關羽回到本部大營兩日後，平南王唐萬年得到了消息，主動登門造訪。
一見到關羽的面，唐萬年便親熱走上前來，一隻手抓住他的臂膀，一隻手握拳捶打着他的肩頭笑道：“六弟何時歸營的？也不通報你五哥一聲，我好給你安排酒宴，接風洗塵啊！”。
關羽滿面含笑地答道：“哥哥客氣了！本當我先去登門造訪，討杯水酒喝的。只是這兩日有些乏累，偷了個懶。聽杜將軍說五兄常來與他們把酒言歡，小弟代手下這些弟兄們謝過平南王了。”
唐萬年連連擺手道：“六弟這麼說就見外了，大敵當前，你我還要並肩作戰，你的弟兄們不就是我的弟兄們嗎？”。
說着他指着身旁一人道：“這位就不用介紹了吧？你們也曾見過了，我的大軍師範進。”
鬚髮皆白的范進連忙躬身施禮道：“小人見過北王爺。”
關羽連忙擡手相攙，直起身來笑道：“範軍師切莫折煞晚輩。這樣吧，擇日不如撞日，既然二位貴客來到了我的營中，那就由我做東，請二位開懷暢飲一番，順帶着商量一下如何對付大齊護國新軍。那個嚴老將軍精神矍鑠，可是不容小覷啊。”
唐萬年奇道：“哦，這麼說你竟然與那嚴老頭見過面？”。
關羽笑道：“說來話長，我命人準備好酒宴，咱們邊吃邊聊，那位嚴老將軍真是個好人，還送了我一些盤纏和一棵千年老參呢！”。
唐萬年滿眼詫異地與範軍師交換了一下眼色，擡腳隨着關羽向內走去。
酒席宴上，關羽令杜仲年、崔大奎作陪，雙方歡聲笑語，甚是親熱。
唐萬年身邊的衛隊被安排在相鄰的帳房中。
唐萬年忽然正色道：“六弟，我已收到線報，大齊護國新軍已整裝待發，這次他們可是把家底都拉出來了，數十門大炮隨行。我等面臨的將是一場惡戰！”。
關羽點頭道：“我大楚立國之後，一直被大齊視爲眼中釘，他們又剛剛滅了太平軍，自然是你死我活！不瞞諸位，我親去大都，觀看了護國軍的操演，摸清了他們的陣法、兵力配置，那護國軍在嚴老將軍的督導之下，堪稱猛將雄師。他們也許是你我兄弟最大的對手，萬不可掉以輕心！”。
這一桌上除了范進是個老學究，其餘都是年輕力壯的行伍之人，飯量極好，酒量也不差，因此酒菜下去的很快。
關羽連忙吩咐人再去加幾個熱乎的下酒菜，崔大奎主動起身道：“諸位稍待，我再去搬幾罈好酒來！”。
面紅耳赤的唐萬年舌頭已微微打卷，擡手道：“唉，叫幾個兵卒去搬就是了，哪用得着你這個副將親自出馬？”。
崔大奎笑着擺了擺手，自顧大踏步走了出去。
唐萬年正拉着關羽的手，眼淚汪汪地回憶往事，唸叨着他的慕秋，範軍師連忙在桌子底下伸手拉了拉他的衣袖。
帳外突然傳來聒噪之聲，而且聲音越來越大，像是什麼人在激烈爭吵。
關羽皺了皺眉頭，起身離座，出外觀瞧。唐萬年、范進、杜仲年也一同跟了出來。
外面吵吵嚷嚷圍着一大圈人，唐萬年的親兵護衛們與關羽營中的將士正拼命拉扯着兩個人，試圖將他們分開。
被圍在中心的是面紅耳赤的崔大奎。只見他怒目圓睜，一隻大手死死揪着平南王護衛長的脖領子，齜牙咧嘴，一副要將其生吞活剝的架勢。那名護衛長也滿臉的怒容，但畢竟是在人家的大營中，難免有些心虛膽怯，伸開的雙手不知朝哪裡安放。
“住手！”關羽緊皺雙眉威嚴地呵斥道。
衆人見兩位王爺都被驚動了，連忙閃身退至一旁，躬身施禮。
關羽一臉不悅地質問崔大奎道：“副首領，說說怎麼回事？你不知道他們是貴客嗎？”。
崔大奎瞄了關羽一眼，伸手點指着那名護衛長的鼻子道：“你問問這小子，老子去搬酒，他偏偏在這裡晃盪。俗話說好狗不擋道，我說了他兩句，他竟敢惡語相向，明顯欠收拾！”。
經風一吹，唐萬年的酒意醒了不少，他沉着臉喝問自己的護衛長道：“你怎麼搞的？不知道這位崔將軍是我六弟的副將嗎？！不懂規矩！”。
那名護衛長一臉無辜地說道：“王爺在上，小的冤枉啊！我就是喝了點酒出來想方便方便……”。
唐萬年揮手打斷他道：“還敢狡辯？快向崔將軍陪個不是，也許我六弟看在我的面子上會高擡貴手，饒你一命！”。
唐萬年發話期間，關羽與身後的杜仲年一直不動聲色地觀察着他臉上細微的表情變化。
關羽垂下眼簾，微笑着對唐萬年說道：“爲兄言重了，倒是我的副將喝多些，還望五兄不與他計較纔是。”
他轉臉對崔大奎使了個眼色，淡淡道：“還不放手？”。
崔大奎鼻中冷哼了一聲，恨恨地鬆開了對方的脖領子。
他們身後的範軍師哈哈笑着打圓場道：“不妨事，不妨事，都是我大楚的軍中弟兄，本就是一家人！年輕人，血氣方剛，不打不相識麼，他日我們還要並肩抗敵呢！我們還是入內接着飲酒吧。”
笑眯眯地抱拳將平南王一行送出了大營，關羽不滿地回頭看了崔大奎一眼，低聲道：“你也太沉不住氣了吧？”。
崔大奎不服氣地扭了扭脖頸，回道：“今日若不是你攔着我，我非擰斷了那廝的脖子不可！長得賊眉鼠眼，一看就不是什麼好東西！”。
杜仲年不滿地掃了他一眼，嘀咕道：“小不忍則亂大謀！”。
關羽點頭道：“仲年兄說的沒錯，你如此作爲只能是打草驚蛇，令對手隱匿身形，變的更加小心翼翼。”
走出去老遠，馬上的范進回頭掃了幾眼，確信無人尾隨，這才附在唐萬年耳邊低語道：“定北王是不是已經察覺了什麼？”。
唐萬年頭也不回地撇嘴道：“怕他作甚，有聖上與太宰爲我撐腰，他能奈我何？”。
范進搖頭道：“現在還遠遠未到翻臉的時候，所以王爺必須沉住氣，今日王爺便表現的極爲大度，屬下佩服。”
唐萬年輕擡馬鞭，得意地笑道：“本王怎會不知？所以今日才隱忍不發。”
那位一臉委屈的侍衛長輕聲說道：“王爺明知屬下是被冤枉的，他們明擺着是雞蛋裡面挑骨頭，爲何不仗義執言？”。
唐萬年鄙夷地掃了他一眼，冷冷道：“行了，你知足吧。以後沒事別去定北王的大營晃盪，當心稀裡糊塗把小命晃沒了。”
數日之後，唐萬年和關羽同時接到大楚皇帝劉謙的緊急口諭，命二人速反平州商議要事，隊伍原地待命，加緊操練。
唐萬年帶着范進，關羽帶着杜仲年，一路並馬而行，有說有笑地返回了大楚臨時都城所在地平州府。
四人馬不停蹄地直奔皇宮，在宮門前正遇到匆匆而出的欽差御史李景澄。
他讓在一旁衝兩位王爺莊重施禮後，又一臉詭異地瞅着關羽眨了眨眼笑道：“關將軍，你們這是要去拜見聖上吧？有驚喜等着你。”
關羽一愣，正待要問個明白，李景澄卻頭也不回地轉身而去。
一行人下馬改爲步行入內，走在宮中長長的甬道上，關羽低頭沉思：景澄老弟說有驚喜等着我？哪來的什麼驚喜呢？該不會是驚嚇吧？！
小太監命他們在大殿外等候，自己入內回稟。
關羽的肩頭忽然重重捱了一拳，他連忙扭回頭來，不由得喜形於色道：“毛大哥，你們什麼時候到的？”。
毛獻義捋須大笑道：“我們已到了數日了，卻不見你的身影。我還兀自納悶呢，說好了到平州你這個地主要請我們下館子，一醉方休，怎麼如此言而無信呢？”。
關羽連忙說：“關某向來一諾千金，酒樓你老兄隨便挑！哦，忘了引薦了，這位是我的五哥，平南王唐萬年，這位是他的高參，範軍師。這一位是我的副將，杜仲年。”
他轉身又對唐萬年等人說道：“這位仁兄是西北馬家軍帳下的五虎上將之首，毛獻義毛將軍，也是我的一位好大哥。義薄雲天，酒量超人！”
幾人一一抱拳見禮已閉，關羽問道：“馬大帥也來了吧？他人呢？”。
毛獻義笑着向大殿的方向努了努嘴。然後突然趴在關羽耳邊，神秘兮兮地低語道：“不止我們，還有一位哭着喊着一定要跟了來，你一會兒就能見到了。”
關羽一聽，“嗡”的一聲，腦袋頓時大了一圈。他突然明白了李景澄詭異的眼神和所謂的驚喜所指。
此時，那位剛剛進去通報的小太監手舉浮塵，四平八穩地邁着方步走了出來。他表情嚴肅，旁若無人地拉長了尖細的喉嚨高聲道：“聖上口諭，傳平南王、定北王等人速速入殿覲見，欽此。”
毛獻義連忙向衆人拱手道：“諸位先請入內吧，我要在這裡等着我家大帥。”
關羽等人連忙還禮，關羽也湊到毛獻義耳邊低語道：“若是今夜無事，我做東，你召集西北的弟兄們，好酒管夠！”。
毛獻義滿意地手捋着鬍鬚，微笑着連連點頭。
關羽轉回身來，見唐萬年他們已擡腳越過了門檻，連忙三步並作兩步，輕巧地縱身一躍，跨過了門檻，隨着衆人邁入殿中。