九龍鼎一毀，瀰漫在入雲州的毒霧很快被風吹散。中路大軍的兵馬齊齊趕赴入雲州，從入雲州出去以後，江夏選擇了從黑漢嶺堡出關。
在走出黑漢嶺堡的那一刻，漫天風雨已經將道路完全掩埋。放眼望去，關外的平原已經是白茫茫的一片，彷彿天地在這一刻都變成了白色世界一般。人若是前行一步，整個腳都會被地上的積雪掩埋。
看到這樣的情況，江夏整個人都愣住了。他騎着戰馬足足看了前方近十息的時間，最終他只好感嘆一句：“天不佑我。”
本身入雲州的毒霧就已經阻攔了他數天的時間，再加上行軍地圖又被盜了。他現在破掉入雲州，還必須日夜兼程才能追回原來的行軍進程。可是現在道路竟然完全被風雪覆蓋住，這樣一來行軍的速度必然減慢。
可是他的行軍速度減慢了，韃靼人的行軍速度可滿不到哪兒去。因爲他手下的兵馬多是步兵，而韃靼手下的兵馬，則多是騎兵。
勉強行軍兩個時辰，士兵有不少腳被凍傷了，必須停下來休息。看到這樣的情況，江夏最終只能無奈地做出一個決定。那就是他帶領二十萬大軍裡的六萬騎兵先行一步，其餘兵馬則交給高甲帶領，隨後跟上。
在江夏手下，武功高強的人不在少數，但真正的將才卻很少。替江夏掌管講武堂，培養出不少講武堂精英的高甲算是一個將才，江夏把大軍交給他總算是能夠放心的。
按照江夏的估計，韃靼能夠集結兵馬，應該在十五萬至二十萬之間。自己六萬騎兵從中路殺過去，完全可以牽制韃靼的大軍，讓他們無暇去騷擾左路大軍和右路大軍。
也許有人會想，既然韃靼頂多只有二十萬兵馬，那爲什麼江夏不乾脆直接集結自己的四十萬大軍，就單單從中路殺向兀良哈。
如果懂得行軍打仗的人就會明白，如果真的這樣做其實是很吃虧的。因爲關外的地勢平坦，多數都是開闊地。而韃靼手下又以騎兵居多。如果四十萬大軍擠在一起朝韃靼進發，那韃靼完全可以憑藉自己騎兵的靈活機動性，不斷襲擾大夏的步兵。到時候從大夏到兀良哈，也不知道最後剩下的兵力能不能達到二十萬。
但分兵三路就不同了，以韃靼的兵力，他若也分散成三路就哪一路都打不過。但他合兵一處只攻擊一路，那另外兩路就能直搗黃龍。所以最爲划算和有益的方法，便是這一種。
如今雖然情形有變，但江夏自信自己帶着六萬騎兵，利用騎兵的機動性想要牽制韃靼大軍，應該還是沒多大問題的。到時候韃靼大軍一旦要打自己，自己就漫山遍野的跑。一旦不打自己了，那自己就去追着他的屁股殺。總之敵進我退，敵退我進。
江夏正在往兀良哈行軍的同時，京城富居巷的朱家大宅裡面，此刻正在張羅着朱載江兒子滿月宴的事。家裡的下人正在四處張燈結綵，朱載江則抱着他家兒子在院裡走來走去，一副心情很好的樣子。
突然，福裡的管家偷偷摸摸跑到朱載江身旁，低聲在朱載江的耳朵旁邊耳語了幾句。朱載江聽後眉頭頓時皺了起來，轉手便把自己手中的孩子交給了身旁的管家，然後自己匆匆忙忙地往後院走去。
到了後院，朱載江停在原地四下觀察了一下，確認沒有人以後他才飛快地跑到了柴房。柴房從外面看雖然破破爛爛，但是裡面實際有一間空間不小的隔間。隔間鋪着紅木地板，擺着紫檀傢俱，佈置的十分細緻。
朱載江一進去，房間裡便有五個人向他行禮：“參見皇上！”
朱載江點點頭，右手揮舞了一下：“各位免禮平身。”朱載江走到椅子上坐下，目光掃了面前的五個人一眼。
這六個人分別就是雌雄毒聖兩夫婦，他們的親生兒子花葬魂，以及江湖百曉生福金六、空空門長老南宮悟。
朱載江不解地對花葬魂問道：“怎麼只有你一個人回來？李前輩呢？”
“回稟皇上，微臣特地趕回來就是爲了向您稟報此事。九龍鼎製造出的赤炎毒瘴沒能阻攔江夏達十天的時間，實際上僅僅只是五天江夏就已經帶人偷偷潛入了入雲州，殺了所有不死武士，毀了九龍鼎。
李八一前輩爲了阻攔江夏，所以出手與其打鬥，最後他的右手被江夏斬了。現在前輩正在清河店靜養，暫時無法進京。”花葬魂向朱載江稟告道。
朱載江一聽，整個人頓時大驚失色。江夏能破掉赤炎毒瘴，能殺光入雲州的不死武士。這些朱載江都還可以接受，可是李八一的右手居然沒了，這讓朱載江接受不了。
要知道李八一的武功可是他很邊所有人裡面，武功最高的。他現在身邊能夠聚集起如此多的江湖高手，一來是源自於永樂朝就開始培養的護龍一族。二來則是源自於弘治帝的德行服人。至於三嘛，則是全靠李八一年輕時在江湖之中打出來的聲望。
如果沒有了李八一，朱載江不知道自己還能不能鎮住這些人。要是這些人不再聽自己的，那自己的一切也就完了。
朱載江用手敲了敲桌面，低聲自言自語道：“沒能拖住江夏十天時間，司空青青送的大夏行軍地圖根本一點兒作用都麼樣。現在如果還想擺江夏一道的話，恐怕只能靠老天保佑了。”
也不知道是不是真的老天保佑朱載江，江夏從入雲州出關以來，一路上總是遇到暴風雪。那夾着風雪在那唰唰吹的大風，每次都讓江夏有一種要被凍成雕像的感覺。
不過好在江夏帶出來的騎兵，多是一些講武堂出身的人帶領。雖然暴風雨遇到了好幾次，但他們都沒叫過苦，更加沒想過要放棄。
突然，前方探馬騎着快馬回來。
一見到江夏，探馬立刻稟報：“皇上，前方發現了敵人的蹤跡！”