豫哥兒正在笑得開心，冷不防父親進來：“你在笑什麼？”兒子已經十五歲，還笑得像個孩子。豫哥兒趕快對父親討好再一笑：“沒什麼，父親，您請坐。”說着委屈上來：“我不要訂親事。”
楚懷賢對着俊秀的長子笑：“那你要什麼？”豫哥兒道：“我要自己找親事。”
“胡鬧，讓人笑話。你有相中的人？”楚懷賢說過以後，還是網開一面：“是哪一家姑娘？”豫哥兒乾瞪眼：“還沒有，不過送貼子的這些人家，我都是認識的，父親，給我挑個好的。”
豫哥兒最會討好父親，扶着父親的手臂和楚懷賢纏。
楚懷賢笑起來：“什麼叫好？送貼子來的這些人，不是好人家他敢送。豫兒，你是長子，”豫哥兒跳起來，難得的頂撞父親：“我是長子，從小我聽到大了，我是長子，我走一步打個噴嚏，都要爲家裡着想。弟弟就不一樣，就沒有這些規矩。父親，”豫哥兒懇求地道：“我要像父親和母親那樣恩愛，給我找一個好人。”
楚懷賢沒有怪兒子今天頂撞，因爲他想起來自己小時候，也有過同樣的煩惱。爲什麼懷德就不這樣，而自己就要這樣。現在看到兒子皺巴着臉，楚懷賢先理解了他一下，才喝命：“過來。”擡手幾巴掌打過以後，站起來道：“給你定下，你就要娶！”
豫哥兒可憐巴巴地看着父親走出去，一個人在房裡悶悶不樂。楚懷賢出來，就有人急急來回話：“老爺，您快去馬棚裡看看二公子，他這麼晚了還要出去。”
馬棚裡，驥哥兒快要打馬伕了。怕驚到父母親，聲音還不敢放大，只對着馬伕瞪眼睛：“給我馬，我要出去有事兒。”
楚懷賢趕過來，把兒子一身行裝和身上的寶劍，手裡的包袱看過，微微地咳了一聲。驥哥兒跳起來回身，對着父親尷尬一笑，也是和哥哥一樣，過來對着父親歪纏：“給我馬，我要出去。”
楚懷賢小時候，楚太傅不在家裡的時候多，所以楚太傅對於楚懷賢，不像是一個嚴父。而楚懷賢對於兒子們，也只是一個半嚴父。
見兒子在自己身前撒嬌，楚懷賢心裡軟下來，拍拍十二歲的驥哥兒的頭，帶着他到最近的亭子上坐下，和藹地問道：“要去哪裡？”
“父親你看，我帶着有劍，還有這些銀子，還有吃的和水，我要去投軍。”驥哥兒從小功夫就不弱於哥哥，一直喊着家裡悶，要去投軍。楚懷賢忍不住一笑：“爲什麼一定今天去投軍？”驥哥兒道：“再不走，哥哥不要的母老虎們，就歸了我。”
楚懷賢更是忍俊不禁，這兄弟兩個人爲着一件事情彆扭。不過糾正一下：“全是好姑娘，怎麼這麼說人。”
“父親，鍾南王的女兒是養在軍中的，您想想，要是西施貂嬋，他們家捨得養在軍中？”驥哥兒這樣一說，楚懷賢也覺得對，不過還是把臉板起來：“那還有別人呢？”
驥哥兒吐舌頭：“十六公主的女兒，我不敢要。”楚懷賢一笑：“那還有……”驥哥兒嘴巴一噘：“我要投軍。”
“混帳！”楚懷賢被兒子們一個一個的頂撞，打算髮一發脾氣治一治這兩個搗蛋包。驥哥兒見到父親生氣，往地上一趴：“父親您打過了，讓我走吧。”
楚懷賢提起腳來，對着兒子輕輕一腳：“我打過你，你還能騎馬？”驥哥兒剛噘着嘴要說話，忽然明白過來，爬起來對着父親點頭哈腰：“多謝父親，那我走了。”
“等等，”楚懷賢喊住兒子：“隨我來。”驥哥兒心裡七下八下，跟在楚懷賢后面小聲道：“再不走，城門就關了。”
楚懷賢不理他，帶着他到書房裡，燈下修書一封遞給兒子，關切地道：“去和祖父母、母親請個安吧。”
驥哥兒搖頭：“不了，母親要知道，我就走不成了。”楚懷賢笑一笑：“也是，你幾次要走，是你母親捨不得，把你攔下來。”
“所以，我現在就走，說走就走，等我到了軍中，我再來信。”驥哥兒心急如焚，把信往懷裡一塞：“父親，我走了。”趴在地上就是幾個頭叩下去，十二歲的孩子已經不小，嘴裡不停地道：“我走了，請父親對祖父母說，過年我還回來陪他們呢。再就是母親有時候愛羅嗦，父親不要生母親的氣。大哥唸書比我好，是不會惹父親生氣的，如果他不肯訂親事的，其實他對於十六長公主的女兒，還是能接受的。再就是妹妹，她要找我，父親告訴她我就回來。”
楚懷賢心中暖意頻生，看着兒子還稚嫩的面龐，又有些捨不得。
“父親，我要走了，”驥哥兒不想再拖拉，跪下來給父親叩了頭，心心念念只有：“城門要關了。”楚懷賢溫和地道：“這麼晚出城，去哪裡住宿？”
驥哥兒在燈下咧開小嘴兒：“我的馬快，行上三十里，就有宿頭。”楚懷賢沒話說，這孩子把什麼都看得清楚。“父親，”驥哥兒覺得說得差不多了，小聲地喊着，怕父親再變卦。
楚懷賢往外面喊人：“來人，把那輛青色的馬車備好。”自己走到書架前，輕輕扳動一下，書架格格響着往一旁退去。
瞪大眼睛的驥哥兒看着，見裡面暗格裡有不少地契銀票，還有兩把寶劍。驥哥兒一下子喜歡起來，也明白過來，小心湊上前一步伸頭探腦，再撒嬌：“多給些錢吧。”手也伸了上來。
楚懷賢打落這隻手，面上露出笑容，如兒子所說，數了五千兩銀子給他。驥哥兒接在手裡心花怒放，見父親又取過一把寶劍：“這把劍，還是我從小趙王爺手中搶下的，差了一步，就要被他買走。”
也給了驥哥兒：“拿着吧，這是你的了。”驥哥兒恭敬地接過來，又跪下來給楚懷賢叩了頭：“我……去了，過年未必回來，父親和母親，多保重，有事情使喚哥哥去。”
楚懷賢眼眶也有些溼潤，兒子長這麼大，第一次離家。剛纔說什麼過年要回來的話，父子都知道，是回不來。
把兒子送出府外，門外停着楚懷賢讓人備的馬車：“你還小，這麼遠的路去，坐馬車去吧。”身後還跟着兩個家人：“把二公子送過去，你們願意留下，就留下跟他。軍功豐厚，大膽的人是可以升官快的。不願意留下，就回來。”
夜風吹拂，楚懷賢目送兒子遠去。心裡不僅有不捨，還有一絲自豪和滿足。深夜離家去軍中，是他少年時也想做的事情。不過他是獨子，又被楚老夫人攔下來，以前漸明白，再也沒有幹過這樣的事情。
現在，兒子做成功了。楚尚書大人微笑走進府門，拍拍額頭，要好好想想如何對父母親和小初去說.
小初一聽就上火：“爲什麼走？爲親事？”楚懷賢和她不會隱瞞，就如實的笑着說出來。原以爲小初會大大生氣一回，不想她皺着眉頭想了一想，反而對楚懷賢笑靨如花：“你兒子真捧，當年公子你呀，就沒有這主意。”
楚懷賢嘆氣似的笑：“是啊。”當年楚懷賢，是做好接受莊姑娘進門的準備。後來把她嚇跑，在兒子女兒都有了以後，纔對小初吹噓一回。
夫妻兩個人說話，睡在房間裡的憐卿支着小耳朵全聽在耳朵裡。第二天見到趙存宗的嫡子，他最小的兒子趙光臨，憐卿告訴他：“二哥和人私奔了，說是爲親事不滿意，什麼是親事？”
才只有六歲的憐卿，還不明白。
“爲親事私奔？”趙光臨有十歲，是大吃驚：“真的爲親事？”憐卿認真的點着頭：“是啊，母親還說他走得對。”
憐卿把順序弄反了，是父親先說離開，然後母親說爲親事走，投奔自由是對的。最後小初擔心地問楚懷賢：“不是和人私奔吧？”到了憐卿這裡，就成了二哥爲親事私奔，母親說好。
趙光臨很認真的用自己十歲的腦袋考慮了一下，對憐卿也極其認真的道：“憐卿，我們也私奔吧。我聽到父親說，楚伯父和楚伯母沒有答應我三姐和你大哥的親事，父親在家裡生氣呢，像是我們的親事，他也說不答應。”
半大不大的孩子到處聽話，能聽得很周全。
憐卿還是問：“什麼是親事？什麼是私奔？”兩個人在楚家的後院子里正在捏泥娃娃，趙光臨用泥手揮舞着告訴憐卿：“親事，就是以後我和你一直在一起，要是你和別人訂親，我不能陪你捏泥娃娃了。”
“一直陪我？給我泥娃娃做衣服嗎？母親就會給我泥娃娃做衣服。”憐卿這樣問，趙光臨努力點頭：“給泥娃娃做衣服，也給憐卿做衣服。”
“那什麼是私奔呢？”憐卿再問，趙光臨笑嘻嘻：“就是嚇一下大人，讓他們答應我們一直在一起。我們私奔吧，去帶上你最喜歡的娃娃，我回家去拿錢。”
憐卿回房告訴母親：“給我準備吃的喝的，再包上我綠衣服的娃娃，趙小哥哥要帶我私奔。”小初哈一聲笑起來：“寶貝兒，爲什麼要私奔？”
“光臨哥哥說私奔好，說私奔了就可以在一起，”憐卿睜大和母親相似的眼睛，這麼對小初說。小初樂不可支，按女兒說的，給她包上吃的喝的，再把她心愛的一匹小馬牽上。這小馬是憐卿心愛的，問父親要了來，只是太小還不能騎。
楚懷賢剛巧回來，在門外遇到她們這一行人，問道：“你們去哪裡？”憐卿回答父親：“光臨哥哥要帶我私奔，母親送我。”楚懷賢不相信自己的耳朵：“什麼！”小初笑得肩頭抽動着：“等光臨來了，好好責備他。”
一家人一起在門口等着，看這個膽大妄爲的小子幾時來。
趙存宗現在是鐘山王，和王妃一起過來，來到就擺臉色：“楚大人，你是怎麼教女兒的，怎麼讓人私奔？”
憐卿小手一指：“是光臨哥哥要我去的，我現在不想去了，我要回去睡了。不過母親說，要在這裡和光臨哥哥說一聲才行。”對着趙光臨綻開笑臉兒：“我要睡了，今天不私奔。”
趙光臨繃緊小臉兒，嚴肅地道：“憐卿對不住，今天被父母親發現了，明天吧，明天行，後天私奔也行。你相信我，我會來帶你走的，直到他們答應親事纔回來。”
四個大人看着兩個孩子笑，憐卿小手掩住脣打一個哈欠，扯扯父親衣衫讓他抱着自己，倚在他肩頭開始入睡。楚懷賢對趙存宗道：“王爺，你管管你兒子纔對。”
鐘山王妃對着趙存宗笑：“這親事，怎麼辦？”趙存宗道：“哼，他家長子相不中我女兒，爲什麼我的世子要訂他女兒。”王妃這才笑着對小初道：“我們光臨請封世子的摺子今天才遞到宮裡，楚夫人，他們兩個人說不攏，咱們說說吧。”
兩個做母親的進去說話，兩個做父親的在外面瞪瞪眼。因爲是在自己家門口，楚懷賢爲不失禮，道：“請，裡面坐會兒吧。”
再對趙光臨瞪一眼，這麼小，就會拐人私奔。
這親事還是定下來，憐卿十六歲的時候，是夏天方便穿漂亮羅衫的季節，楚尚書的愛女，要成親了。
小初一早起來就對着楚懷賢嘮叨：“驥哥兒今天不到家，你一定要打他。不象話，這中間，只有豫哥兒成親他回來了一回，別的時候，過年也不回來。”
“他現在是大將軍，不能打了。”楚懷賢已近中年，還是長身玉立，玉面長眉的神氣樣子。正說豫哥兒，豫哥兒和媳婦十六長公主的女兒福靈郡主來行禮。兩個人在院門就爭吵着。
“妹妹成親，你左一套右一套衣服的換個沒完。”豫哥兒沒好氣。
福靈郡主是委屈：“妹妹成親，我也得打扮漂亮，纔不丟了妹妹的面子是不是，”然後叉起腰：“至於你的面子，我纔不管。”
身後傳來腳步聲，陽光下走來高大健壯的楚驥將軍，身邊還有一個秀麗的姑娘。
“哈，大哥大嫂，你們在吵架，誰贏了？”楚驥笑眯眯，日頭曬在他臉上，有兩道不易覺察的傷痕。不過這傷痕就是看到，也只增添了楚驥英俊的魅力。
楚豫笑嘻嘻：“二弟，當然是我贏。”剛說這一句，腳上一痛，被福靈郡主踩了一腳。楚豫回身作勢舉手，福靈郡主昂然進去，在公婆面前行過禮，對着小初告狀：“母親，豫哥兒又欺負我了。”
小初安慰着福靈郡主，楚懷賢只看着走過來的楚驥，見他離身前幾步行禮，冷下臉道：“你還知道回來！”
二十歲的楚驥已經是身經百戰的大將軍，見父親生氣，趕快陪笑：“兒子，已經是快馬趕回來。”
小初趕快攔下來：“回來了就好。”楚懷賢悄聲罵她：“是你讓我發脾氣的。”小初裝沒聽到，示意楚懷賢一同看隨楚驥回來的姑娘。
“這是鍾南王府的郡主雲陽，”楚驥說過，又小聲地加一句：“就是以前…….”要和豫哥兒議親的那一個。這裡站的人，除了福靈郡主以外，人人都知道這位姑娘是誰了。
“楚叔父，楚嬸嬸。”雲陽郡主嬌滴滴行過禮，對着小初就要落下淚來：“我得來澄清事實，楚驥說你們家的人，都說我手臂粗得能跑馬。”
豫哥兒兩隻眼睛看天，這話是多少年前誰說的來着，反正豫哥兒不知道。
小初趕快分辨：“沒有這回事兒。”雲陽郡主再說楚驥：“他，他還是說我手臂上能跑馬。”雲陽郡主嬌羞的垂下面龐，小初恍然大悟，對着楚懷賢道：“發脾氣吧，該你發脾氣了。”
外面鞭炮聲大作，管家一臉喜色跑來：“老爺夫人，世子爺快要來迎產了。老太爺和老夫人，請你們前面去。”
楚豫走在後面，扯住弟弟：“雲陽郡主真的能開百石弓？”驥哥兒驕傲的道：“當然能開，不然我能要她。不過，洞房裡她手臂上不能跑馬，大哥，我特地帶她來，讓你看看。”
“這真是奇怪，會武的郡主弱得好似桃花樹，我這一個嬌弱的郡主，沒人時兇得活似母老虎。”楚豫對弟弟這樣說，不過笑逐顏開：“我還是喜歡小母老虎，你那個說話那麼扭捏，也只有你才能受得了。”
兄弟兩個人，在這裡交換心得。楚豫匆忙對弟弟道：“我得去前面看看福靈，讓她要換衣服得換那套紅底子黃花的，今天的這幾套衣服，我都喜歡。”
憐卿的花轎出門，小初落了淚，看楚懷賢也有淚。楚懷賢推推小初：“別哭了，趁着今天鍾南王在，去把驥兒的親事訂下來。他們年紀都不小，趕快成親吧。”
小初淚汪汪：“你，先把眼淚擦乾吧。”
夜晚，月兒一彎掛在天上，小初和楚懷賢相依偎在窗前。
“豫兒大了，驥兒也大了，我想不如歸田園，和你聽高山流水…….”楚懷賢含笑。兒女們親事已成，這一對父母親，覺得自己可以攜手泉下，去休息了。