在接下來的幾個月裡，盜賊公會繼續着整頓與改良的工作。終於在某天早上，烏戈來到埃齊奧的住處，邀請他參與會議。埃齊奧把他的古籍武器裝進一隻小揹包裡，跟着烏戈來到了盜賊公會的總部，他們看到，安東尼奧正熱情洋溢地擺弄着他的塞塔宮模型周圍的木頭小人。埃齊奧不禁覺得他有些癡迷得過了頭。羅莎、弗蘭科和公會的兩三名資深成員也在場。
“噢，埃齊奧！”他笑着說，“多虧了你持續不斷的成功，我們終於可以開始反擊了。我們的目標是艾米利歐的倉庫，那兒離他的宮殿不遠。這就是計劃。看！”他拍拍那隻模型，指了指分佈在倉庫周邊的那一排排藍色的木頭士兵。“這些是艾米利歐的弓手。他們對我們的威脅最大。我希望你和另外幾個人藉助夜色的掩護，爬到毗鄰倉庫的那些建築物的頂上——多虧了羅莎近來的訓練，我知道你能勝任這個任務——然後出其不意地解決那些弓手。避免弄出聲響。與此同時，我們的人會穿上搶來的巴巴伊格制服，從周圍的小巷進入並接替他們的位置。”
埃齊奧指了指倉庫內部的那些紅色小人。“裡面的這些衛兵呢？”
“等你們解決了弓手以後，我們會集結在這兒……”安東尼奧指了指附近的一座廣場，埃齊奧認出萊昂納多的新工作室就在那邊——不知道他的工作進展如何，他的腦海裡掠過這個想法。“……然後我們再討論下一步。”
“我們什麼時候動手？”埃齊奧問。
“今晚！”
“好極了！讓我挑選幾個好手吧。烏戈，弗蘭科，你們願意跟我一起來嗎？”兩人咧嘴笑着點點頭。“我們會按照你的提議解決那些弓手，然後和你們會合。”
“只要用我們的人來代替他們的弓手，他們就不會起疑心了。”
“下一步呢？”
“等我們奪下了倉庫，就會開始攻擊宮殿！但要記住！千萬別弄出動靜！不能讓他們起疑！”安東尼奧咧嘴一笑，又吐了口唾沫。“祝好運，我的朋友們！”他拍了拍埃齊奧的肩膀。
“願那頭惡狼死去。”埃齊奧說完，也吐了口唾沫。
那天晚上的行動十分順利。巴巴伊格家的弓手們在毫無知覺中送了命，整個過程幾乎悄無聲息。因此當他們用安東尼奧的部下替代那些弓手以後，倉庫內部的衛兵面對盜賊們的猛攻幾乎毫無還手之力——他們根本不知道，外面的同袍早已倒下。
按照安東尼奧原本的計劃，接下來就是進攻宮殿，但埃齊奧堅持要先去那兒察看地形。羅莎的腿已經幾近痊癒——這要歸功於安東尼奧和碧安卡精湛的醫術——現在幾乎能和從前一樣靈活地攀爬和跑跳。她想要陪他一起去，但令她生氣的是，安東尼奧否決了她的提議。埃齊奧的腦海裡掠過一個想法：歸根結底，安東尼奧還是認爲她的生命比他要重要。但他把那個想法趕出腦海，開始爲這次偵察任務做準備，他將連着雙刃匕首的護腕系在左臂上，右臂則是那把普通的腕刃。他接下來要面對艱難的攀爬過程，而他不希望冒險戴着那把毒刃，畢竟它可是名副其實的致命武器，一不小心就會讓他自己送命。
他戴上兜帽，運用羅莎和弗蘭克新傳授給他的技巧，飛快地爬上宮殿的外牆，安靜得就像一道影子，而且儘量避免引起注意。最後他爬上牆頭，俯瞰下方的花園。在那裡，他看到兩個男人正專注地談着話。他們正朝着宮殿的一扇側門走去，門外是一條狹小而隱秘的運河，河道繞過了宮殿的後部。埃齊奧在牆頭注視着他們的動向，看到一條貢多拉正停泊在那兒的碼頭邊，也看到了兩名身穿黑衣的船伕和船上那盞熄滅了的提燈。他像壁虎那樣穩穩地爬在牆面上，迅速爬向下方，在樹枝的掩蔽下偷聽談話的內容。那兩個男人分別是艾米利歐·巴巴伊格，而埃齊奧驚訝地發現，另一個男人正是卡洛·格里馬爾迪，莫塞尼戈總督的隨從之一。他們身邊還有第三個人，那是艾米利歐的書記，一個身穿灰衣，身材細長的男人，那副沉重的眼鏡不時從他
的鼻樑上滑下。
“……你的空中樓閣已經快要坍塌了，艾米利歐。”格里馬爾迪說。
“這只是一次小小的挫敗而已。要不了多久，那些違抗我的商人，還有那個混蛋安東尼奧·德·麥堅尼斯就會死去或是入獄，又或者去土耳其人的奴隸船上划槳。”
“我說的是那個刺客。他在這兒，你知道的。所以安東尼奧才這麼膽大妄爲。你瞧，我們遭到了偷竊和搶掠，我們的衛兵不敵他們的詭計，而我也只能勉強阻止總督插手而已。”
“刺客？他在這兒？”
“艾米利歐，你這蠢貨！如果大團長知道你有這麼蠢，你就死定了。你很清楚他在佛羅倫薩和聖吉米亞諾對我們的組織造成的破壞。”
艾米利歐的右手攥成了拳頭。“我會像碾碎一隻跳蚤那樣碾碎他！”他怒吼道。
“噢，如果他是跳蚤，就肯定會吸光你的血。誰知道呢？也許他就在這兒，聽着我們的談話。”
“好了，卡洛——接下來你就該告訴我，你相信鬼魂的存在了。”
格里馬爾迪盯着他的雙眼。“自大讓你變蠢了，艾米利歐。你看不到事情的全貌。你充其量只是這個小地方的大人物而已。”
艾米利歐抓住他的外衣，憤怒地把他拉到面前。“威尼斯會是我的，格里馬爾迪！佛羅倫薩那邊的軍備都是我提供的！那蠢貨雅各布不會善用可不是我的錯。還有，別在大團長面前說我的壞話。我完全可以告訴他一些關於你的事……”
“別浪費口舌了！我該走了。記住！會議將在十天後召開，地點在聖斯蒂法諾廣場。”
“我會記住的，”艾米利歐惱怒地說，“到時候，大團長會聽我說……”
“大團長說話的時候，你只要傾聽就好，”格里馬爾迪反駁道，“再會了！”
在埃齊奧的注視下，格里馬爾迪踏上那條黑暗籠罩的貢多拉，小船隨即漂向夜色之中。
“見鬼，”等那條貢多拉消失在大運河的方向後，艾米利歐對他的書記說，“如果他沒弄錯呢？如果那個該死的埃齊奧·奧迪託雷真的在這兒呢？”他思索了片刻，“趕快讓船伕準備好。叫醒那些混蛋也沒關係。我希望他們現在就把這些板條箱搬上船，並且儘快準備好那條小船，以你的水鐘的半個小時爲限。如果格里馬爾迪說的是真的，我就必須找個地方躲起來，至少躲到會議那天爲止。大團長會有辦法對付那個刺客的……”
“他跟安東尼奧·德·麥堅尼斯肯定是一夥的。”那書記插了嘴。
“這我知道，你這蠢貨！”艾米利歐吼道，“跟我來，幫我把剛纔提到的那些文件裝好，不然我們親愛的朋友格里馬爾迪會來催促的。”
他們回到了宮殿內部，埃齊奧跟隨在後，像鬼魂那樣無聲無息。他與陰影融合爲一，腳步比貓兒更輕。他知道安東尼奧會等到他發出信號才進攻塞塔宮，但首先他需要弄清艾米利歐的打算——他說的那些文件究竟是什麼？
“爲什麼人們都對真理充耳不聞？”艾米利歐對他的書記說，“所謂的自由機遇只會導致更多的罪行！我們必須確保這座城邦掌控人民生活的方方面面，同時任由銀行家和私人金融業者發展壯大。這樣一來，社會纔會繁榮。如果必須讓那些反對者閉嘴，那麼這就是進步的代價。刺客組織屬於過去的時代。他們不明白重要的是城邦，不是個人。”他搖搖頭，又說：“就像喬凡尼·奧迪託雷，而且他自己還是個銀行家！真不明白他爲何如此愚蠢。”
聽到他父親的名字，埃齊奧猛地吸了口氣，但仍然繼續跟着艾米利歐和那名書記去了他們的辦公室，看着他們在那裡揀選文件並裝好，然後回到花園大門邊的那個小小的碼頭前，另一條更大的貢多拉正在那兒等待着它的主人。
艾米利歐從他的書記手裡接過那包文件，厲聲下達了最後一條命令。“回頭把過夜的衣物寄給我。你知道地址。”
那書記鞠了一躬，然後轉身離開。周
圍沒有其他人了。船頭和船尾的船伕做好了划槳的準備。
埃齊奧從高處跳上了那條貢多拉，船身猛烈地搖晃了幾下。他的手肘連續揮動了兩次，將兩個船伕撞下了水，緊接着抓住了艾米利歐的喉嚨。
“衛兵！衛兵！”艾米利歐含混不清地說着，伸手去拿腰帶上的匕首。就在匕尖刺進埃齊奧的腹部之前，埃齊奧緊緊攥住了他的手腕。
“彆着急。”埃齊奧說。
“你！你是那個刺客！”艾米利歐咆哮道。
“沒錯。”
“我殺了你的敵人！”
“這不代表你就是我的朋友。”
“殺了我也不會解決你的任何問題，埃齊奧。”
“我想這會讓威尼斯擺脫一隻惱人的……臭蟲。”埃齊奧說着，彈出了腕刃，“安息吧。”埃齊奧的利刃幾乎毫無阻礙地刺進了艾米利歐的肩胛骨之間——死亡迅速而又安靜地到來。埃齊奧的殺戮技藝之嫺熟，只有與他的天職相符的冷硬決心可以相提並論。
埃齊奧把艾米利歐的屍體丟進水裡，開始翻閱那隻揹包裡的文件。他沒時間仔細察看，只能飛快地瀏覽一遍。他看得出，安東尼奧會對大部分文件很感興趣，但引起他注意的只有其中一張——那是張卷好並封上火漆的牛皮紙。肯定是另一張古籍書頁！
他正要撕開火漆的時候——咻！——一支箭伴隨着沉悶的響聲刺進了他雙腿之間的船底木板。埃齊奧立刻警覺地俯下身，朝着那支箭矢射來的方向看去。在宮殿的城垛上，一大羣巴巴伊格弓手正一字排開。
隨後其中之一揮了揮手，又以雜技般的身手翻下了高高的牆頭。轉眼之間，她便撲進了他的懷裡。
“抱歉，埃齊奧——這個玩笑太愚蠢了！但我們忍不住。”
“羅莎！”
她依偎在他的懷裡。“我的腿已經沒問題了！”她用閃閃發光的雙眼看着他，“塞塔宮也已經被我們攻下！我們釋放了那些反對艾米利歐的商人，徹底控制了這個地區。好了，來吧！安東尼奧正在準備慶祝，而且艾米利歐的酒窖藏品可是非常有名的！”
時間一天天過去，威尼斯也似乎歸於平靜。沒有人爲艾米利歐的失蹤而哀悼：事實上，很多人相信他仍然活着，還有些人信誓旦旦地說，他只是去了海外旅行，到那不勒斯王國去照看他在那邊的生意。安東尼奧把塞塔宮打理得井井有條，而且由於威尼斯商人們的整體利益並未受到影響，也沒有人會真正關心一個商人的命運，無論他過去有多麼成功，又多麼野心勃勃。
埃齊奧和羅莎越走越近，但他們之間仍然存在強烈的競爭意識。徹底痊癒之後，她很想證明自己，於是在某個早上，她來到他的房間，說道：“聽着埃齊奧，我認爲你需要調整一下狀態。我想知道你是否還跟弗蘭科和我當初訓練你的時候一樣出色。所以——來場比賽如何？”
“比賽？”
“對！”
“在哪兒比？”
“從這兒到海關角。從現在開始！”沒等埃齊奧反應過來，她就跳出了窗戶。他看着她爬過紅色的屋頂，彷彿舞蹈般越過阻隔在房屋間的運河上空。他脫掉外衣，追了上去。
最後他們同時爬上了多爾索杜羅區盡頭的那座木製大樓的頂端，俯瞰遠處的聖馬可運河和潟湖。對岸聳立着聖喬治馬焦雷修道院的低矮房屋，還有修道院對面的那座閃爍微光的粉紅色石制大樓：那就是總督府。
“看起來我贏了。”埃齊奧說。
她皺起眉頭。“胡說八道。而且說出這種話就代表你不是個紳士，更不是威尼斯人。但誰又能指望佛羅倫薩人做得多好呢？”她頓了頓，“不管怎麼說，你都是個騙子。贏的是我。”
埃齊奧聳聳肩，笑了。“你說了算，我最親愛的。”
“那麼勝利者要拿她的戰利品了。”她說着，拉着他低下頭，隨後熱情地吻上了他的雙脣。她此時的身體柔軟而溫暖，而且無比順從。
（本章完）