百里無忌有心放棄這個不着調的方案,他不想將此事繼續下去,成爲笑話玷污他這一生的豐功偉績。
但回來的幾個親衛卻不想放棄,他們請求百里無忌讓他們執行這個計劃。
其中一個領頭親衛隊率對百里無忌說道:“皇上,在軍械坊,我們已經訓練了不下數十次,對氣球上升、火藥包投擲和方向的糾正都有了一些把握。軍械坊爲了命中率低,特意在火藥包外加了一層一寸厚的碎鐵塊,只要炸響,這些指尖大小有棱角的碎鐵塊就會向四面八方散射,這可以彌補命中率低下的弊端。我等親眼目睹過這百斤火藥包爆炸的威力,可以說方圓一里之內,能倖存者最多不超過二成。而三個熱氣球同時出發,機率又增大許多,縱然無法命中遼軍主帥,只要落在遼軍密集處,對遼軍士兵的殺傷也是巨大的。”
百里無忌搖搖頭道:“就算能殺傷數千人,對於近六十萬遼軍來說,也只是九牛一毛,對戰局起不到多少影響。還有,這熱氣球如果落入遼軍手中,恐怕會出現意想不到的事情,朕不想爲此讓戰局出現意外。況且,你們一旦升空就根本無法控制下落的地點,此去恐怕就是九死一生……。”
那親衛隊率情急道:“皇上容我等勉力一試,我等區區三條性命,若能換數百甚至數千條敵人性命,有何不值得?至於皇上擔心熱氣球落入敵人之手,我等上熱氣球前。各帶一個長柄火把,若發現事有不測,就在落下前舉火把焚燒燬之。我等如果幸運。因此而擊殺了敵酋,不但能左右到戰局,也將留名於明國青史,何樂而不爲呢?懇請皇上成全。”
說完,那隊率便隨即跪倒在百里無忌腳下。
“懇請皇上成全。”而同來的數個親衛也隨同那隊率一起跪下。
百里無忌心中有着莫名的感動,也有着莫名的傷感。他知道楊廷式的話沒錯,以三人換數百甚至數千人。也是非常合算的,但對於自己內心而言,這合算真得合算嗎?百里無忌知道戰爭總是要死人的。自己只能儘量地讓自己熟悉的、親近的、不捨的人活下去,而眼前的這幾人,正是自己熟悉的、親近的、不捨之人。
“楊廷式,你帶他們先下去吧。朕再想想。再想想……。”百里無忌輕輕地甩了甩右手。
“皇上……。”楊廷式還待再勸。
百里無忌一蹩眉,輕喝道:“出去。”
楊廷式等人不敢再言,只能退了下去。
……。
五月初八這天,遼軍在沒有絲毫前兆的情況下發起了總攻。
數千架投石車在潢河北岸開始密集地投擲,如雨的石塊轟砸着明軍的南岸防線工事,僅靠土石堆砌的工事根本無法承受巨石的轟砸,僅一柱香的功夫,明軍陣線已經支離破碎。
明軍沒有預料六十萬遼軍能如此不露聲色地發動總攻。防禦工事中只有警戒的部隊,所以明軍死傷者不多。也正因爲出乎意料,百里義來不及及時令火炮對投石車進行壓制,使得南岸防禦工事毀壞。
當百里義下令火炮反擊,壓制北岸投石車的瘋狂發射時,北岸投石車卻迅速調整了轟擊目標,對潢河河面進行投擲,瞬間,無數的巨石向潢河中傾瀉。
而就在明軍火炮密集地發射壓制對岸投石車時,遼軍卻視死如歸地堅持着投石車轟擊,往往石頭投出,便被明軍火炮所覆蓋,但邊上的投石車依舊頑強地投擲。
直到火炮壓制了快半個時辰,北岸的投石車被炸燬超過八成之後,殘餘的投石車纔開始後退。
而這時,原本就不深的潢河這個區域,就在這半個時辰的時間裡,被巨石填平,一眼望去,哪還有河的樣子,和溪灘差不了多少,有些地方石頭已經露出了水面。
無數的遼軍士兵這時開始涌出,向南岸發起了進攻。這批遼軍士兵有些不同,他們的腳上靴子已經變得碩大,靴子外又包了兩層的皮毛,想來是防備進攻途中被腳下碎石扎傷。而他們手中沒有武器,兩人擡一袋沙土,一邊走一邊向河中傾倒,但他們僅衝到河中間,將要進入明軍火槍射程時,就停止了腳步。
明軍的火槍夠不着,而火炮炮管早已經打紅,無法對這些遼軍進壓制,只能眼看着遼軍填河。
數以二十萬計的遼軍士兵往返於這數十丈之間,這一段數十丈河面被填平只是時間長短的事了。
明軍只要一前出作出攻擊態勢,遼軍便退潮般地撤退,但一邊撤退一邊傾倒。
而明軍只要進入遼軍弓弩射程附近,遼軍就立即發射箭矢,逼退明軍。
兩軍就這樣牽扯着,但遼軍那一面的潢河已經漸漸被填平。
百里義無奈之下,向百里無忌稟報道:“大郎,如果潢河一半被填平,那遼軍就會將陣線推進十多丈,到時他們的弓弩就能對明軍進行射擊,我軍將失去遠程的優勢。我想令阿仁的特戰軍前出,阻止遼軍填河。大郎以爲如何?”
百里無忌微皺眉頭道:“不必太過擔憂眼前的困境,耶律休哥如此大的手筆,必定還有後着,從戰場看,耶律休哥只出動了二十萬左右大軍,還有的軍隊動向還沒顯示出來,如果這時將特戰軍壓上去,到時就會很被動。”
百里義道:“那就這麼眼看着遼軍填河嗎?到時可就……。”
百里無忌雙目一瞪道:“怎麼?朕的新軍除了射擊就不敢與遼軍刺刀見紅了嗎?”
百里義一愣,他原意是想如何儘量避免新軍的損失,也許是被百里無忌一直強調減少損失的想法所影響,但見百里無忌難得用如此嚴厲的口氣和自己說話,百里義趕緊道:“我知道了,大郎放心,如果遼軍敢衝上來,我必率新軍將他們重新趕下河去。”
看着百里義遠去,百里無忌的心裡也開始迷茫,耶律休哥的主攻位置在哪?