揚州離淮安不算太遠，一個在蘇中，一個在蘇北，當然，按照古代的說法，都是江南核心膏腴之地。
等進了淮安府後，氣氛便不對了，城裡酒樓食棚裡，到處都是短打精壯的漢子。
本地人一邊和這些江湖人保持距離，一邊憂心忡忡的討論着淮水的上漲，據說水勢已經衝到了荊山峽附近，淹死了好幾十號治水官兵。
荊山峽可是淮河入平原後的第二個峽口，一旦天險守不住，洪水衝破峽谷，撞上洪澤湖，就有可能改河道；如果發生那種情況，別說淮安，附近十幾座城都要淹沒，做爲江南糧倉的江淮之地甚至可能發生欠收，到了那時，千里饑荒，萬里水災，這種情況歷史上發生過一次，上古大禹時期的天洪！
“我聽外地的朋友講，捍海堰、江南海堰、錢塘江堤都有不同程度的塌陷，也不知搶不搶的過來。”
“估計危險，河水又漲了半寸，洪澤湖上魚蝦成羣的往外冒，這可不是好兆頭。”一個漕丁唉聲嘆氣道，他才從湖岸上下來。
“小生看過河圖洛志，淮河的潰堤，是黃河多年的侵蝕影響，宋、金時期曾發生過數次，黃河千千萬萬斤泥沙捲入，導致淮水下游泥沙堆積，洪澤湖便是這麼來的，”一個讀書人憂心忡忡。
“書呆子，當年水災情況如何？”
“明昌五年，黃河在金陵陽武故堤決口，吞沒封丘縣城，向東南奔瀉，到壽張衝入梁山泊，又分爲兩派，北派由北清河入海，南派由泗水入淮，侵奪了淮陽以下淮河的河道，此時起，黃河北流完全斷絕，山東、河北、河南百姓死傷數十萬計。”
“嘶~~”
所有人倒吸了口冷氣。
“史書向來是春秋筆法，依小生看來，數十萬計之後，怕是還要加上一個零，”讀書人冷不丁的道。
所有人的沉默了，沉默許久，有人才乾澀道：“那我是不是要早做搬家的準備了。”
“沒有那麼糟糕，史書上記載，當年那場天災，多數原因卻是人禍，若是朝廷治水得當，不會發生這種慘事。”
“況且讓小生不解的是，歷來天災，必有徵兆，河堤決口數年，積重難返，這才釀成大禍，如今洛水、黃河、汴河、泗水、淮河都沒什麼大的水患，區區數月，怎麼一下子就成了這般模樣。”讀書人眼中閃過一絲驚懼。
……
郭通帶着幾個打家，一臉陰沉的從漕運總督府趕回了官府安排的驛站，將蓑衣一甩，砸在地面，心情陰沉的跟昏沉的天氣一樣。
“沒談好？”黑心蚊問。
“哼，差點沒在總督府上擺場子。”
周百戶苦笑一聲，解釋道：“說來說去，無非錢和人，五萬人，上頭說來輕鬆，怎麼攤派，攤派到誰頭上，誰多誰少，都是一屁股濫帳，漕行即成，米糧自領，也就是說，這人我們要出，銀錢我們也要出，更別提修堤這種性命買賣，安家費又是一大筆銀子。”
“不然你以爲那些官老爺有多好心，將這麼個肥差事交給我們這些苦哈哈，無非是出事有人頂缸，背後收銀子的時候倒是一點不手軟。”
郭通臉色遲遲不見好轉，倒也不完全是因爲這個。
不敢怎麼說，河期到來之前，五萬人份額必會分好，他漕幫洪門的身份，攤派的份額絕對不會多。
他心情不好，完全是因爲另外一件事。
漕幫的幾個大碼頭，對自己的態度，沒想象中的好。
揚州龍王不算個什麼，他真正的野心，可是成爲漕幫龍王！
可惜，小漕口、小碼頭，運河以北的漕幫分舵，對自己態度都很恭順，唯獨越往南邊，那幾位龍王就不是那麼‘聽話’。
“蘇杭江淮？”做爲親信，黑心蚊自然知道郭通的野心，試探性的問。
“蘇州龍王和杭州龍王好歹出面了，態度敷衍，那也是態度，淮安那一位倒好，都到了這位的地盤，卻連臉都不露，甚至傳了個口信，讓郭哥好自爲之，”有人憤憤不平道。
“聽說那一位是總督大人的子侄輩？”
“怕個甚，打不了在江上面打一場，揚州打將何時怕過淮安的崽子。”
“能靠刀子解決的，郭爺還會那麼頭疼嗎，那可是塊硬骨頭，總督帳下的衛所漕軍就駐這裡，對方手下的人，聽說都是從軍營裡挖來的正役，慣於殺人見血的老卒子。”
郭通擺了擺手，制止了手下的爭論，摸了摸眼角，突然道：“羅法那小子呢？”
“晌午就出去了，跟着他的人被他甩掉了。”
“郭爺，真的要跟這小子合作嗎，你不知道，這小子邪性的很，他救上來的兄弟們，一個個的跟廟裡的老和尚似的，成天拜什麼老母，偏偏其它行爲又正常的很，看着讓人害怕。”
“我也不喜歡這個人，”黑心蚊陰着臉道。
郭通表情陰晴不定，最後吐了口氣，道：“放心，這小子在利用老子，我又何嘗不是在利用他，只要得到羅祖爺落在漕幫的第一份‘通漕海底’，我就有把握請動‘漢留’的人，到了那時，順昌逆亡，看誰敢擋我！”
“不談這個了，老五還在練拳吧，去看看他打的怎麼樣。”
淮安府的驛站不是他們這些泥腿子能住的，哪怕他是揚州龍王也一樣，但如今江南水禍在即，正值用人之際，事急自然可以從權。
杜五三十歲出頭，到了這個年紀，正是該搏名望，搏權勢的關口，不過他十五歲離家混江湖，年輕時不知深淺，好勇鬥狠受了些暗傷，瘀血堵住了經絡，拳術上的出路也就到此爲止了。
哪怕他是杜家天賦最出衆的私生子也一樣，武行世家的子弟，不到二十歲不給出門，就怕四個字，不知輕重。
拳術要打，更要養。
他體格不壯，五官乍一眼看上去柔和，但看久了總覺得有股怨憤戾氣，換一種說法，這種人好玩命。
跟他練拳的有七個壯漢，都是揚州碼頭上打架最狠、體型最壯，出了名的剽悍。
其中兩個暴起，一人手指灑沙，發手爪喉，一人橫釘腿踩腳踝，一前一後，動手凌厲兇狠，一看就是慣於街頭鬥毆廝打的。
杜五雙眼緊閉，耳朵微動，腳踝一彈，腳跟撞上了對方腳尖，同時雙手閃電般彈出，絞住對方肩根一絆，看似輕輕一拍，對方整個身子就掛了出去。
這一招是杜門拳的八卦打，把人體分八卦，借人體打人體，練到高深處，八卦一晃，就能逼的人氣血暴亂，體內經脈斷裂，直接能廢人。
又是兩位壯漢衝來，手上還提着兩口尖錐，化作兩道寒星，從要害處刺了過來。
這種類似峨眉刺的武器是船拳的器械，漕丁的打家，十有九學過船拳，因爲這種穩下盤的短打是最適合舟船械鬥的本事，創拳人不知是誰，不過據說是歷代水師練兵刺殺之法雜糅而得，兇悍狠辣，而這兩人打之前得了囑咐，下手半點不留情面。
杜五面色微微一凝，手搏和械鬥是兩碼事，拳師煉出獨門勁，勁力噴勃，能打的人筋斷骨折，但是刀械同樣能做到這一點，能稱的上械鬥的，那都能做到器械如指臂使，想要空手奪白刃，除非二者相差不只一個層次。
雖然壓力大增，但是杜五依舊沒有睜眼，身子以極小幅度擺動着，任由刀光在皮肉附近刺來閃去，偶爾肩膀一晃，腳盤一震，就有一個人飛了出去。
“這是化門拳的彈板術？”黑心蚊不確定的道。
以骨骼爲板，筋肉爲弦，打出獨有的內家震勁，這是一種著名的發勁手段。
郭通點了點頭，“四川四大家、四小家合起來是一個拳系，他們的聯繫比我們想象的要緊，交換拳譜是常有的事。”
“想來也是瘦虎傳給他軍營的折鋼手後，他纔將拳系的兩種拳術融會貫通，這個年齡，有這種進步，很難得了。”
或許是對手真的給他帶來了一絲壓力，黑心蚊暗道。
其中一個壯漢抽了個空子，拳頭猛的印在了背部，一聲巨大的悶響，打的杜五腳跟離地。
然而就在這時，這位杜家武館的館主尾椎骨一顫，四肢一縮，背部像沙包一樣鼓起，那壯漢手腕‘喀嚓’一聲裂開了。
趁此機會，杜五雙手如剪，軀幹四肢小臂如蛇一半旋繞，一連串的‘崩響’幾乎在同一時間發生。
然後杜五收手，睜開雙眼，長吸一口氣，豆粒大的汗珠一下子從毛孔中鑽了出來，好似有一股氣流從體內溢出。
就連黑心蚊都睜大了眼睛，只見四根尖錐或斷或彎，像是被打鐵的槌子砸過一樣。
“杜門拳的四肢打法與折鋼勁，一剛一柔，兩種獨門勁，你居然融合成殺招打法了！”郭通一下子想到了什麼，深沉的道：“你到底還是練了，杜家的呼吸法。”
杜五面無表情，“我逃了小半輩子，就是想擺脫杜傢俬生子的身份，我娘因爲給我偷了這半本呼吸法被打死，我這輩子都忘不了那一幕。”
“那小子只是個引子，關鍵是我不想再逃了，只要我把杜家武館的場子給撐起來，我徒弟就能再進一步，到了那時，我徒弟會替我回去興師問罪，杜家拳正不正宗，不是血脈上的，而是拳頭上的。”
懂行的人都知道，用呼吸法強壓暗傷，就算贏了，他也活不了幾年了。
郭通吐了口氣，杜五這一場，是下了必死之志。