索命閻王擠進人流中，極易引起人們的注意，但他並不在意這些，而是他看到了一個熟悉的身影，由於他個子矮，稍不注意，那人便又消失掉了。當他再次留心觀看時，那人正對着他露出淡淡的一笑。
他也回報了一個冷淡的笑意。原來那人就是馬福益。
馬福益在人羣中舉目四望，他在尋找青皮冬瓜和瘦猴，他很想知道昨天夜裡他倆在州官金大人那裡到底說了些什麼。但從他們對話裡的表情來看，好象是青皮冬瓜和瘦猴受陸元錠的派遣來唆使金大人去殺人，金大人不願幹，二人才動了殺人之念，其實也是陸元錠的唆使。
他非常納悶，陸元錠既然也排斥洋人，卻爲何對參加了華興會的湖南哥老會毫不放過呢？
他們到底叫金大人去哪兒殺人，殺什麼人，這是一謎，難解的迷，只有找到青皮冬瓜和瘦猴才能知曉。
他在大街上又走了幾個來回，仍舊沒見到青皮冬瓜和瘦猴，就連潘天玖與赤化邦都沒碰見，再回頭時，索命閻王也不見了。
馬福益想了想，自己在永州已耽擱了幾天，離衡嶽盛會的日期已越來越近了，不管怎麼樣，自己得在衡嶽盛會上亮相，說不定自己投身反清驅洋革命的事早已傳開去了，還是先去九嶷山再說吧。
他走出鬧市，來到市郊南區的瀟水岸邊，那水沒發出一點流動的聲音，只看見水面上浮着的木梢草片之類的東西在緩緩移動。馬福益對於瀟水很熟悉，湖南之名曰瀟湘，乃取瀟水、湘江而得。瀟水雖不大，卻是九源於九嶷山，山上十幾處清澈的泉水是來源頭，奔騰傾瀉而下，繞山逐流，迅流多變，沙似霜雪，水如明鏡，清風搖影，水天一色。在永州境內與湘灑匯流。
馬福益正面對瀟水出神，忽從轉角處閃出一葉小舟，舟上高擎着一葉白帆，無人撐蒿，那舟依然向前，無論水流緩急，小舟都保持同樣的速度。
馬福益緊盯着那葉神奇的小舟，心裡顫動了一下，他想起自己在九嶷山學藝時，曾有九嶷山諸弟子下山去南方走旱路的，北去辦事都是擺渡小舟，任水漂流，而且小舟上有明顯的標記，那就是舟中人盤膝打坐，閉目養神。
少頃，那小舟已到跟前，馬福益仔細一看，原來舟中坐着一位面部白淨，濃眉如劍的英俊少年，馬福益並不認得此人，從神情上觀看，猜想此人必是九嶷山上下來的，便使用了一句暗語。
“下雨了！”聲音很輕。
那少年慢慢地睜開眼睛，先舉目仰望天空，見空中白雲飄嫋，紅日高懸，不象下雨的樣子，略一沉思再將目光朝兩岸望了望，見西岸上立着一人，神情嚴峻，半似困惑的目光向自己投來，心想此人定與九嶷山有淵源，便也輕輕地說了聲：“請上舟避雨！”
這便是九嶷山的暗語，非本派弟子不得而知。馬福益看看四周無人，小舟也慢慢地靠近岸來。
馬福益走上小舟，英俊少年連忙站起身，雙手抱拳於胸，躬身施禮道：“在下見過師叔！”
“不必多禮！”馬福益說完注視着這位少年。
少年的臉蛋紅潤，油光發亮，濃眉如一彎新月，一雙眼睛閃爍着青春的光芒。他想此人今後必成大器。
他不認識這位少年，也不知少年已上九嶷山幾年了，但從師父派他下山辦事，這件事看來這少年功力也定然不凡了，至少也有五、六年的功底。
那少年見馬福益神情專注地看着自己，正欲說話，卻聽見馬福益問道：“公子貴姓高名，上九嶷山幾載了？”
“在下龔劍雷，上山七年了！”
“喔！”馬福益略微一怔道：“公子與龔春臺怎麼稱呼？”
“那是家父！”
馬福益暗暗地豎起大拇指，在心晨讚道：“有其父必有其子，此人日後必爲武林棟樑。”
“你坐小舟下山爲何來？”
“師祖命晚輩下山尋找一人！”
“何不派你師叔下山呢？”
“師叔都被衡嶽金聖大師請去籌辦武林盛會的準備工作了！”
“師祖叫你找誰？”
龔劍雷望了望馬福益，他想起師祖的囑託，叫他無論在什麼人面前，在未弄清對方身份之前切不可說出要找何人！
霹靂山人之所以要這樣做，該因九嶷山在武林中舉足輕重，所作所爲亦不可讓江湖留下笑柄。
龔劍雷沉思一會兒問道：“請問師叔排行第幾？”
“在下馬福益便是！”
誰知馬福益剛說出口，龔劍雷納頭便拜：“師伯在上，受小侄一禮！”
原來馬福益正是霹靂山人的大弟子，龔劍雷理應叫其師伯。
馬福益一手把龔劍雷扶起說道：“賢侄何必行此大禮？”
“師祖叫晚輩下山就爲了尋找師伯！”
“你可曾知道，師祖叫我上山有什麼事嗎？”
龔劍雷搖了搖頭：“近段時期來，師祖彷彿有什麼心事。”
“師祖可曾下山過？”
“沒有。”
“可有外人上山？”
“好像也沒有。”
“那又是爲什麼呢？”馬福益沉吟一會兒問道，“師祖身體怎樣？”
“師祖的身體一向很好。”
近幾年來，馬福益奔走江湖，在各地招收黨徒，以狀大自己的力量，他已有好幾年沒上九嶷山了，但他每刻都惦念着師父的身體，他也知道，師父沒事從來就不叫他上山的，這次派人下山來尋，必有急事。自己正要上九嶷山去哩！
想到這裡，他擡起頭望了一下藍天說道：“那我們快走吧！”
“行，師祖說過，越快越好哩！”
“我們是走旱路，還是走水路呢？”
龔劍雷略沉思說道：“走水路逆水行舟，難度很大，旱路嘛，崎嶇不平，山高林密。”
“我們最好走捷徑，只求早點上山就行了，你說哩？”
“師伯說得有理，但不知道水裡快還是旱路快？”
“據我看，旱路比水路快，水路比旱路輕鬆些。”
“那就走旱路吧！”
兩人棄舟上岸，踏上南去的路，此時正是晌午，太陽仍舊火紅，走了一程，兩人面頰已經冒汗。
湘南山區的路可謂九曲十八彎，越是向南，道路越是崎嶇，十之八九都是上坡，走了兩天總算抵達九嶷山界。
山上嘩啦的流水聲，聲聲入耳，那水清澈明亮，比過濾器濾過的還要潔淨。馬福益與龔劍雷來到一處飛流而下的溪邊，兩人走得已很累了。馬福益彎下腰去，挽起袖管，把雙手浸在水裡面，在他的手指上彷彿塗上一層光亮的油脂，光滑耀眼。他感覺那水有點兒冰涼，忙捧了兩捧送進嘴裡，轉過身對着龔劍雷說：
“小龔，這水冰涼清香，還有一股甜蜜的味兒。”
“對，古人說過，高山有好水，平地有能人。我想，若是常吃這種清澈的泉水，肯定能延年益壽的。”
龔劍雷說完也彎下腰吃了幾捧水，疲倦的身子頓時一振，興奮地說：“難怪旋風劍派的始祖選擇了這樣一個人間仙境，真是物華天寶，人傑地靈呀！”
“是呀，這麼多年流傳下來了，旋風一劍普天名揚，使武林矚目。”