也許有人會問：李自成跳梁的時候，負責對付李自成的洪承疇和孫傳庭哪裡去了？
答曰：他們己經離開了鎮壓民軍的舞臺。洪承疇開向對付清軍的戰場，孫傳庭則開進了監獄。
這事還得從崇禎十二年說起。
崇禎十二年初，大明的形勢發生了變化，一方面是清軍大舉入寇，一方面是民軍處於低谷。
這一變化對崇禎產生了重大影響。崇禎認爲，當前的主要矛盾己經從“人民內部矛盾”轉移到“民族矛盾”上來，基於這個錯誤認識，他作出了戰略調整。
調整的辦法是把“蕩寇”的力量轉移到“滅虜”上來，“轉移”對象是洪承疇和孫傳庭及所部官軍。
當時，洪承疇和孫傳庭都奉命帶兵入衛京師，清軍撤退後，崇禎任命洪承疇爲薊遼總督，同時任命孫傳庭爲保定總督。
崇禎的意圖很明顯，洪承疇站在大門外防止清軍入寇，孫傳庭則站在院子裡收拾入寇的清軍。兩人一裡一外，相互配合，共同保衛京畿的安全。
對於這一戰略調整，洪承疇和孫傳庭作出了不同的反應。
洪承疇爽快地上任去了，受到皇帝的表揚。孫傳庭卻對此深表憂慮，他認爲不能放鬆對民軍的鎮壓，更不應該把陝西的精銳部隊留在薊遼一帶。
在此之前，孫傳庭就反對楊嗣昌“增兵增餉”的做法和“三月平賊”的計劃，這次更是與楊嗣昌打起了口水仗，他一氣之下，稱病不出，拒絕赴任，於是崇禎和楊嗣昌將其投入監獄。
緊接着崇禎任命鄭崇儉接替洪承疇出任陝西三邊總督，負責解決陝西剩餘的民軍，後來又派內閣大臣楊嗣昌親自出馬，對付中原和湖廣的民軍。
崇禎以爲，鄭崇儉足以對付陝西殘餘民軍，而楊嗣昌老將出馬，一個頂仨，對付中原民軍簡直是殺雞用了牛刀，這樣的調整萬無一失。
事實上，楊嗣昌在軍事上毫無實戰經驗，而洪承疇雖然有一些鎮壓民軍的經驗，但是在遼東對付強大的清軍，也是毫無經驗可言。
不巧的是，這兩個生瓜蛋很快就遇到了重大的考驗。
楊嗣昌沒有經受住考驗，落得個身死名裂的下場，前己說過。
洪承疇遇到的考驗一點也不比楊嗣昌遇到的小。
崇禎十二年秋，清軍就派兵到錦州、寧遠一帶打糧。十月，洪承疇出山海關，加強了關外的防務。此時楊嗣昌在湖廣取得一系列小勝。
當楊嗣昌在四川陷入泥淖的時候，洪承疇也走進了遼東的沼澤地。
崇禎十三年初，皇太極計劃再次到錦州劫掠，投降漢官祖可法、張存仁建議在錦州北面的義州修築城堡，屯田種糧，逐漸壓迫錦州明軍的生存空間。三月，皇太極派濟爾哈朗、多鐸領兵前往義州修築城池、開荒屯田。
有些人以此作爲鬆錦大戰的起點，事實上雙方此時並沒有明確的目的。
守衛錦州的是的在大淩河“假降”的祖大壽，而勸說皇太極攻打錦州的是在大淩河“真降”的祖大壽的養子祖可法。
這是一場疑雲密佈的戰爭。
皇太極讓多爾袞和濟爾哈朗輪流上陣，對錦州圍而不攻，洪承疇則不時派出小規模部隊襲擾清軍，並乘機往錦州偷運糧食， 雙方小打小鬧了一年左右。
從表面上看，明朝略佔些便宜，事實上，明朝吃了大虧。
皇太極在遼東製造的磨擦，調動了明軍主力東移，造成了中原一帶兵力的空虛，無意中爲中原民變的爆發創造了條件。
崇禎十四年初，中原民變燃起熊熊大火，烈火金剛李自成率軍攻克洛陽，從此所向披靡，而楊嗣昌和張獻忠的馬拉松比賽也以張獻忠勝出告終。
三月，清軍加強了對錦州的圍困，並使用奸細，攻克了錦州的外城，錦州守將祖大壽向朝廷求援。
內線失利的同時，外線也開始告急，明朝的大廈己經開始晃動。
此刻，崇禎必須在內憂和外患中作出選擇，而這一選擇將關係到明朝的生死存亡。
非常不幸，崇禎作出了錯誤的選擇。他把賭注押在了對外戰爭上，他把“攘外必先安內”調整爲“安內必先攘外”。
接到錦州危急的報告後，崇禎命薊遼總督洪承疇與巡撫邱民仰率領王樸、楊國柱、唐通、白廣恩、曹變蛟、馬科、王廷臣、吳三桂八總兵及副將以下官員二百餘名，步騎十三萬，集結寧遠，開赴錦州解圍。
鬆錦大戰的帷幕正式拉開。
或許崇禎並不想與清軍決戰，他是忍着肚子的巨痛，也要先把眉毛上的火撲滅，他是想迅速解錦州之圍，再回過頭來鎮壓國內民軍。
然而鬆錦大戰的過程不是他能控制的，國內民變迅猛發展的態勢更是超出了他的想像，他的錯誤決策，將明朝推向了危險的境地。