粉紅的朝陽中,聶芸娘一身金色盔甲,與一身銀甲的關將軍並馬而行,走在隊伍的最前列。他二人的身後,不時投來紅巾軍無數官兵豔羨的目光。
聶芸娘雖然心裡有苦,但既然那個無恥之徒早已當衆捅破了那層窗櫺紙,再扭扭捏捏反而顯得小家子氣了,索性與無恥之徒並駕齊驅,即使雙方不怎麼說話,她心中也有一種滿滿的踏實感。至於別人,愛說什麼隨他們去吧。
一匹戰馬飛奔而來,馬上之人看到大部隊,遠遠就利落地翻身下馬,跪倒在地。
待關羽、芸孃的戰馬行至近前,來人才施禮擡頭道:“稟關將軍,小的奉首領、軍師之命特來傳訊:唐將軍的人馬昨日已經抵達平州城下,首領和軍師暫令其人馬駐紮平州城外,希望關將軍加快腳程,兩支人馬匯合後一併入城。首領要在城門舉行盛大的歡迎儀式,迎接二位將軍凱旋歸來!”。
關羽在馬上聞言笑道:“麻煩你回去稟告兩位哥哥,我們只需半日即可抵達平州城下。”
來人深施一禮後,重又翻身上馬,打馬而去。
關羽一邊輕輕搖頭,一邊笑着轉頭對芸娘說道:“我大哥這又不知是跟誰學的,天寒地凍的不讓老五的人馬入城,非要等着咱們搞什麼歡迎儀式,勞民傷財!”。
聶芸娘怯怯地低下頭,小聲問道:“你那兩位哥哥脾氣秉性如何?會不會對我另眼相看?”。
關羽連忙安慰道:“你放一百個寬心,我的幾位哥哥都是豪爽直率之人,有我在,人人都會高看你一眼,何況你又長得如此俏麗可人?他們高興還高興不過來呢!”。
聶芸娘俏臉微紅,輕輕地“呸”了一聲,淺笑着低頭不語。
此時,身後與他們拉開一段距離的崔大奎打馬趕了上來,高聲問道:“關將軍,剛纔傳令兵前來所爲何事?”。
關羽回頭道:“哦,通知弟兄們加快步伐,首領爲大家備好了熱氣騰騰的好酒好肉,就等着大家進城後甩開腮幫子了!”。
崔大奎大笑着轉身撥馬去通知後面的弟兄們了,關羽輕抖馬繮,“黑豹”心領神會,輕快地小跑起來。
平州城下,禮炮隆隆,鑼鼓震天。劉謙身着通紅的鮮豔禮服,滿面春風地親率一干人等出城迎接。
早已下馬等候的關羽與唐萬年並肩而立,見到大哥連忙躬身施禮。劉謙大笑着擡手相攙,口中言道:“兩位賢弟不必多禮,你們勞苦功高,一路辛苦了!拿酒來!”。
幾百個侍從端着早已準備好的托盤,托盤裡擺滿了酒香四溢的酒碗。劉謙躬身親自給唐萬年和關羽各端了一碗酒,等到隨軍將士們手中人人都有了一碗酒,劉謙才擡首朗聲說道:“弟兄們一路風塵,凱旋而歸,大家辛苦了!我們先一同幹了這一碗薄酒,入城之後,人人均有封賞!石軍師早已命人擺好了慶功宴,爲大家安排好了一切,今夜我們大家通宵暢飲,不醉不歸!”。
隆隆的禮炮與震天的鑼鼓聲中,劉謙伸出大手,一左一右分別拉着唐萬年和關羽,擡頭挺胸,共同登上了一輛寬大、華麗的無頂馬車。這輛由八匹高頭大馬拉着的馬車,在衆人的簇擁和歡呼聲中,緩緩駛入了張燈結綵的平州城。
原先的平州府衙,後來的紅巾軍議事大廳,如今被改造成了一個大型宴會廳。裡面依次擺放着幾十張連在一起的案几,屋頂的四周掛滿了紅色的帳幔和明亮的燈籠,大廳內亮如白晝,喜氣洋洋。在禮賓官的指引下,各位高級將領正陸陸續續地入座。
一側的偏房中,劉謙、石天弓、唐萬年、關羽兄弟四人正有說有笑。劉謙好奇地扭身透過雕花的格柵向外張望,問道:“哪一位是聶芸娘?”。
關羽抿嘴笑道:“哥哥是樂糊塗了吧?整個軍營之中只有她一員女將,這還用問嗎?”。
石天弓也站起身來,伸長脖子看了幾眼,點頭道:“果然是英姿颯爽,一表人才,六弟好手段!”。
劉謙扭回頭來奇道:“她看上去就如一個嫋嫋婷婷的弱女子,砍傷你四哥的真會是她?”。
關羽哈哈笑道:“大哥如此說來,砍傷四哥的難道會是我不成?大哥應該聽過一句古話,叫人不可貌相,海水不可瓢崴!”。
劉謙一揮衣袖,正色道:“一會兒你着重給我和你二哥介紹下,另外,今夜就由我和你二哥做媒,把你們的婚事趕緊定下來,擇個良辰吉日,限時完婚。”
關羽聞聽一愣,口中言道:“二位哥哥怎麼比我還着急?小弟也打算回來後稟報二位哥哥,再商議此事。”
石天弓手捋長髯道:“傻六弟,這有什麼好商議的?你們回來前,你三哥、四哥的信函早就到了。這聶姑娘原是黑旗軍的副首領,又有一身的好武藝,是個不可多得的人才!比你原先那個郡守女兒的夫人強太多了!”。
劉謙連連點頭道:“是啊,六弟,這樁婚事不僅僅是你個人的私事,也關係到我紅巾軍未來的發展壯大。你原先的夫人,如果她願意做妾就留着。如果你想休了她,自己又不好意思開口,交給兩位哥哥,我們來替你出面解決!”。
石天弓一臉同情地伸手輕拍關羽手背道:“六弟呀,我和大哥都清楚,這麼多年你受委屈了!我和大哥早就商量妥了,大軍休整這一段時日,你什麼也不用做,儘快與聶姑娘完婚是我軍頭等大事!”。
二人你一言我一語,苦口婆心,關羽卻是兩眼發直,越聽越懵圈。合着我這些年來好吃好喝有人疼,軟玉溫香,郎情妾意,擁佳人而眠是受了天大的委屈?他心中不禁暗道:蒼天啊,讓委屈來的更猛烈些吧!我承受的起。
忍無可忍的關羽終於擡手打斷了兩位哥哥的絮叨,抱拳施禮道:“感謝二位哥哥對小弟無微不至的關懷,小弟內心感激不盡。只是此事爲弟心中有數,不可操之過急。況且晴兒與我也兩情相悅,我絕不會棄之如敝履。望二位哥哥給小弟些許時日,我想讓她二人慢慢接觸,彼此適應後再做打算。”
劉謙沉吟着與石天弓對望一眼,石軍師手捋長髯,微閉雙眼輕輕點了點頭。
劉謙大手一揮道:“好吧,就按你說的辦!那位前郡守之女我管不着,可是你若慢待了聶姑娘,我們當哥哥的絕不答應!”。
石天弓也微微頷首道:“我已命人在城內給聶姑娘另闢了一處宅院,安排好了可靠的人手專門服侍,那裡生活用品也一應俱全,你想去那裡住也行,想成婚隨時都可以。”
關羽擡手擦了一把額角滲出的冷汗,說道:“哥哥們放心,芸娘對爲弟心有所屬,斷不會輕易棄我而去的。小弟當下倒是有件急事等着去辦:我的一個遠房表妹與我飛鴿傳書,說她被一位惡婆婆所困,需要我儘快前去搭救!”。
劉謙詫異地望了關羽一眼道:“遠房表妹?以前從未聽六弟提起過啊。再說這點小事,何必你親自出馬?叫幾個手下弟兄,擡一門大炮過去,將惡婆婆砍了腦袋,救出你表妹,順手將那惡婆居所一炮轟爲平地,不就一了百了?!”。
關羽張口結舌,嚇得連連擺手道:“使不得,使不得!此事必須由我親自出馬去搞定”。
冬日的雲空山,又是另一幅別樣美景。白雪皚皚,將原本的濃綠秀色一筆抹去,恰如一位冷傲的美人,剛剛沐浴完畢,慵懶地橫臥着,微閉雙眼舒適地曬着煦煦暖陽。
偏殿之上,雲尼師太一襲白衣,手握浮塵,正襟危坐。
她緩緩張開微閉的雙眼,情緒複雜地盯着跪在腳下的陳靈兒,久久無語。
隨着一聲輕嘆,雲尼師太忍不住開口道:“你個孽徒究竟着了什麼魔道?這麼久死也不肯向爲師認錯!爲師令你苦讀經書,面壁思過,如今可有所悔悟?”。
微微擡首的陳靈兒看上去明顯比原先消瘦了很多,原本嬌嫩紅潤的鴨蛋臉幾乎變成了瓜子臉,但水靈靈的雙眸依然癡迷而堅定,烏黑髮亮的長睫毛彷彿更長了些。她輕輕地向雲尼師太施禮,卻仍是一言不發。
雲尼師太頗爲惱怒地站起身來,卻引而不發,來回踱了幾步,放緩語氣說道:“傻徒兒,爲師不與你計較。人總有年輕一時衝動犯傻的時候,爲師也是打你這個年紀過來的。只有經歷過許多事,才能看淡風月,心無旁騖,真正參透四大皆空。”
雲尼停下腳步,見陳靈兒不無所動,冷笑道:“那個小賊若心中有你,早就來尋你了。或許他早已葬身兩軍陣前,身首異處。又或許他早就將你拋諸腦後忘得一乾二淨了。你卻還在這裡癡癡傻傻,着實可笑!爲師不妨與你打個賭:一月之內,若那小賊現身雲空山,爲師便不加阻攔,恭送你二人下山,成就一段美好姻緣;否則,你必須洗心革面,徹底了斷塵緣,削髮爲尼,終生誠心事佛,你可願意?”。
陳靈兒瘦削的身軀微微一顫,深深低下頭去,不敢作答。
空蕩蕩的大殿中,一個炸雷般的洪亮聲音在二人耳畔響起:“老妖婆,這可是你親口說的,不許反悔啊!”。
聞聲陳靈兒眼含淚水,猛地擡起頭來,一縷春風從她白皙柔嫩的粉面上拂過,她臉上的笑容燦若夏花,兩行熱淚不由自主地滾滾而下。