“曹變蛟何在？”劉興祚聽曹文詔說自己的侄兒在軍中效力，不由好奇起來。因爲曹文詔看上去年紀也不大，那曹變蛟豈不是十分年輕？
年輕人能夠在前線獨當一面，這可是值得打造的將才啊！想到軍主控制小九州以後還要征服大九州，到時候對於年輕將領的需求肯定很大！
要知道征服世界那可不是說一年半載就能做到的事情，征服以後還要用武力威懾，再圖統一。這其中的漫漫之路，足夠耗死一兩代人。如果沒有足夠的年輕將領充當征服世界的急先鋒，估計到了後期九州軍很有可能會陷入蜀中無大將廖化作先鋒的困境。
“在！”一個身板挺直、身材魁梧的將領站出來。
他的年紀在二十出頭左右，一臉征伐之氣，顯然是一個常年在最前線的軍官！
“不是我自誇，年輕時候我的侄兒就追隨我出兵作戰，一步步憑藉軍功做到遊擊將軍，後來更是屢破河曲附近的賊軍，被朝廷提升爲參將。二十出頭的參將，那可是罕見的。如果不是時運不濟，估計起碼能夠當個總兵。”曹文詔自豪地說道。
“爲國殺賊，大丈夫自當馬革裹屍！”曹變蛟乾脆利落地說道。
“好！這是一名良將，我會向軍主推薦你。不過你也別得意，二十多歲的參將雖然說是歷來少有，可是人外有人、天外有天，這個世界上從來都不缺絕世的天才！古代有霍去病在你這個年紀已經是大將軍，封狼居胥、橫掃匈奴！楚霸王也是你這個年紀，破釜沉舟，與四十萬秦軍戰於鉅鹿，九戰九勝！”劉興祚厲聲說道。
“不說古代，就是當代仍然有無數的英雄豪傑。李自成雖然是賊軍，不過他僅僅大你幾歲，就能夠在三十六營中異軍突起，還有我們九州軍的鄭芝龍，縱橫四海，現在更是貴爲北洋艦隊司令。更不用說我們軍主，一手締造九州軍，興工業、教萬民、倡新學，是千古未見之奇人。”張元在一旁補充道。
“在下……受教了……”曹變蛟本來還真的有一點兒小滿足。不過被劉興祚和張元兩個人澆了一盆冷水以後，簡直要嚇出一身冷汗。
這個世界上的怪物太多了，總有一批又一批天賦異稟的奇人。曹變蛟發現自己和他們相比，竟然只是一個優秀一點的普通人！
“張元、劉興祚你們兩個人也太過分了，沒有這樣比較的。人家小兄弟年紀輕輕就當上參將，這已經是萬里挑一了，你們還要挑三揀四。按照你們的看法，我們每個蒙古勇士是不是都要和成吉思汗相比？每一個漢人都要和三皇五帝相比？這樣還讓我們普通能活嗎？”吳克善實在是看不下去張元和劉興祚欺負新人，於是在一旁說道。
“好了，我們不是打鬧的時候。現在高迎祥和張獻忠逃回了陝北，那裡是他們的大本營，民衆基礎比較好。不過這也花費不了我們多少時間。只要攻下陝北，北方大局已定。而現在南方……應該也快要攻滅南明政權了吧？”張元說道，“留給我們的時間已經不多了。”
“南明政權……也只是曇花一現罷了。”洪承疇搖了搖頭，就連他聽說是江北四鎮扶持着福王登基爲南明皇帝以後，也對於這個短命的朝廷不看好。
正如張元預料的一樣，攻打南明的戰鬥正在慘烈地進行。只不過慘烈的不是進攻南京城的九州軍，而是防禦南京城的南明軍隊。
“九州軍又放炮了，大家快趴下！”防守在南京城外圍的南明士兵在大炮的咆哮中四處逃散。
九州軍的火炮就像是怪物一樣，每次發出怒吼都會讓南明士兵膽戰心驚。他們像是驚弓之鳥，下意識地四處逃竄。只是這樣一來反而更加容易被九州軍的火炮擊中。
甚至原本造不成許多傷亡的火炮引發的大規模騷亂反而給南明軍隊造成了更大規模的動亂。
在九州軍的屢次火炮轟擊下，一些南明軍官逐漸憑藉經驗掌握了一些規律，面對九州軍的火炮和火槍，似乎匍匐的姿勢，會減少許多傷亡。
但關鍵是這些嚇破膽的南明士兵無法確信這樣是不是正確的，他們還是條件反射般地往後逃亡，將最爲脆弱的後背暴露在九州軍的德萊塞步槍的槍口下。
“最前線的營地被九州軍攻陷了！幾個參將的部下損失過半，他們向後防守附近的山嶺，打算憑藉地形阻擊九州軍！”
前方的戰報分沓而至，傳到南京城中，嚇得南京六部官員們惶惶不可終日。他們這裡一大半人扶持福王上位，就是想要賭一把封侯加爵的機會，結果南明還沒有成立多久，九州軍就搶灘登陸直取南京城了！這比以前燕王朱棣還要兇殘，朱棣好歹是帶領騎兵從繞過濟南到了江北，再渡過長江攻打南京城的。而九州軍是直接用船隻將主力部隊從天津衛海運過來！
這可是華夏古代戰爭中幾乎沒有見過的情形！對於沒有任何防備，甚至還將主力部署在江北、揚州地區，打算防守來自黃河以北的九州軍的南明政權來說，簡直就是一場災難。
現在南明政權能夠直接調動的就只剩下了江南地區沒有什麼戰鬥力的明軍！
“杭州的官兵還沒能來援嗎？”南明首輔馬士英問道。
“大人，杭州的官兵受到登陸松江府的九州軍的阻擊，一直無力向前！”
“江北四鎮、揚州史可法的援軍何在？”馬士英又問道。
“長江下游已被九州軍之艦隊封鎖，長江水師毀於一旦，水師提督已經革職查辦！”
“那福建、兩廣的官兵呢？沈猶龍、熊文燦兩個人不來勤王？”馬士英一點點變色。
“沈猶龍宣佈否認我們之正統，而熊文燦一直按兵未動，估計不可能支援我們了……”
“武昌、襄陽的官兵呢？”馬士英要崩潰了。