用一種超乎人類想象的手段，誘發火山中的岩漿從幾百個不同的地方衝出來，全部融入體內。火山中的岩漿被吸收得很徹底，沒留下一點一滴，就連殘餘的熱能也被吸收一空。地下熱能的鉅變導致天氣也發生重大變化，直接就有溫暖如初秋變成了大雪飛揚，許多適應能力差的人就此死去。
千瀧繼續一路東飛，繞開尚有活人存在的區域，找到了成片的能證明烈火鳳凰來自盧比奧斯火山區以外的地域。那是大片的被燒焦的土地，成帶狀一直向遙遠的東方延伸，似乎沒有盡頭。焦土帶中有樹木和村莊的殘跡，還有人和動物的屍體，遠處甚至有乾涸的小湖。被燒焦的土地寬度足足達到兩百多米，而現在烈火鳳凰的翼展卻只有六十到七十米的樣子。這說明什麼？在吸收達盧比奧斯火山下的岩漿後它居然變小了？那它之前到底是什麼樣子？千瀧覺得很不可思議，被顛覆的常識暫時轉不過彎來，身體御風而行的速度稍微慢了一些，身後便襲來滾燙的熱浪，一道火焰錐破風而來。