祈冰爸爸媽媽平時上班很忙，特別是媽媽，時常要三班倒，工作很辛苦，即使是在家裡，也是在睡覺，因爲昨晚上了夜班。只有等媽媽上早班或上中班時，纔有點時間處理家務，但也是匆匆忙忙的。
家裡大多家務是由爸爸完成的。以前姐姐在家的時候還可以幫着家裡做點家務，特別是買菜這類事情，基本是由姐姐負責的。
可現在姐姐上山下鄉去了，家裡這方面的事情只得由爸爸來做了。
爸爸很希望祈冰能夠負擔一下家裡的家務。祈冰也不小了，人家的孩子七八歲就開始幫家裡做事了。爸爸時常跟媽媽這樣講，但說歸說，爸爸還是不放心，怕祈冰做事碰着了傷着了，始終沒有把家裡的事情交給祈冰來做。
祈冰有時聽見爸爸媽媽的對話，隱隱約約聽出一些端倪來。祈冰也看到自從姐姐走了後，家裡顯得很凌亂、很無序。以前他們的衣服、牀單等都是由姐姐幫着清洗的，現在都落在媽媽身上了。祈冰想着，祈天還小不能幫上什麼忙，家裡只有自己能夠指望了。
看着爸爸媽媽爲難的神情，祈冰心裡也很羞愧。雖說不是大小夥子，但也是小小少年了，該爲家裡承擔一點家務了。少年英雄劉文學不也是像自己這麼大嗎？人家還敢於向地主作鬥爭呢，最後英勇獻身了。想到這裡，他坐不住了，他跟爸爸說他要幫家裡做點事情。
看到祈冰主動要求做事情，爸爸媽媽心裡雖然不忍，但也很無奈，也就答應了祈冰的要求。
爸爸要他做好兩件事就行了。一是每天中午放學後，先把飯悶好；二是隔上一二天，在下午放學後，去居委會的蔬菜供應點排隊買菜，主要是青菜之類的。
爸爸吩咐完後，帶祈冰到廚房示範，告訴他如何悶飯。祈冰其實也看過家裡悶飯的過程，心裡早有點小九九。認爲這個很簡單，信心十足地跟爸爸說，沒事的，自己會做了，明天看成效吧。爸爸也很開心，沒想到祈冰心有預案，成竹在胸，也沒過多囉嗦，就讓祈冰明天開始做悶飯了。
祈天看見哥哥準備學着做飯了，心裡很是欽佩，於是說道：“多多，你明天做飯啊，你好行哦。”
第二天中午放學後，祈冰急急往家裡趕。回到家裡，祈冰量好米後，放進水盆裡洗上兩三道，瀝去水後放在一邊，然後在飯鍋內注入水，待水燒開手，再放入洗好的米，蓋上鍋蓋，等水開後，祈冰學着姐姐的樣子，用一隻漏勺不停在鍋裡翻動，以使米充分散開，熟得均勻一些。待米煮至七八成熟時，將飯鍋拿下竈臺，另在爐子上燒上一鍋開水，以免浪費火頭。取下牆上掛着的筲箕，將筲箕放在面盆上，看到米煮的差不多了，就將飯鍋裡的米和水倒入筲箕之中，以使米水分離。靜置幾分鐘之後，將瀝乾的米重新放入飯鍋中。移去爐上的開水鍋，在爐子上放上一塊圓鐵板，鐵板上放上一層厚厚的爐灰，再把飯鍋放在鐵板上面，把爐子的進風口關小一點，就等着飯熟了。
祈冰做完這一切，覺得很得意，心裡想着，這不小菜一碟嘛，簡單着呢，等着爸爸回來吃吧。祈天看着祈冰忙碌半天，覺得他哥哥了不起，也盼望着早點吃上可口的飯菜。
爸爸回來後，問祈冰飯做好了沒有，祈冰志滿意得地說：“做好了，一會就熟了，等着開飯吧。”
爸爸表揚了祈冰一番：“這小子還不簡單呢，一下子就會做飯了啊。”
爸爸在旁邊做菜時，聞到一股焦糊的味道，不由得心裡戈登一下，心想不會被這小子做糊了吧。糊味越來越重，爸爸忙把祈冰喊來。祈冰一看覺得不對勁，揭開鍋蓋一看，傻眼了！鍋裡焦糊一片，白米做成了黑米！
爸爸一看就問祈冰：“米煮到八成熟沒有？”
祈冰撓了撓頭說：“我看是八成熟了吧。”
爸爸一聽樂了：“你覺得是‘吧’？還沒有絕對把握啊。這個做飯啊，說多少就是多少，過了或沒到都不行的。我看那，你這個沒煮到八成熟，最多四成不到。米還是硬的，你再怎麼悶，飯是不會熟的，越悶就越糊了。冰冰啊，這不怪你，你能做成飯，儘管是糊的，也算你成功了呢。明天再來，總會做好的，我相信你。今天不吃飯了，我們煮麪吧。”
祈冰滿臉羞愧，恨不得找個地洞鑽進去。
下午上學時，祈冰滿腦子問題，問題出在哪呢？米未到八成熟？爲何非要到八成熟呢？思索半天還是不得其解。
晚上爸爸做飯，叫祈冰在旁邊觀看。爸爸一句話點醒了他：飯到八成熟時，裡面含水量大，米也快熟了。這樣再放在盤子上悶時，逐漸悶出水分，米也熟通透了，精神了，飯就好吃了。”
祈冰頓時醒悟過來，知道了這個悶飯的訣竅。以後再做時，就沒糊鍋了，成了一個做飯的行家裡手呢。
至於下樓排隊買菜，祈冰總結了做飯的經驗，先把程序問個清楚，再來實施。這個居委會售菜點是個臨時搭成的棚屋，是在兩個大樓之間的空地上建的。平時大家買菜還是得到菜場去買。這個臨時售菜點是不定期出售一些應急的蔬菜，以解羣衆的燃眉之急。菜什麼時候到，還說不準，只能等待。
祈冰放了學，先去那裡打探一番，問清楚今天能否有菜出售。如果問清楚了，確有菜售，祈冰就和祈天輪流排隊。後來等的時間長了，有人就以板凳、磚頭之類的東西代替，自己去做別的事情，一旦開賣了，便急着跑來換板凳或磚頭的崗，自己排隊來了。祈冰一看這是個好法子，立馬仿效，他和祈天在附近玩耍，聽見說賣菜了，祈冰就趕緊跑來排隊了。
後來祈冰就跟祈天說：“天天啊，你知道不，這事啊，不管大和小，難和易，都得認真對付，否則啊，哈哈，就像我一樣，只會把飯做糊。”
祈冰覺得做這些事還不算太辛苦。姐姐在家時，遇到逢年過節，就要半夜起來拿着肉票或魚票去菜場排隊。想到這裡，祈冰眼裡便有點溼潤了。姐姐在家時，家裡這些事情都是她做了。姐姐從沒說過不是，也從說過半個苦字。她是家裡的老大，兩個弟弟年幼，她像個大人一樣，承擔了本不應該承擔的事情。
如今祈冰做着不及姐姐一半的事情，便感覺十分的不易。
通過這些事情，祈冰覺得自己長大了，應該爲家裡承擔點什麼，做點什麼了，也好讓姐姐放心。
所以之後夜裡去菜場排隊這樣的事情，祈冰也要搶着去做，儘管爸爸百般不願意，但也拗不過他，只得由他去了。
爸爸媽媽看到祈冰的變化，心裡很是欣慰，也感到心疼。
祈冰的言行也深深影響到弟弟祈天。祈天也學着哥哥的樣子，慢慢學做一些簡單的家務，幫助家裡分擔一些壓力。