楚懷賢洗過進來，只着小衣敞着懷，發上還滴着水在榻上坐着。小初從裡面出來，楚懷賢沒好氣，就不理她。
房外暴雨如注，小初笑語殷殷：“剛纔怎麼了？”楚懷賢一句不回。小初再看夏綠，夏綠剛纔是回了不讓說。她的面孔還在煞白中，就是手也有幾分顫抖。
小初不忍使喚她，自己下榻取了幹巾帛過來。楚少夫人難得的殷勤又來了：“我幫你擦頭髮。”楚懷賢一擡手，雖然不是粗魯，卻是格開了小初。從她手上一把扯下幹巾帛，往自己肩膀上一搭，繼續不說話。
“又不是我得罪了你？”小初爲着三擊掌，有些心虛。楚懷賢才咆哮過，心中燥熱，喊夏綠：“拿我摺扇來。”夏綠送過來，是戰戰兢兢交到楚懷賢手上。對着夏綠的戰戰兢兢，小初漸笑不出來。房門外，春水和冬染纔出去才進來，這兩個人出門肯定打聽過，也是煞白着一張臉進來。燈下對着小初下意識地盯一眼，立即把頭低下去。
小初對於這種只瞞着自己的氣氛極是反感，她再次逼問楚懷賢：“你把她怎麼了？你不告訴我，等我見到她，自己會問。”楚懷賢“霍”地擡起眼眸，也是逼視小初。這眼光把小初弄得一愣，不伏地道：“要是問出來與我有關，你找我好了。”小初賭氣把身子一扭。
“啪”地一聲，是楚懷賢把手裡的摺扇往桌子上一放，站起來敞開的衣帶飄飄着就往外面去。外面是暴雨，小初在身後不滿：“你纔是息夫人，你不理人。”然後也站起來往房中去：“我也不理你。”
回到房中去，心中終是好奇。睡了一會兒，感覺身邊有人。小初坐起來，睡意猶在綻開一個笑臉：“告訴我吧，不然我睡不着。”楚懷賢悶頭睡下來，過一會兒才道：“你和她說過什麼話，”小初回想道：“就是花開了出日頭了。”
“就這些。”楚懷賢不無嘲弄：“這院子裡這麼些人，還有小意陪着你。你每天和她說花開了出日頭了說得不能丟開。”小初嘻笑一下，用腳輕踢了楚懷賢：“告訴我，她怎麼了？你把她怎麼了？”
雖是午後，因外面天黑，房中點了燈。燈暈兒搖搖，照出來小初面上的關切。楚懷賢心頭火起，確切來說，應該是剛纔餘怒未息。一把握住小初手腕子，低聲有力地道：“你要再同我玩花樣兒，你就等着！”楚懷賢憤怒無比：“你有孩子了，不是以前！”
小初有了丫頭們魂不附體的面色作先兆，又有楚懷賢剛纔冷淡也是心理準備，對於自己追問下，楚大公子又突然發作，倒不是太吃驚。她掙了掙自己的手腕，對楚懷賢道：“你少用些力氣。”楚懷賢把小初拉到自己懷裡，鬆開手轉而放在她頭頸後。小初感受到頸後手掌傳來熾熱，還有着一些壓力。
楚懷賢一字一句地聲音在耳邊傳來，還是帶着怒氣：“別再對我提什麼龔家，吳家的什麼人，你就只在這院子裡走動，只吃祖母和父母親處送來的東西。我沒有經眼過的物件，全都不許靠近。”
“芍藥花打了好些骨朵，明天開了，那花蕊是沒有經過你眼中的，”楚懷賢生氣，小初反而俏皮起來。對着楚懷賢的怒氣，林小初笑嘻嘻：“還有每天招來的蜂蝶，今天飛來的，可未必是昨天見過的。這些，你也擋着不成？”
對着這張笑靨，楚懷賢多少消了點氣。心中還有餘怒，把小初抱出自己懷裡，楚懷賢道：“你慢慢自己貧嘴吧。”他翻身睡下來。林小初被冷落這一次，自己坐了一會兒，又坐過來悄聲道：“到底是怎麼了？難道是我怎麼了？我可沒有惹你，肯定沒有惹你。”
楚懷賢悶悶不樂：“我只對你說，我是認真的。”不說認真的還好，說了是認真的，小初更來了勁兒，往楚懷賢身邊再坐一坐，用輕鬆不放在心上的語調問道：“怎麼個認真法，你先說給我聽聽？”
“我親手…….”楚懷賢側過身來，惡狠狠剛說了三個字，小初先“撲哧”一笑。楚大公子重新睡下，耳邊是小初還在問：“你親手怎麼我？”
如此絮絮叨叨，楚懷賢不能安睡，索性也和小初胡扯八道：“你不喜歡關在家裡，你喜歡日子熱鬧。把你幽閉了，你喜歡靜，那黑屋子裡靜悄悄，你能睡得香。”小初眨眼睛：“給盞油燈不？隔三差五給本時新的新書看看行嗎？要是沒有新書，邸報，對了，是看邸報的，”楚懷賢繃着臉，忍着不對着林小初笑。小初見他不回話，又用腳輕踢了楚懷賢，嬌俏地道：“最近的邸報上是什麼？楚大公子不睡嚇老婆。”
楚懷賢終於沒有忍住一笑，小初板起臉：“你笑什麼？你嚇老婆上了邸報，你喜歡？哦，是了，”林小初伸出一根手指側身點着楚懷賢：“原來今天生氣，爲你沒有上邸報。”楚懷賢瞪眼睛：“你再指指看？”小初把手指收回來，對着楚懷賢扮個鬼臉兒：“讓你嚇我。”
把楚懷賢作弄過的小初，總不覺得這樣自己其實是喜歡的。她是爲着楚懷賢沒理她。此時楚懷賢消了氣，小初悶悶睡下來。
第二天楚懷賢出去，小初問小意：“昨天看到什麼？”小意搖頭：“下雨的天氣睡覺最好，我睡了。”小初有些乾瞪眼：“怎麼你也沒有看到？”小小耳報神不知道，丫頭們一問起來就躲躲閃閃說沒事。小初往外面來，站了一會兒沒有看到香生，身後三幾個丫頭反倒招來了：“還是房裡去吧。”
廊下殘花打落無數，落紅片片中有的半沾在泥裡。小初不願意讓丫頭們爲難，悵然中往房中去。突然想起來荷花，以前自顧尚可，成親後極少和荷花說話。讓人喊荷花來，小初笑着剛說一句：“好久不見你。”
荷花撲通一聲跪下來，不是對以前是鄰居的小初有多敬畏，也不是對楚少夫人這頭銜尊敬如此。而是荷花自己害怕，腿一軟就跪下來。小初當然嚇一跳，聽荷花顫着嗓子道：“我什麼也沒看到。”
楚少夫人弄了一個沒趣，身邊春水陪笑：“玉照她真的沒什麼，早上灑掃的媽媽還看到她，說是去給夫人拿什麼。”小初給春水一個笑臉：“那就好。”再對荷花一個笑臉：“你起來，我不是問她。”荷花愚笨，大鬆一口氣起來，春水悄悄鬆一口氣。楚少夫人和氣地再問道：“公子交待了你們什麼？”
“撲通”又是一聲，荷花又嚇跪下了，春水對着她目瞪口呆，這個人太笨了。楚少夫人再次碰了一個無趣，對荷花把笑臉綻得甜甜的：“你去忙吧。”荷花象得了赦令，傻笑着：“好。”拔腿就出去了。
小初對着春水笑笑，低下頭悶聲不響。林小初要是還能說出來別的話，她此時算是心理過硬的。春水還不放心，拿着個唾盒權當一件事出來。到後面找到荷花，劈臉罵道：“真是無用，少夫人沒有疑心，也被你弄得起了疑心。”荷花傻嘿嘿的陪笑：“我向來不會說話，小初也從來知道。啊，是少夫人，是少夫人。”
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春水也只能乾瞪眼，罵了兩句叉着腰要走。荷花在身後小聲問：“玉照她，真的沒事麼？”春水回身急急阻止道：“我的祖宗，不是不許再提她！”荷花想起來昨夜，眼珠子又直了：“我的媽呀，我只聽說書的說一拳打死個牛，一腳踢死個人。頭一回見到一腳踩死人的。”
“不許說！聽到沒！”春水交待過往前面來。前面也是兩個媽媽在交頭接耳：“知道嗎？說玉照吐了一夜的血……”春水回來，只覺得身上發冷。見榻上楚少夫人還在沉思。春水真的很想勸勸她，不要再想了。再想下去，不知道又扯上幾個人。
楚懷賢回來，和昨天一樣不說話，偶然看了小初一眼，小初又覺得骨頭縫裡都被他颳了一下。林小初也不想說話，她思慮的很多。如果玉照死了，小初會以爲和三擊掌有關係。在楚懷賢面上看不到端睨，小初這一夜也無話。
“要是玉照有什麼，是我說了什麼呢？”小初還是把這話問出來。她可以感受到楚懷賢對她的關懷和關切，但是這也與受刺激不無原因。小初是肯定不相信玉照偷東西。楚懷賢聽到小初的話，人震動一下。擡起臉來，滿面陰霾。小初趕快擺手：“不是我，我只是隨便說說。”這樣的表情，小初覺得後面的暴風雨，自己承受不了。
楚懷賢靜靜地道：“話，以後不能隨便說。”
夜裡時，小初要茶喝，楚懷賢在旁邊似閒閒說了一句：“你這樣心中多思慮，對孩子能好嗎？”小初啼笑皆非：“您又要半夜裡嚇人了，你這不是隨便說說的吧？”楚懷賢也覺得好笑。
窗外星如豆，房中燈如豆。楚懷賢突然道：“你對玉照說了什麼，現在告訴我，我不怪你。”林小初此時全無坦白的心情，扯動着嘴角笑笑：“擺佈你。”楚懷賢一曬：“和她一起擺佈我？你又糊弄我了。”
有時候說實話，是沒有人肯聽的。小初帶笑，正在進入夢鄉。楚懷賢又道：“不用想，你是往外面傳話。是先傳給誰，我還真猜不出來。”小初被逗笑：“我是傳給爪哇國大茺灘的女將軍，將軍花容月貌，功夫高超，我讓她來每夜來陪我，合着夥兒嚇你。”
“你可真會胡說。”楚懷賢閉上眼：“不陪你胡說。”小初也閉上眼，無事兒突然笑上兩聲。
又是兩天過去，林小意這個耳報神總算打聽到了。一溜小跑兒來告訴姐姐，是撫着小胸脯也害怕：“姐夫打死了玉照。”小初聽到這個消息，已經不吃驚，她還想一件事情：“爲什麼？”就爲着自己差一點兒讓玉照傳話，和玉照三擊掌？