郭靖說道:“這條溪水雖小,卻大有名氣,名叫檀溪。”
楊過“啊”了一聲,回道:“我聽人說過三國故事,劉皇叔躍馬過檀溪,原來這溪水便在此處。”
郭靖道:“劉備當年所乘之馬,名叫的盧,相馬者說能妨主,哪知這的盧竟躍過溪水,逃脫追兵,救了劉皇叔的性命,後來這匹馬下落不明,早年我倒偶然見過一次,只是不知真假。”
說到此處,他不禁想起了楊過之父楊康,喟然嘆道:“其實世人也與這的盧馬一般,爲善即善,爲惡即惡,好人惡人又哪裡有一定的?分別只在心中一念之差而已。”
楊過心中知道他可能憶及往事,但是在沈無敵那番話語之後,他只覺得內心五味雜陳。
二人又策馬行了一陣,到得一座小山之上,升崖遠眺,但見漢水浩浩南流,四郊遍野都是難民,拖男帶女的涌向襄陽。
郭靖伸鞭指着難民人流,說道:“蒙古兵定是在四鄉加緊屠戮,令我百姓流離失所,實堪痛恨。”
從山上望下去,見道旁有塊石碑,碑上刻着一行大字:“唐工部郎杜甫故里。”
楊過說道:“襄陽城真了不起,原來這位大詩人的故鄉便在此處。”
楊過頓了頓,又問道:“郭伯伯,你說襄陽守得住嗎?”
郭靖沉吟良久,手指西方鬱郁蒼蒼的丘陵樹木,說道:“襄陽古往今來最了不起的人物,自然是諸葛亮。此去以西二十里的隆中,便是他當年耕田隱居的地方。諸葛亮治國安民的才略,我們粗人也懂不了。他曾說只知道‘鞠躬盡瘁,死而後已’,至於最後成功失敗,他也看不透了。我與你郭伯母談論襄陽守得住、守不住,談到後來,也總只是‘鞠躬盡瘁,死而後已’這八個字。”
說話之間,忽見城門口的難民回頭奔跑,但後面的人流還是繼續前涌,一時之間,襄陽城外大哭小叫,亂成一團。
郭靖吃了一驚,道:“怎麼守兵不開城門,放百姓進城?”
他忙縱馬急奔面前,一口氣馳到城外,只見一排守兵彎弓搭箭,指着難民。
郭靖大叫:“你們幹什麼?快開城門。”
守將見是郭靖,忙打開城門,放他與楊過進城。
郭靖道:“衆百姓慘受蒙古兵屠戮,怎不讓他們進來?”
守將道:“呂大帥說難民中混有蒙古奸細,千萬不能放進城來,否則爲禍不小。”
郭靖大聲喝道:“便有一兩個奸細,豈能因此誤了數千百姓的性命?快快開城。”
郭靖守城已久,屢立奇功,威望早着,雖無官職,但他的號令守將不敢不從,只得開城,同時命人飛報安撫使呂文煥。
衆百姓扶老攜幼,涌入城來,堪堪將完,突見遠處塵頭大起,蒙古軍自北來攻。宋兵分別散開,隱身城垛之後守禦。
只見城下敵軍之前,當先一大羣人衣衫襤褸,手執棍棒,並無一件真正軍器,亂糟糟不成行列,齊聲叫道:“城上不要放箭,我們都是大宋百姓!”
蒙古精兵鐵騎卻列在衆百姓之後。
自成吉思汗以來,蒙古軍攻城,向來趕敵國百姓先行,守兵只要手軟罷射,蒙古兵隨即跟上。此法既能屠戮敵國百姓,又可動搖敵兵軍心,可說一舉兩得,殘暴毒辣,往往得收奇效。郭靖久在蒙古軍中,自然深知其法,但要破解,卻苦無良策。只見蒙古精兵持槍執刀,驅逼宋民上城。衆百姓越行越近,最先頭的已爬上雲梯。
不知何時,沈無敵突然躥了出來:“真是個難題啊,郭大俠,殺,還是不殺?”
襄陽安撫使呂文煥騎了一匹青馬,他眼見情勢危急,下令道:“守城要緊,放箭!”
衆兵箭如雨下,慘叫聲中,衆百姓紛紛中箭跌倒,其餘的百姓回頭便走。蒙古兵一刀砍去個首級,一槍刺出個窟窿,逼着衆百姓攻城。
沈無敵聳了聳肩膀:“難題解決了。”
楊過站在郭靖身旁,見到這般慘狀,氣憤難當,只聽呂文煥叫道:“放箭!”
又是一排羽箭射了下去。
郭靖大叫:“使不得,莫錯殺了好人!”
呂文煥道:“如此危急,便是好人,也只得錯殺了。”
郭靖叫道:“不,好人怎能錯殺?丐幫兄弟和各位武林朋友,大家跟我來!”
郭靖率領衆人,大開西門,衝了出去,迂迴攻向蒙古軍側翼。在衆百姓之後押隊的蒙古軍當即分兵來敵。
郭靖所率領的大半是丐幫好手,另有一小半是各地來投的忠義之士,齊聲吶喊,奮勇當先,兩軍相交,即有百餘名蒙古兵被砍下馬來。
眼見這隊蒙古千人隊抵擋不住,斜刺裡又衝到一個千人隊,揮動長刀,衝刺劈殺。蒙古軍是百戰之師,猛勇剽悍,郭靖所率壯士雖身有武藝,一時之間卻也不易取勝。被逼攻城的衆百姓見蒙古軍專心廝殺,不再逼攻,發一聲喊,四下逃散。
沈無敵問道:“楊過,郭靖的問題解決了,你呢?上不上?”
只聽得東邊號角聲響,馬蹄奔騰,兩個蒙古千人隊疾衝而至,接着西邊又有兩個千人隊馳來,將郭靖等一羣人圍在垓心。
呂文煥在城頭見到蒙古兵這等威勢,只嚇得心膽俱裂,那敢分兵去救?
楊過站在城頭觀戰,心中反覆念着郭靖那兩句話:“莫錯殺了好人!好人怎能錯殺?”眼見郭靖身陷重圍,心想:“城頭本來只要不斷放箭,射死一些百姓,蒙古兵便沒法攻上。郭伯伯眼下身遭危難,全是爲了不肯錯殺好人而起。這些百姓與他素不相識,絕無淵源,他尚且捨命相救,他又何以要害死我爹爹?”
他放聲大喊:“郭伯伯!我來了!”
說罷,不顧自身安危順着城頭一躍而下。
沈無敵跟着從城頭跳了下去
“郭靖、楊過、沈無敵,這倒是巧得很,你們居然都在這裡。”
蒙古軍中,一個蒙面黑衣人低聲說了幾句:“金輪、樑蕭,還有你們四個,一起上,把郭靖留下。”
這人也不知是何身份,金輪法王雖然內心有所抗拒,卻不敢有任何動作,只能和樑蕭等人縱身逼去。