“威武”。隨着兩班衙役同時用手中的廷杖重重而有節奏地擊打地面，大堂之上的氣氛頓時緊張起來。
涉案的一干人等全數到堂，都跪在堂下低着頭戰戰兢兢。唯有作爲原告的受害者家屬代表，心裡有底的胡瞻天不時擡頭，偷偷瞄兩眼上垂首桌案後正襟危坐的欽差大人。
寬大明亮的大堂之上，左右兩側還分別擺放着兩張桌案，涿州府郡守大人和朝陽縣平章一聲不吭地坐在桌案之後。
李景澄輕拍了一下驚堂木，緩緩開口道：“將人犯盛良的枷鎖先卸去，讓他好好跪着回話。”
一名衙役邁步上前，將人犯的枷鎖打開收起。頭髮蓬亂，面色蒼白，雙眼無神的盛良連忙跪倒叩頭施禮，口中言道：“多謝欽差大人，草民認罪。草民確是一時激憤砍殺了那屠老四，殺人償命，草民無話可說。”
李景澄鼻中冷哼了一聲，威嚴地說道：“人犯擡起頭來回話。你且將案發經過細細道來，但有半句虛言，本欽差定不輕饒！若有什麼冤情，本欽差也會爲你做主”。
盛良微微仰起頭來，李景澄看到了一張蒼白清瘦，還有些稚氣未脫的面孔。盛良扭頭瞄了一眼高高在上，坐在一旁的朝陽縣平章大人。猶豫了片刻，低頭說道：
“回大人，草民並無冤情。殺人償命，草民罪有應得。”
李景澄冷笑道：“盛良，今日大堂之上，只有本欽差一人斷案。本官這幾日已令屬下做了詳細調查，只依據事實判斷，你只管將案發起因及經過細節如實告知即可。”
盛良猶豫了一下，終於鼓足勇氣說道：“大人，草民乃涿州府朝陽縣人氏，父母在涿州府市集做些小買賣，養家餬口。去年家父突然身染重疾，一病不起，唯餘草民與母親苦苦支撐買賣。父親重病期間，家中缺少現銀爲父親醫治，無奈之下，我母親孫氏親自出面與那位王大善人立下借據，借了他一百兩紋銀救急。”說着，他伸手指了指跪在不遠處，一位肥頭大耳、衣着華麗的中年胖子。
那位王大善人連忙咧開大嘴露出謙卑的笑容接口道：“不錯不錯，借據在下也隨身帶來了，請大人過目。”說着，兩隻胖手捧起一張卷邊微黃的薄紙遞給了衙役。衙役伸手接過，雙腿快速移動，即刻遞送到欽差大人案前。
李景澄掃也不掃一眼那張借據，繼續盯着盛良問道：“你與那死者屠老四原本可曾相識？有什麼過節沒有？你們母子後期歸還借款沒有？還了多少銀兩？”。
盛良惶恐地叩頭道：“回大人，草民與那屠老四之前從未謀面，更談不上有什麼過節。我們借的一百兩紋銀最終也沒能救回我父親的性命，後來遵照雙方契約，我們母子省吃儉用，已經給歸還了王大善人三百兩紋銀。但是按王大善人的算法，我等還欠他三十兩。”
李景澄扭頭將銳利的目光投向那個肥頭大耳的王大善人，鼻中冷哼道：“王大善人，看來你還真是個難得的大善人！”。
王大善人沒有聽懂欽差大人的弦外之音，一臉憨厚地拱手施禮笑道：“大人過獎了，鄉里鄉親的，看不得他們母子作難，及時伸出援手也是應該的！”。
李景澄冷笑了兩聲，問王大善人道：“這麼說屠老四他們一夥是你僱來幫你討債的？”
王大善人略愣了一下，尷尬地低下頭去，未曾答言。
胡瞻天此時連忙挺胸擡頭抱拳拱手道：“大人此言差矣！屠老四與這位王大善人之間並無瓜葛，屠老四平日裡就行俠仗義，古道熱腸，聽聞盛良母子長久賴着欠賬不還，王大善人整日愁眉不展、茶飯不思，這才仗義執言，主動前去幫着別人討要。誰料這盛良窮兇極惡，竟然不問青紅皁白將其砍殺。可憐屠老四家的孤兒寡母，如今無人照料，懇請大人主持公道。”
李景澄置若罔聞，扭過頭去不與理會，繼續問盛良道：“屠老四討債當日都發生了些什麼？你因何要無故將其砍殺，可知殺人是死罪？”
盛良擡起頭來，臉色變得漲紅，呼吸也急促起來，咬牙說道：“大人，那屠老四等人欺人太甚！光天化日闖入我們家就砸鍋摔碗，仗着他們人多勢衆，對我母子二人辱罵掌摑毒打。這些我都忍了，我們娘倆也一直苦苦哀求寬限幾日。但是，那廝竟將我的母親踏倒在地，辱罵她沒錢還賬就出去賣身！更過份的是，竟然當衆脫了褲子，掏出**在我母親面前晃盪……後來他們吵鬧的久了，好心的鄰人找來了巡街的捕快。他們得着消息，頓時收斂了許多，但那些差官老爺只是進來晃了一遭，簡單問了兩句，知曉是民間債務糾紛，便置我母子二人的呼救於不顧，揚長而去。捕快前腳出門，屠老四等人就又開始動手毒打我們母子，我實在氣急了，拼命掙脫開衝進廚房搶了一把菜刀就把他砍了！殺人償命，我自知當死，故而認罪！”。
李景澄又板着臉問那當日在現場將盛良擒獲的四位捕快道：“你們當日所見是何情景？”。
其中一位爲首的差官深深低着頭說道：“啓稟大人，休要聽信人犯的一派胡言！我等當日去到他家，屠老四等人都笑容可掬，態度良善，並未見誰脫了褲子。見沒什麼大事，我等訓斥了幾句，剛剛出門，就聽到屋內有人慘叫“殺人啦”。再度返回，就見到人犯手握滴血的菜刀，不但屠老四當場身死，另外有三個人也都不同程度受了刀傷，卑職遂將其當場擒獲……”。
“住口！”隨着驚堂木清脆的拍擊聲，李景澄臉色鐵青地打斷了差官的答話。站起身來高聲斥道：“什麼叫沒什麼大事？你們吃着皇糧，肩負着保護黎民百姓生命、財產安全的職責，非要眼見黎民百姓倒在血泊之中，死於惡人之手纔算大事嗎？！是什麼戳瞎了你們的狗眼，搗聾了你們的雙耳？既看不到盛良母子臉上的傷痕，也看不到他們求救的眼神，甚至連他們悽慘的討饒、呼救聲也聽不到嗎？難道就因爲丐幫扔在爾等腳下的幾根骨頭？！”。
李景澄喘了一口氣，扭頭喝道：“來人，將這幾個混賬押下去大刑伺候，讓他們老實交代收受了丐幫多少賄銀，朝陽縣捕快隊伍中凡查出與丐幫有勾結者，一個不留，全部押入大牢候審！”。
大堂之上突然發生的變化，令在場衆人匪夷所思，個個噤若寒蟬，低頭不語。
緊接着，李景澄又傳喚了數名證人，包括盛良的母親孫氏、尋來捕快的好心鄰人等等。每個人都陳述了自己親眼所見的事實經過。
李景澄再一次敲響了驚堂木，緩緩站起身來，開始了當庭宣判。
他先是看了兩眼跪在地上的孫氏母子，放緩語氣道：“盛良，擡起頭來。本欽差叛你無罪，當堂釋放，陪你母親回家去吧，今後記住，千萬不要病急亂投醫，借高利貸。誰說殺人一定要償命？那個惡人你殺的好，不殺他你纔不配爲人子，不配立於這天地之間！”。
孫氏母子喜出望外，涕淚橫流，跪倒在地將頭磕的咚咚山響，連呼青天大老爺，這才一邊擦着眼淚，一邊相互攙扶着站起身來。
李景澄又掃了一眼王大善人，冷冷說道：“王大善人，你乘人之危，放高利貸牟取暴利，又勾結市井無賴私闖民宅，爲禍一方，其心可誅。先將其押入大牢，所有財產沒收充公，另案再審，據其所犯罪行再行論罪。”
冷汗直冒的王大善人兩腿一軟，癱倒在地，一句話也說不出來了。
李景澄又將尖刀一般鋒利的目光轉向了丐幫積善堂堂主胡瞻天，微微一笑，“嘩啦”一聲，將裝着金元寶的袋子扔在了桌案上。
他開口說道：“胡堂主，本欽差原打算讓你回去給你們的幫主帶句話：但凡有我李某人一口氣在，你們丐幫在大楚的境內永無立錐之地！可惜呀，你回不去了！胡瞻天，誰給你天大的狗膽，竟敢公然賄賂朝廷的欽差？你以爲當今還是大齊的天下嗎？將胡瞻天爲首的這些丐幫毒瘤、社會渣滓統統押入大牢，明日午時開刀問斬！”。
又氣又惱的胡堂主被兩個衙役按倒在地，仍掙扎着伸長脖子大罵道：“姓李的，你不得好死！我們丐幫幫衆遍及天下，你與我們爲敵，就是自尋死路！哎呀媽呀……”。一位站在旁邊聽不下去的差役擡腿狠狠一腳，踹在了胡瞻天的嘴上，他的門牙連着細細的碎肉、血絲掉了一地，被連拖帶拽地押了下去。
朝陽縣平章哆哆嗦嗦地離開了端坐的桌案，來到李景澄面前深深地躬身施禮道：“欽差大人，下官有失察之罪，請大人降罪責罰。但是，自古以來，殺人償命，欠債還錢，下官依此法理斷案，總歸沒什麼大錯吧？”。
李景澄狠狠掃了他一眼，原本有所緩和的表情驟然收緊，臉色更是黑的嚇人，好似暴風雨來臨之前的滾滾烏雲，只等着一聲震耳驚雷，一道劃破長空的閃電，暴雨就會如瓢潑一般，傾盆而下。