把槍桿子搶到手以後，李自成開始放手建立政權。
爲避免過度刺激對手，招來強力反彈，李自成採取了漸進的方式，沒有即位稱帝，也沒有建立國號和年號。
中央**設在襄京，暫名“倡義府”，李自成由“奉天倡義文武大將軍”升級爲“奉天倡義文武大元帥”。
在行政機構上，中央設上相、左輔、右弼，以及六**（相當於六部）的侍郎、郎中、從事等職位，地方設防禦史（相當於道）、府設府尹、州設州牧、縣設縣令。
在軍事機構上，將部隊整合爲“五營二十二將”。“五營”分別是中權親軍、左營、右營、前營、後營。
大元帥之下有將軍，依次爲權將軍、制將軍、果毅將軍、威武將軍。田見秀、劉宗敏、賀錦、李過、劉希堯、袁宗弟、劉芳亮、張鼐、黨守素等“二十二將”分任之，將軍以下各級將領依次有都尉、掌旅、部總、哨總等。
田見秀威望較高，負責提督諸營，劉宗敏則得到李自成的信任，負責掌管直屬中權親軍。
政權不能建立在馬背和雙腳上，必然要割踞一方，李自成命人分守各處，並派文官進行治理，到崇禎十六年五月，襄陽政權的控制範圍北達黃河南岸，南達湖南華容一帶，被官軍追打了十幾年，李自成終於爲自己的屁股找了一個穩固的坐椅。
磁盤清理有助於提高效能，建立政權不僅有助於壯大力量，而且政權本身是一種長效機制，有助於保持這種強大。
在建立政權前後一段時間，李自成的注意力從官軍轉移到民軍內部的反對者和競爭者。
收拾了羅汝才、賀人龍、袁時中之後，中原民軍無不以李自成馬首是瞻，只有老戰友和老對手張獻忠仍舊獨來獨往，我行我素。
此時張獻忠剛剛進佔武昌，李自成派人前往“祝賀”，同時帶去對張獻忠的問候：“馬守應己經歸順，羅汝才之流也被誅死，下一個就輪到你了”，張獻忠嚇得從武昌跑到了長沙。
只有先稱霸，才能稱王，而稱王之後必然更加霸道，這就是稱王和稱霸之間的邏輯關係。
有些史料記載，李自成在襄陽建立政權不久便自稱新順王，一部分人對此說法提出質疑，認爲是建立大順政權之後才稱爲先順王。
想起了一個古老的問題——先有雞還是先有蛋的問題。
在此試着解答一下。
按照數學裡的歸納法，我們向上追溯。
無論是雞生蛋還是蛋生雞，推到最後，要麼是一隻雞，要麼是一隻蛋。
如果是一隻雞，那麼這隻雞就不能是蛋生的，因爲如果是蛋生的，還能往上追溯。
如果是一隻蛋，那麼這隻蛋就不能是雞生的，因爲如果是雞生的，還能往上追溯。
也就是說，最初那隻雞不是蛋的生，或者最初那隻蛋不是雞生的，那它們是從哪裡來的呢？
進化論者說是基因突變，有神論者說是上帝造的。
哪個答案正確，只有天知道！
李自成先建立大順政權，還是先稱新順王？這個問題要容易解答得多。
新順王這個稱號只能出現在大順政權建立之前，因爲大順政權建立時李自成己經稱帝，“王”是對割踞一方的諸候的稱呼，檔次要低於“帝”，帝是對政權擁有者的稱號，李自成不可能在建立大順政權之後自稱新順王。
李自成在襄陽政權建立之後，既是割踞一方的諸候，又在某種程度上是政權擁有者，自稱新順王，比較符合現實政治地位和人物自心期許，且新順王的稱號又與後來建立的大順政權在名稱上有承接關係，在思路上有邏輯關係，我認爲是可信的。
能量如果不釋放出去，很可能會傷及自身，所以我們總是給高溫的物體降溫，以免發生爆炸。
李自成積累了強大的勢能，憋了一身的勁，他當然不會浪費這些能量，更不會讓自己憋着難受，他需要找一個發力點，將勢能轉化爲動能，將優勢轉化爲勝勢。
自成無需傷腦筋，早有官軍來勾引。
不久之後，孫傳庭率領陝西官軍打上門來了，這爲民軍提供了一個發泄能量的機會，也爲民軍擴大戰果，解決戰略問題提供了契機。
有一種說法認爲，李自成曾經和部下研討過進兵方略的題，牛金星主張直取北京，取代明朝；楊永裕建議進攻南京，奪取江南財賦重地，切斷北京與南方的糧道，坐困京師，時機成熟後再發兵取攻；顧恩君認爲，南京處於下游，佔據南京之策失之太緩，直接進攻北京，如果失敗，沒有根據地可以退守，失之太急，陝西作爲民軍的故鄉，地理位置重要，應該先攻取陝西，在陝西打好基礎，然後收取三邊兵力，東出山西進攻北京，這樣戰可攻，退可守，十分保險。李自成採納了顧恩君的意見，決定攻取陝西，後來在陝西取得巨大成功，李自成賞給顧恩君一部女樂。
事實上，李自成並非主動謀取陝西，而是一種因勢利導的想法，因爲孫傳庭所部陝西官軍向李自成發動進攻，李自成被迫調主力應戰，擊敗孫傳庭後乘勢奪取陝西，是水到渠成的事情。
陝西官軍向民軍發起進攻，主要是迫於中央的壓力。
李自成在襄陽建立政權，在崇禎看來就像是在自己家的堂屋拉屎，他恨得牙癢癢，操切的**病又犯了，不斷催促孫傳庭發兵出關。
朝中一部分大臣對此持審慎態度，他們認爲孫傳庭固守陝西，對中原民軍是一個牽制，要比孤軍深入河南、湖廣有利得多。
兵部侍郎張鳳翔更是直言不諱地說：“皇上只次一付家當，不可輕動。”
張鳳翔的意思說得很明白，賭博不能動用買棺材的錢，然而崇禎不僅不能領會其中的道理，反而覺得張鳳翔輕視了他，他狠狠地瞪了張鳳翔一眼，於是大臣們都不敢再提反對意見。
很顯然，崇禎對於民軍的力量和明朝面臨的危險局面沒有充分的認識，他是一個只考慮原因，不考慮後果的人。因爲理由很充分，所以不管後果如何也要做。
贊曰：防守比進攻難度小，勝算大。所以，在敵強我弱的時候，應該避敵鋒芒，採取戰略守勢，以待將來。留得青山在，不怕沒柴燒，此之謂也！何必歇斯底里，冒險跟敵人拼命呢？真正的強者，不是那些強悍的人，而是那些懂得妥協的人。大明在危險面前沒有示弱，反而主動招惹對手，這純屬嫌自己活得時間長。