第二天早上八點大家如約來到中山大道旁的“蔡林記”過早。?:efefd
劉莎莎對祈冰說：“今天我來請客吧，你不用管了。”
“那不行，我也輸了，應該請客，你是女孩子，還是我來吧。”
“你啊，真倔。這樣吧，既然是我倆輸的，那就一人一半。”說完，硬把錢塞到祈冰手裡。然後招呼他們坐下。
祈冰去售票窗口買了五份熱乾麪和蛋花米酒。
大家趁着熱氣，趕緊熟練地用筷子拌勻面條，讓芝麻醬和其他作料充分融合到麪條之中。隨即一陣芝麻香味撲面而來，緩緩飄入鼻中，沁人心脾，讓人口味大開，垂涎欲滴。
志軍還未等麪條拌勻，就大口大口開始吃了起來。
劉莎莎打趣他道：“志軍，慌什麼呀，沒人跟你搶啊，等麪條拌好了再吃啊，那多美味啊。”
志軍一邊吃麪一邊嗚嗚地說：“等不及了，聞着香就餓得慌呢。”
大家笑了起來。
柳箐說道：“奇怪了，這個熱乾麪全城人都喜歡呢。早上一睜眼，滿城都是芝麻香氣呢。”
劉莎莎也有同感地說：“你柳箐也太誇張了一點吧。滿城芝麻香，你要是開芝麻店，那我相信。不過呢，也基本上是這個情況呢。不僅濱江市人愛吃，周邊好多縣市的人也愛吃呢。這個蔡林記算是做得最好的啦，每天食客盈門，絡繹不絕啊。”
祈冰問道：“這個熱乾麪是誰發明的啊你們知道嗎”
“誰知道這個啊，只曉得好吃。”柳箐邊吃邊說。
大家你看我我看你，沒人能夠回答祈冰的問題。
過了一會，大明說道：“我想起來了，我奶奶好像跟我說起過的。我想想啊”大明喝了一口蛋花米酒，“真甜，蛋花香，米酒香，再加上芝麻香，絕配啊。”
柳箐催促道：“賣關子啊，快說啊，吊我們胃口啊。”
“我想想嘛，哦，想起來了，我奶奶是這樣說的。本世紀30年代初期啊，鐵路里長堤街有個名叫李包的小販，在關帝廟一帶靠賣涼粉和湯麪爲生。有一天呢，好像是在夏天裡，天氣異常炎熱，不少剩面還未賣完，他怕麪條發餿變質，便將剩面煮熟瀝乾，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的麻油壺，麻油潑在麪條上。李包見狀，無可奈何，只好將麪條用油拌勻重新晾放。第二天早上，李包將拌好油的熟麪條放在沸水裡燙了燙，撈起瀝乾放入碗中，然後加上賣涼粉用的調料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們聞香爭相購買，吃得津津有味。有人問他賣的是什麼面，他脫口而出，說是熱乾麪。從此他就專賣這種面，不僅人們競相品嚐，還有不少人向他拜師學藝呢。過了幾年呢，有位姓蔡的在中山大道滿春路口開設了一家熱乾麪麪館，取財源茂盛之意，叫做蔡林記，也就是我們今天吃的這個店子，後來呢，蔡林記成爲我們這裡經營熱乾麪的名店。從此以後熱乾麪更是名聲大噪，享譽四方。據說啊，這個熱乾麪還和山西刀削麪、兩廣伊府麪、四川擔擔麪、北方炸醬麪並稱爲我國五大名面呢。”
“哇，是這麼回事啊。我也是第一次知道熱乾麪的來歷呢。還有這麼大的名氣，五大名面之一啊。“劉莎莎豎起了大拇指。
“不過呢，熱乾麪既不同於涼麪，又不同於湯麪，麪條事先煮熟，拌油攤晾，吃時再放在沸水裡燙熱，加上調料，成品面道筋道，黃而油潤，香而鮮美，誘人食慾。”大明補充說道。
這時旁邊一位正在吃麪的大爺開了腔：“呵呵，你這小傢伙說的一點不錯。我還告訴你們，這個熱乾麪啊，首先面要撣的好，這種胖胖的鹼面，在水開後，把面丟進去，數個一二三就撈起來，絕對不能煮太軟，不然沒法吃。把撈出來的麪攤在案子上，用電扇對着面死吹，一邊吹一邊往面上淋油一邊用長長的工具，像炸油條用的那種筷子使勁挑拌，反正到最後的目地是要把每一根面上都沾上油，面要堅韌有咬勁卻還不能是生的。這是很需要技巧的，調料再好吃，面的口感不對也會失去熱乾麪的風格。”
“呵呵，一碗麪就這麼多名堂啊，不容易。”祈冰嘆道。
大爺也好像來了興趣，又說道：“我還說一些。我們濱江市啊，除了熱乾麪，好吃的小吃多了去了，來我們這裡幾次，他老人家就喜歡吃老通城的豆皮，還有順香居的燒麥。這些小吃啊，數都數不過來呢。我試着數數看啊，看你們吃過的有多少。像面窩、米耙粑、魚汁糊粉、歡喜坨、發糕、鍋貼餃、煎包、蒸餃、燒餅、烤紅苕、湯麪、餛飩、汽水包子、糯米雞、散子、油墩、糯米包油條、餈粑、剁饃我再想想啊對了，還有炸油餅、雞冠餃、油香還有談炎記的水餃、四季美湯包、五芳齋的湯圓、福慶和的牛肉米粉、老會賓的橘頌餅、老謙記的牛肉豆絲等等，我好多記不起來了呢。”
大爺一番話，說得他們直咽口水，熱乾麪也忘了吃。
“我們吃過湯包。我吃過豆皮、汽水包子、米粑粑，還有剁饃。”劉莎莎說道。
“我吃過油香、歡喜坨，還有燒麥。”柳箐也不甘示弱。
“我吃過煎包、糯米雞。”志軍說道。
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聽着他們講吃過的小吃，祈冰覺得汗顏，這些有名的小吃，他確實知之甚少，更莫言吃了。小時候在黃林鎮爺爺奶奶家裡，也吃過米粑粑，油條，還有那種像農民用的衝擔一樣的燒餅，其他是沒有吃過的了。祈冰記得，在家裡過早，經常是湯飯。湯飯就是頭天剩下的飯菜，早上放進鍋裡煮融，煮爛，像糊湯一樣。偶爾家裡會買點油條、面窩來解解饞。這就算是最好的早點了。後來，徐大鵬請過吃湯包，還有這次打賭吃的熱乾麪，他覺得甚是美味，也是一種味覺的享受。
一方水土養一方人。各地都有自己的飲食文化，不論地區大小，不論天涯海角，也不論東南西北，地方小吃就是一種文化符號，就是一個地域標籤，都有自己鮮明的、固有的飲食方式和飲食特色。
祈冰覺得這次請客太值了，雖然花了自己好幾天攢下的零用錢，但是學到了好多額外的知識，特別是那個爺爺的一番“數來寶”似的對濱江小吃的精彩介紹，尤爲可貴和難得。