小順子衣着光鮮，學着自己主子往常的樣子倒揹着雙手，彎腰低頭，居高臨下地站在牢房門前，等着獄卒打開如煙姑娘的牢門。
隨着牢門上“嘩啦”一聲鎖鏈被摘除，牢門推開，小順子公公趾高氣揚地站在了蓬頭垢面，蜷縮在一堆枯草當中的如煙姑娘面前。
這位年紀輕輕，在聖上面前紅得發紫的太監心中不由得發出感嘆：至高無上的權力真是個好東西啊！它可以讓任何高傲的人都低頭跪倒在自己的腳下，將任何帶刺的無論多麼美麗鮮豔的花朵揉搓成一縷殘渣，再隨手將它們的屍體丟棄在糞坑裡。
如煙姑娘擡頭望了一眼突然出現在面前的這個沒有鬍鬚，一臉詭異笑容的小太監，便又低下頭去。在她的心目中對這個人之前沒有留下任何的印象。
“如煙姑娘不記得我了？”小順子微微搖頭笑道。
接着他輕輕嘆道：“這也難怪，但我家主人你應該留有深刻印象吧？”。
說到這裡他忽然收起了笑容，臉色一變說道：“也許你現在還搞不清自己目前的處境，那我不妨直言相告。”
說着他從袖中抽出了一章皺巴巴的紙張，一臉鄙夷地扔在瞭如煙姑娘面前繼續說道：“這是那個死老太婆簽字畫押，按了手印的供狀。供認你們私通亂匪，圖謀不軌，你們的所謂畫舫就是個盜匪的藏身、落腳點。你們犯的可是謀逆的死罪！”。
如煙姑娘吃驚地瞪大了雙眼，撿起那張皺巴巴的紙片放在眼前認真觀瞧。
片刻之後她憤憤地扔掉了那張帶血的紙片，咬牙擡頭道：“欲加之罪何患無辭！婆婆雖然世俗粗魯了些，卻也絕不會做出這種昧心之事，除非被屈打成招！我區區一個淪落風塵的弱女子，你們也不肯放過，究竟意欲何爲？”。
小順子顯然是愣了一下，他沒料到這個面前這個貌似孱弱的小女子竟然沒被唬住。
他連忙換了一副面孔，點頭哈腰地微笑道：“小人所言沒有半句虛假，姑娘現在是命懸一線啊！這白字黑字，簽字畫押，你是無從抵賴，百口莫辯啊！”。
翻着小眼睛觀察瞭如煙姑娘的臉龐片刻，見她依然冷若冰霜，不爲所動，不禁假惺惺地輕嘆了一口氣道：“如今普天之下只有一人爲姑娘牽腸掛肚，也只有一人能救姑娘一命啊！你還記得那位贈你美玉的翩翩紫衣公子嗎？他可是你命中一位大大的貴人！”。
如煙姑娘充滿疑惑地擡起頭來望着小順子。
小順子一字一句地說道：“不瞞姑娘，那位紫衣公子便是真龍天子，當今聖上！只要姑娘稍微識趣些，便可否極泰來，從此脫離苦海，此生將有享不盡的榮華富貴！”。
如煙姑娘眨動了幾下長睫毛，顯然有幾分出乎意料之外的驚訝，隨後又緩緩低下頭去，思索起來。想起那位紫衣公子的嘴臉，她又忍不住厭惡地微微皺了皺淡淡的娥眉。
少頃，她重新微閉雙目輕輕嘆了口氣道：“既然你們已經羅織好了罪名，要殺要剮隨便吧，如煙但求一死！我身雖淪落風塵，卻早已心有所屬，斷不會違了本心，趨炎附勢，民女自知出身卑賤，更不敢污了天子的聖名！”。
小順子滿臉漲紅，怒不可遏地吼道：“大膽！不識擡舉，死有餘辜！”。
他恨不得此刻便舉刀將面前這個不知好歹的小娘們剁碎了喂狗，但咬牙低頭想了想：上意難測，畢竟這是主子喜歡的女人，萬一哪天她真的入宮成了娘娘，那我的小命就難保了！大丈夫能屈能伸，我只管回宮如實稟報，倘若龍顏震怒，到那時再來撕了這個小娘們不遲！不成，直接一刀剁了太便宜她了，我要讓她求生不得，求死不能……
想到這裡，他目光陰險地冷笑了兩聲，便不再說什麼，轉身拂袖而去。
聽完使者的轉述，緊咬後槽牙的朝格蘇力德忍無可忍，“嘭”的一拳重重擊打在桌案上。他的鬍鬚微微亂顫，兩隻眼珠微微突起，大吼道：“欺人太甚！難道他聯軍大汗當真以爲我們突尼族男兒都是泥捏的不成？”。
帳中的各位長老也義憤填膺，紛紛摩拳擦掌。一位佝僂着腰，略顯乾瘦的長老振臂高呼道：“首領大人，我們突尼族兒郎都是熱血漢子，從來就沒有怕過誰！既然他巴爾斯大汗這般看扁我們，哪怕拼了我這條老命，也要讓草原各部落見識一下我們突尼族壯士的快馬利刀，也好讓大家都看清楚所謂聯軍大汗的嘴臉！你就領着大夥和他們幹吧！”。
一位大腹便便的長老輕捻黑鬚說道：“幹是一定要乾的！但不能輕易蠻幹！遊離在聯軍之外的那些部落就是我們爭取的對像，所謂敵人的敵人就是我們的朋友！”。
滿臉怒容的蘇哈上前一步鄭重施禮道：“尊敬的首領大人，此事既然因我而起，那孩兒願意在與聯軍的對抗中打個頭陣，令那些狂妄之人從此對我們突尼族刮目相看！”。。
朝格蘇力德向蘇哈投去欣慰的一瞥，嘴角不由自主地咧了一下。他又即刻轉過臉去，對着下面的諸位部落長老說道：“不錯！我們突尼族部落不會孤軍奮戰，我們也有自己的朋友！只是……”他低頭沉思片刻，擡首望着那位大腹便便的長老皺眉道：“那些和我們沒有很深交情的部落，既然聯軍如此氣焰熊熊都沒有加入其中，讓他們對我部落出手相助，恐怕難上加難！”。
那位肚皮滾圓的長老搖頭道：“不爭取怎麼知道結果呢？何況我們佔着理，想來那些深明大義的部落首領定然會向理不向人！更有許多人早就看不慣所謂的聯軍在草原上飛揚跋扈，爲所欲爲了！”。
看到在座的諸位長老都深以爲然地連連點頭，朝格蘇力德的雙眼中再次燃燒起熊熊的烈焰，他大聲說道：“蘇哈，命你從今日起負責加緊訓練我部落十六歲以上的壯丁，一旦開戰，要人人都能上陣殺敵！”。
蘇哈喜出望外，鄭重地彎腰施禮，欣然接受了任務。
朝格蘇力德又轉向兩位長老說道：“勞煩你們二位，攜帶厚禮，爲我部落的生存奔走呼號，能說服十個左右的部落首領及時伸出援手，我們就有必勝的把握了！”。
那位大肚腩的長老協同另一位站起身來，恭敬地施禮，領受了這個十分艱鉅的任務。
“滿都拉圖”朝格蘇力德將目光轉向了座中一位烙腮鬍子的臉上，那人連忙起身上前幾步。
“交給你個重要任務，帶上一些部落兄弟，穿越邊境，這次不是讓你們去搶，所以不要太過招搖。帶上銀錢，去往青州方向，想辦法購買大齊一批上好的刀槍，我們急需要用！”。
滿都拉圖張大嘴巴愣怔了片刻，好多年沒做過買賣了，已經習慣於要什麼搶什麼，這冷不丁地要去做一筆大交易，他打心眼裡覺得怎麼就這麼彆扭呢？但既然首領吩咐了，此行又責任重大，卻也不好推辭，撓了撓後腦勺，只好低頭深深施禮，算是勉強應承了下來。
“嗨”隨着一聲暴喝，旭日干揮動強勁有力的雙臂，將那名與他對弈的摔跤手從自己的頭頂扔了出去，見對手被重重地摔在地上，半天爬不起來，他隨即直起腰來，拍了拍手，哈哈大笑。
“好樣的！旭日干。”旭日干扭身尋聲望去，見兄長蘇哈正神采奕奕地大踏步走了過來。
“阿哈，使者回來怎麼說？”旭日干急切地問道。
蘇哈眯起雙眼掃了這個比自己還高大威猛的親弟弟一眼，笑道：“如你所願，要打仗了！阿布已經命我從今日起整訓部落男丁，你一定要幫我！”。
旭日干喜出望外，滿面紅光地搓着雙手道：“這還用說嗎？再不上陣廝殺，我的彎刀都要生鏽了！”說着，沒輕沒重地在蘇哈的肩頭擂了一拳。
蘇哈不由得一個趔趄，微皺雙眉，表情痛苦地擡手捂着肩頭道：“說了多少次，你能不能輕着點？！”。
旭日干不好意思地咧嘴憨憨一笑。
隨着“丁零當啷”一陣清脆的馬玲兒聲響，兄弟二人幾乎同時扭回頭去，一匹白馬由遠及近，飛馳而來，在他二人的身邊停了下來。
一匹俊俏的白馬之上，身穿寶藍色傳統服飾，手執馬鞭，面色紅潤的一位少女咯咯咯笑着翻身下馬。
“看你們倆高興的樣子，是部落裡又有什麼喜事了嗎？”。
來人不是別人，正是他二人的親妹妹，朝格蘇力德最疼愛的掌上明珠。
旭日干撇嘴道：“憋了這麼久，終於要開戰了，能不高興嗎？”
其其格皺了皺稀疏的小眉毛，忍不住問道：“開戰？和誰打呀？”。
蘇哈連忙解釋道：“非是我們主動挑釁，是草原聯軍欺人太甚，巴爾斯妄爲大汗，卻沒有寬廣的心胸，我們哈尼族只好被迫反擊了！”。
其其格微張小口驚訝道：“新汗王巴爾斯率領的草原聯軍？就是率部殺光了喀特斯族人的那個巴爾斯嗎？我可聽傳聞說他們甚是兇猛，我們能打得過他們嗎？”。
蘇哈與旭日干的臉上同時露出不屑的神情，不約而同地呵斥道：“這叫什麼話？戰端未啓，何來的漲他人志氣，滅自己威風？！”。
旭日干更是擼胳膊挽袖子地高聲道：“管他什麼人，敢欺負到我們突尼族人頭上，我就要親手擰下他的腦袋！”。
其其格嚇得臉色微白，連忙吐了吐舌頭，閉上了小嘴巴。