溜子的小店現在主要經營菸酒副食水果生意，如果要進一步擴大經營規模和增加商品品種，但囿於場地的限制，則是實無可能了。 溜子覺得這個辦法目前行不通，只得予以放棄。
溜子的窘境，他們當中一個人看得較爲真切，那就是大頭。他們在一起的時候，溜子請他們吃飯的次數自然比他們多，這一點大頭心生感情，也很內疚，總是想着找個賺錢的辦法彌補溜子的虧空。一天他對小四，以及冬瓜、歪貨和二馬幾個說了幾句什麼，然後一起從小店離開了。過了兩個小時他們陸陸續續回來了。他們在一起碰了頭之後，把個什麼東西交給大頭。過了一會，大頭來到溜子跟前，從口袋掏出那些“東西”來。溜子低頭一看全是十元的一沓錢。
“溜子哥，這是我們哥幾個的一點心意，我們在你這裡打攪多時，讓你破費了不少，這點錢你就收下吧。”大頭把錢遞給溜子。
溜子一驚，立馬問道：“你們哪來的錢？”
“這個你就別問了，收下就得了。”
“那不行，你們又沒收入，哪來這麼多錢，你不說清楚，這錢就不能收。”溜子堅決地說。
正在僵持之際，小四走上來說道：“溜子哥，說白了吧，這是哥幾個自己掙的錢，你就放心收下吧。”
“掙的錢？兩個小時就掙來了？哪來這麼大本事呢，說給誰聽也不相信啊，說清楚吧，到底什麼回事？”溜子問道。
見不說不行了，大頭只得把來錢的情況跟溜子說了。
溜子聽完，驚懼地說道：“你們也太大膽了，竟做出這樣的事情，趕緊的啊，趕緊把錢還回去，要不然，後果你們是知道的。你大頭，小四，怎麼這麼沒記性呢，剛剛出來，合着還想進去啊？！”
原來大頭想出一個去向商戶收取保護費的辦法，以彌補溜子用在他們身上的銷。收費過程中並不太順利，有的商戶不願意繳納什麼保護費，還說要去派出所報案，大頭一個眼色，他們幾個上去就是一陣拳打腳踢，不僅威逼商戶拿錢，還威脅他如果要報案就燒了他的店子。商戶嚇懵了，連聲求饒，乖乖把保護費交了。大多數商戶一見他們這個架勢，有的認得他們，知道不好惹，乾脆給錢完事，寧願錢吃虧，不讓人吃虧，免得生出禍端，影響生意。
當然收錢的過程，大頭是不敢跟溜子講的。
對於溜子的斥責，大頭似乎覺得有點冤屈，心裡說，不都是爲了你嗎，幹嘛這麼說哥幾個呢。
見他們不說話，溜子說道：“都不吭聲，是吧，你們不去，我去。”溜子一把從大頭手裡奪過錢，轉身就要出門。
“別，別，溜子哥，我們是一片好心吶，你可不能......”
“還好心啊，你沒害死我，害死你們自己就是萬幸吶。跟你們說，這錢不還回去，不到一個時辰，你們絕對要被抓走，信不信？你以爲還是以前啊？想搶就搶，想偷就偷，真是愚昧！”溜子近乎吼叫地說。
見溜子說得這麼嚴重，大頭幾個也有點支撐不住了，畢竟坐牢那滋味是不太好受的。
“好，好，我們馬上還回去，行了吧。”大頭拿過錢，對着發愣的小四幾個說了一聲：“走哇，還傻愣着幹嘛！”
對於他們的好意，溜子心裡還是很感激的，只是覺得他們太貿然、太莽撞了。
他們還錢回來後，溜子說道：“還了就好，走吧，喝酒去，獎勵你們。”
溜子越是對他們好，大頭越是覺得內疚和不安，覺得還是要做點什麼，幫溜子減輕點負擔。
他們幾個沒錢用的時候偶爾會去學校附近“洗荷包”，學生那幾個小錢解決不了問題。他們常去的地方是鐵路的貨場，得手偷來的銅棒、鋁錠等會給他們換來一大筆錢。他們也不敢常去，畢竟那裡看管得很嚴，怕失手被抓，重入牢房那就慘了。他們這些人除了偷盜，也沒什麼地方去，現在溜子這裡簡直成了他們“上班”的地方，“消遣”的地方。原本想幫助一下溜子，結果拍馬屁拍到蹄子上了，還惹得溜子不高興。現在溜子做起了正經事，他們也很羨慕。
他們一直都很崇拜溜子，溜子如果說一，他們不會說二。大頭當時找到溜子時，起先想讓溜子牽頭，他們重操舊業，搞點浮財，混混時間，享受人生。
而今溜子變化比較大，反感他們的作爲，這讓大頭很爲難了。去偷去搶吧，溜子知道了，斷不會縱容他們，原諒他們。不去偷去搶吧，老在溜子這裡蹭飯也不是個事，長期下去溜子也承受不了，即使溜子再講義氣，作爲他們來說也是於心不忍的，免得落下不仗義的名聲，傳出去也不好聽。
大頭正在爲此事傷腦筋時，聽到外面有人說話：“請問大哥，大頭是不是在你們這裡？”
毛子看看對方，見年齡跟大頭差不多，便回道：“你是......”
“我是他的同學找他有點急事，聽說他常在這裡玩，所以我就......找來這裡了。”
大頭聞聲也從後面走到前面來了，見到來人，笑道：“呵呵，是你啊，王寶坤，你怎麼知道我在這裡呢？”
“還不是聽說啊。”
“哦，找我有事嗎？”大頭問道。
“大頭，不好意思，能不能出來一下，我有件事要找你商量一下。”
“我又沒什麼能耐，找我商量個球啊。”大頭邊說邊出了門。王寶坤趕緊向他遞煙，然後領着他走到僻靜的地方。
大頭點着煙，抽了一口，吐出菸圈後，漫不經心地問道：“什麼事，你說吧。只要我能辦到的。”
“大頭，是這樣的。我家最近老受那個鄰居欺負。那個鄰居家有三個兒子，仗着人多勢衆，常常蠻橫無理。我們四家共一個廁所、一個廚房、一個堂屋，還有外面一個公共走道。這些公共設施像是他一家用似的，他們早上佔着廁所，晚上佔着廚房，堂屋和公共走道也不例外。他家人多，我們可以讓着點，原本以爲是鄰居，相互照應一下是應該的。結果呢，搞出毛病來了。你要上廁所，他等不及，在外面踹門。有時我媽和妹妹被嚇得夠嗆，你跟他理論，他就耍蠻，還要打人。不光是這件事，好多事情，你只要開口說他們，他們就跟你來硬的。告到他們父母那裡，父母也是打哈哈，和稀泥。你說我們幾家怎麼生活？前天，我在廚房刷碗，多佔用了一會水龍頭。他家那個二兒子，二話不說進來就把我的洗碗盆撂到地上，結果摔破了幾個碗。我跟他講理，他就動武，你知道我這個身板那是他的對手啊，自然不敢和他鬥了。”王寶坤一股腦兒說了一大通。
大頭耐着性子聽完王寶坤長長的敘述，丟掉菸蒂說：“寶坤，看在我們是好同學，好朋友的份上，你說吧，你要我怎麼做？”
“大頭，給你添麻煩了。”
“別說這些沒用的。快說吧。”
“我的意思是你在外面朋友多，能不能去我家做個客，然後找機會治治他們，但一定不要傷了他們，教訓一下他們，讓他們知道我家也有狠人，不讓他們以後欺負我們就行了。我爸說了，事情成了，他會給你酬勞的。”
“說什麼呢？把我當什麼人啦？還談起錢來了？你這樣，我就不管了。”大頭似乎很仗義地說。
“別，別這樣。是我爸的一點心意啊。”
“這樣吧，你先回去，我們商量一下之後，再回你話。”
“哦，好的，好的，那就謝謝大頭了，我等你消息啊。”王寶坤說完，從口袋裡掏出兩盒煙硬塞給大頭，然後轉身走了。
“這個寶坤。”大頭看着遠去的王志坤，嘀咕了一聲。
之後，大頭找到溜子商量這件事怎麼辦。當談到王寶坤的爸爸要給酬勞時，溜子眼睛一亮，心裡嘆道：天無絕人之路，真的是機會來了啊。
於是溜子對大頭說：“大頭，這件事情你一定要去幫忙。多帶幾個人，但一定不要傷害對方，不要讓對方抓你把柄，但事情還要辦好，讓對方俯首稱臣，決不再欺壓你的同學和周圍的鄰居。”
“讓對方服，還要不傷害他們，這個就有點難了啊，不讓他們受點皮肉之苦，他們怎會臣服呢？這可是個難事啊。”大頭叫苦。
溜子緩緩說道：“這個事如何辦，你也想辦法，我也想辦法，看怎麼能辦得妥帖。”
“這個辦法可不好想。”
“我提醒你一下，這事只能智取，而不能強攻。這事如果辦好了，你的生活包括他們的生活就有着落了。”溜子神秘地說。
“是嗎？這麼玄乎啊？”大頭頗爲驚訝。
“去吧，動腦筋去吧。”
“這個腦筋怎麼動哦，難啊難。”大頭一邊嘀咕一邊走開了。
大頭走後，溜子陷入了沉思，這個辦法是不好想。如何讓對方稱臣？對方畢竟有三個兒子，人多勢衆，力量不弱。而且平日橫蠻跋扈，仗勢欺人慣了，不是強他們一頭的力量，恐怕他們不得服輸。強他們一頭，溜子覺得問題不大，他們這些人再加上其他的人，出個一二十人不是難事。關鍵是如何強他們，而且不讓他們受傷，還要讓他們甘拜下風，這個就有點棘手了。這就像一個踩在腳下的雞蛋，既要站在上面，又不讓它破是同一個道理。