在楚雲發家的遼南金州城，此時已經一副欣欣向榮的景象。金州城是最早開始工業化的城池，七年來一直沒有間斷。這年的年末，大雪紛飛，一列噴着滾滾黑煙的火車從遼東城的方向疾馳而來。
巨大而冰冷的車輪在雪片覆蓋的鐵櫃上碾壓而過，火車頭推開積雪，以至於積雪向火車兩側飛濺。
車廂微微搖晃，裡面的爐火也跟着車廂搖晃起來，與車廂外面的冰天雪地形成了鮮明的對比。
九州軍的最高統治者楚雲，透過火車粗糙的玻璃車窗，可以看到外面白茫茫的一片雪地。
“這次大雪不斷，恐怕大草原上凍死了不少馬匹、牲畜罷。各部各司記得派遣官員特使前往大草原統計牧民的損失，及時調撥銀兩進行賑災。”
楚雲回過頭來看望向在車廂內的一干文臣、將領：“蒙古部落與大明爭鬥了幾百年，現在終成一家，一定要鞏固好彼此的關係。這不同民族之間的關係，和夫妻的關係一樣，需要經營和坦誠相待。”
“軍主說的是。這幾年北方天寒地凍，一年比一年要冷，前幾年有了經驗，今年早在入冬前就已經做好了防寒的準備。也多虧我們關內、關外、大草原太平，才能夠調動足夠的人力、財力防寒。若是還和十年前一樣大戰不斷，估計每個冬天都要有成千上萬的人死去。”一個文官問道。
“嗯，每次寒冬，北方的部落難免會南下，就是他們缺乏對抗天災的能力，比我們農耕文明還要脆弱。沒有了牲畜和糧食，他們不南下搶奪糧食就會餓死，這也是相當一件無奈的事情。”楚雲說道。
這次他親自率領一衆部下乘坐蒸汽機車從京城到遼東城，然後再走遼東城這一段分支鐵路到金州城，巡視九州軍的興起之地。當然最主要的目的是爲了親身體驗京城到遼東的鐵路。
早在幾年前，爲了加強對大草原的控制，楚雲早就開始修建草原大鐵路。只是九州軍調用了不少壯丁和部落牧民，還由鐵路專家詹天佑帶頭修建，草原大鐵路到現在還是沒有修完。因爲大草原實在是太過遼闊，再加上九州軍不斷地將漠北、漠西納入自己的疆域範圍，導致草原大鐵路越來越複雜。
於是草原大鐵路就繼續慢慢修建，指望着有一日修到西西伯利亞、甚至莫斯科去。楚雲加急修築了京城和遼東城之間的鐵路，率先將關內和關外用鐵路連接起來。因爲遼東、遼南在楚雲入關之前就已經在修鐵路網了，所以只要從京城修一條鐵路接入遼西走廊的鐵路網，就能夠一路抵達遼東城，然後到建州或者金州。
風馳電掣的火車駛入了金州城火車站以後，車速逐漸降低，蒸汽笛聲大作，提示火車入站。
早在金州城火車站，知道了九州軍軍主楚雲回到金州城巡視消息的金州城大家族、百姓紛紛聚集在此。
“六年前我還在這裡見過軍主大人，當時他就與我相隔不到三尺的距離擦肩而過。當時我見有幾個壯漢護着他，還以爲是哪個大家族的公子，沒想到竟然就是軍主大人。”
“就和軍主擦肩而過也好吹噓？以前軍主居住在金州城的時候，我們家的宅子離軍主的府邸就在一條街上，時常可以看到軍主帶着一批官員進進出出，當時真是門庭若市。可惜後來軍主帶兵入關以後，就居住在京城了。”
“我還是懷念軍主在我們金州城的那一段時間，讓我們本來應該荒廢的城池變得如此繁榮。現在軍主將重心放在關內了，難免會對我們關外有所忽視。”
金州城火車站內聚集的人羣議論紛紛，讓周圍維持秩序的士兵有些緊張。萬一其中有人圖謀不軌，刺殺即將下火車的九州軍高層，那他們就欲哭無淚了。現在可是九州軍最爲昌盛繁榮的時候，萬一最高層出事，龐大的帝國很有可能會陷入四分五裂的困境。
待楚雲帶着人一下火車，人羣中立刻爆發出熱烈的吶喊，充滿了狂熱。如果不是周圍有維持秩序的巡防士兵在攔住衆人，恐怕擁擠的火車站寸步難行。
在人羣中，有一行人顯得與衆不同，他們的漢語雖然純熟，多少帶着口音，而且不是遼南本地的口音，而像是來自鴨綠江對面的高麗人的口音。
“華夏之主還真是風光無限，他們擁有百萬裡遼闊的疆域，縱橫千里的鐵路，幾年間工廠比比皆是。還有那鞍山礦場，每年可採礦石萬噸，用以冶煉鐵礦。”一個看上去二十出頭的秀氣書生看到楚雲受萬民擁戴，華夏又日益繁榮，不由羨慕不已，“如果我們高麗國能夠有宗主國一半的工業，那就好了。”
“王世子殿下，這幾年來也有不少華夏商人前往我們高麗國投資，聽臣下家裡人來信，他們成立了伐木場、採礦場、紡紗廠，南部一些地區還開始興建新式的漁場，特別是東南的釜山港，因爲處於華夏和東瀛航道之間，來自江浙的商船可以經釜山港從九州島北部的海峽經瀨戶內海到達江戶灣。”另一個高麗口音的人說道。
他們一行人正是高麗國王世子李凒，以及一同前來遼南科學院進修的高麗貴族。他們身處人聲鼎沸的氛圍中，都感受到了遼南百姓的狂熱。
“金慶徵，我們來這裡已經多年，眼界開闊，見識了許多在國內見不到的神奇之事物，我每每思量故國仍落後貧窮，便大爲難受，虧我們高麗還自稱自己是小中華，如今連小字我都不敢說了。”高麗國王世子李凒說道。
“王世子殿下的意思是？”被稱爲金慶徵的陪讀兼臣子問道。
“我們是時候向楚雲告辭了，我們高麗國需要我們這批來遼南科學院進修的人回去建設。就算我們難望華夏項背，也好歹跟上他們的步伐，否則以後都沒有臉面彼此來往。”李凒說道。