且說,瀟湘女傑把馬翠萍領到自己房間,房間裡東西兩邊各擺一張牀,如今秩序混亂的世道,住店的女客很少,瀟湘女傑住了三天,也是一人住着這個雙人房間。房間的壁板上都貼上了厚厚的宣紙,大概是房間也不怎麼新的緣故吧!
夜已經很深,二人卻毫無睡意,在昏暗的房間裡輕輕地絮語。
“姑娘爲何獨自一人來長沙?” 瀟湘女傑問道。
“啓稟阿姨,只因在回龍山忠義堂和雷石鎮分堂連續有洋人買辦的暗探前來騷擾,並留下江湖上五毒奇功之一的毒鏢,大師兄險些中毒,因此父親派我來打入梨園摸底。”
“這是爲什麼?”瀟湘女傑暗自思忖着:梨園先生總是對這些天地會組織心懷忌恨。他有官府背景,這也難怪。
“聽家父說梨園先生跟巡撫陸元錠關係很好?他們是官紳相依!”馬翠萍道。
“是的。這些豪紳受到朝廷寵幸,而朝廷把天地會視爲死敵,他們時時都害怕這些天地會組織起來造反,損害他們的利益,只可惜天地會的力量是何等之小!萍兒,你說是嗎?”
馬翠萍點了點頭,接着說:“幾天前,華興會會長黃興派陸先生與劉師叔去了我們那兒,說通了家父以‘驅除韃虜,復興中華’爲革命宗旨。”
“好,很好!”瀟湘女傑一聽,站起身來,在房間的過道里來回走動,“萍兒,你父親做得對,早就應該朝這個方向發展了。這樣可以贏得朝廷與官府中不少有識之士的支持!”
“爲什麼?”馬翠萍不解地問道:“同是天地會,‘反清復明’就會受到打壓,而驅除洋人則會受到官府中一些人的支持呢?”
“現在很多地方官府對天地會下狠手,是怕在自己的轄區出現天地會造反,受到朝廷怪罪。所以,對天地會毫不留情。但朝廷與地方官府中的有識之士,對朝廷的洋人政策與態度也是很不滿的。他們都很痛恨洋人在中國的土地上肆無忌憚的行爲。比如,梨園先生、陸元錠就是這樣的有識之士。”
“那他們爲什麼對一些老百姓也毫不留情啊?這不是很矛盾嗎?難道不能形成合力,一致對外嗎?”馬翠萍依然很不理解,繼續問道。
“哎!”瀟湘女傑長長地嘆了一口氣,說道:“地方官府擔心天地會和哥老會的人化裝成老百姓,阻礙官府執法,擾亂社會治安,所以……這也是中國封建社會幾千年來慣有的成規!”
“你是說社會過於複雜,官府也是迫於無奈?”馬翠萍不解地問。
“有這方面的原因,但不全是。”瀟湘女傑先是輕輕地點了點頭,然後又搖了搖頭,繼續說道:“官府中的一些人出於省事,把一些百姓當着天地會的人,然後上報,以弘揚自己的政績。”
“朝廷爲什麼能容忍洋人作威作福,而對天地會趕盡殺絕呢?”馬翠萍憤憤不平地說:“據我看,洋人對我中華的危害遠大於天地會啊!”
瀟湘女傑立在窗前重重地呼出一口長氣:“這是一個非常複雜的問題。洋人要的是利益,只要滿足他們的利益,他們就不會推翻大清朝廷。天地會雖然是華夏同胞,可他們的宗旨是要推翻大清朝廷,重建明朝帝國。在大清朝廷看來,天地會直接威脅到朝廷的安全!”
“原來如此。”馬翠萍似乎明白了不少。
“江南第一劍,福益兄你終於往這條路上邁步了,我瀟湘女傑爲你鼓掌,爲你吶喊!”瀟湘女傑說完,雙手握拳用力上舉,雙腳在原地輕輕地踏步,腳步震動樓板,在深夜裡發出“咚咚”之聲,久久迴盪。
馬翠萍見到瀟湘女傑這副模樣,知道她已是很高興,也不便打擾她,任她快活地作飛步狀。
瀟湘女傑停下腳步時,馬翠萍仍半坐着將背靠在壁上,注視着她。
外面寂靜,無一點聲響,瀟湘女傑屏住呼吸,凝神靜聽了一會,她確信今夜門外無人,便悄悄地附在馬翠萍耳邊輕輕地說了幾句話。
馬翠萍一聽,頓時神情激動,臉上如春風滌盪,她點點頭沒做聲。
兩人各自和衣而睡。
一覺醒來,一輪金色的太陽,越過地平線敲響了她們的窗門,她們敏捷地跳下牀來,探頭窗外,只見街上已是行人如潮,整個長沙城又熱鬧起來了。
“咚……”一陣緩慢的敲門聲,二人回過頭來,門外一個疲倦的聲音傳來,“客官,起牀呀!吃早點了!”
瀟湘女傑用力輕輕地撥掉門閂拉開門,只見昨晚的那個店主正無力地聳拉着腦袋啊欠連天,大概昨晚受了驚嚇,睡不着覺,才顯得如此疲憊。
“店東,”瀟湘女傑輕聲地說,“我們吃了早點要去嶽麓山看風景,要到很晚纔回來,若有人來找我們,告訴來人,明天來找!”
“行!行!”店家唯唯是諾,疲乏的頭彷彿是手中搖動的啞鈴。“二位姑奶奶,仗義疏財之好人,願你們早點回來,以保平安!”
馬翠萍微微一笑,他還記得昨晚賠償損失之事,並當作一大壯舉地放在心上,真是滑稽。
“沒關係,我們到時候會回來的!”
“當心點好,現在世道混濁不清,好壞難分。如今長沙城裡武林高手不計其數,常有駭人聽聞之事發生!”
“謝謝你了,我們出去不騎馬,別虧待了我們的馬匹!”
“當然,當然,姑奶奶儘管放心好了!”
二人吃罷早點,並肩走出門去。
古城長沙城牆雖然古老殘缺,而且佈滿了歷代的刀傷劍跡,但它卻倒掛着青翠的藤蔓。藤蔓在隨風搖曳,輕柔多姿,顯示出南國古城地理環境,受氣候影響而呈現出特有的風貌。長沙,著名愛國詩人屈原的故鄉,歷史上傑出的政治詩人,賈誼的故鄉,俟罪長沙時,便憂憤成疾而逝,還有北宋騰子京謫守巴陵,重修岳陽樓,引來了范仲淹的《岳陽樓記》的千古佳作。昔日的長沙成了贖罪者的棲身之所,也是歷代名人志士憂國憂民發泄胸中宏論的場所。長沙是一座清逸高雅的古城,兩千多年的歷史在這裡沉澱。長街上刺槐花香襲人,梧桐枝葉在地上映出斑馬的花紋,麗潔清秀的水彬遮天蔽日,馬路兩旁篷帳相連,攤頭相接,衣着百貨,吃穿用品應有盡有,五顏六色的流行時裝,掛得琳琅滿目。
瀟湘女傑和馬翠萍走進一家時裝店,每人挑一套灰白色男士短褂和方巾儒士帽走了出來。
兩人又走進一個公共廁所,在裡面折騰了一下,瞬間由兩個婦女變成兩個粉臉桃腮的花花公子,彷彿上天遣送的兩位金童。
兩人在街上又閒逛了一會,覺得沒多大意思,其實太陽正好爬行到天空最高處,那陽光直射下來如一絲絲的火舌卷向地面。
“阿姨……”
“噫……”馬翠萍正欲說話,瀟湘女傑止住了她,“你忘了?”
“喔!”馬翠萍恍然大悟,有點兒不好意思地說:“我確實給忘了。”她略一低頭,輕聲地說,“小叔子,現在還早呢,我們是不是回店中歇息一會嗎?”
瀟湘女傑若有所思地搖了搖頭,望着不遠幾株如一把把巨傘似的梧桐樹。
馬翠萍雖沒來過長沙,但對於大城市裡這種喧譁的氣氛以及奔流擁擠的人羣,莫不感到眼花繚亂,況且長沙城裡酷似火爐,稍微多穿一件衣服,便有一種氣悶炎熱的感覺,尤其是那些騎馬車的以及攤頭上賣零星小吃的人的吆喝聲,如一隻只伸長脖子叫喚的鵝。
馬翠萍面對這紛繁複雜的長街,不時地眨着眼,皺着眉。
但當她聽到“嘰呀嘰呀!閃開閃開!”的吆喝聲以及那些什麼的“牛肉粉絲湯、紅豆麪、麻辣餃子呀”的叫賣聲,她又從這些叫喊聲中聽出了下等市民生活的艱辛。若是生意火紅的,說不定每天能掙個千兒八百的。