看到茹霜姑娘的反應，何天縱忙解釋道：“大小姐千萬不要誤會。在下絕非走火入魔胡言亂語，更不是天生欠揍之人。而是……而是……這麼說吧：數年來我苦練武功，就是爲了不再被茹霜姑娘你打趴下！何某知你喜歡武功卓絕的蓋世英豪，我也將之作爲畢生奮鬥的目標：打敗你，再娶了你！”。
馬茹霜聞言臉色一變，一臉的怒容，恨不得一腳將他踢飛。
但轉念一想，還需借這個登徒浪子的協助才能順利離開此地。便強壓怒火，好言勸慰道：“承蒙何公子錯愛，茹霜不勝感激。但家父已做主將我許給了大楚定北王關羽，茹霜只好謹遵父命，你還是死了那條心吧！”
何天縱瞬時臉色鐵青，大叫道：“你口中所言可是那個小白臉？何某雖未見過此賊，但早聽江湖傳聞說此人是武林敗類，乃十惡不赦之徒，註定是個短命鬼，早晚要死於非命的！還望茹霜姑娘三思而後行。”
一席話沒來由地將茹霜姑娘徹底激怒了。
她臉色鐵青，緊咬牙關毫不遲疑地從劍鞘中抽出寶劍，二話不說，兜頭向何天縱全力劈下。
所謂士別三日當刮目相待，何天縱好歹在江湖闖蕩日久，又拜在萬鬼門門下苦練武功。放在以前，他早已被茹霜這猛然一劍一劈兩半了，如今他靈活地向後一躍，順手從腰後抽出一把鐵尺，避開那凌厲的劍鋒，“當”的一聲，擡手卸去了寶劍大部分的力道。
馬茹霜不依不饒，踏前兩步，身法變換，玉腕輕抖，眨眼之間，“唰唰唰”連出三劍。
何天縱頓感眼花繚亂，他大睜着雙眼，吃力地緊盯着茹霜的一舉一動。
手忙腳亂招架之餘，額頭沁出了大顆的汗滴。饒是如此，胸前的衣襟還是被劍鋒劃開了三道口子，滲出了淡淡的血跡。
何公子想不通：自己古道熱腸，苦口婆心的勸說爲何會激起茹霜姑娘如此大的怒火？這是要來真的呀！多日不見，這丫頭的劍法又怎會變得如此刁鑽兇蠻？依稀記得原來沒有如此殺氣沖天啊！
深吸了一口氣，何天縱努力使自己平靜下來。此刻他不敢想什麼“打敗她再娶了她”的豪言壯語了。瞧這架勢，先保住小命要緊！
若此時再服軟出言懇求對方手下留情，恐怕不大現實，再說我堂堂七尺男兒……也實在有點張不開口啊！
何天縱腳下步法已亂，豆大的汗珠順着臉頰流淌。一邊跌跌撞撞地拼命招架，一邊被迫連連後退。
馬茹霜柳眉倒豎，完全沒有因對方盡顯狼狽之態而起絲毫憐憫之心，更無善罷甘休之意。
眼見對方慌亂地連連後退，她腳尖點地，騰空而起，步步緊逼，劍法凌厲的招式不減半分，招招直指其要害。
鬥了幾十個回合，“噗通”一聲，何天縱一個趔趄後仰跌倒在地，那把鐵尺也不幸脫手而去。
他臉色蒼白地看到馬茹霜再次一躍而起，寒光閃閃的冰冷劍尖衝自己咽喉刺來，連忙緊閉雙目。心中嘆息：罷了罷了，既然命中註定我不是她的對手，此生無緣相親相愛，能死在她的劍下也算了卻心願，死得其所！
“霜兒住手！萬不可傷了何公子性命。”背後傳來一聲斷喝，聲如洪鐘。
馬茹霜微微一愣，連忙收住劍勢擡起頭來。
卻只見一臉濃密鬍鬚的高明三步並作兩步急急奔了過來，他的身後緊跟着那兩個一直跟蹤茹霜姑娘的漢子。
高明奔到近前，低頭看了一眼狼狽倒地的何天縱，見他口中還呼呼喘着熱氣，也沒有鮮血四濺，這才大大鬆了一口氣。
他轉而擡頭黑着臉對茹霜言道：“出門前我曾再三叮囑，這裡不是西北我們馬家軍的地盤，不可肆意妄爲，你都忘了嗎？何公子如何得罪你了？你竟要致他於死地？！”。
不問還好，一問之下馬茹霜再次柳眉倒豎，一臉怒容地揮劍指着地上的何天縱說道：“你問他是不是該死！”。
何天縱死裡逃生，驚魂未定，也顧不上去撿拾掉落地上的鐵尺。
突見茹霜姑娘怒火重燃，趕忙連滾帶爬地躲到了高明的身後，口中喃喃道：“多謝高大哥救命之恩，其實也怨不得茹霜姑娘，是小弟無意中冒犯了她。”
高明扭頭奇怪地回頭瞄了何公子一眼，輕嘆了口氣，轉頭對馬茹霜放緩語氣說道：“霜兒，無論如何，看在大帥與何老爺多年世交的情分上放過何公子吧！否則大帥那裡我們無法交代。”
茹霜姑娘憤憤跺腳道：“若只是霜兒受些委屈倒也罷了，可他竟敢惡語詆譭詛咒我的師傅，罪該萬死！”
高明微微一愣，繼而齜牙咧嘴笑道：“你那個師傅的臉皮比靴子底還厚，別說罵兩句，刀砍斧剁也未必能削去一層皮呢！這裡可是大楚的京城，爲了這些許小事至於當街殺人嗎？看在你爹和高叔叔的薄面上，且饒這何公子一命吧！”。
馬茹霜鼻中冷哼了一聲，低頭思索片刻，頗爲不甘心地將寶劍狠狠插回劍鞘當中。
何公子見自己沒了性命之憂，連忙扭頭四顧，跑過去撿起了地上遺落的鐵尺，重新插回後腰，轉而向高明躬身施禮拜謝道：“多謝高大哥救命之恩！在下沒齒難忘。”
他又轉身對茹霜姑娘施禮，一臉真誠地說道：“感謝茹霜姑娘手下留情。君子一言駟馬難追，姑娘委託在下買馬出城一事何某這就去辦！還有，何某不得不吐露肺腑之言：真心爲了姑娘的安全着想，定要遠離那個姓關的小白臉！”。
茹霜姑娘聞言頓時羞惱萬分，哭笑不得。臉色瞬間脹紅，同時心虛地偷偷瞄了高明兩眼。卻見高叔叔微微愣怔了一下，面色不善地擡眼瞪着馬茹霜咧嘴冷笑。
高明不去理會馬茹霜，轉臉對何天縱擡手道：“何公子慢行，既然我等有緣他鄉重逢，在下想請何公子小酌兩杯，吃個便飯。也請何公子把話說個明白，霜兒何時拜託你幫着買馬出城了？爲何在那個小白臉身邊就不安全？”。
馬茹霜連忙跺腳催促道：“你還不快走？再敢胡言亂語，休怪我一時惱怒拔劍砍了你！”。
高明不動聲色地回頭瞪了她一眼，轉臉對何天縱微笑着言道：“何公子不必擔心，今日有我高某人在，無人敢傷你一根汗毛！”。
在街邊的一家餐館裡，馬茹霜別過臉去遠遠地獨自坐着，低頭生着悶氣，不去動面前的飯菜。
高明、何天縱等四人圍坐在另一張桌子上，親暱地高聲談笑。
高明端起酒碗笑道：“幫着茹霜姑娘買馬一事，就不牢何公子費心了！我家大帥吩咐過：霜兒所需的一切物什都由我來承辦。對了，你倒是說說，那個關羽爲何在江湖上臭名遠揚？如若他真做過種種令君子不齒之事，我當如實回稟我家大帥，絕不能讓茹霜姑娘就這麼稀裡糊塗嫁給他，從而悔恨終生！”。
何天縱聞聽眼中一亮，頓時來了精神。
他放下手中的酒碗，四下張望了一眼，神秘兮兮地俯身對高明低頭耳語道：“高大哥有所不知，此賊早已惡名遠揚：偷襲朝廷命官，殺人越貨，還誘拐了雲空山上一位一心向佛虔誠的小尼姑。更可氣的是，望江門大弟子武藝高強，他戰之不過，便用了卑鄙的手段暗施毒手，致使望江門後繼無人！江湖傳聞，此賊已是武林公敵，人人得而誅之！其他細節，因牽涉本門派機密，恕在下不便多言。”
高明故作吃驚地瞪大雙眼道：“哦？這堂堂大楚的定北王在江湖上竟如此作惡多端，聲名狼藉？雲空山雲尼師太武功高強，怎會眼睜睜看着他拐走座下弟子？那個小尼姑不知可有下落？”。
何天縱咂了一口酒，穩穩放下酒碗，皺眉搖頭道：“臨行前家師告知我等：此賊只會些三腳貓的功夫。武功稀鬆，但手段極爲殘忍、下作，只會使些下三濫的伎倆。那個被擄走的小尼姑，想來此刻恐怕早已屍骨無存了！”。
高明連連點頭道：“言之有理，難怪我在他身邊從未見過什麼小尼姑。”
酒飯已畢，何天縱起身告辭。猶豫了片刻，他還是硬着頭皮走上前去躬身向馬茹霜道別。
茹霜姑娘嘟着小嘴扭過臉去，眼皮都懶得擡一下。
何公子心中悵然若失。
其實他應該感到慶幸：倘若茹霜剛剛聽到他對高明的耳語，恐怕此時他早已身首異處。
何天縱走後，高明笑着起身對馬茹霜言道：“走吧，霜兒。趁着天色尚早，要不要高叔叔陪着你去城中騾馬市轉轉，覓一匹良馬好出城啊？”。
傍晚，何天縱回到了萬鬼門在平州當地的據點。
想起白日裡與茹霜姑娘的偶遇，心中不禁感慨萬千：其一，沒想到這些年來苦苦修煉，至今仍不是她的對手，今後須更加刻苦地練功！
其二，馬大帥竟然將天仙般的茹霜姑娘往火坑裡推，逼着她嫁給那個人神共憤的惡賊！只是，那賊子現在前線兩軍陣前，我等一時半會兒又不能合力將其擊殺，這便如何是好？茹霜姑娘個性倔強，今次怎麼就屈服於父親的脅迫，就這麼委曲求全答應嫁給那個惡賊了呢？！到底是個柔弱的女子啊！
何公子越想越來氣，忍不住拍案而起，下定了決心：絕不能就這麼眼睜睜看着自己的心上人墜入深淵。無論如何，哪怕捨棄了自己的性命，我也要救她脫離苦海！
“師弟，看你愁眉不展，卻是因了何事煩惱？”。萬鬼門的幾位師兄看到何天縱的異狀，忍不住圍攏過來。
在衆人的再三追問之下，何天縱才吐露了他與茹霜姑娘過往的種種，以及他們想要刺殺的目標與自己的恩怨糾葛。
“這個惡賊，又多了一條奪*子的罪名！”萬鬼門大師兄憤憤道。他比當年舉刀劃傷自己手臂時看上去胖大了許多。
忽然發現自己的衣袖被人扯動，他回頭一看，卻是一位師弟使勁衝他擠着眉眼。
二人離開衆人，到了屋外一僻靜處。那位師弟神秘地開口低語道：“師兄，那個惡賊當下遠在兩軍陣前，相距甚遠也無從下手。趁着我等人多勢衆，若能在此地殺了那惡賊的女人……也好過無功而返，被師傅斥罵，被同門笑話。但不知師兄你意下如何？”。