這天早晨,劉道一起得很早,天上的星星還沒有隱退,劉道一已叫醒了隨行的四個人作了起程的一切準備,剛出來就碰見了魯珊在小道上赤着胳膊奔跑。心裡想了想,鍛鍊身體,這確實是一種好習慣。
魯珊見劉道一啓程,故意毫不關心地跑步,劉道一等人走遠了,看不見身影了,他便立刻跑回屋裡,用一張紙條寫着:“今晨本會遣槍支馬匹南下醴陵!”等字再將紙條搓成一團。
魯珊想辦法把消息送出去,但整個上午,幾個同事找他辦事,無法脫身,在屋裡急得團團轉。
直到呷了午飯,他覺得門牙有點疼,纔想起該去看看醫生,順便將消息送出去。
正好在途中遇到了梨園先生。
“梨園叔去哪兒呀!”魯珊還隔好遠就喊。
梨園先生一看認得是魯珊,忙問道:“魯公子去哪兒?”
“侄兒是特意找叔叔您的!”
“找我?”梨園先生一怔。
魯珊說罷從懷中掏出搓成一團的紙條,看看周圍沒人輕聲地說道:“有消息在裡面!”說着把紙條遞給梨園先生。
梨園先生展開一看,臉上頓時色變,牙齒咬得格格地響,急急忙忙而去。
魯珊並沒有將胡生華、陳天桂與洋人見面的事告訴梨園先生。
梨園先生本想派武林高手去追繳,一想不妥,武林高手的職業乃是秘密殺人,追繳槍支,必得訓練有素的軍警,況且這些槍支和馬匹都是華興會的東西,自己也不宜私自侵佔,那樣陸元錠會不高興的。
梨園先生到得屋裡,也寫了一張紙條搓成一團,叫杜可徵快速地送給陸元錠。
陸元錠得到消息也不敢怠慢,他想,能夠準確無誤地完成這項任務的非羅不澤不可。
長沙城的夜,夜色朦朧,羅不澤率領十騎在朦朧的夜色下踏響子古城長沙的睡意,蹄蹄噠噠的馬蹄聲向長沙城外延伸。
羅不澤正得意洋洋地爲自己此行如此順利地凱旋而慶幸。
陸元錠也同樣高興地舒展着滿是橫肉的皺臉。
情況出乎預料,打開麻袋一看,衆人全都呆了。
麻袋裡都是石塊和木頭。
羅不澤等人都傻了眼,靜聽着陸無錠的責罵。
當羅不澤提起消息是否準確時,陸元錠更加火了:“若消息不可靠,這些石塊與木頭就絕對不可能有,這分明是你們上了當,還懷疑消息的真實性!”
“上當?”羅不澤等人相互窺視着,他們的神情變得漠然了。
“難道他們知道我們去追繳嗎?”羅不澤大着膽子問。
“蠢材!”陸元錠揚起手掌照準羅不澤的臉一巴掌打去,頓時臉上現出五個指印。
羅不澤扭曲着臉看着陸元錠,他知道大人對他發這麼大火的原因是這些槍支落到天地會的手裡,說不定省城長沙,甚至滿清朝廷會毀在這些槍支上,決不是幾個人生死的問題。
羅不澤一手捂着火辣辣的臉,“撲嗵”一聲,跪在地上說道:“卑職有罪,容大人寬恕!”
其餘九人也一同跪下,齊聲說道:“請大人寬恕!”
陸元錠怒氣似乎消了些,雙手反剪在背後望着羅不澤等人說道:“今日之事,事關重大,爾等如比粗心,實不應該!”
“是!”羅不澤等人齊聲應道。
陸元錠又慎重其事地提醒羅不澤道:“你應該很明白,命你出去辦的事,決不是等閒之事,得特別留心。”
“是,小的該死!”
“他們都是臭知識分子尚且知道途中險惡,以假亂真,你們把這件事看得如呷飯一樣簡單。”
“大人,在下曾提出打開麻袋看看真假,羅股長不準。”另一個小士兵說。
“住嘴!誰給你這個權利!”陸元錠揚起手給了那小士兵一巴掌。
羅不澤瞟了那士兵一眼,心中罵道:“活該!”
入夜時分,陸元錠獨坐帳前,正在擬訂剿滅天地會的初步計劃,忽見窗外人影一晃,接着輕輕地叫道:“大人,大人!”
陸元錠正欲取劍,聽見喊聲,才知是羅不澤。
“這麼晚了,你來這裡幹嘛?”
“有要事求見!”
“明天行嗎?”
“最好是現在!”
陸元錠開門,羅不澤一閃而進,一陣風把屋裡的燭光吹滅,頓時房裡漆黑,從窗外擠進了幾束黃澄澄的光,陸元錠站在月色下聽得見羅不澤急促的呼吸聲。
窗外的風呼呼在吼,一天之間天氣已改變了溫和的柔情,變得冷嗖嗖地刺骨,陸元錠站在房間裡傾聽着羅不澤的請求:
“大人,卑職欲率一隊人馬南下醴陵!”
“去醴陵做甚?”
“圍攻回龍山忠義堂!”
陸元錠稍微猶豫了一下。
羅不澤見陸元錠不做聲,繼續說道:“卑職定要踏平回龍山忠義堂,將槍支全部追繳回來將功折罪。”
陸元錠搖了搖頭道:“以你的機智和勇敢可以完成這件事!但目前我方的實力還不夠雄厚!”
“大人,難道以一省之軍事力量還不能剿滅一羣草寇?”
“你有所不知,據最近傳來的消息,衡嶽盛會已經結束,會議的議程與結果出人意料!”
羅不澤驚訝地睜大眼睛,心想衡嶽盛會剛結束沒幾天,陸大人就已知道了衡嶽盛會的議程與結果,真是難得。便故意說道:“大人的消息如此靈通?”
“嘿嘿”陸元錠冷笑了兩聲說道:“別人不知道的,本撫不一定不知道。本撫雖與江湖無緣,但江湖之事未必能瞞得過我!”
“是,大人真乃神人也!”
“你願去圍攻崑崙忠義堂,你可知今日之武林爲誰所用嗎?”
“卑職不知,大人明示!”
“衡嶽盛會的所有會衆都接受了華興會‘反清滅洋’的宗旨,其力量之大,遠超過我們軍隊!”
“縱是如此,那些草寇是分散在各個山叢中的,我們正可以各個擊破哩!”
“問題不那麼簡單,回龍山忠義堂在江南武林中佔絕對優勢,在衡嶽盛會上形成統一的信條,江南武林一呼百應。”
“難道就任其猖獗於武林嗎?”
“當然不能,但我們必須先擊其要害!”
陸元錠見羅不澤急待聽到下文,便繼續說道:“欲要剿滅天地會,必先剿滅華興會。華興會乃是天地會指導思想之所在。亦是江南武林的靈魂。”
“可是……”羅不澤欲言又止。
“可是什麼?”陸元錠問道。
“聽說華興會是進步組織,宗旨是反清驅洋,恢復中華!這個宗旨好像絕大多數中國人都願意接受啊!”羅不澤輕聲說道。他把聲音壓得很低,旨在不觸怒陸元錠。
“‘滅洋’當然可以,但他們的前提是‘反清’,這一點是朝廷不能容忍的,我們又怎麼能袖手旁觀呢!如果我們阻止不力,朝廷怪罪下來,誰也扛不住這個責任,那恐怕是要株連九族的啊!”
“華興會是我們要對付的第一個目標?”羅不澤疑惑地問道。
“是的。剿滅華興會,武林中就會羣龍無首,又各自佔山爲王,一小股,一小股的成不了大氣候,到那時我們再各個擊破!”陸元錠說這話時,握緊了拳頭,那拳頭在桌上猛敲了一拳……