熊傑回到山寨已是深夜，衆手下聞知頭領回來了，一個個興高采烈，殺雞宰羊夜宴以示慶賀。現在兄弟們又敬酒，他是個豪爽人，也不推辭，喝至半夜竟爛醉如泥，醒來時已是日上竿頭。他聚集了幾個頭領，不說他在大牢裡如何吃苦，單說在止戈亭聽到盜墓故事，軍師舒祥林聽完後陷入了沉思，然後望着熊傑說：“那個三十六斤金頭的故事我也知道，只是朱企豐墓中還隨葬了唐寅的《四季行樂圖》我還是頭次聽說。大哥，我們在這裡打家劫舍時時還有生命危險，不如掘了這冢墳，裡面的寶物足夠弟兄們一輩子吃香喝辣的。”
衆頭領齊聲附和：“好，掘了朱王墓，一輩子吃香喝辣！”
舒祥林又說：“我看那個說故事的蔣一浪十有**知道這冢墓的位置。可惜他已經落在蕭子玉手裡了。蕭子玉這樣做的用心很明白——覬覦墓中的金銀財寶！”
熊傑點頭：“我也覺得這蕭子玉是最大的對手。”
“哥，乾脆殺了狗日的蕭子玉，那些財寶就是我們的了！”生性魯莽的頭目蕭猛子說。
舒祥林搖頭：“如此不妥。蕭子玉是警察局長，殺他談何容易！依我之見宜智取。”
衆頭領異口同聲：“智取最好，我們聽軍師的！”
舒祥林說：“這事蕭子玉已經插了手，我們就不能硬來，當務之急是進城先把情況摸清，然後靜觀其變——玩一招‘螳螂捕蟬黃雀在後’之計！”
熊傑點頭：“此計甚妙，時不待人軍師，我們快快收拾了進城。”
熊傑把鬍子剃淨，換上絲綢長衫，頭戴綸巾，手執羽扇，和舒祥林扮做鄉紳，各騎一匹好馬結伴進城。
書接上回，卻說朱子湘得知自己已經置身蕭子玉家裡，剎時大驚失色，繼之哭了起來。譚小苦見狀十分不解，問道：“師父本爲死囚，看得出來，蕭子玉對你很客氣，師父本應該高興，何故大哭？”
朱子湘止住哭，看了譚小苦半晌，說道：“小苦，事已至此，爲師也不再瞞你了，蔣一浪說的那個朱企豐乃是我家祖先，我這一輩子要做的事就是不讓祖墳被人盜掘。”
朱子湘於是將祖墳風水如何重要，他本人如何成了這一代護墓人的過程點滴不漏述了一遍，譚小苦聽後才如醍醐灌頂，明白了一切。
“小的時候常聽村中老人說，我們譚家是從四川搬遷過來的，時間也是明朝末年。”譚小苦嘆道：“想不到我們譚家原來是知州譚文佑安排的守陵人！如此說來，這位說故事的蔣一浪十有**是那位朱成生的什麼人。”
朱子湘點頭：“是的，來說是非者，必爲是非人。”
“有一點我想不通，他爲什麼要把如此重大的秘密說出來呢？難道他不怕這事一旦傳出會有人和他爭麼？事實上已經有人在爭了，蕭子玉的目的已經很明顯。”譚小苦望着師父說。
朱子湘嘆了口氣：“他這樣做其實是情非得已，憲王爲了修築這個陵墓用了十幾年時間，事前的防盜掘設施肯定也擺在首位。蔣一浪說的沒錯，岷王墓中機關重重，暗器遍地，即使進入，也難活着出來，朱成生的死也證明了這一點。可是人畢竟是貪婪的，朱成生的後人絕不會死心，過了幾百年到了蔣一浪這一代終於抑制不住了——他採取了極端的做法，拋出墓中的秘密，引誘岷王的後裔出面與他交涉……這點他真做到了。”
“師父如果找到了蔣一浪打算怎樣與他交涉呢？”
“勸他放棄盜掘岷王墓的念頭，告訴他那是一條死路！”
“他會聽你的嗎？”
“我不會讓他白白放棄，我可以給他好處。”
“給他什麼好處？”
“如果他能夠保證守口如瓶不向外人透露岷王墓的秘密，我可以給他一個發筆橫財的機會，這筆橫財足夠他一家三代衣食無憂。”
朱子湘說至此處，冷不防一位中年漢子掀開竹簾從側室闖了進來，大聲問道：“朱師傅讓我發一筆什麼樣的橫財？”
朱子湘吃了一驚，警惕地問中年漢子：“你是什麼人？”
中年漢子道：“我正是你要尋找的蔣一浪！你的猜測很正確，我在止戈亭說故事正是爲了把你引出來——說得更具體一些，我就是朱成生的嫡系後裔。”
朱子湘皺了皺眉：“你姓蔣，他姓朱，嫡系之事何從說起？”
“朱成生是我祖先的化名，他的真名叫蔣成生，是蔣成恩的第十五世孫——也就是藍玉的後裔。他們這一支藍玉後輩，凡屬男丁，長輩從小就要向他們灌輸報仇雪恨的思想，使他長大後都能肩負起自己的使命。蔣成生自幼體弱多病，走武力報仇之路無法行通，遂秘密學了廚藝，再假冒岷王族人混到御膳房，隨時準備接應前來複仇的其他藍玉後裔。當他於偶然中得知朱企豐墓的秘密後，就覺得這是一個既能報仇又可以發財的好機會，於是就有了掘墓的念頭。”
朱子湘感慨道：“都幾百年的仇恨了，你們還能代代相傳，真是難爲了你們！”
蔣一浪說：“你不要取笑我家，你也一樣，都幾百年過去了，還死心塌地的護墓。不過到了我這一代仇恨早已淡化，實不相瞞，我打朱企豐墓的主意，求財的念頭多過復仇，剛纔你說可以讓我發一筆橫財，這讓我很感興趣，忍不住提前出來。”
朱子湘道：“我的話你都聽到了，這裡就不重複，我的條件你接受得了嗎？”
蔣一浪：“我想知道到底是一筆怎樣的橫財！你很清楚，爲這事我家堅持了十數代近三百年，輪到我更是窮盡半生的時間和精力！”
朱子湘道：“我說的這筆橫財是我家祖上的一位妃子，她沒有生育，掘他不會影響風水。”
蔣一浪搖頭說：“沒有生育的妃子地位低下，陪葬寒磣，我不幹！”
朱子湘道：“你錯了，這位妃子比王后的陪葬還要豐厚！”
蔣一浪仍然搖頭：“我不相信，在中國沒有哪位妃子的陪葬比王后的豐厚——我不是弱智。”
朱子湘耐心道：“朱企豐的爺爺憲王你知道嗎？”
蔣一浪點頭：“知道，乃是十四代朱王中最長壽的那位，活了九十歲。”
朱子湘點頭說：“正是他，在他八十歲那年出城郊遊，至南鄉，他發現了一位絕色女子，遂擄回宮中。這絕色女子姓夏，她的出現，令滿宮粉黛黯然失色，憲王對她愛不捨榻，一日，憲王與夏妃在房中一同照鏡，發現自己老態龍鍾，而夏妃則花容月貌，光彩照人，不禁悲從中來，泣曰：‘孤老矣，孤死後愛妃如此年輕貌美，定有不少青春兒郎喜歡。’夏妃是聰明人，當即懸樑自盡以示忠心。憲王大爲感動，按王后規制厚葬了夏妃，僅是一頂鳳冠就用去了黃金三斤六兩，珠寶不計其數。更重要的是，這冢墓由於下葬時間倉促，工程不大，掘開它沒有任何風險。”
蔣一浪連連吞嚥口水：“這筆橫財確實誘人。”
朱子湘道：“如此說來我們的交易有了下文？”
蔣一浪搖頭：“非也，非也。”
朱子湘不解：“你自己都說誘人，何故反悔？”
蔣一浪嘆道：“聽你一說，我不敢不信宿命，《增廣賢文》中有云：‘大富皆由天命，小富卻要殷勤’。原我對此話持懷疑態度，認定只要找到你就可以發大財，現在我不這樣想了——如果早一天我們見面，你我都皆大歡喜，各取所需。”
朱子湘擰緊眉毛怎樣想也理解不透蔣一浪此話的意思，就問：“聽你的口氣好像現在不行了？”
蔣一浪點頭：“我願意，你不願意。”
朱子湘更疑惑：“此話怎講？”
蔣一浪道：“我現在已經把岷王墓的秘密透露給了他人——我當然願意和你交易。”
朱子湘大驚失色：“你透露給了什麼人？”
“我！”竹簾動處，又一箇中年漢子笑吟吟走了出來，譚小苦認出這人，這人正是蕭子玉。蕭子玉在朱子湘對面坐定：“朱師傅謝謝又給我送來了一份意外之財！”
朱子湘回過神來，敵視地看着蕭子玉：“你怎麼知道我會把夏妃的墓址告訴你？”
蕭子玉氣定神閒道：“你別無選擇。”
朱子湘說：“有一點蔣一浪
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可能沒有告訴你——我是朱家這一代的護墓傳人，這個職業外人是無法理解的，我只能說它非常崇高，它負責一個家族精神圖騰的守護，所承載的責任超越了金錢和生命——我不怕死，因爲我個人的生命相對崇高的使命來說已經微不足道！”
蕭子玉道：“這些蔣先生沒有告訴我，但我預計到了，問題是這跟你的生死沒有關係——我已經知道岷王墓的秘密，就算你不配合，我一樣會用炸藥把它轟開！你願意配合那當然更好——我可以減少損失，你可以活下去繼續守護朱家的精神圖騰。至於夏妃的墓，你既然已經說出來了，我就沒有理由放棄。”
“如果我不肯說呢？”朱子湘仍做最後的抗爭。
蕭子玉臉色一變，突然掏出槍頂住了譚小苦的太陽穴，惡狠狠地說：“你不肯說出夏妃的墓址，我就殺了他！”