天啓年間有兩個戰場，一個是戰火紛飛的遼東，一個是狼煙滾滾的朝堂。
兩個戰場都很熱鬧，也很精彩，好節目層出不窮。
遼東戰場有遼瀋、廣寧、寧遠等戰役，朝堂上則有梃擊、紅丸、移宮等三大案。
一個是武鬥，一個是文鬥，一個在明處，一個在暗處，一個用硬刀子殺人，一個用軟刀子殺人，一個比一個精彩，一個比一個熱鬧。
前面我們己經介紹了遼東戰場的各個戰役，下面我們換個口味，來看看朝堂上膾炙人口的三個大案。
談明史不能不談黨爭，談黨爭不能不談“三案”，“三案”實質上是黨爭的三個議題。
“三案”本身並沒有什麼吸引人的地方，但是因爲黨爭的介入顯得詭譎，雙方不斷以此爲題進行炒作，打擊對方。爭論隨着朝代的更替，雙方勢力的消長而跌宕起伏，耐人尋味。
我們按照“三案”發生的先後順序逐一進行分析，先來說一下梃擊案。
梃擊案的來龍去脈：
萬曆四十三年（1615年）五月，一名中年男子手持木棒，突然出現在太子朱常洛居住的慈慶宮門前，將守門太監打傷，闖進門內，後被太監們捉住。
第二天，太子朱常洛將此事報告萬曆，萬曆下令司法部門進行審問，巡皇城御史劉廷元審問後報告，嫌犯名叫張差，家住薊州井兒峪，行爲癲狂，但相貌言談頗爲狡猾，應該嚴加訊問。
萬曆又吩咐送交刑部複審，刑部郎中胡士相複審後，報告張差確實是個瘋子，因爲所積柴草被人燒了，一氣之下瘋癲病發作。四月份進京告狀，碰到兩個不知名的男人，讓他拿着棍子訴冤，於是從東華門入宮並來到太子的慈慶宮，按律應該判斬立決。
案子彷彿可以結束了，但是很多人都覺得事情不簡單，有人在幕後主使，不然的話，一個瘋子怎麼能闖入戒備深嚴的宮中，而且怎麼能在衆多的殿宇中偏偏闖入太子的宮中。
正因爲如此，相當一部分人不想讓這個案子這麼快就結束，刑部主事王之寀就是其中之一。
五月十一日，他在獄中給犯人發飯，藉機私自套問張差。
他令人端飯到張差跟前，說：“說實話就給你飯吃，不說就餓死你。”經過一番威逼利誘，張差供出有人許諾給他幾畝地，讓他跟着一名太監入京。後來又有一個太監將他引到慈慶宮門前，給他一根木棍，讓他打人，並承諾如果打死人會救他出來。
王之寀得到這個口供如獲至寶，立即報告刑部侍郎張問達，他認爲張差“不癲不狂，有心有膽”，要求司法公審張差。
王之寀的報告拋出後，輿論大譁，很多朝臣都將此事與立太子一事聯繫起來，懷疑是鄭貴妃和他的哥哥鄭國泰陰謀策劃借張差之手傷害太子。
御史過庭訓（人名）發文給薊州地方官，命他們查明張差在井兒峪老家的底。薊州知州戚延齡經過明查暗訪確認張差在家裡就已經得了瘋癲病。
但是五月二十一日刑部十三司對張差進行會審時，張差有了新的供詞，他供出給他引路的太監是龐保、劉成兩人，並交代這兩人對他說：“打死小爺（指朱常洛），有吃有穿”。
龐保、劉成都是鄭貴妃手下的太監，張差的供述將禍水引向了鄭貴妃及其兄鄭國泰。
鄭國泰急忙跳出來澄清，他賭咒說如果認識張差，就甘受寸斬。然而他擦屎反倒抹勻了，有人抨擊他是過於緊張，反而讓人生疑。
看到事情越鬧越大，萬曆不得不親自出面平息事態。
五月二十八日，二十五年不上朝的萬曆與太子一起在慈寧宮召見文武大臣，召開新聞發佈會，以平息輿論。
萬曆指責大臣們有意離間其父子關係，他拉着太子朱常洛的手對大臣們說道：“這個兒子很孝順，朕特別喜歡他。朕從小將他養大，如果有想換太子的想法，早就更換了，何必等到福王就藩之後再換呢？”
朱常洛也對百官說道：“張差是瘋癲之人，應該儘快處決，不要牽連他人。我父子何等親愛！而外界卻議論紛紛，你們是心目中沒有國君的臣子，還害得我要成爲不孝的兒子！”
萬曆和太子現身說法，表演了一場父子親情秀，平息了羣臣的議論。
此後，張差被凌遲處死，龐保、劉成二人也在獄中被暗殺，梃擊案終於在一片狐疑中暫時告一段落。
梃擊案真相分析：
在三案中，梃擊案是最懸疑的一個，真相己經不可考。
幾百年來大多數人都認爲此事是國本之爭的延續，與鄭貴妃和福王脫不了關係。
我個人認爲，這件事的本質是黨爭，與爭國本沒有關係，而東林黨人賊喊捉賊的可能性不小。理由如下：
首先張差其人瘋癲的情況是屬實的。
因爲任何一個智商沒有問題的人，都不會爲了幾畝地進宮殺人，也不會爲了一頓飯就招供。而且地方官員薊州知州戚延齡也查明張差確實是有瘋癲病。
其次鄭貴妃爲了給福王爭皇位暗殺太子的可能性幾乎不存在。因爲如果是這樣的話，刺客應該是一個武功高強的人，而不是一個瘋子，行兇的武器也應該是刀或槍而不應該是棍子。
讓一個瘋子拿着一根棍子去殺太子，實在是匪夷所思，有這種想法的人，純粹是嫌自己活得時間長。慣看官場和宮中春風秋月的鄭貴妃，顯然不會愚蠢到這個地步。
總之，瘋子易於操縱，棍子不易傷人，這兩個因素結合在一起，只能是在演戲。
誰是這齣戲的導演呢？那就要看這齣戲對誰有利了，有利的一方可能是導演，而不利的一方不可能是導演。
梃擊案表面的受害者是太子，而實際上受害人是福王和鄭貴妃，因爲此事很自然地就讓人想起謀害太子，而太子的競爭對手正是鄭貴妃和福王，鄭貴妃不會演這個戲給自己惹嫌疑的。
鄭貴妃和福王己經不是第一次被人利用了，早在萬曆三十一年的《續憂危竑議》妖書案，就有人利用皇位的繼承問題進行派系鬥爭。
梃擊案的另一個受害者是萬曆，甚至可以說萬曆是真正的受害者，鄭貴妃不過是替罪羊。因爲萬曆曾遲遲不立太子飽受批評，梃擊案可以引發人們對於萬曆更換太子的聯想，這也是爲什麼萬曆帝要親自出馬上演親情秀的原因，目的就是爲了洗脫嫌疑。
而梃擊案的真正受益者是東林黨。
爲什麼這麼說呢？這就要聯繫到當時的政治背景。
萬曆末年，朝廷上形成了圍剿東林黨的局面，東林黨日暮西山。造成這種情況的原因正是由於萬曆對東林黨的厭惡。挺擊案一方面可以轉移焦點，緩解東林黨的壓力，另一方面也可以反擊厭惡東林黨的萬曆帝。
可以說，梃擊案和之前發生的許多利用皇帝家事進行炒作的案件一樣，目的都是要利用繼承人問題打擊萬曆帝。
另外，東林黨人有製造梃擊案的有利條件。
一是東林黨人式微後工作重點轉向太子，核心人物汪文言與太子的親信太監王安關係密切，因此具有帶人進入太**的便利條件。
二是汪文言出身刑獄，有製造刑事案件的經驗。
三是汪文言長於縱橫捭闔，他曾經利用非東林黨人之間的矛盾，分化瓦解非東林黨人，是一個有謀略的人物。
東林黨人在審理梃擊案的過程中有炒作和製造矛盾的表現。
私審張差，拋出張差第一次供詞的王之寀是東林黨人，正是他將梃擊案放大，並上報張問達。
而主持刑部工作的張問達也是東林黨人，張差後來供出的鄭貴妃宮中太監龐保、劉成，都是在東林黨人控制的刑部會審時形成的，這些供詞都附合東林黨的目標。
而萬曆帝上演親情秀，並殺死張差之後，張問達意猶未盡，不依不饒，緊咬太監龐保、劉成，可謂非常積極。
總之，東林黨人在梃擊案中有動機，有條件，有表現，嫌疑大於鄭貴妃。
而太子本人後來很可能知道事件的真相，因此急於結束這個事情，他說道：“你們這些無君之臣，使我爲不孝之子。”這句話從語氣和邏輯上看，是有所指的。